עונת 2018-19 חלפה בסערה ואנחנו עם הפנים לפלייאוף. שני שחקנים היסטוריים, מהגדולים ביותר שדרכו על הפרקט, שיחקו היום את משחקם האחרון בקריירה המפוארת: דירק נוביצקי ודוויין ווייד. הם עשו את זה בסטייל בדיוק כמו בימים בהם עבור חניה בכחול לבן (לא המפלגה) היינו צריכים לקנות כרטיסי חניה בקיוסק הסמוך.

במזרח הקרוע נקבעה העולה השמינית ובמערב הפרוע סוף סוף התבהרה תמונת הפלייאוף. הפעם הסיקור בסימן 4X4 – היום מסתיימות להן 4 עונות של סיקורי ימי רביעי. זו ההזדמנות להודות לקוראים, המתקנים והמגיבים שמפרגנים ונותנים דלק להמשיך בכתיבה. נתראה בפלייאוף!

מילווקי באקס (22-60, מקום 1 במזרח) 116 – אוקלהומה רעם (33-49, מקום 6 במערב) 127

זה היה צפוי. למילווקי לא היה על מה לשחק ולכן למעט מידלטון שחקניה הבכירים לא שותפו. לעומת זאת, אוקלהומה רצתה מאוד להימנע ממפגש עם הלוחמים כבר בסיבוב הראשון, עמדה במשימה וסיימה במקום ה-6.

לאחר רבע ראשון צמוד הרעמים הלמו בצבאים וסיימו את החצי ביתרון 10. בהיעדרו של פול ג'ורג' הפצוע, דניס שרודר קיבל כוחות על מגרמני אחר ששיחק את משחקו האחרון בקריירה ולהט מחוץ לקשת עם 8 שלשות. ראס דאג לשפצר שיאים כשהשווה את כמות הטריפל דאבלים בקריירה לזה שברח אתמול מהלייקרס (138 – מקום שני אחרי ביג O) וג'רמי גראנט עשה כבוד לאנקל הוראס.

באוקלהומה שרודר 32 (8 מ-15 מחוץ לקשת), 5 ריב' ו-4 חטיפות, גראנט 28 ו-5 ריב' (4 מ-8 מדאון טאון), ווסטברוק טריפל עצמו לדאבל עם 15, 11 ריב' ו-17 אס', מוריס (10 ריב') ופלטון (7 אס') עם 12 כ"א, פרגוסון 11, 6 ריב' ו-5 אס', עבדל (הכל התחיל ב..) נאדר עם 11 ו-8 ריב'.

במילווקי שערכה ניסוי כלים פרייזר עם 29, 6 ריב' ו-13 אס', קולסון (10 ריב') ומידלטון (5 אס') עם כ"א כ"א, ווילסון 18 ו-17 ריב', קונאוטון 12 ו-5 ריב'.

שארלוט הורנטס (43-39, מקום 9 במזרח) 114 – אורלנדו מג'יק (40-42, מקום 7 במזרח) 122

המשחק הזה משקף את מה שקורה העונה אצל שארלוט: קמבה ווקר מפגיז אבל לא מקבל עזרה מספקת על מנת לנצח משחקים. הרכז המחונן הופך לשחקן חופשי בקיץ וייתכן שזה היה משחקו האחרון בקן הצרעות.

שארלוט הייתה זקוקה לניצחון שלה ולהפסד של דטרויט לניקס (פחחח) על מנת לשרוד העפלה לפוסט סיזון. None of this happened.

אורלנדו לעומתה רשמה ניצחון 11 מתוך 13 האחרונים ובניגוד לשנים קודמות בהן התחילה טוב ואז התרסקה, הפעם היא התחילה טוב, התרסקה ואז המריאה שוב כל הדרך למקום השביעי שמסדר לה סדרת סיבוב ראשון מול טורונטו. להורנטס לא עזרה העובדה שווצ'ביץ' ואייזק לא שותפו.

הרבע הראשון הסתיים ביתרון 5 לאורלנדו שהמשיכה להוביל בהפרש דומה במחצית. ברבע השני המג'יק שוב היו טובים יותר, עלו כבר ליתרון 13 אבל סיימו אותו ביתרון 4 כשווקר מחזיק את הצרעות בתמונה. עד לסיום העצוב הביתיים הצליחו להגיע עד הפרש 2 אבל לא מעבר לכך ואולי עדיף שכך. מה עדיף, להתבזות מול מילווקי?

באורלנדו רוס התמקד בלהרוס (לשארלוט) עם שיא קריירה של 35 נק' (6 מ-10 מה-3) ו-6 ריב', גורדון 27 ו-7 ריב', אוגוסטין 18, פורניה 14.

בשארלוט ווקר 43, 5 אס' ו-2 בלוקים, לאמב 22 ו-8 ריב', ברידג'ס 18, 5 ריב', 3 אס', 2 חטיפות ו-2 גשרים, בייקון 12 נקודות כשרות בהשגחת הגארבג' טיים של העונה.

ברוקלין נטס (40-42, מקום 6 במזרח) 113 – מיאמי היט (43-39, מקום 10 במזרח) 94

ברוקלין מבטיחה את המקום ה-6 בדרך לסדרה מסקרנת מאוד מול הסיקסרס. מיאמי שכבר הודחה אתמול לא הפריעה יותר מדי. זה היה משחקו האחרון של ווייד בקריירה המפוארת והוא פינק עם טריפל דאבל מרשים לתשואות הקהל וחבריו משכבר הימים: לברון, כרמלו וכריס פול. איזה קלאסה של שחקן!

בברוקלין ראסל עם 21, 7 ו-5, נאפייר עם 20, 5 ו-5, קרוקס 15, 9 ריב' ו-2 חטיפות, גרהאם 10, ג'פרסון (12 ריב', 3 חטיפות) ולברט עם עשירייה לנפש.

במיאמי הפלאש הבזיק עם 25 נק', 11 ריב' ו-10 אס', דאנקן רובינסון (איזה שם הוא מצא לו… עם כזה שם הוא חייב לדפוק 50 נק', 30 ריב' ו-10 בלוקים לערב או לפחות קוודרופל דאבל) 15, 5 ריב' ו-2 חטיפות, דירק ג'ונס ג'וניור 13, האסלם הצטרף למופע חיים שכאלה עם ווייד ורשם 12 ו-11 ריב', אדבאיו 10 ו-6 ריב', ווייטסייד לא שותף וזה מעורר אצלי תהיות למה שמיאמי לא ייפטרו ממנו ויקדמו את אדבאיו לעמדת מפתח.

ממפיס גריזליס (49-33, מקום 12 במערב) 132 – גולדן סטייט ווריורס (25-57, מקום 1 במערב) 117

סנסציה באורקל ארנה! ממפיס החלשה הגיחה מהמקום ה-12 והפתיעה בחוץ את האלופה במבצרה!

טוב, שכחתי לציין שמקציני הלוחמים רק קליי ודוראנט שותפו ובכלל לא נראה שהמשחק הזה מעניין מישהו למעט שחקנים אלמונים משתי הקבוצות שקיבלו דקות נדירות בהן הפגינו תצוגת תכלית. אחד מהם זה הרוקי של ממפיס, ג'בון קרטר שהפגיז 8 שלשות בדרך לשיא קריירה של 32 נק'.

בממפיס כאמור קרטר עם 32 נק' (8 מ-12 מה-3) ב-26 דקות, ג'סטין הולידיי 22, קאבוקלו 21, טיילר דוס-לי עם ח"י נק', דלון רייט איז אולרייט עם טריפל דאבל הכולל 13-11-11 ו-3 חטיפות.

בג"ס דוראנט עם 21 ו-6 אס', קליי תומפסון 19, ג'ורדן בל עם 15 ו-8 ריב', מרקוס דריקסון 13, קוק ודמיון לי עם 10 כ"א.

אטלנטה הוקס (53-29, מקום 12 במזרח) 134 – אינדיאנה פייסרס (34-48, מקום 5 במזרח) 135

דרבי T-Young האטלנטי נגד T-Young האינדיאני (שלא שיחק) הסתיים בניצחון האורחים שלא שינה יותר מדי את תמונת הפלייאוף או את סיכוייה של אטלנטה הצעירה והמוכשרת בהגרלת הלוטרי. עדיין – זה נחמד לנצח במשחק האחרון עם המחליפים ולצבור קצת מומנטום חיובי לקראת הפלייאוף (ישחקו נגד בוסטון שיחסרו את סמארט לתקופה ממושכת) אחרי לא מעט הפסדים בשבועיים האחרונים.

משחק צמוד היה לנו. שמונה דקות לסיום זה עוד היה בכיוון של אטלנטה שהובילה ב-10. מחליפי אינדיאנה צמצמו את ההפרש והמשחק נפתח. ליי אפ של יאנג האטלנטי העלה את המארחים ליתרון נקודה. טי ג'יי ליף במשחקו הטוב בקריירה השיב בדאנק דקה לסיום, לן דינקק בצד השני ואדמונד סאמר בג'אמפ שוט העלה את אינדי שוב לנקודה יתרון. שלשה משוגעת של פרינס מ-11 מטר העלתה את המארחים ליתרון 2, 2.1 שניות לסיום, אבל 0.3 שניות לסיום במברי עשה פאול על אדמונד סאמר בניסיון זריקה ל-3. סאמר חשב על חופשת הקיץ, ראה כי טוב וקלע 3 מ-3 מהעונשין כמו גדול.

בפייסרס ליף המחליף עם 28, 10 ריב', 2 חטיפות ו-2 בלוקים, אוואנס 27 ו-5 אס', סאמר 22 ו-2 חטיפות, מקדרמוט (5 ריב') וארון הולידיי (2 חטיפות) עם 13 כ"א.

באטלנטה פרינס (5 ריב') ויאנג (11 אס', 5 ריב', 2 חטיפות) 23 כ"א, קולינס רשם ריבאונד ורבע על כל נקודה שקלע וסיים עם 20 נק', 25 ריב' ו-6 אס', לן 20, 10 ריב' ו-3 בלוקים.

ניו יורק ניקס (65-17, מקום 15 במזרח) 89 – דטרויט פיסטונס (41-41, מקום 8 במזרח) 115

דטרויט מסיימת שמינית בדרך למרחץ דמים מול המפרק היווני. בהצלחה, חמודים!

הניקס המחישו לפיסטונס איך זה פחות או יותר הולך להיראות מהצד השני.

בפיסטונס קנארד עם 27 ו-5 ריב', רג'י ג'קסון עם 21 ו-7 אס', דראמונד 20, 18 ריב' ו-2 חטיפות, אלינגטון 12.

בניקס ג'ון ג'נקינס עם 16, קדים אלן 13, 8 אס' ו-2 חטיפות, אלנסון 12 ו-2 בלוקים, היקס (5 ריב' ו-2 בלוקים) ומיצ'ל רובינסון 11 כ"א.

פילדלפיה סיקסרס (31-51, מקום 3 במזרח) 125 – שיקגו בולס (60-22, מקום 13 במזרח) 109

פילי גמרה את המשחק כבר במחצית שהסתיימה בהפרש 20. המגמה המשיכה ברבע השלישי עד שברבע האחרון הם קצת שחררו ונתנו לשיקגו לצמצם קצת. הסיקסרס ממשיכים מכאן לסדרה נגד ברוקלין עם יתרון ביתיות.

חמישיית המחץ של הביתיים נחה וזה עדיין הספיק מול מה שנותר משיקגו בולס.

בפילי סימונס השני עם 20, 7 ריב' ו-5 אס', מריאנוביץ' (8 ריב', 7 אס', 2 בלוקים) ומקונל האגדי (9 מ-10 מהשדה, 6 אס') עם 18 כ"א, הרוקי זהיר בעלול סמית', שחזר לא מזמן מפציעה ארוכה מאוד, הפציע וזהר עם 17 ו-5 אס', מונרו 14 ו-6 ריב', אמיר ג'ונסון 12, 9 ריב' ו-2 בלוקים.

בשיקגו למון ג'וניור עם 20, 6 ריב' ו-4 אס', ארצ'י (6 ריב' ואס') וקברוט עם 14 כ"א, לופז, סלדן ג'וניור (8 ריב') וסמפסון עם בת מצווש נקודות כ"א, שאקיל האריסון עם 11 ו-2 בלוקים.

סן אנטוניו ספרס (34-48, מקום 7 במערב) 105 – דאלאס מאבריקס (49-33, מקום 14 במערב) 94

עוד ערב היסטורי. נוביצקי הענק (תרתי משמע) פורש ומשתחרר אחרי 21 עונות (ממש כמו הפרופיל איתו משתחררים מצה"ל), כולן במדי דאלאס מאבריקס. הקהל היה באקסטזה והרגיש שהוא חלק מערב היסטורי והוא הגיב עם דאבל דאבל קלאסי.

בכל אופן, הספרס הגיעו לעבוד ולא להתרגש. הם ניסו להימנע ממפגש עם הלוחמים בסיבוב הראשון (יפגשו את דנבר) וניצחו את המשחק בצורה משכנעת כשבמחצית הם כבר מובילים ב-20 בזכות יכולת מצוינת של אולדריג'. בהמשך ההפרש קצת צומצם אבל עדיין נשאר במחוזות הדאבל פיגרס.

בסן אנטוניו אולדריג' עם 34 ו-16 ריב', דרוזן 19, 5 ריב', 4 אס' ו-3 חטיפות, דירק ווייט 14 ו-6 ריב', פורבס 10.

בדאלאס נוביצקי עם 20 ו-10 ריב', ג'סטין ג'קסון וקורטני לי עם 14 כ"א, דווין האריס עם 12, 4 אס' ו-2 בלוקים, ברונסון 11 ו-10 אס'.

לוס אנג'לס קליפרס (34-48, מקום 8 במערב) 143 – יוטה ג'אז (32-50, מקום 5 במערב) 137

הארכה מפתיעה במחזור הסיום. הקליפרס מסיימים את העונה כמו שצריך אבל זה לא כל כך עזר להם מכיוון שהספרס ואוקלהומה ניצחו, מה שמביא אותם לסדרה נגד הלוחמים. רבע ראשון חזק של הקליפרס הסתיים ביתרון 13 שנמחק ברובו ברבע השני. המקומיים הובילו ב-7 קצת יותר מ-2 וחצי דקות לסיום אבל יוטה העקשנית בהובלת המציאה (א)גרייסון אלן הצליחה להשוות ולכפות הארכה. בהארכה זה כבר היה של הקליפרס שהיו טובים יותר והגיעו ליתרון 10 פחות מחצי דקה לסיום.

בקליפרס הראל עם 24 נק', 7 ריב' ו-5 אס', זובאק 22 (10 מ-13 מהשדה), 11 ריב' ו-3 בלוקים, לו וויל עם 5-5-15, בברלי (6 ריב' ואס') ושאמיט עם 14 כ"א, גלינרי 13 ו-5 אס', ג'מייקל גרין 13.

ביוטה אלן עם 40 (13 מ-14 מהקו), 7 ריב' ו-4 אס', ניאנג 24 ו-6 ריב', קראודר 17 ו-2 בלוקים, טוני בראדלי 15, 10 ריב' פלוס 2-2 בגזרת ההגנה, אודו 14, 13 ריב', 5 אס' ו-4 בלוקים.

דנבר נאגטס (28-54, מקום 2 במערב) 99 – מינסוטה טימברוולבס (46-36, מקום 11 במערב) 95

בניגוד למחזור הסיום של שנה שעברה, הנאגטס יוצאים מול הוולבס המאכזבים כשידם על העליונה, וכנגד כל הציפיות מסיימים את העונה במקום השני במערב. דנבר היא אחת הקבוצות הביתיות בליגה ולכן מקום שני בהחלט יכול להביא אותה רחוק. גם הספרס שבמקום השביעי הם קבוצה מאוד ביתית. אני מהמר על 3-4 לנאגטס כשכל קבוצה מנצחת בבית שלה ומפסידה בחוץ.

המחצית הראשונה הייתה צמודה צמודה, מינסוטה יצרה יתרון ברבע השלישי וברבע הרביעי דנבר החליטה שזה מספיק לה, הפכה את המשחק וניצחה.

בנאגטס יוקיץ' עם 29 נק', 14 ריב' ו-3 חטיפות, מוריי 17, 8 ריב' ו-7 אס', האריס 14, בארטון 10 ו-9 ריב'.

במינסוטה טאונס נח במשחק האחרון וזה נתן את הבמה לגיורגי דיאנג הנשכח שלא שכח לשחק כדורסל ורשם 18 נק', 11 ריב' ו-3 חטיפות, וויגינס 25 ו-5 ריב', סאריץ' 11 ו-7 ריב'.

פורטלנד טרייל בלייזרס (29-53, מקום 3 במערב) 136 – סקרמנטו קינגס (43-39, מקום 9 במערב) 131

משחק חזק היה לנו בפורטלנד. הבלייזרס פתחו ללא שחקני החמישייה וכבר פיגרו ב-28 הפרש מול סקרמנטו שפתחה בית חרושת לייצור כובעים למטרת האכלה. גמור? ממש לא, אם אתם שואלים את הרוקי אנפרני סימונס שקיבל השראה מאנפרני אחר שליהטט בשנות ה-90. סימונס שיחק 48 דקות. רק 6 שחקנים שותפו בפורטלנד, כולם סיימו עם דאבל פיגרס.

בכל אופן ההפרש קוזז וקוזז עד שהמקומיים השלימו מהפך ועלו ליתרון דו ספרתי ברבע הרביעי. משם הקינגס לא חזרו. הבלייזרס מסיימים במקום השלישי וישחקו מול אוקלהומה בסדרה קשה במיוחד.

בפורטלנד סימונס עם 37 נק' (7 מ-11 מחוץ לקשת), 6 ריב' ו-9 אס', לביסייר נתן בראש לאקסית עם 29 נק', 15 ריב' ו-2 חטיפות, לאונרד (11 ריב'), ליימן וטרנט הצעיר עם 19 לנפש, זאק קולינס עם 13 ו-6 ריב'.

בסקרמנטו מרווין פייגלין, אחד ממעצבי זהות הקינגס לשנים הבאות, הוביל עם 20 ו-9 ריב'. הבאים ברשימה קלעו בצמדים: פוקס (9 אס') ופרל עם 17 כ"א, מייסון השלישי ובוגדנוביץ' הראשון עם 15 כ"א ו-BB (בייליצה את בארנס) עם 10 כ"א.

להלן הסדרות הצפויות בפלייאוף 2019:

מזרח

מילווקי באקס (1) – דטרויט פיסטונס (8)

טורונטו ראפטורס (2) – אורלנדו מג'יק (7)

פילדלפיה סיקסרס (3) – ברוקלין נטס (6)

בוסטון סלטיקס (4) – אינדיאנה פייסרס (5)

מערב

גולדן סטייט ווריורס (1) – לוס אנג'לס קליפרס (8)

דנבר נאגטס (2) – סן אנטוניו ספרס (7)

פורטלנד טרייל בלייזרס (3) – אוקלהומה ת'אנדר (6)

יוסטון רוקטס (4) – יוטה ג'אז (5)