מיאמי היט (6-5) 102 – אינדיאנה פייסרס (5-8) 110:

אחלה משחק במיאמי, כאשר הקבוצה הביתית הובילה לאורך המחצית הראשונה, רק כדי לראות את היתרון שלה נמחק בשניה ומשחק צמוד מתפתח ממש עד השניות האחרונות. שלשה של בוגדנוביץ' דקה לסיום המשחק העלתה את אינדיאנה ליתרון ונתנה לה את המומנטום לו היא הייתה זקוקה כדי להגדיל את היתרון ולהבטיח את הניצחון עד הסיום.

אינדיאנה נקלעה ליום חלש מחוץ לקשת עם 35% מהטווח, אבל פיצתה בהגנה חזקה שהגבילה את מיאמי ל-45% מהשדה, וכפתה עליה 24 איבודים לעומת 18 בלבד של הקבוצה האורחת.

אוליניק עם 20 ב-21 דקות הוביל את המפסידים, כאשר טיילר ג'ונסון הוסיף 15 בערב מצוין לספסל של ההיט. ווייטסייד עליו דיברנו ערב המשחק אכן הוכיח חוסר יציבות מרשימה וסיים עם 20 ריבאונדים ו-4 חסימות אבל גם 5 עבירות ו-11 נקודות בלבד.

בצד השני אולדיפו הוביל את קבוצתו עם 22 אבל ב-1 מ-5 מהשלוש, קוליסון וסבוניס תרמו 17 כ"א ובוגדנוביץ' הוסיף 16 כולל 3 מ-4 מחוץ לקשת שסייעו לקבוצתו להבטיח את הניצחון.

יוטה ג'אז (6-6) 123 – בוסטון סלטיקס (5-7) 115:

תצוגה התקפית נהדרת במחצית השניה אפשרה ליוטה לברוח ליתרון 20 ברבע השלישי. בוסטון לא וויתרה, נלחמה ונתנה קאמבק נאה עד 5 הפרש בשניות האחרונות, אבל שלשה של ג'יי קראודר וקור רוח של יוטה מהעונשין אפשרה לקבוצה לשמור על הניצחון היוקרתי שלה על פיינליסטית המזרח של השנה שעברה, ניצחון שביוטה יקוו שיזניק אותם למומנטום מחודש.

הניצחון הושג במידה רבה אודות לקשיחות של יוטה בשני צידי המגרש. הג'אז הלכו חזק לצבע וסיימו עם 56% מהשדה, וגם שלטו בריבאונד (28-45), מה שאפשר להם להשתלט על המשחק בשלבים מסויימים שלו לפני ניסיון הקאמבק ההירואי של בוסטון, שכמעט הפכה פיגור גדול לניצחון זה המשחק השני ברציפות.

גורדון היוורד היה חלש במשחק החזרה שלו ליוטה, וסיים עם 13 נקודות באחוזים רעים והוסיף 7 אסיסטים. רוזייר היה הטוב בקבוצתו עם 22 באחוזים טובים, וטייטום סיים עם 21 עבור בוסטון שחסרה את קיירי ארווינג שנעדר בשל הלוויית סבו.

בצד השני זה היה הערב של ג'ו אינגלס שסיים עם 27 נקודות ב-5 מ-9 משלוש והוסיף 7 אסיסטים. מיטשל הוסיף 21 משלו בערב גרוע מהשדה (5 מ-14), וקראודר סיים עם 20 מהספסל.

סקרמנטו קינגס (5-7) 121 – מיניסוטה טימברוולבס (9-4) 110:

מיניסוטה ממשיכה להיראות נורא העונה, כשהיא מפגינה חוסר מוטיבציה בולטת מול הקינגס שממשיכים להחזיק במאזן חיובי ולהראות שיפור ניכר לעומת העונה החולפת שלהם. המשחק היה צמוד עד סוף הרבע השלישי אז סקרמנטו התחילה לברוח והפער לטובתה צמח עד 15 בתחילת הרבע הרביעי. דריק רוז וטאונס הובילו קאמבק לקראת הסיום והזאבים כבר צמצמו עד 2, אבל סקרמנטו שמרה על קור רוח מהקו והבטיחה לעצמה את הניצחון.

טאונס היה עם משחק מפלצתי של 39 נקודות ו-19 ריבאונדים, אבל צריך לדבר על ההגנה שלו שאפשרה לקאולי סטיין, לא בדיוק ההגדרה של סנטר בלתי עציר, לחגוג עם 25 נקודות ב-11 מ-16 מהשדה. רוז פתח וסיים עם 21, באטלר היה גרוע מאוד עם 13 בלבד ב-3 מ-12 מהשדה וחוסר רצון בולט.

בצד השני מלבד קאולי סטיין שכאמור חגג בצבע, בייליצה הוסיף 14 למארחים, שאמפארט סיים עם 17 באחוזים איומים, ופוקס והילד הוסיפו 16 ו-15 בהתאמה, בערב שבו הספסל של סקרמנטו כולל באגלי לא ממש תרמו.

אורלנדו מג'יק (7-5) 117 – וושינגטון וויזארדס (9-2) 108:

העונה המסוייטת של וושינגטון נמשכת, על אף קאמבק שהחזיר אותה מפיגור 23 לקראת סוף הרבע השלישי לשוויון דקה לסיום אבל שם נגמר לוויזארדס האוויר והמג'יק שייטו עד לניצחון הביתי. ביל קלע 27 למפסידים, בעוד וול מוסיף 19 ב-0 מ-3 משלוש. בצד השני ווצ'ביץ' הוביל את קבוצתו עם 21 ו-14 ריבאונדים, גורדון הוסיף 20 ומו במבה היה טוב מאוד מהספסל עם 15 ב-17 דקות.

פילדלפיה 76'ס (5-8) 133 – שארלוט הורנטס (6-6) 132:

דרמה ענקית בפילדלפיה אפשרה למקומיים להשיג את ה-W בהארכה מול שארלוט במה שהפך להיות הן בסיום הרבע הרביעי והן בסיום הארכה לקרב זריקות עונשין בו המארחים שמרו על קור הרוח. קמבה ווקר הוביל את קבוצתו עם 30 אבל גם 3 מ-14 משלוש, לאמב הוסיף 17 וטוני פרקר שיחק 14 דקות בלבד. אבל עם כל הכבוד הערב הזה היה כולו אמביד שסיים עם 42 נקודות, 18 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חסימות. סימונס הוסיף 22 ו-13 אסיסטים.

אטלנטה הוקס (9-3) 109 – דטרויט פיסטונס (5-6) 124:

אלוהים אטלנטה היא קבוצת כדורסל איומה. דטרויט שלטה במשחק לכל אורכו וקלעה 40 נקודות ברבע הראשון כדי להבהיר לאן הערב הזה הולך. לין סיים עם 19 מהספסל לאטלנטה, פלאמלי וספלמן הוסיפו 14 כ"א ויאנג סיים עם 16. בצד השני ג'ונסון עלה מהספסל ל-22 בערב מצויין, דראמונד הוסיף 23 ו-11 ריבאונדים וגריפין בערב חלש במיוחד סיים עם 6 מה שכאמור לא הפריע לפיסטונס לנצח בקלות.

דנבר נאגטס (3-9) 110 – ברוקלין נטס (6-6) 112:

פלואטר נפלא של לוורט 0.3 שניות לסיום הבטיח לברוקלין ניצחון חוץ יוקרתי מול יריבה חזקה ויהיה מעניין לראות האם דנבר חוזרת למימדיה הטבעיים או שהריצה הנהדרת שלה בפתיחת העונה תימשך. יוקיץ' במשחק נהדר הוביל את המפסידים עם 37 ו-21 ריבאונדים אבל גם 6 איבודים. מארי הוסיף 16, כשגארי האריס סובל מיום קטסטרופה עם 1 מ-11 מהשדה. בצד השני ראסל הוביל את קבוצתו עם 23 כשאלן מוסיף 18 ולוורט מוסיף 17 כולל כאמור סל הניצחון.

וזה נכתב לפני המשחקים:

יום שישי שמח וברוכים הבאים ליום שישי הגדול לקהילת הופס, מישהו רוצה לבדוק לי מתי לאחרונה מכבי תל אביב הפסידה משחק בית וגולדן סטייט הפסידה משחק בכלל באותו הלילה?

למרות ההפתעה בהפסד של הווריורס (והפחות הפתעה בהפסד של מכבי), הליגה פחות או יותר מסתדרת כפי שציפינו עד כה – במזרח טורונטו ובוסטון, ובמידה פחותה מילווקי ופילדלפיה נראות כ"קבוצות לנצח", ובמערב גולדן סטייט בפער גדול מעל כולם כשמתחתיה דבוקה גדולה של קבוצות שלא באמת יכולות לאתגר אותה נכון לעכשיו. נכון, היכולת של יוסטון מאכזבת באופן קיצוני, אבל מצד שני הניקס גרועים אז עולם כמנהגו נוהג.

הלילה, נקבל משחקים של כמה מהגיבורות של פתיחת העונה הזאת, עם דנבר המרשימה, וושינגטון ומינסוטה המאכזבות, פילדלפיה ואינדיאנה שעדיין לא ברור לאן העונה שלהן הולכת, ומשחק גדול אחד כאשר יוטה תארח את בוסטון, אחרי הקמבאק הגדול של האירים מול פיניקס.

אז בואו ניגש לאקשן!

מומלצי הליג פאס:

מיאמי היט (5-5) – אינדיאנה פייסרס (5-7) 3:00 (5 לייב):

משחק בניחוח שנות ה-90, כשמיאמי שמתאוששת מפתיחת עונה שנראתה לא טוב, פוגשת את אינדיאנה שבחלק הראשון של העונה משחקת כדורסל של שנות ה-90 (באופן יחסי כמובן).

מיאמי קטעה רצף של שלושה הפסדים רצופים לקבוצות שאינן מהעילית של הליגה, כאשר היא חוטפת 125 נקודות למשחק עם ניצחון בהארכה על דטרויט, וניצחון מרשים על סן אנטוניו כאשר ההגנה שלה מראה שיפור משמעותי, ואי אפשר לדבר על שני המשחקים האלה בלי לדבר על חאסאן ווייטסייד.

אז נכון, סן אנטוניו היא קבוצה שמורכבת מדרוזן, אולדרידג' וחבורה של אנשים שלא ידעו שהם שחקני כדורסל עד שפופוביץ' זרק עליהם גופיה של סן אנטוניו ואמר להם: "שחקו", אבל 29 נקודות, 20 ריבאונדים ולא פחות מ-9 גגות הם שורה סטטיסטית מאלפת. הבעיה היא שאנחנו כבר מכירים את הסחורה, חוסר היציבות של ווייטסייד היא אגדית ואין לדעת מה תקבל ממנו בערב נתון.

בצד השני אינדיאנה מחזיקה במאזן חיובי בעיקר אודות לעובדה שהיא מחזיקה את היריבות על 102 נקודות למשחק, הקבוצה השמינית בליגה ביעילות הגנתית. עם התקפה שהיא במקום ה-14 ביעילות התקפית אינדיאנה מריחה מבינוניות והיא תמשיך להיות כזאת כל עוד אולדיפו לא יעשה את הקפיצה. נכון להיום הגארד קולע 24 נקודות למשחק, נאה, אבל לא היכולת העילאית שלו מהשנה שעברה.

להערכתי נראה את מיאמי ממשיכה עם המומנטום שלה, וה-W יהיה שלה, אבל צפו למשחק מזרחי קשוח קלאסי.

הימור: מיאמי ב-5.

יוטה ג'אז (6-5) – בוסטון סלטיקס (4-7) 4:30:

המשחק המרכזי של הלילה, ובפער לא קטן יפגיש את בוסטון, שמגיעה למשחק הזה בגב אל גב, עם יוטה ג'אז ובמוקד חזרתו של גורדון היוורד ליוטה.

הג'אז בינתיים מאכזבים למדי, בעיקר בצד ההגנתי, שם הם חוטפים 109 למשחק. כאשר במקביל מיטשל לא מצליח לשחזר את היכולת מסוף השנה שעברה (22.4 למשחק באחוזים פושרים), מקבלים מאזן שלילי של יוטה בשלב המוקדם הזה של העונה. רחוק מאוד מהציפיות לפיהן יוטה אמורה לסיים במקום ה-2 או ה-3 במערב שנחלש.

הג'אז קטעו רצף של 4 הפסדים רצופים עם ניצחון על דאלאס, כולל דאנק מפלצתי של מיטשל, אבל קשה להשתחרר מהתחושה שהותירו הפסדים לטורונטו, דנבר, ממפיס ומיניסוטה – שיוטה אינה קבוצת עילית בשלב הזה של חייה כמועדון.

בוסטון גם כן פתחה את העונה בצורה פושרת, והיא נחלצה בקושי והודות לקאמבק הרואי מהפסד מביך לפיניקס העלובה, ומרצף של שלושה הפסדים רצופים. עם הנצחון הזה, הסלטיקס, הבריאים בינתיים, מקווים לצאת לדרך חדשה. יהיה מעניין לראות איך סטיבנס ינהל את הדקות במשחק באק טו באק, אחרי שהמשחק הראשון מהשניים הלך להארכה.

לדעתי האוהדים של בוסטון לא צריכים להיות מוטרדים בשלב זה, בוסטון היא במובן מסוים קבוצה חדשה, והיא מנסה לסדר מחדש את ההיררכיה שלה, כשיש לכך גם קורבנות (טרי רוזייר שהדיווחים מדברים על רצונו לעזוב לאור מיעוט דקות), ולכך יוקדשו החודשים הראשונים של העונה. כל עוד בוסטון נשארת בחצי העליון של תמונת הפלייאוף במזרח, הם ירגישו בסדר עם עצמם.

לגבי המשחק הלילה, זה משחק קשה מאוד להימור. בוסטון איכותית יותר, אבל מגיעה עייפה וליוטה יש את הביתיות. למרות זאת, אני מתקשה להשתחרר מהתחושה שבוסטון תרצה להראות שהיא הקבוצה שצריך לנצח במזרח, במשחק בפרופיל גבוה.

הימור: בוסטון ב-7.

סקרמנטו קינגס (5-6) – מיניסוטה טימברוולבס (8-4) 5:00:

משחק מסקרן בין שתי קבוצות שהן סיפור שונה לחלוטין.

אם הייתי מספר לכם שסקרמנטו תהיה במאזן חיובי אחרי מספר דו ספרתי של משחקים כנראה הייתם צוחקים עליי. אבל משהו בחבורה הצעירה הזאת מתחבר יפה ועל אף הפסדים לאריות המזרח בשני המשחקים האחרונים, הקינגס יכולים להיות שבאי רצון מהיכולת באדי הילד, ד'ארון פוקס וגם מרווין באגלי השלישי, ממנו מצפים לאפסייד משמעותי בהמשך הדרך.

זה ברור שסקרמנטו היא לא קבוצה של באמת העונה, ואני מניח שהם יהפכו לדלעת בהמשך, אבל בינתיים הכדורסל שלהם כיפי כשהם לכיוון ה-120 נקודות לערב בשני צידי המגרש, ויש להם מספיק שחקנים שמעניין לעקוב אחריהם כדי להיות קבוצה מעניינת לעקוב אחריה בתקופה זו של ראשית השנה.

בצד השני מופיעה אולי הקבוצה הטראגית בליגה. מיניסוטה מציגה אולי את היחס כישרון-מוטיבציה הגרוע בליגה, אבל אם אתם מתעקשים להתעלם מההתנהלות של וויגינס וטאונס בעיקר בהגנה, מחוסר הרצון של באטלר להישאר ומסימני שאלה סביב ניהול הרוטציה של ת'יבס תוכלו למצוא פה את אחד מסיפורי הפיל גוד הטובים של העונה, והוא עונה לשם דריק רוז.

בחמשת המשחקים האחרונים ה-MVP לשעבר קלע 50, 3, 0, 21 ו-31. רכבת ההרים הזאת שנבעה מפציעה, הופכת אותו לאטרקציה מידי ערב, אבל בעיקר בעיקר לראות את רוז קולע מעל 30 בערב אחרי כל מה שהוא עבר, היא עדות לכך שאפשר להתגבר על כל קושי, אני אישית מקווה לראות אותו שוב בתפקיד שיועד לו בשנה שעברה – וטראן שמהווה את התוסף של הדלק של קבוצה גדולה שרוצה לעשות ריצה אמיתית על התואר.

שתי הקבוצות ירצו לעצור את רצף ההפסדים שלהם – סקרמנטו עם 2 ומיניסוטה עם 4, אני מתקשה שלא ללכת כאן עם הכישרון העודף של מיניסוטה על אף שדווקא סקרמנטו נראתה טוב יותר עד כה.

הימור: מיניסוטה ב-9.

המשחקים הנוספים:

אורלנדו מג'יק (7-4) – וושינגטון וויזארדס (8-2) 2:00:

המשחק הזה בין שתי קבוצות חלשות מאוד, שתיהן ניצחו 3 ו-2 משחקים בעשרת המשחקים האחרונים, לא נראה כאטרקציה גדולה, אבל מי שאוהב לראות תאונות רכבת לא יכול להרשות לעצמו לפספס אותו. ההתרסקות של וושינגטון היא פשוט מדהימה, כאשר בכל משחק אתה מצפה שאולי הנה, הקו האחורי הנהדר שלה יוציא אותה מהבוץ ושוב זה לא קורה. ההפסד האחרון היה משפיל במיוחד עם הפסד 19 לדאלאס. מהמג'יק, על שלל הצעירים המעניינים שלה אף אחד כבר לא מצפה לכלום אבל בערב נתון היא יכולה להתפוצץ כמו בנצחון על הספרס.

הימור: אורלנדו ב-12.

פילדלפיה 76'ס (5-7) – שארלוט הורנטס (5-6) 2:00:

הסיפור של פילי העונה הוא מאזן הבית לעומת מאזן החוץ. עם 0-6 בבית, היא בהחלט מרגישה בנוח בפילדלפיה, ובמשחקה האחרון היא השיגה ניצחון חוץ ראשון כך שהיא יכולה להיות מעודדת לקראת ההמשך שלה. שארלוט מנגד היא קבוצה טובה מכפי שהמאזן שלה מראה. הפלוס מינוס שלה עומד על 8+, אבל שורה של הפסדים במשחקים צמודים שמו אותה במאזן בינוני, אין צורך להיות מופתעים, בינוניות הפכה לשמם השני של ההורנטס.

הימור: פילי ב-3.

אטלנטה הוקס (8-3) – דטרויט פיסטונס (5-5) 2:30:

עם 27 נקודות למשחק גריפין מראה ניצוצות, אבל דטרויט בינונית מאוד ולא נראה שהיא הולכת לעשות משהו השנה מה שמעורר שאלות לאן הקריירה של בלייק הולכת. בצד השני אטלנטה עומדת ביעדיה היטב ומתרסקת כל הדרך לתחתית עם 4 הפסדים ב-5 המשחקים האחרונים, ואין סיבה להניח שהיא לא תשיג הפסד נוסף הלילה.

הימור: דטרויט ב-15.

דנבר נאגטס (2-9) – ברוקלין נטס (6-5) 4:00:

המשחק הזה כמעט נכנס למומלצי הליג פאס ולא אכעס עליכם אם תעדיפו אותו על המשחק של מיאמי עם אינדיאנה. הסיבה לכך היא כמובן ההצלחה השקטה, ואולי הלא מדוברת מספיק של דנבר בפתיחת העונה הזאת. הגנה נהדרת, משחק אינטילגנטי, חלוקת דקות ונקודות שוויונית ויציבות מרשימה שמה את דנבר במקום השני במערב, עם כמה נצחונות נאים כולל על בוסטון ויוטה. ברוקלין תנסה להקשות על דנבר, כשהיא מגיעה עם שני נצחונות רצופים, 3 ב-4 האחרונים וסוג של הייפ מסביבה, כך שהמשחק צפוי להיות מהנה, גם אם עם סיום צפוי.

הימור: דנבר ב-8.