ממפיס גריזליס (18 – 48) – מילווקי באקס (35 – 31)
(02:00 לפנות בוקר)
אין הרבה מה לומר על הקבוצה שבאמת עושה את כל שביכולתה לשמור על מקומה בשפיץ של הקצה של תחתית הליגה. ממפיס.
לאחרונה הם עולים לפרקט עם חמישיות "מעניינות" אשר כוללות שמות "מעניינים":
קובי סימונס (פתח ב-4 משחקים העונה, כולם בשבועות האחרונים), ג'ארל מרטין (פתח ב-24 משחקים), וויין סלדון (פתח ב-8 משחקים).
התחזית:
מול ההרכב שצפוי שוב להשתנות (אוואנס עדיין פצוע, ועליו הצטרף גם מרטין),
תעלה לשחק מילווקי.
הם, להבדיל מממפיס, רוצים לנצח. יותר מכך –
צריכים לנצח.
וכאשר קבוצה בריאה, שרוצה, צריכה, ומסוגלת, לנצח כמעט כל קבוצה בליגה (בלילה נתון), פוגשת קבוצה שמצליחה להפסיד לכל קוצה בליגה?
התושבה ברורה:
ניצחון לקבוצה האורחת.

תחרותיים יותר מהגריזליס:

והמנצח –

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (39 – 29) – סקרמנטו קינגס (21 – 46)
(02:00 לפנות בוקר)
מצד אחד, יש את הת'נדר. זה מוזר עד משעשע לכתוב על קבוצה שבשורותיה משחק ווסטברוק, כאשר לצדו אדאמס, אנדאצ'יברים. אבל מה לעשות, זה מה שהם.
הם היו אמורים להתמודד על מקומות 1 – 3, לא להיות במצב בו הם מרחק משחק וחצי מהמקום ה-10!
יש רק 14 משחקים לסוף העונה, ולשמחתם של הת'אנדר, בין שלל המשחקים מול מתמודדות ישירות למקום בפלייאוף (11 מ-14 המשחקים הם מול קבוצות עם מאזן חיובי), יש רגעים קצרים בהם אפשר לאסוף ניצחונות "קלים".
הקינגס?
עליהם בהחלט אפשר לומר שהם תחנה נוחה ל-"ניצחון קל".
מבין כל קבוצות הליגה, רק לסאנס הפרש סלים נמוך יותר (8.9- לסאנס, 8- לת'אנדר).
התחזית:
הלילה, לדעתי, הנרטיב של "ניצחונות קלים" יישמר. הקינגס, כהרגלם, יתנו פייט במחצית הראשונה, מאחורי התרומה המשמעותית שהספסל שלהם נותן בדרך קבע.
ואז, גם כרגיל, היתרון המוחץ של כישרון היריבה יכריע.
(חובה לציין את ספסל הת'אנדר, שב-2 הניצחונות האחרונים נתן תרומה משמעותית)
הניחוש שלי, כאמור, הוא ניצחון לקבוצה הביתית.

יוסטון רוקטס (52 – 14) – סן אנטוניו ספרס (37 – 29)
(02:00 לפנות בוקר)
יום לפני תחילת העונה, מי היה מאמין שזה יהיה מפגש מכריע?
כנראה שכולם.
מי היה מאמין שזה יהיה מפגש מכריע עבור הספרס, בניסיון להצליח לשמור על מקום בפלייאוף?
כנראה שאף אחד.
את הנסיבות המקלות של הספרס, כולם מכירים.
עונה שלמה ללא הכוכב מס' 1 של הקבוצה, מי שהוא אחד מהשחקנים הטובים בליגה?
ועדיין להתחרות על מקום בפלייאוף, בעונה סופר תחרותית, בקונפרנס סופר תחרותי?
אין מילה אחרת לתאר את זה חוץ מ-"הישג".
אבל את אוהדי הספרס, ובצדק, זה לא באמת מנחם. הם ראו את קבוצתם מציגה במשך מחצית אחת כדורסל מופתי, כזה שגרם להם להאמין. הם גרמו לגולדן להראות פגיעים, משהו ששום קבוצה אחרת בליגה לא הצליחה לעשות.
ואז קאוויי נפצע.
מאז, זו לא אותה קבוצה. שוב, ברור למה. אבל מנחם, זה לא.
הלילה, בנוסף לקאוויי (שצפוי לחזור בהמשך השבוע), ככל הנראה גם אלדרידג' ומאנו לא ישחקו,
ומול יוסטון, אפילו שהם ללא הארדן, אפילו שהם בחלק השני של באק-טו-באק,
ככל הנראה זה לא יספיק.

(בתמונה: ממתינים בקוצר רוח)

פורטלנד טריילבלייזרס (40 – 26) – מיאמי היט (36 – 31)
(04:30 לפנות בוקר)
בלילה בו הארדן, קאוויי, ואלדרידג', לא משחקים,
פורטלנד נגד מיאמי הופך ל-"המשחק של הלילה".
מצד אחד – פורטלנד. הם התמקמו במקום השלישי במערב, כאשר הם מצליחים לפתוח פער קטן מהמקום הרביעי (2 משחקים מהפליקנס).
יש להם 9 ניצחונות רצופים, כאשר באותו רצף הם מציגים נט רייטינג של 10.9+ (רק טורונטו ולרוקטס נט רייטינג גבוה יותר באותה תקופה),
ודיפנסיב רייטינג של 99.2 (שני רק לזה של הג'אז באותה תקופה).
מי שמוביל את הריצה הנהדרת הזו של פורטלנד, הוא מי שהצליח להכניס את עצמו לשיחת ה-"MVP", דמיון לילארד.
באותו רצף, לילארד קולע 32.6 נק' למשחק, מוסר 6 אס', קוטף 4 רב', וקולע 4.1 שלשות ב-41% מהשלוש. מרשים.
מנגד, יש את ההיט. קשה לשפוט את הביצועים שלהם לאורך זמן, לאור כמות הפציעות שהקבוצה עברה.
ועדיין, הם התמקמו במקום ה-7 במזרח, 5.5 משחקים מהמקום ה-9, ורק 2.5 משחקים מהמקום ה-4 במזרח.
לאחרונה הקבוצה בריאה, והלילה הם יעלו לפרקט עם סגל מלא.
התחזית למשחק הלילה:
ברור שפורטלנד פייבוריטם. זה משחק ביתי, יש להם את אחת מההתקפות החזקות בליגה, יש להם את אחד מהשחקנים הטובים בליגה, ויש להם מומנטום.
אבל ההיט, לדעתי, הם יילחמו. הם רוצים לשפר את מיקומם לקראת הפלייאוף, ולאחרונה הם משיגים ניצחונות משמעותיים מול יריבות צמרת (2 ניצחונות על פילדלפיה, וניצחון על וושינגטון, בשבועיים האחרונים).
יהיה מעניין לראות את המאצ' אפ בין ספסלי הקבוצות, היות וספסל מיאמי הוא בין מובילי הליגה בנק' למשחק (מקום 7, 38.8 נק'), וחשוב יותר, בהפרש שלו מול היריבות (8.1+ , מקום שלישי בליגה).
הספסל של פורטלנד קולע רק 28.6 נק' למשחק, וההפרש שלו מול היריבות הוא רק 1.9+
הניחוש שלי הוא שזה יהיה צמוד במשך 3.5 רבעים, אבל אז היתרון האיכותי של חמישיית פורטלנד יכריע את המשחק.

(לילארד מצביע על המאני טיים. הזמן שלו)