1. היום לפני 39 שנה: מג'יק (ומישיגן סטייט) גובר על לארי (ואינדיאנה סטייט) בגמר ה-NCAA

אחת מתמונות הספורט המפורסמות בהHסטוריה כי היא כוללת את כל הטוב שבספורט: לארי בירד עוזר ליריבו המושבע לקום! שניהם השחקנים הטובים במכללות. האחד לבן והשני שחור. אחד מעיירה פצפונת, קאונטרי בוי. השני מעיר אוניברסיטאית יוקרתית. הראשון בו לאב שתיין שהתאבד. השני בן להורים עובדים קשה אבל בני המעמד הבינוני שדאגו שתמיד יביא ציונים טובים לבית מסודר. השניים הפכו לחברים בסתר בשנות ה-80 בהן הם הצילו את כל הליגה שעמדה לקרוס בגלל בעיות סמים ועוד. השניים הפכו לשחקני ה-NBA הטובים אי-פעם, בשתי קבוצות שונות לחלוטין – לארי בבוסטון סלטיקס המזרחית, קבוצה עם קהל של צווארונים כחולים, קבוצה לוחמת, ומשחקת משחק קבוצתי חסר ראווה המתבסס על ריבאונדים וזריקה פתוחה, והשני – מג'יק – שהיה ההצגה הטובה באל.איי עם חיוך מקסים ומסירות קסמיות בקבוצה של שואו-טיים עם קהל היפים והיפות של הוליווד.

הם שיחקו תפקידים שונים – כאילו – כשלארי הוא הפאור-פורוורד של הירוקים, ומג'יק הפוינט גארד של הסגולים/זהובים. אבל למעשה שניהם שיחקו תפקיד דומה כששניהם שלטו במשחק קבוצתם – מג'יק כמס' 1 ובירד כמס' 4, אבל היה זה לארי שהתחיל את המושג פוינט-פורוורד, ומג'יק לקח אליפות כרוקי כשהוא משחק גם כפוינט גארד וגם כסנטר.

שניהם היו גאוני המשחק. פרצופיהם הם שתי חמישיות מהר רשמור, והם יישארו שם עוד שנים רבות מאד, אם לא לעולם.

היום לפני 39 שנה, בסולט לייק סיטי שביוטה, מישיגן סטייט – עם נגיעה של מג'יק – גברה על לארי בירד וקבוצתו אינדיאנה סטייט 'סיקמורס' בהגנה אזורית נעלה ביותר שהוציאה מעט את העוקץ מלארי בירד – ה-"HICK FROM FRENCH LEAK" – בלונדיני לא מהיר מיוחד אבל שחקן שאף שחקן במכללות לא היה מסוגל לעצור, אבל האזורית עצרה אותו מעט כי היה זה משחקו הראשון במכללות נגד הגנה אזורית.

אף פעם בכל תולדות הכדורסל לא היה משחק שהיה תלוי כל כך בשני שחקנים. בטיווי, ברדיו, בעיתונים, זה לא היה "מישיגן סטייט נגד אינדיאנה סטייט" אלא "מג'יק נגד לארי".

אינדיאנה סטייט – קבוצה ממוצעת מאד שלארי במו ידיו רומם לבלתי מנוצחת בשנת 1979 – נכנסה לבעיית פאולים רצינית שפגעה בה מאד בסיום המשחק. הספרטנס מלנסינג, מישיגן, ניצלו את חוסר הנסיון של אינדיאנה סטייט לשחק נגד אזורית, פתחו הפרש מיד בתחילה, ושייטו עד הסוף לניצחון 64-75 ואליפות ה-NCAA. אולם מפוצץ ב-15,410 צופים מילא את ה-SE CENTER וחזו בהפסד הראשון של אינדיאנה סטייט שהגיעה לגמר עם רקורד של 0-34. הספרטנס ממישיגן סטייט סיימו את העונה עם נצחון זה ברקורד 6-26.

מג'יק היה SPECTACULAR כמו תמיד, ולמרות שהיו לו שלושה פאולים כבר בחצי הראשון, שיחק את כל החצי השני וסיים עם 24 נקודות. לארי – שחקן שכל העונה קלע 32.0 נקודות ממוצע, הוחזק בצבת ע"י האזורית של מישיגן סטייט שהיתה אזורית כשהשחקן השומר באזור בו נמצא לארי הופך לשומר אישי, ולרוב הוא נלחץ ע"י שני מגינים.

בארבעת המשחקים המוקדמים לפני הגמר לארי קלע 28, 29, 31, ו-35 נקודות. ג'אד הית'קוט (JUD HEATHCOTE) מאמן מישיגן סטייט אמר לשחקניו לפני המשחק: "אם תצליחו להאיט את בירד תנצחו את המשחק. אם תשמרו עליו על מתחת ל-20 אנחנו האלופים". להגנה של מישיגן סטייט היה עוד תפקיד: לנטרל את קווי המסירה של לארי בירד שהיה הביג-מן (9'6) עם המסירה הטובה ביותר בתולדות המכללות (ואח"כ הפך למוסר הטוב ביותר בין הביג-מן ב-NBA), והם הצליחו לנטרלו לשני אסיסטים בלבד.

מאמנם אמר אחרי המשחק:" We won because we defended him with an adjustment and a prayer,"

גורדון ווייט מהניו יורק טיימס סיכם את המשחק כך: "מג'יק ג'ונסון, גרג קרלס, ג'יי וינסנט, וטרי דונלי – חמישיית הספרטנס – עטפו את בירד כמו עופות טורפים. חברי קבוצתו לא הצליחו להכניס לו כדורים, וללא בירד חופשי לשחק, לאינדיאנה סטייט לא היתה תפילה".

לא היה גמר כזה לפני או אחרי. NBC ששידרה את המשחק ידעה שזה משחק מיוחד לדורות ושלחה אליו את הטובים שבטובים של שדריה – דיק אנברג, אל מגווייר, ובילי פקר, כשבאולפן נמצא בריאנט גמבל הגדול (היום עושה את ה-REAL SPORTS ב-HBO). היה זה משחק הכדורסל הנצפה ביותר בתולדות הכדורסל – מכללות או NBA – לפי Nielsen ratings עם 24.1.

2. לויולה (שיקגו) הקטנה הולכת שוב לפיינל-פור (אחרי 55 שנה)!

*

*

בפעם האחרנה שלויולה משיקגו היתה בפיינל פור, אני הייתי איתה http://www.hoops.co.il/wp-admin/post.php?post=119434&action=edit

לויולה, האוניברסיטת הקתולית-ישועית על גדות אגם מישיגן חיכתה 55 שנה להגיע חלקו האחרון של הריקוד הגדול לא בסתם ניצחון, אלא ב-BLOWOUT של קנזס סטייט 62-78.

כל שחקני הקבוצה של 1963 שעודם בחיים (הם כולם צעירים ממני ב-6-7 שנים) היו במשחק. ב-1963 הם הלכו עד הסוף בניצחון נפלא על סינסינטי. הפעם הם מגיעים לסן אנטוניו, אבל חייבים לנצח עוד שניים, הראשון כנראה נגד מישיגן, המובילה עתה על פלורידה סטייט ב-8 נקודות.

האוניברסיטה הקטנטונת הזאת התקועה בפארק רוג'רס בצד הצפוני של שיקגו נבלעת כמובן ע"י הקבוצות המקצועניות בעיר, הופכת שוב לשיחה של הבארים לספורט המפורסמים של שיקגו. לפתע היא השיקגו קאב החדשה.

מה שמיוחד בקבוצה הזאת היא העובדה שבכל משחק פורח שחקן מצטיין אחר. זה בגלל שהיא נטולת כוכבים. פשוט קבוצה מאומנת מצויין ע"י מאמן המשתף 10 שחקנים. הפעם גיבורה היה בן ריצ'רדסון שקלע 23 ב-7 מ-10.

*

*

3. הנזירה ג'ין בת ה-98 הפכה לקמע של לויולה!

*

*

4. רק 9,600 מ-14.5 מיליון ממלאי הבראקט של ESPN ניבאו שבפיינל פור יהיו לויולה נגד מישיגן!

מישיגן ניצחה את פלורידה סטייט 54-58 והיא בפיינל פור נגד לויולה הקטנה!

*

5. הטרייד ההזוי החמישי בהיסטוריה

לא שכחתי. אחרי שהתחלתי מהטרייד ה-12 בזיבוריותו בהסטוריה והגעתי לששי, הנה החמישי.

הטרייד הזה הוא סימן אזהרה לא להתעסק עם ג'רי ווסט בדילים מוקדמים של שחקנים. איתו ההרגשה תהיה תמיד שאתה המרוויחן הגדול, אבל זה אולי נכון לכמה חודשים כי ג'רי רואה דברים שאנשים אחרים כנראה לא רואים.

לפני דראפט 1996, שרלוט הסכימה לבחור את קובי בריאנט בבחירה ה-13, ומיד לעשות עליו טרייד עם לוס אנג'לס עבור הסנטר ולאדה דיבאץ'. אין צורך לחזור ולספר על הישגיו של קובי – שייבחר ל-HOF בשנה שיהיה ELIGIBLE – ב-18 שנותיו בליגה, כולל 5 טבעות ושלוש פעמים אלוף הקליעה.

6. אם אני ריאן מקדונו, למי אני מציע את משרת מאמן פיניקס סאנס?

בין גולשי האתר ישנם כמה אוהדי פיניקס. גם בין אנשי הצוות ישנם לפחות שני חולי הקבוצה הזאת, שמקומה בליגת ה-G הרבה יותר מאשר ב-NBA.

אחרי המשחק השלישי של עונה זאת, המנכ"ל הצעיר ריאן מקדונו – שאת אביו וויל אני מכיר היטב מהימים שהיה מכסה את הבוסטון סלטיקס לעיתון בוסטון גלוב – פיטר את המאמן אירל ווטסון ועוזר המאמן ג'יי טריאנו הפך ל-INTERIM COACH. הוא הודיע מלכתחילה שהוא עושה זאת רק עד שמוצאים מאמן כי הוא רואה את עתידו בהנהלה, ובשטח המרקטים.

עתה מסתיימת העונה, ובעיתון AZ CENTRAL של פיניקס כבר היה ראיון עם המנכ"ל ונכתב שם שריאן מקדונו מעוניין מאד בכמה שמות, ובראשם מרק ג'קסון ומונטי ויליאמס.

כשריאן מונה כמנכ"ל פיניקס בשנת 2013 בגיל 32, אחרי שהצליח מאד בסלטיקס כסגן מנכ"ל כבר בגיל 28, הוא הוגדר בכל העיתונים  כ-"אחד ממוחות הכדורסל הצעירים הבהירים ביותר בליגה".

כן? אז למה מאז 2013 הוא לא הצליח לעשות מאומה עם הקבוצה, ו-5 שנים אחרי המינוי הסאנס היא הקבוצה האחרונה בליגה, מס' 30, עם רקורד של 55-19? היו לו 5 שנים להוציאה מפח הזבל, והוא לא רק שלא הוציאה מפח הזבל, אלא הפילה לבור מלא צואה.

והוא רוצה שמרק ג'קסון או מונטי ויליאמס יוציאו אותה משם?

אני יודע מהו הדבר שיכול באמת להצילם. כמובן שבחירת דראפט גבוהה טובה תביא קצת אוויר לנשימה, אבל הקבוצה הזאת לא תיעזר ע"י שחקן צעיר זה או אחר. הוא יוסיף אולי 3-5 ניצחונות בעונה. זה לא יביאה לשום מקום.

מה שהקבוצה הזאת צריכה הוא טיהור מחלט בנשמתה. היא חייבת מאמן שיוציא ממנה את תחושת החידלון, האפיסות, והנגטיביזם. היא צריכה מאמן שיביא איתו אווירה של החייאה חדשה. התעוררות והתרעננות. הרגשת רנסנס ושיקום. תקומה ותקופה חדשה.

והמאמן היחיד שיכול לעשות זאת הוא סטיב נאש.

תגידו שהוא יועץ בווריורס? היועץ הזה מתגורר לו במנהטן, ותאמינו לי שמנכ"ל הקבוצה וסטיב קר מסתדרים יפה מאד בלעדיו עם השחקנים שיש להם. הם יתנו לו לעזוב ללא כל בעייה, ואגב, אני לא מאמין שהוא עובד על חוזה.

סטיב נאש יבוא כגיבור כי הואהרי הגיבור של העיר. בעשר שנותיו שם הוא היה פעמיים MVP, ואילולא הפאול של רוברט הוריי – הפאול המלוכלך והשפל בתולדות ה-NBA – הוא היה מביא להם גם אליפות.

הוא יבוא ויתקבל כמשיח.

באימון ה-NBA של היום יותר חשוב שלמאמן תהיה תקשורת, הבנת השחקנים, ושיהיה אחד שהשחקנים מעריצים ורוכשים לו כבוד ומאמינים בו, מאשר להיות גאון ב-"X" ו-"O". ובקשר ל-X ול-O סטיב נאש יודע מספיק כפוינט גארד שהיה בין הטובים ביותר משך 15 שנה בליגה, ובכלל, עבור "X" ו-"O" ישנם עוזרי מאמנים שהם טובים יותר בזה מהמאמנים הראשיים כי הם עלו בסולם האימון שלב אחרי שלב עם קורסים, קליניקות, ומה לא.

הוא יביא איתו בעצם מהותו חוסן, רעננות, וחדווה, והשחקנים ירגישו שמתחילה תקופה חדשה. פיניקס סאנס לא צריכה מומחה ב-X ו-O. היא צריכה מאמן שיחסל את אווירת הנגטיביות והלוזריות. לא עוד חידלון ורגש נחיתות, אלא התחלה של חוזק, נעלות, ורוממות.

מרק ג'קסון לא יכול לעשות זאת ומונטי ויליאמס אף הוא לא יכול. אין להם את האישיות ואת הרזומה.

אולי ישנה דרך שגיא רוזן ועידו גילרי יביאו את הצעתי לאוזני מנהלי הסאנס.

*