* עד החזרה של דמרקוס קאזינס לכושר משחק.

ברור שזה יהיה קאזינס כשהוא יוכל לחזור לשחק, אבל עדיין לא ברור מתי זה יקרה. סביר שלא נראה אותו על המגרש בכלל ב-2018. מי יפתח עד אז, בהתחשב בעזיבתו של זאזא פצ'ואליה לדטרויט?

האפשרות הטריוואלית ביותר היא ג'ורדן בל. בל נתן עונת רוקי לא רעה והראה יכולות דריימונד גריניות במשחקו – יכולת מסירה מעולה לסנטר, ריבאונד, גיוון בהגנה והחלפה על כמה עמדות. הוא שחקן חכם וסביר שמבין השחקנים שנדבר עליהם הוא יקבל הכי הרבה דקות, או שיזכה לזמן משחק במאני טיים.

סטיב קר לא שיחק כזה הרבה עם בל ליד גרין, דוראנט, תומפסון וקרי. כשהם כן שיחקו ביחד (6 משחקים, 3.8 דקות בממוצע למשחק) ההתקפה הייתה נהדרת: 11.2 נקודות למשחק ב-62% מהשדה ו-75% מהשלוש ופלוס מינוס של 13.7 פר 100 פוזישנים, הנתון השני הכי נמוך של חמישיה שבל היה מעורב בה ושיחקה לפחות 6 משחקים יחד. נוסף על כך, בל טוב מאוד בתנועה בלי הכדור, הנשק המרכזי של זאזא בהתקפה של גולדן.

ההתקפה הזאת עובדת והם לא רעים בהגנה, אבל מדובר במדגם קטן. זאת חמישייה מהירה (קצב של 113 התקפות, השני הגבוה ביותר מכל החמישיות ששיחקו לפחות 5 משחקים עם גבוה נוסף ליד או במקום גרין) ולא בטוח שגולדן, שאהבה לפתוח מחציות עם זאזא הכבד ולהוריד בהדרגה את הדקות שלו, תפתח איתה מההתחלה. סביר שזאת תהיה חמישיית הרבע השלישי של האלופים, אבל לא בטוח שגם הפותחת. אין להם סיבה לרוץ כבר מכדור הביניים ואם יבחרו לרוץ הם יכולים להשתמש בחמישיות עם איגודלה או ליבינגסטון שהיו משמעותיות בכל אחד מ-4 הפלייאופס האחרונים.

עכשיו כדאי לדבר על קוון לוני. השחקן האפור הזה פרץ בשיא מכת הפציעות של הדאבס והוא שחקן הגנה טוב מבל. היו לו חטיפה וחצי ו-2 חסימות לאורך תקופה של 14 משחקים השנה ובפלייאוף הוא פתח בארבעת המשחקים האחרונים של גולדן סטייט מול יוסטון ובמשחק הראשון של הגמר.

מה שאפיין את סוף הסדרה של גולדן מול יוסטון, לצד הפציעה של כריס פול, היה הגנה קבוצתית טובה. הרוקטס לא עברו את מאה הנקודות בארבעת המשחקים האלה וזה מה שלוני מביא לשולחן: הגנה.

לא במקרה, החמישיה של לוני וארבעת פרשי האפוקליפסה הייתה אחת מחמישיות ההגנה היותר טובות של גולדן. יש להם פלוס מינוס עצום של 46.8 פר 100 פוזישנים וההגנה עובדת טוב. קלעו מולם ב-35% מהשדה ו-21% מהשלוש ובממוצע סיימו עם יותר איבודים מאסיסטים, למרות שגם כאן מדובר במדגם קטן (11 משחקים, 3 דקות למשחק). הקצב יותר איטי מהקבוצה של בל, אבל הפער בהגנה משלים על החסר.

זה ההבדל המשמעותי כאן – אם גולדן תרצה ללכת הגנתי היא תפתח עם לוני. בשביל לשחק מהר יותר ישחקו עם בל או עם איגודלה וגרין כסנטר. יש עוד אפשרויות כמו דמיאן ג'ונס או החתמת גבוה חופשי, אבל הן פחות שימושיות על הנייר מהדילמה בין בל ולוני. לכן אני מאמין שלוני יפתח, אבל בל אולי יזכה ליותר דקות לאורך העונה. מה דעתכם?