חג אביב שמח לכל משפחת הופס, מאחל לכם חירות, אושר, בריאות והנאה ממשפחתכם, כי את כל היתר עולם הספורט כבר העניק לנו בשבועות האחרונים. פלייאוף ה-NBA נפתח עם כל מה שאפשר לבקש – מהפכים, הפתעות, התרסקויות של כוכבים גדולים ותצוגות הרואיות של אחרים, אבל בסופו של דבר כמו שכמעט תמיד קורה דומה שהדברים מתיישרים.

פילדלפיה חזרה לכיסא הנהג מול ברוקלין, וטורונטו צפויה לעשות זאת הלילה. גולדן סטייט לקחה את הביתיות בחזרה בקלילות מול הקליפרס, מה שמשאיר לנו, כמו שלמעשה מרבית הפרשנים צפו מראש, שתי סדרות תחרותיות ממש ושתיהן מגיעות אלינו מהמערב – סן אנטוניו שמרה על הביתיות אחרי משחק שלוש מול דנבר, ואוקלהומה תנסה לחזור לחיים מול פורטלנד במשחק המרכזי של הלילה.

אז בואו ניגש לאקשן!

אורלנדו מג'יק (1) – טורונטו רפטורס (1) 2:00:

אורלנדו עשתה את שלה לעונה זאת ויותר מכך.

עצם העלייה של המג'יק לפלייאוף היא הישג, וחשוב מכך יש לה בסיס צעיר ומוכשר שעם המהלכים הנכונים יכול להפוך אותם לקבוצה נחמדה מאוד בואכה כוח במזרח בהתבסס על הקו הקדמי של גורדון את ווצ'ביץ'.

הניצחון במשחק הראשון בטורונטו היה כבר סנסציה של ממש, אבל במשחק השני טורונטו הראתה את עליונותה המוחלטת ודרסה את המג'יק כצפוי. ההבדל העיקרי בין המשחקים? איבודי הכדור. טורונטו העלתה הילוך הגנתית במשחק מספר 2 וכפתה 17 איבודים על אורלנדו בעוד היא עצמה מאבדת 7 בלבד במשחק בו שלטה לחלוטין. קוואי לנארד השתולל עם 37 נקודות שלא השאירו סיכוי למג'יק. במשחק הראשון לעומת זאת כמות איבודי הכדור הייתה מאוזנת, מה שאפשר למג'יק לרוץ ולהישאר במשחק.

ההבדל ההגנתי בין שני המשחקים בא לידי ביטוי גם באחוזי הקליעה של המג'יק שירדו מ-48% ל-26% מחוץ לקשת במעבר בין שני המשחקים. ואחרי כל זה לשתי הקבוצות יש עדיין דיי הרבה אפסייד לעומת מה שהן הראו עד כה בסדרה.

באורלנדו, ניקולה ווצ'ביץ' עדיין לא מצא את הדרך לבוא לידי ביטוי כשהוא קולע רק 8 נקודות למשחק. בצד השני הרפטורס קלעו בשני המשחקים סביב ה-30% כאשר קייל לאורי קולע 20% מחוץ לקשת ב-5 זריקות בלבד בשני המשחקים.

אם כן נרשום לעצמנו – אם טורונטו משחקת הגנה סבירה ושומרת על הכדור לאורלנדו אין שום סיכוי כאן, בית או חוץ, הסדרה הזאת והתמשכותה תלויה לחלוטין בקנדים. אפילו אם ההתקפה של אורלנדו תמצא את עצמה בדומה למשחק הראשון, שיפור קל באחוזי הקליעה של טורונטו, תרחיש סביר לחלוטין לקבוצה בה משחקים לאונרד, לאורי ודני גרין לא ישאיר כל סיכוי למג'יק.

הימור: טורונטו ב-15.

אינדיאנה פייסרס (0) – בוסטון סלטיקס (2) 3:30 (ספורט 5):

עוד קבוצה שעשתה את שלה ויותר מכך העונה היא אינדיאנה פייסרס, אבל במקרה של הפייסרס לעולם לא נדע מה עוד הקבוצה הזאת יכלה לעשות. היא אומנם הצליחה להחזיק מעמד ולסיים במקום מכובד לאחר פציעתו של אולדיפו, אבל מה שנהיה ברור מאוד לקראת סוף העונה, וביתר שאת בשני המשחקים הראשונים מול הסלטיקס הוא שבהיעדרו של הגארד האקספולסיבי, לפייסרס פשוט אין התקפה לשחק ברמות האלה.

ההתקפה של הפייסרס הייתה מזעזעת בשני המשחקים על אף שבמשחק הראשון הם קלעו 74 ובשני 91. ההבדל העיקרי בין המשחקים היה בויאן בוגדנוביץ' שסומן לפני הסדרה כפוטנציאל ההתקפי המשמעותי ביותר של הפייסרס. אחרי משחק ראשון פאסיבי מאוד של 12 נקודות, היה ברור במשחק השני שבוגדנוביץ' מבין שאם ההתקפה לא תבוא ממנו היא לא תבוא בכלל והוא זרק 21 פעמים לעומת 11 במשחק הראשון בדרך ל-23 נקודות.

שני הניצחונות בשני המשחקים הראשונים עלולים לטשטש מעט אמת מטרידה לגבי בוסטון – היא ממשיכה לשחק כדורסל נורא. האופנסיב רייטינג שלהם מדורג במקום ה-12 בפלייאוף הזה (של אינדיאנה 16), וזה מול אחת הקבוצות החלשות בפלייאוף כולו. יחס אסיסטים איבודים במקום ה-14, EFG במקום ה-11 והסיבה לכך זועקת מהנתונים.

הסלטיקס הם הקבוצה השנייה בשיעור מהלכי הבידוד מתוך סך המהלכים שביצעה, והיא במקום הרביעי מהסוף בכמות הנקודות שהיא מוציאה מהמהלכים האלה, בעוד בהשוואה מהלכי הפיק אנד רול, בהם היא הקבוצה הרביעית הכי יעילה בליגה, משמשים אותה כשליש מהפעמים.

ואם נהיה עוד יותר ספציפיים אז נסתכל על קיירי ארווינג וטייטום, הממוקמים במקום ה-2 והשלישי באחוז המהלכים שבהם הלכו לבידודים. בעוד קיירי עושה זאת ביעילות סבירה (1.23 נקודות למהלך, מעט פחות מדניס שרודר ודונובן מיטשל, מעט יותר מדמיאן לילארד וספנסר דינווידי), טייטום לגמרי לא בכיוון עם 0.4 נקודות למהלך. עבור טייטום הנתונים האלה מסמנים זינוק של כ-10% באחוז המהלכים בהם הלך לבידוד וצניחה של 0.5 נקודות למשחק ביעילות שלהם.

כל זה מצביע על כך שבוסטון, אחרי עונה שלמה עדיין לא הצליחה למצוא את הדרך לנצל את הכישרון שלה, עם שלל השחקנים הצעירים שהוכיחו את עצמם בעונה שעברה, קיירי ארווינג כסופר דופר סטאר (37 נקודות במשחק 2 למי ששכח), וגורדון הייוורד כשחקן שמקבל שכר של מקסימום אבל מתפקד כשחקן משלים. היכולת שלה לעשות זאת תכריע את הסיכוי שהסיבוב השני של הפלייאוף יהיה תחרותי בצד הזה של הבראקט.

הימור: בוסטון ב-8.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (0) – פורטלנד טרייל בלייזרס (2) 4:30:

המשחק המרכזי של הלילה מגיע אלינו בלי שום ספק מאוקלהומה, כאשר אם הסדרה הזאת תמשיך להיראות כמו שנראתה בשני המשחקים הראשונים, הרי שהיא צפויה להיגמר הרבה יותר מהר ממה שכולנו חשבנו.

אחרי משחק ראשון צמוד שבו פורטלנד הצליחה לשמור על יתרון דחוק עד הדקות האחרונות, במשחק השני ההגנה של אוקלהומה קרסה ברבע השלישי כאשר סי ג'יי מקאלום סוף סוף חוזר להראות ניצוצות שסימנו אותו ואת לילארד כדואו קו אחורי משמעותי במערב, ופורטלנד שמרה על יתרון הביתיות בקלילות.

בשני המשחקים בלט אותו נתון, אוקלהומה קלעה 15% ו-18% מחוץ לקשת בהתאמה. קצת יותר ממחצית מהזריקות של הקבוצה מחוץ לקשת נלקחו על ידי ג'ורג' ו-ווסטברוק, וכאשר הם קולעים ביחד סביב ה-20% ברור שהקבוצה הזאת לא יכולה ללכת לשום מקום. רוב הביקורת הלכה לכיוון של ווסטברוק, אבל לג'ורג' יש לא פחות אחריות על הסיטואציה, יתכן והסיבה היא הפציעה של הפורוורד אבל ביכולת הזאת, אוקלהומה תתקשה לחזור לסדרה מול פורטלנד נטולת נרקיץ'.

אבל אם תשאלו אותי הסדרה הזאת עדיין לא גמורה.

במובנים רבים פורטלנד נתנה את הכי טוב שיש לה לתת עד כה, ואילו לאוקלהומה יש תקרה הרבה יותר גבוהה ממה שהראתה.

לילארד ומקאלום קולעים 30 נקודות לערב, כאשר השחקנים המשלימים של הקבוצה הזאת עונים על השם סת' קארי, אל פארוק אמינו, מו הארקלס ורודני הוד, אין שום סיבה שאוקלהומה תאפשר לשני קלעים ואם נדמה לכם שמדובר כאן על איזה התפוצצות קליעה על אף הגנה חזקה של אוקלהומה, חישבו שנית. לילארד ומקאלום זורקים בסדרה הזאת ברק 20% מהזריקות שלהם מול שמירה צמודה, הכי מעט בפורטלנד, כלומר חלוקת הדגשים ההגנתית של אוקלהומה פשוט לא טובה מספיק.

לצורך הדוגמא קחו את ההגנה של הקליפרס – ההתקפה של גולדן סטייט מגוונת, מאומנת וקשה לשמירה הרבה יותר, אבל השחקנים שזורקים הכי הרבה זריקות מול שמירה צמודה הם דוראנט וקארי, בפער של כ-20% בהשוואה לאיגודלה ותומפסון, לא שלהשאיר את קליי חופשי זה נפלא, אבל אתה צריך לבחור את הרעל שלך.

גם בהתקפה אוקלהומה יכולה לעבוד נכון יותר ולקבל החלטות טובות יותר. רק 3.8% מהמהלכים של אוקלהומה באים מחסימות, הנתון הרביעי הנמוך בפלייאוף הזה, היא מדורגת חמישית במהלכים מבידוד ושנייה במהלכי פוסט אפ בהם היא פשוט לא מספיק יעילה (0.78 נקודות למהלך). המהלכים הכי יעילים של אוקלהומה הם חיתוכים אבל היא לא מצליחה ליצר מספיק כאלה – רק 2.6% ממהלכיה, אחרונה מבין קבוצות הפלייאוף עד כה.

אם כן, אוקלהומה תצטרך לעשות עבודה טקטית טובה הרבה יותר הלילה, גם בבחירת הזריקות שלה וגם בסכמה ההגנתית שלה, הגבלה של מקאלום ולילארד היא צו השעה, אם אל אמינו ינצח אותך לפחות תדע שנתת את הסיכוי הטוב ביותר לקבוצת לנצח.

הימור: אוקלהומה ב-10.