וואו וואו וואו איזה דרמות היו לנו הלילה, עם פורטלנד שממשיכה להרשים, הקאבס שמתקשים אבל גוברים על הפלקינס, הרוקטס שנזקקים לנס כדי לנצח את פיניקס, הנאגטס שמנצחים בהארכה את הת'אנדר ומסבכים מאוד את תמונת הפלייאוף במערב והוולבס שורדים מותחן מול דאלאס.

אז בואו ניגש לאקשן!

קליבלנד קאבלירס (30-46) 107 – ניו אורלינס פלקינס (33-43) 102:

זה הלך קשה מאוד, אבל עוד תצוגה אפית של לברון עם כמעט טריפל דאבל סידרה לקליבלנד ניצחון שמחזק את מעמדם במקום ה-3 במזרח לקראת הפלייאוף, ומסבך את הפלקינס במאבק הפלייאוף שמסתמן כסופר צמוד ומסובך במערב.

5:33 דקות לסיום טריסטן תומפסון קלע 2 והעלה את קליבלנד ליתרון 7, למה אני מציין את זה? כי מאותו רגע היחיד לקלוע מהשדה עבור קליבלנד שנתקעה טוטאלית בהתקפה היה לברון ג'יימס, היו לו  3 סלי שדה ועוד 2 זריקות עונשין שגררו את קליבלנד שנראתה נורא בדקות האלה מעבר לקו הסיום, למזלה, גם ניו אורלינס התקשתה מאוד והפער נשמר בין 3 ל-7 לאורך כל הרבע הרביעי.

עבור הפלקינס משחק פושר מאוד של דיוויס עם 16 כאשר ג'רו הולידיי מוביל את האוחרים עם 25 ומירוטיץ' מוסיף 20 מהספסל. לברון כאמור על אף ערב קליעה חלש (0 מ-4) הוביל את קבוצתו לניצחון עם 27 נקודות 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. לאב שגם לא מצא את הקצב שלו עם 0 מ-6 מחוץ לקשת קלע 8 והוסיף 8 ריבאונדים. מי שכן מצא את הקצב שלו היה ג'ורדן קלארקסון שסיים עם 4 מ-4 משלוש ל-23 נקודות. הוד הוסיף 16.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (33-44) 125 – דנבר נאגטס (35-41) 126:

בלי שום ספק המשחק של הערב, כשדנבר מתגברת על ערב קליעה גרוע, ומשחק התקפה מפוזר (15 איבודים לעומת 8 של אוקלהומה) באמצעות שליטה בריבאונד (50-58) על מנת להשיג ניצחון שלא יכול להיות חשוב ממנו בשלב הזה של העונה.

המשחק היה צמוד לכל אורכו אבל 2.22 לסיום, שלשה של ג'רמי גראנט מעלה את הת'אנדר ליתרון 6. דנבר מגיבה ב-6 רצופות ומשווה את התוצאה. סטיבן אדאמס מהקו ווסטברוק מעלים ליתרון 3 25 שניות לסיום, מילסאפ מוריד לנקודה ופול ג'ורג' קולע רק 1 מהעונשין כדי לאפשר לבארטון להשוות. לווסטברוק הייתה עוד הזדמנות אבל הוא הולך לשלשה (למה???) והמשחק הולך להארכה.

שתי הקבוצות התקשו מאוד לקלוע בהארכה כשהנאגטס מחזיקים ביתרון קטן לאורך רובה, ו-6.7 שניות לסיום הגיע מהלך השיא של הערב, כשמייסון פלאמלי חוסם את ג'רמי גראנט ומונע את היתרון מאוקלהומה, דנבר שמרה על קור הרוח מהקו ועל הניצחון על אף שלשה מטורפת של אברינס שנייה לסיום שרק צימקה.

ווסטברוק סיים עם כמעט טריפל דאבל של 33 נקודות 13 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אנתוני הוסיף 23, וג'ורג' היה פושר מאוד עם 13 בלבד. גראנט תרם 16 מהספסל. בצד השני דיברנו לפני המשחק על פול מילסאפ והוא לגמרי לקח על עצמו את קבוצתו הלילה עם 36 נקודות כשהוא צולף מכל טווח ואף מוסיף 9 ריבאונדים. יוקיץ' הוסיף 23 למנצחים עם 16 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

פורטלנד טרייל בלייזרס (29-47) 105 – לוס אנג'לס קליפרס (35-41) 96:

האם הנצחונות של יוטה ודנבר משמעותם שההפסד הזה של הקליפרס משמעותו סיום החלום שלהם להגיע לפלייאוף העונה? אל תטעו מהתוצאה הסופית, המשחק הזה לא היה צמוד מהרבע השני אף לרגע אחד. 38 נקודות של פורטלנד ברבע הזה סגרו למעשה סיפור כשהרבע הרביעי בו הקליפרס צימקו מעט היה לפרוטוקול בלבד.

וויליאמס עלה מהספסל כהרגלו והוביל את קבוצתו עם 23 נקודות אבל אף אחד לא ממש סייע לו בערב התקפי חלש מאוד של הקליפרס. בצד השני נארקיץ' עם 21 ו-12 ריבאונדים חיפה על ערב חלש של לילארד ומקאלום שקלעו יחד 3 מ-14 משלוש, וקולינס הוסיף 15 מהספסל למנצחים.

אורלנדו מג'יק (53-22) 82 – שיקאגו בולס (51-25) 90:

שיקאגו נמנעת מסוויפ עונתי על ידי אורלנדו, ועוצרת רצף של 8 הפסדים רצופים, במשחק שכצפוי לא התעלה לרמה גבוהה והתאפיין באחוזי קליעה נמוכים וקצב איטי. שיקאגו הובילה לאורך כל המשחק למעט קמבאק קצר של אורלנדו ברבע השלישי שבו הבולס קלעו רק 9 נקודות והיא משיגה את הניצחון.

קילפאטריק ומארקנן הובילו את הבולס עם 13, גורדון קלע 18 אבל 1 מ-8 משלוש למפסידים שקלעו 7 מ-39 מחוץ לקשת.

אטלנטה הוקס (55-21) 91 – פילדלפיה 76'ס (30-45) 101:

התוצאה כאן משקרת כי פילי אחרי מחצית ראשונה דיי קרובה התפוצצו על אטלנטה ברבע השלישי עם 39 נקודות למול 18 של המארחים, והרבע הרביעי שבו הפער הצטמצם לכאורה היה לגמרי גרבג' טיים.

לי הוביל את המפסידים עם 20, איליאסובה סיים עם 21 לפילי שהייתה בערב קליעה רע, רדיק הוסיף 19 וסימונס סיים עם טריפל דאבל נאה של 13, 11 אסיסטים ו-12 ריבאונדים.

יוסטון רוקטס (14-62) 104 – פיניקס סאנס (57-20) 103:

יוסטון הגיעה קצת נטולת חשק למשחק הזה מה שהתבטא בשליטה של פיניקס בריבאונד שהובילה לאורך כל המשחק ואף הגיעה 1.3 לסיום עם יתרון 2, אבל שמירה רשלנית על גרין בהוצאת החוץ אפשרה ליוסטון לסדר לו זריקה נוחה מהפינה והוא קובר אותה לניצחון 11 ברציפות של הרוקטס.

27 נקודות במשחק קליני של ג'וש ג'קסון יורדים לטמיון כאן, כשדניאלס מוסיף 23. בצד השני הארדן עם ערב קליעה מחריד של 1 מ-8 משלוש מסיים עם 28 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, טאקר הוסיף 18 עם 5 מ-7 משלוש, וגרין מסיים עם 15 כולל סל הניצחון.

דאלאס מבריקס (53-23) 92 – מיניסוטה טימברוולבס (33-44) 93:

גם מיניסוטה התקשתה הרבה יותר מהצפוי הלילה בטקסס, כאשר ערב קליעה חלש שלה אפשר לדאלאס לשמור על קצב איטי ומשחק צמוד לאורך כל הדרך, אבל סל נהדר של קרופורד 37 שניות להסיום אפשר לוולבס להסוף את הקמבאק של דאלאס ברבע הרביעי ולשמור על ה-W החשוב הזה.

בארנס הוביל את המפסידים עם 19, וסמית' הוסיף 17. בצד השני טאונס מסיים עם 21 ולא פחות מ-20 ריבאונדים אבל 1 מ-7 משלוש, קרופורד הוסיף 24 מהספסל כשתיבס משתף רק 8 שחקנים בערב מול קבוצה שלא תגיע השנה ל-30 נצחונות. וואו.

יוטה ג'אז (33-43) 107 – ממפיס גריזליס (55-21) 97:

הג'אז פתחו נהדר והובילו ב-15 אבל אפשרו לממפיס לצמק ברבע השני, והמשחק היה צמוד ממש עד דקות הסיום אז מיטשל ואקסום הובילו את הג'אז לפתיחת פער דו ספרתי שלא נמחק.

גאסול הוביל את קבוצתו עם 28, ברוקס הוסיף 24 ב-18 דקות בלבד, אולי היה שווה לשתף אותו קצת יותר קואץ'? מיטשל הוביל את הג'אז עם 22 כשאקסום מוסיף 21 מהספסל, ואינגלס מיודעינו מסיים עם 17 ו-10 אסיסטים.

לוס אנג'לס לייקרס (42-33) 122 – מילווקי באקס (35-41) 124:

היכולת של הבאקס להסתבך היא באמת מדהימה למדי, מילווקי הובילה לאורך כל המשחק כשבתום הרבע השלישי היא כבר הובילה ב-13 הפרש אבל רבע רביעי חזק של הלייקרס שפשוט חנקו את מילווקי בהתקפה הוביל קמבאק והמשחק נהיה צמוד לקראת הסיום.

עכשיו שימו לב לזה, 2:18 לסיום הפריק עם דאנק העלה את הבאקס ל-112-110, זה היה הסל האחרון של מילווקי כשהפריק לא זורק אף אחת מהזריקות שנותרו למילווקי עד הסיום כשבלסואו, סנל ומידלטון מחטיאים זריקה אחר זריקה. ראנדל קלע את סל השוויון 1:30 מהסיום ומרגע זה לא נקלעה נקודה והמשחק הלך להארכה.

בהארכה נתגלה אפקט דומה כשהבאקס עלו ליתרון של 9 2:35 לסיום אחרי 9 נקודות רצופות של בלדסואו, אבל אז הבאקס נתקעו ושתי זריקות עונשין של רנדל צימקו לנקודה, ולקוזמה ניתנה אפשרות לנצח את המשחק עם שלשה 2.8 שניות לסיום אבל הוא החטיא והבאקס יוצאים עם ניצחון קשה מאוד שאולי יחזיר אותם למסלול.

קוזמה הוביל את קבוצתו עם 27 ו-12 ריבאונדים, לופז סיים עם 20 כשרנדל מוסיף 18. בצד השני בלדסואו היה ענק עם 39 באחוזים טובים, מידלטון הוסיף 28 והפריק סיים עם 27 ו-16 ריבאונדים. פרקר היה פושר עם 8 מהספסל.

וזה נכתב לפני המשחקים:

חג אביב שמח וליל סדר נסבל למי שסובל, ואם יש כינוי שפחות מתאים למה שקורה כרגע בליגה זה "סדר". כשהפציעות עושות שמות בשלל קונטנדריות, טבלת המערב משנה תצורה מדי שבוע ופילידלפיה נראית כמו קבוצה שאתה לא רוצה לפגוש בפלייאוף (בתלות במועד החזרה של אמביד), הבלגאן בליגה חוגג וכל משחק להוא משמעותי ובלתי צפוי.

הליגה ככל הנראה שמעה את זעקת העם היושב בציון, ויסבול הלילה מפקקים, שלל גירסאות של אמרת בקרוב אצלך (רווק? על נישואין. נשוי? על ילד ראשון? יש לך ילד? על ילד שני ולא אין הדבר מוגבל רק לסוגיות ביולוגיה, גם קריירה, אקדמיה וכמובן שאי אפשר בלי הסוגייה היהודית העתיקה של רכישת דירה במחיר למשתכן יעלו בין המרור לקפרס), וסידרה לנו לילה מרתק על סף הכרעה בעונה הסדירה.

והלילה אנחנו מקבלים שלל מאבקים עם משמעות גדולה כשהקאבס מנסים להתבסס במקום ה-3, ובמערב הקליפרס והנאגטס מחפשות מקום בפלייאוף בעוד מיניסוטה והפלקינס מנסים לשרוד ללא ג'ימי באטלר וקאזינס, ואוקלהומה תנסה להימנע מלהסתבך והטרייל בלייזרס ינסו לחזק את אחיזתם במקום ה-3, לא שלגמרי ברור באיזה מקום כדאי לסיים במערב בשלב הזה…

בקיצור בלגאן, אז בואו ניגש לאקשן!

מומלצי הליג פאס:

קליבלנד קאבלירס (30-45) – ניו אורלינס פלקינס (32-43) 3:00:

הרבה מהפוקוס ילך לעובדה שלברון ג'יימס ישבור היום את השיא של ג'ורדן של משחקים רצופים עם מספר נקודות דו ספרתי אבל ברשותכם אנחנו נתמקד במשחק שכמו כל המשחקים בהם משחקות שתי קבוצות שנאבקות על מיקום ומקום בפלייאוף בשלב הזה של העונה, יש לו חשיבות דרמטית, ולכן אנחנו צפויים לקבל משחק נוסף באינטנסיביות של פלייאוף.

תוסיפו לכך מפגש מזרח מערב כלומר שתי הקבוצות נפגשות מעט מאוד וככל הנראה לא יפגשו לעולם בפלייאוף, ותקבלו מיקס מרתק. רוצים עוד? במפגש הקודם בין השתיים טריפל דאבל של קאזינס ושליטה בריבאונד הובילה את הפלקינס לניצחון גדול על הקאבס שקלעו רק 18 נקודות ברבע האחרון והתפרקו לחלוטין.

הקאבס עשויים לקבל בחזרה הלילה את קווין לאב שנמצא בפרוטוקול זעזוע מוח, קורבר שחוזר מהאבל על אחיו וטיירון לו שסובל כזכור מלברוניזיס חמור.

הקאבס מצאו את המומנטום שלהם בחזרה לאחרונה עם 4 נצחונות בחמשת המשחקים האחרונים שלהם כולל ניצחון מרשים על טורונטו, אבל הם ממשיכים להזדקק ליכולת השיא של לברון בכל ערב על מנת לנצח, ולחלוטין לא ברור שזה יספיק מול בוסטון ו/או טורונטו בפלייאוף. הקאבס ממוקמים כרגע במקום ה-3 במזרח, אבל הם נמצאים חצי משחק בלבד מפילדלפיה ואינדיאנה, מנגד כלל לא בטוח שהמקום ה-3 שעשוי להביא למפגש עם וושינגטון החזקה שתקבל עד אז את ג'ון וול עדיף על המקום ה-4 שעשוי לזמן מפגש עם אינדיאנה.

הפלקינס הובסו מול יוסטון, ולאחר מכן ספגו הפסד כואב במשחק צמוד מאוד מול פורטלנד, הם ממוקמים כעת במקום ה-6 ובתוך הדבוקה הסופר צמודה של המערב שבו בין המקום ה-4 (ספרס) למקום ה-9 מפרידים 3.5 משחקים בלבד.

שתי הקבוצות מראות התקפה טובה אבל מתקשות מאוד בהגנה העונה, ולכן ברור שמי שתצליח להשיג את העצירות שלה תזכה ליתרון משמעותי, מבחינת הקאבס הדבר תלוי במידה רבה ביכולת הקליעה של השחקנים המשלימים, כזכור כל הטקטיקה סביב לברון במעל 10 שנים האחרונות היא להקיף אותו בקלעים לרווח את המשחק ולתת לעוצמה שלו בכניסה לסל וביכולת המסירה וראיית המשחק העילאית שלו לעשות את העבודה עבור עצמו והאחרים. בצד השני ההתקפה של הפלקינס היא דיוויס, והיכולת של ניו אורלינס לשלוט בריבאונד ובנעשה בצבע היא מפתח עבורם.

הימור: הפלקינס ב-8

והשיר מוקדם לקיירי ארווינג וכל יתר היוצאים מעבדות לחירות.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (32-44) – דנבר נאגטס (35-40) 3:00:

זהו זה, הלילה זה באמת להיות או לחדול עבור הנאגטס. הת'אנדר מגיעים מבאק טו באק קשה ביותר לאחר הפסד כואב לספרס עם אייר-בול של ווסטברוק בשניות הסיום שהכריע למעשה את המשחק, ולנאגטס יש כרגע אפשרות להשיג W דרמטי ולהחזיר לחיים את שאיפות הפלייאוף שלהם שנראו גמורים לחלוטין אחרי 4 הפסדים ב-6 המשחקים האחרונים כולל הפסד מעורר השתאות לממפיס. לוח המשחקים שלהם לאחר המשחק הזה, עם 4 משחקי בית ושני משחקי חוץ (פעמיים מיניסוטה, קליפרס, פורטלנד, פייסרס, באקס), הוא מאתגר מה שהופך את המשחק הלילה ללא פחות מקריטי. הנאגטס נמצאים שני משחקים מהג'אז שצפויים לנצח היום (ועוד חצי משחק ממיניסוטה ועוד חצי משחק מהפלקינס) כל שנצחון היום הוא לא פחות מחובה, ובצידו יבוא גם בונוס- גרירת אוקלהומה שהפער ממנה יצטמצם למשחק וחצי בלבד לתוך הקלחת של המאבק על עצם ההימצאות בפלייאוף במערב.

כשמסתכלים על המשחקים האחרונים של דנבר, עולה דפוס ברור. כשהקבוצה מצליחה להחזיק את היריבה על פחות מ-110 נקודות היא מנצחת, כשההגנה שלה מתפרקת כך גם המאמץ הקבוצתי והיכולת לאתגר את היריבה, בעיקר אם מדובר על הקבוצות החזקות יותר. הקבוצה עברה השנה תהליך מואץ של העברת המושכות ליוקיץ' שמוביל אותה בנקודות ריבאונד ואסיסטים, כאשר הפציעה של גארי האריס יצרה חוסר איזון מובהק בין הקו האחורי לקו הקדמי שלה. הלילה יהיה מעניין לראות האם יוקיץ' נוטל את ההובלה או נותן לחבריו המנוסים יותר (כמו מילסאפ) להיות דומיננטיים במשחק חוץ קריטי.

הת'אנדר שכבר הרגישו דיי טוב, הפסידו 3 מארבעת המשחקים האחרונים שלהם, כאשר ניכר שהם מתקשים להתמודד עם הקבוצות החזקות קרי המהלך שהביא לקבוצה את הטריו שלה במטרה להתחרות באופן מיידי עם החזקות ביותר לא הבשיל נכון לעת הזאת. בנוגע לת'אנדר שמחזיקים הגנה איכותית (104 נקודות למשחק ליריבה) התמונה נראית הפוכה. הת'אנדר יחזיקו את היריבה על פחות מ-100 בלפחות מחצית מהמקרים, היכולת שלה להשיג מאזן איכותי נשענת על היכולת ההתקפית שלה ובעיקר על השחקנים ששמם אינו ראסל ווסטברוק.

הקבוצות נפגשו שלוש פעמים העונה ושלושתם הלכו צמוד מאוד כשהנאגטס מנצחים פעמיים והת'אנדר מוסיפים ניצחון משלהם בתווך. הלילה דנבר שמגיעה מיומיים מנוחה וצריכה את המשחק יותר תמצא כך להערכתי את האנרגיות כדי לנצח את המשחק, זפזופ מענג צפוי למי שיחזיק מעמד אחרי הסדר בין שני המשחקים של 3:00.

הימור: הנאגטס ב-3

פורטלנד טרייל בלייזרס (29-46) – לוס אנג'לס קליפרס (34-41) 5:30:

שרדתם עד לכאן? (טיפ לעצלנים, לקום ב-5:00 לתפוס את הרבע האחרון של שני המשחקים הגדולים ואז לראות בכיף ובמלואו את המשחק של 5:30), הרווחתם! שתיים מהקבוצות המרתקות ואם יותר לי המשמחות של העונה הזאת יפגשו בפורטלנד כששתי הקבוצות ממש לא ציפו להיות במצב הזה בפרוס העונה לפני 5 חודשים.

פורטלנד כאשר נותרו לה עוד 7 משחקים קרובה מאוד להבטיח את המקום ה-3 במערב, אף אחד לא צפה שהם יהיו שם בתחילת העונה. סליחה, זה לא נכון, אני צפיתי את זה! (http://www.hoops.co.il/?p=107247) מבטיח לכתוב בסיום העונה על ההצלחות והפאשלות (היי שארלוט) של הדירוג הזה, אבל להיום הרשו לי לציין שהמדד העניק לפורטלנד את המקום ה-7 בליגה והמקום ה-5 במערב כחלק מדבוקה שכללה את סן אנטוניו, יוסטון ואוקלהומה. למה המדד יצא כך? כי כשהסתכלתי על החמישיות של כל קבוצות הליגה, צף לנגד עיני לפתע טריו חדש ומפתיע – לילארד, מקאלום ונארקיץ', טריו שהוא לא רק תענוג לעיניים אלא גם אפקטיבי בצורה מפתיעה. ואכן כאשר לילארד קולע 27 למשחק, מקאלום מוסיף 22 ונארקיץ' תורם 14 נקודות 9 ריבאונדים ו-2 אסיסטים פורטלנד ממשיך לדבר גבוה.

והלילה עם לילארד שצפוי לחזור לאחר הולדת בנו הבכור, אך ללא מו הארקלס שעבר ניתוח, הבלייזרס ינסו להתאושש מההפסד המאכזב והמפתיע מאוד מול ממפיס, ולהשיג ניצחון שיבסס אותם במקום ה-3.

מולם תתייצב הלילה הקבוצה שאם תגיע לפלייאוף תהיה לטעמי בלי ספק הפתעת העונה – הלוס אנג'לס קליפרס. לאחר שהתפרקו מכוכביהם ויצאו לדרך חדשה הקליפרס מוצאים את עצמם לפתע עם סיכוי ריאלי להגיע לפלייאוף. הם ממוקמים כרגע במקום ה-9 מרחק משחק אחד בלבד מיוטה, כאשר צפויים להם מפגשים ישירים מול יריבות על המקום בפלייאוף בדמות סן אנטוניו, יוטה, דנבר והפלקינס עם סידרת משחקים שתיפתח מול אינדיאנה ותסתיים בדרבי.

זהו המשחק הרביעי בין השתיים העונה כאשר הבלייזרס ניצחו את השניים האחרונים לאחר ניצחון צמוד של הקליפרס.

הימור: פורטלנד ב-5

המשחקים הנוספים:

אורלנדו מג'יק (52-22) – שיקאגו בולס (51-24) 2:00:

הבולס ניצחו 3 פעמים את המג'יק העונה, איזה נתון מעליב עבור המג'יק.

הימור: שיקאגו ב-5

אטלנטה הוקס (54-21) – פילדלפיה 76'ס (30-44) 2:30:

כשהם נאלצים להתמודד עם החדשות על הפציעה של אמביד, פילי חייבת את הנצחון הלילה על מנת להישאר בצד הנכון של מאבקי המיקום במזרח, כשהפער בין המקום ה-3 ל-5 הוא חצי משחק בלבד, לכל משחק יש השפעה משמעותית על הסיכויים לזכות ביתרון הביתיות בסיבוב הראשון, כשפילי ואינדיאנה שנמצאת במאבק גם כן יקוו שלא לפגוש את קליבלנד בסיבוב הראשון, בין עם ביתיות או בלעדיה.

אטלנטה בכושר מביך עם 9 הפסדים בעשרה משחקים, כולל 4 הפסדים רצופים ב-3 מהם לא הגיעו ל-100 נקודות, בקיצור, היריבה האידיאלית.

הימור: פילי ב-15.

יוסטון רוקס (14-61) – פיניקס סאנס (57-19) 3:00:

הקריסה המדהימה של גולדן סטייט מאפשרת לרוקטס להוריד את הרגל מהדוושה בסיום העונה כשהם כבר הבטיחו את המקום הראשון במערב והבטיחו מעשית את המקום הראשון בליגה ויתרון הביתיות לאורך העונה כולה.

הרוקטס ניצחו בקלילות את פיניקס שלוש פעמים העונה ואין סיבה להניח שהלילה יהיה שונה.

הימור: רוקטס ב-20

דאלאס מבריקס (52-23) – מיניסוטה טימברוולבס (33-43) 3:30:

ללא ג'ימי באטלר, מיניסוטה שכבר נראתה על המסלול נחלשה מאוד ועצם הימצאותה בפלייאוף לא בטוח, בנסיבות האלה סוויפ עונתי על המבריקס אותם כבר ניצחו שלוש פעמים הוא חובה, אבל ההפסד לממפיס השבוע הוכיח שמיניסוטה לא יכולה להרשות לעצמה לקחת אף משחק כמובן מאליו. טאונס מתחיל להיכנס לכושר מהאיזורים של דיוויס או ווסטברוק וסוחב את הקבוצה שלו כשהופך לשחקן השלישי בליגה שקולע מעל 50 נקודות לוקח 15 ריבאונדים וקולע 5 שלשות (יחד עם ווסטברוק והארדן).

דאלאס השיגו ניצחון נדיר על סקרמנטו היחיד שלהם ב-5 המשחקים האחרונים, ועם יתרון הביתיות יקוו להקשות על הוולבס, אבל לדעתי לא יותר מכך.

הימור: וולבס ב-7

יוטה ג'אז (33-42) – ממפיס גריזליס (54-21) 4:00:

מאסט מאסט מאסט ווין ליוטה. הג'אז הם אומנם סיפור סינדרלה מקסים, אבל הם כעת מגיעים לישורת האחרונה ופה אין מקום לסנטימנטים, ואף אחד לא רוצה להסתפק במחמאות, המקום בפלייאוף על כף המאזניים.

הג'אז נעצרו מהרצף המזהיר שלהם, אבל לא צריך להתבלבל, מלבד ההפסד המאכזב לאטלנטה שני ההפסדים האחרים של הג'אז היו סבירים לחלוטין (בהארכה לספרס, במשחק צמוד מול בוסטון), והם צריכים לשאוב עידוד מהנצחונות הקלים יחסית מול דאלאס והגירסה הנוכחית של ג"ס.

ממפיס מנגד הפתיעה עם שני נצחונות על קבוצות הנאבקות על מיקום ומקום בפלייאוף עליהן דיברנו קודם לכן, והם ינסו להמשיך להשפיע על מאבק שהם מאוכזבים לא להיות חלק ממנו, הלילה בחוץ מול קבוצה לה כבר הפסידו פעמיים קשה לי לראות את זה קורה.

הימור: הג'אז ב-8

לוס אנג'לס לייקרס (41-33) – מילווקי באקס (35-40) 5:30:

אם יש קבוצה שגורמת לי לחרוק שיניים כשאני רואה אותה הם הבאקס, כזה בזבוז של כישרון צעיר ומלהיב לא נראה בליגה מזמן, ובעיקר בזבוז של הפנומן שהוא ג'יאניס. הפציעה של ברוגדון הפרה את כל האיזון של הקבוצה הזאת, שנראית כמקרה קלאסי של הגרוש ללירה. הבאקס השיגו שלושה נצחונות נאים בחמשת המשחקים האחרונים, אבל ספגו שני הפסדים צמודים ומבאסים להפליא מול הקליפרס שמנעו ממנה לפתח מומנטום של ממש.

הלילה הם פוגשים את האחות המכוערת, כשהם נמצאים במאבק לחיים ולמוות על המנעות ממפגש מול טורונטו או בוסטון בסיבוב הראשון, הבאקס נמצאים חצי משחק מההיט ומשחק מהוויזארדס והכל פתוח במאבק הזה, אבל ניצחון הלילה הוא קריטי.

הימור: הבאקס ב-10