כחלק מסדרת הפרוייקטים שלנו על קבוצות שיש להן סיכוי מול גולדן סטייט שווה לדבר על קבוצה מחוץ לקופסה, יוטה. הג'אז ניצחו 36 מ-49 המשחקים האחרונים שלהם העונה, קצב של 60 ניצחונות בעונה מלאה. יתרה מזאת, הם ניצחו את גולדן סטייט 3 פעמים ב-2018 בהפרש ממוצע של 29.7 נקודות. אז בואו נראה איך הם עושים את זה.

הדבר הראשון והמרכזי בכל הקשור לגולדן סטייט זה ההגנה. אתה לא תנצח את גולדן בתחרות זריקות. ב-3 המשחקים ב-2018 ג"ס נראו אנושיים לגמרי וקלעו 89.7 נקודות למשחק ב-40.8% מהשדה ו-27% מהשלוש. לשם השוואה, בכל 2018 הם עם 112 נקודות למשחק ב-49.9% מהשדה ו-39.2% מהשלוש. זה אומר לנו שיוטה יודעת לשמור עליהם טוב. כיצד?

נתייחס לשני המשחקים הראשונים השנה, בהתחשב בזה שבשלישי לא שיחקו דריימונד גרין, סטפן קרי, קווין דוראנט וקליי תומפסון לא שותפו. הווריורס הצליחו לשמור טוב על קרי ודוראנט. במשחק הבודד בו קרי שותף ריקי רוביו עשה עליו עבודה טובה ומאוד סביר שנראה דקות של דנטה אקסום מולו בסדרה פוטנציאלית. אקסום מגן ארוך וזריז שיכול להסתדר עם התנועה בלי כדור של ה-MVP לשעבר. הוא עשה עבודה טובה בפלייאוף נגד ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק, אבל קרי סוג שונה של שחקן. עדיין מאוד סביר שנראה אותו מתמודד מולו וסביר שבהצלחה. במקרים בהם קרי הולך פנימה אנחנו כנראה נראה חילוף שיציב עליו את דונובן מיטשל (שחקן הגנה לא מוערך מספיק) או ג'יי קראודר וכמובן שיש את רודי גובר בצבע. ריקי רוביו עשה עבודה לא רעה בזכות עצמו ויזכה גם הוא לדקות נגד קרי.

דוראנט עוד מקרה מעניין. לא היה שומר אחד קבוע עליו. ג'ו אינגלס הוצב לפרקים והוא לא זרק יותר מדי כשהאוסטרלי הגדול שמר עליו אבל יותר סביר שנראה מישהו כמו מיטשל שומר עליו ומכריח את דוראנט להכנס פנימה, שם יש את רודי גובר. הרעיון של השומר הנמוך על דוראנט בא לידי ביטוי עוד מימיו מאוקלהומה כשהוא שיחק נגד טוני אלן. מיטשל זה לא אלן, אבל כל מצב שמכריח את ה-2.13 מ' להכנס פנימה ולהתמודד מול מגן הטבעת הטוב ביותר באנ.בי.איי יקשה על ההתקפה שלהם. יוטה יודעת להגן טוב על שלשות וזה התבטא ב-1 מ-7 ו-0 מ-8 של קרי ודוראנט בהתאמה נגדם העונה. כשמוסיפים לזה מגן טבעת יש פה סיטואציה קשה.

הדבר הכי חכם שיוטה עשו זה לתת לקליי תומפסון ליצור. קליי לא שחקן מצטיין בבידודים (באחוזון ה-50.7% מכל שחקני הליגה, כמעט בדיוק באמצע), לא מוסר דגול ולא משהו בזריקות אחרי כדרור (49.9% אפקטיבי אחרי כדרור, 63% ממסירה). הוא הוביל את גולדן סטייט בזריקות נגד יוטה עם 22 למשחק, כמעט פי 2 מהשני אחריו, קרי, שזרק 13. האופי של הזריקות האלה ראוי לציון: 9.5 באו אחרי כדרור ו-9 ממסירה, לעומת 4.9 מכדרור ו-8.1 ממסירה בשאר 2018. הוא נאלץ ליצור יותר וזה לא טוב להתקפה של האלופים. זה אולי הפתרון הכי טוב מולם וסביר שנראה הגנות חכמות מנסות להחביא שומר בהגנה על תומפסון בניסיון להכריח אותו ליצור מאפס. זה יכול להיות מסוכן (לפרטים: סקרמנטו, אינדיאנה, אוקלהומה סיטי) אבל זה אולי הפתרון הכי טוב.

עכשיו בואו נדבר על שני השחקנים הגבוהים. ההגעה של קאזינס היא אחד הדברים שמקלים על המצ'-אפ של יוטה מול גולדן סטייט. רודי גובר הוא מגן הטבעת הטוב בצבע, אבל הוא מגן בינוני ומטה כשמוציאים אותו משם. לכן חמישיית המוות של גולדן סטייט יכולה להיות מוקש ואולי נראה מולה הרכב נמוך של יוטה עם אקסום, מיטשל, אינגלס, קראודר ופייבורס בתור שחקנים שיכולים להחליף על כל עמדה. כשיש גבוה משמעותי גובר פשוט ישמור עליו. לא סביר שנראה את קאזינס מבלה את רוב ההתקפות על קשת השלוש מחכה לכדור וככה מגדל אייפל צפוי להשאר בצבע ויוכל לעזור על שחקני חוץ שמגיעים לטבעת. יכול להיות שהדבר הנכון מבחינת גולדן יהיה בכלל לשחק בלי קאזינס וככה לנסות להוציא את גובר לכסות שלשות. דריק פייבורס וג'יי קראודר עשו עבודה טובה על דריימונד גרין וכל אחד מהם יזכה ללא מעט דקות עליו. שניהם יכולים להחליף על לא מעט שחקנים ויכול להיות שנראה אותם, ביחוד את קראודר, עוברים לשמור על מישהו אחר לאחר כל פעם שגרין חוסם.

עכשיו בואו נתייחס להתקפה. ב-2 המשחקים האחרונים של יוטה מול גולדן סטייט הבריאה הם קלעו 119.5 נקודות ב-53% מהשדה ו-46.4% מהשלוש, כשמעל 50% מהקליעות שלהם באות מאסיסטים. זה גבוה ומראה שבעונה הסדירה ההתקפה של יוטה יודעת להתמודד מול הדאבס. מיטשל, אינגלס ורוביו מסרו המון מולם והראו כמה מסוכנת התקפה עם 3 מוסרים טובים יכולה להיות. כל הקלעים שלהם הצליחו להגיע למבטים פנויים ולקלוע מול ההגנה החזקה של ג"ס. האורך של גולדן משמעותי אבל התנועה הטובה בלי כדור של יוטה, לצד ההגנה הקשוחה שעייפה את האלופים, השפיעו לטובה. זאת לא ההתקפה האיטית שהיינו רגילים אליה מיוטה בשנים הקודמות, אלא כזאת שיכולה להקשות עליהם. אם הקבוצות יפגשו בפלייאוף אני מאמין שגולדן סטייט תעבור, כי הם קבוצה הרבה יותר טובה, אבל זה יכול לקחת 7 משחקים.