מאזן ההימורים: 34-35

הלילה בתפריט:

2:00 אורלנדו – קליבלנד

2:30 טורונטו – בוסטון

2:30 אטלנטה – ממפיס

2:30 ברוקלין – יוסטון

2:30 ניקס – מילווקי

3:00 פילי – וושינגטון

5:30 גולדן סטייט – אוקלהומה

5:30 לייקרס – פיניקס

ערב משחקים שיכול היה להיות בינוני וחסר עניין רב מהרגיל, הפך – בעזרת שני משחקים – לערב ששווה להפסיד בשבילו שעות שינה. זאת בזכות שני משחקים מצויינים בדמות גולדן – OKC וטורונטו – בוסטון – שני משחקים שאף אחד לא יתכחש שיש להם סיכוי – כמעט ריאלי – להיות הגמרים האיזוריים בפלייאוף. בנוסף, כמעט ואין משחקים חד צדדים היום (פרט לברוקלין – יוסטון) שאולי זה לא כל כך משנה, פרט לעובדה שזה מקשה עלי להמר.

2:00 אורלנדו מג'יק (36-16) – קליבלנד קאלירס (21-30)

בזמן המשבר 1.0 של קליבלנד, בתחילת השנה, אחד הסממנים הגדולים שלו, אחת הנורות האדומות הראשונות, היה הפסד ב-21 נק' לאורלנדו מג'יק. האם היום זו תהיה הנורה האדומה האחרונה?

אין ספק שהפסד של הקאבס הערב יהיה חמור בהרבה מההפסד דאז. מדוע? בגלל שאורלנדו היא כבר לא אותה האורלנדו שתיפסה – באופן כמעט סנסציוני – לצמרות המזרח. האורלנדו של 2018 היא אורלנדו חלשה, רפויה, פצועה. האורלנדו הנוכחית ויתרה מזמן על צמרות המזרח וכמו כן על הפלייאוף. מה שנותר זו הגאווה – שעליה הם לפחות שמרו אתמול מול מיאמי ב"דרבי".

אבל אנחנו פה בכדי לדבר על קליבלנד. הקאבס עומדים על מאזן מעורר תימהון של 11-6 מההפסד לגולדן סטייט בחג המולד ועד היום. יש עוד נתונים רבים שמראים את הבעייתיות בקאבס (למשל, הפסידו את כל 8 משחקיהם האחרונים ששודרו מחוף לחוף), אבל אני רוצה לבדוק באופן ספציפי את המאזן שלה השנה מול קבוצות שיכולות להוות בעיה בפלייאוף; אם נחשב את מסלול הפלייאוף הצפוי לקאבס, נראה שהוא יראה כדילקמן: קודם כל הם יפגשו את מיאמי או אינדיאנה, לאחר מכן את טורונטו, בגמר המזרח את בוסטון ובגמר הכללי את גולדן סטייט. מאליו מובן שזה רק מסלול אחד, אבל אם הייתם בסמטה חשוכה עם אקדח מכוון לרכה, כך הייתם מהמרים. הייתם מוסיפים גם שכנראה שהיא תיפול או בגמר המזרח או בגמר הכללי.

אז ככה:

מול מיאמי, הקאבס מובילים 0-2 בסדרה העונתית – אין בעיה

מול הפייסרס הם מפגרים 3-1.

מול הראפטורס הם מפסידים 1-0.

מול הסלטיקס – 1-1.

מול הווריורס הם ב-2-0.

רק בשביל הסקרנות, אוסיף גם את המאזן מול יוסטון (2-0), אוקלהומה (1-0) וס"א (1-0).

המצב נראה עגום. בפלייאוף, הקבוצה לא תשחק מול האורלנדיות השיקגואיות ואפילו השארלוטיות של הליגה. הם ישחקו מול הקבוצות שנמצאות בראש הסולם. מצד שני, מישהו באמת מוכן להמר בקלות דעת נגד לברון?

הלילה, למזלם, הם משחקים מול האורלנדיות של הליגה. עם 2 ימי חשיבה טובים על ההשפלה שעברו מול יוסטון, כשאורלנדו באים מבק טו באק, זה יספיק לניצחון. דחוק.

2:30 טורונטו ראפטורס (16-36) – בוסטון סלטיקס (15-39)

ה-משחק של הערב. עם כל הכבוד להייפ ולאבק הכוכבים של אוקלהומה – גולדן סטייט – ווסטברוק מול דוראנט וכו' – לדעתי האישית, הקרב הישיר על ראשות המזרח לוקח בהארכה. עם זאת, הוויכוח לא רלוונטי, כי המשחקים אינם מתרחשים במקביל. לכן, אם תרצו, תוכלו לפתוח את ערוץ הספורט, לראות ב-2:30 את המשחק המדובר – ניו יורק ניקס-מילווקי באקס, להמשיך עם דנבר-שארלוט (מאשתקד כמובן) ואז להמשיך למשחק שהתגלגל לשם רק בגלל עומרי כספי – גולדן סטייט – אוקלהומה.

בכל מקרה, מדובר בקרב ישיר על ראשות המזרח. נשארו לקבוצות עוד שלושה מפגשי ראש בראש (כולל זה) שיכול מאוד שיתנו למנצחת ביותר מהם משחק נוסף בבית בסדרת פלייאוף פוטנציאלית ביניהן, וכמובן, הפרס האמיתי – פגישה עם וושינגטון/מילווקי ולא עם קליבלנד, בהנחה שהקאבס ישארו במקום ה-3.

נתחיל עם המארחים. הראפטורס ניצחו 5 מ-7 משחקיהם האחרונים. הם נראים מצוין, בשני צידי המגרש, כשדמאר דרוזן מוביל את החבורה בעונת שיא. כפי שציינתי פעמים רבות בעבר, הביתיות משחקת תפקיד משמעותי ביותר במשחקיה. לא אחזור על כך. דבר שמעניין לציין בקשר לטורונטו, הוא ש-25 מ-30 משחקיה מול קבוצות המערב כבר מאחוריה, ובהם היא מתקשה יחסית עם מאזן סביר – ולא יותר מזה – של 9-16. במזרח היא ללא ספק מרגישה בנוח בהרבה, כשהפרש הסלים שלה מול הקבוצות הללו כמעט מכפיל את ההפרש מול קבוצות המערב והיא עומדת על מאזן של 7-20. סתם, לידע כללי בעבור בוסטון.

הסלטיקס לא פרייארים בכלל.  ללא קיירי אירווינג שנעדר כבר שלושה משחקים וכמובן גם ללא גורדון היוורד (כן, למוליכת המזרח יש עדיין אולסטאר בחליפה, צריך מידי פעם להזכיר את זה) הם ממשיכים לנצח. מאזנם עומד על 5 מ-6 האחרונים, כולל שלושה ללא הגארד התזזיתי. כשהוא, דרך אגב, היה בכושר פשוט נהדר לפני פציעתו.

הקבוצה בעלת ההגנה הטובה בליגה – בוסטון – פוגשת את אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה. יהיה מעניין.

לדעתי, קיירי לא יעלה לשחק הערב, מה שיקשה על הסלטיקס לנצח. עם זאת, זה יהיה מאוד צמוד. טורונטו ב-4.

2:30 אטלנטה הוקס (37-16) – ממפיס גריזליס (34-18)

משחק מעט עצוב. יותר נכון, משחק שמראה לנו שעל כל קבוצה מצוינת כמו השתיים שכתבתי עליהן רק הרגע, ישנן שתיים שמפסידות. ככה זה בחיים (בצורה קיצונית בהרבה) וכך זה גם ב-NBA. באופן אישי מאוד יעניין אותי הבדלי הרייטינג בין שני המשחקים.

על אטלנטה אין הרבה מה לדבר. בנייה מחדש, הרבה הפסדים, מעט ניצחונות.

בממפיס הסיפור יותר עצוב. כל שנה ושנה מדברים על "אולי השנה הספרס סוף סוף יפסיקו לתפקד". נראה לי שאנו רואים גרסה של ספרס-לא מתפקדת מיקום אחר. אנחנו רואים מה הספרס יכולה הייתה להיות. יש גם את הסיפור של מארק גאסול, שגם הוא לא סיפור שמח במיוחד ובוודאי שעל מייק קונלי אי אפשר לעשות סרט הוליוודי עם "האפי אנדינג" – לפחות כרגע.

בקיצור, אטלנטה. במעט. נקסט!

2:30 ברוקלין נטס (35-19) – יוסטון רוקטס (13-38)

הנטס לא נמצאים בתקופת הזוהר שלהם. ניצחון בודד מ-7 משחקים – אחרי רצף מרשים ביותר של שני ניצחונות רצופים.

השחקן המרשים ביותר של הקבוצה הוא ספנסר דינווידי שגם ישתתף בתחרות הכישרונות של האולסטאר. אין הרבה אחרים שאפשר לציין בקבוצה ה(יותר)אפורה של ניו-יורק, בטח לא דיאנג'לו ראסל, שמאז חזר מהפציעה נראה כמו צל של השחקן שהיה בתחילת השנה.

יוסטון, לעומת זאת, נראים מצוין. בקצב של 61 ניצחונות (יותר ניצחונות ממה שברוקלין השיגו בשנתיים האחרונות + העונה הזאת עד עכשיו ביחד) ומקום שני במערב ואולי גם שני בליגה, ראשם כבר צריך להיות עמוק בפלייאוף. השאלה היא, כמובן, האם שיטת ה"יותר זריקות משלוש מזריקות לשתיים" תעבוד גם בפוסט סיזן. את המיתוס ש"אי אפשר לקחת אליפות עם שלשות" נראה לי שגולדן סטייט ניפצו, אך האם שיטה כל כך קיצונית תוכל להביא את הרוקטס להעיף את אותה הגולדן סטייט?

מי שעדיין מעוניין לעצור בתחנה אחת לפני הפלייאוף הוא כמובן ג'יימס הארדן, הטוען הראשי לתואר ה-MVP העונה. הארדן מוביל את הליגה בנק', מוסיף לכך 9 אסיסטים, ובעיקר מנהיג את הרוקטס להצלחה הגדולה שלהם השנה. אני לא רואה אף אחד הראוי יותר מהארדן.

2:30 ניו יורק ניקס (31-23) – מילווקי באקס (23-29)

שנת 2018 לא מאירה פנים לניקס. הם נכנסו אליה במאזן מאוזן – 18-18 באופן מצחיק – ומאז הם לא מצליחים לנצח משחקים רבים. מה שמעניין הוא שאחד השחקנים הטובים שלהם בתחילת השנה, טים הארדווי ג'וניור, לא מצליח לשמור על אותה הרמה ואחרי שחזר מהפציעה הוא נראה פחות טוב בהרבה. בשלושת המשחקים האחרונים התופעה הקצינה כשהוא עומד על 5 מ-33 מהשדה במשחקים הללו.

אז פורזינגיס יהיה באולסטאר והוא מוביל את הליגה בחסימות, אבל את הניקס זה לא ממש מנחם. נכון דובי?

במילווקי, אחרי פיטורי ג'ייסון קיד, הקבוצה נראית טוב בהרבה, במיוחד בצד האפור של המגרש. מאז הגיע ג'ו פרונטי, מילווקי לא ספגו פעם אחת 110 נק' ומעלה, כשרק פעמיים קבוצות הצליחו לעבור מולם את רף 100 הנק'. קבוצות עברו מול הבאקס בתקופת קיד 17 פעמים את הרף העליון יותר ו-33 פעמים את הרף התחתון יותר. בקיצור, אם 7 המשחקים הללו הם מדגם, ההגנה של מילווקי – שהייתה בעייתם המרכזית השנה, השתפרה.

האם הם יוכלו לנצל את המומנטום החדש בכדי להתקדם למקום ה-4 ואפילו השלישי? יכול מאוד להיות ומאוד מעניין לעקוב.

הבאקס ימשיכו במומנטום. ניצחון ב-12. 

3:00 פילדלפיה 76' (25-25) – וושינגטון וויזארדס (22-31)

פילדלפיה צריכה ניצחונות כמו שדג צריך מים. עם דטרויט במומנטום ועם בלייק גריפין, לראשונה זה זמן לא קטן, מקומה של הקבוצה הסימפתית בפלייאוף נראה בסכנה ממשית. הם הפסידו 4 מתוך 5 משחקיהם האחרונים, מה ששם אותם בשוויון מוחלט עם דטרויט, כשהסיקסרס עומדים על מאזן של 25-25 ודטרויט מחזיקה ב-26-26.

יכול להיות שזה פשוט מוקדים מידי. #Trust the proces. האמת – אם זו הייתה הדרך להתקדם לפסגה, אולי מגיע להם לחכות עוד שנה עד שיכנסו לארץ המובטחת – שבמקרה הזה היא סוויפ מבוסטון/טורנוטו.

הערב הם יתמודדו עם הוויזארדס, שבאופן מפתיע עורמים את הניצחונות דווקא כשג'ון וול פצוע. רציתי לבדוק האם זה היה כך גם בפציעות הקודמות של וול: לא מצאתי תוצאות חד משמעיות; מאזנם של הוויזארדס עם וול הוא 16-21 ובלעדיו הוא 5-10.

כך או אחרת, נראה שהשיתופיות החדשה עושה טוב לוויזארדס, והתקווה שלהם היא שעם וול – רכז שאוהב למסור – זה רק יתגבר.

קשה להמר נגד הוויזארדס, אבל אני אלך פה על הפתעה. ה-76' חייבים לנצח, ובבית זה אפשרי. ב-5. 

5:30 גולדן סטייט ווריורס (12-41) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (24-30)

כמה רגשות יש במפגש הזה. נכון, עבר כבר הרבה זמן, אבל נראה לי שהשנה הסיפור הוא אחר; הפעם ראסל ווסטברוק מגיע בכדי לקרוא תיגר לא רק באופן אישי על קווין דוראנט או על סטפן קארי, אלא הוא בא עם קבוצותו בכדי לתבוע את עלבון אוקלהומה סיטי מעזיבתו של דוראנט – כשהקבוצה מספיק חזקה בכדי לעשות כן.

בנוסף, הסיכוי שהקבוצות יפגשו בפלייאוף הוא לא קטן – אם אוקלהומה תצליח לשמור על המקום ה-5 (סביר להניח שהיא תעשה זאת אם היא תציג את היכולת הטובה שהציגה בשבועות שקדמו לשבוע הזה) ותדיח את הטימברוולבס הצעירים. אם אכן הקבוצות יפגשו, זו תהיה סדרה שחבל להחמיץ ממנה אפילו שנייה.

השאלה היא האם כל הטעינות הזו נוגעת בכלל לגולדן סטייט. הקבוצה משחקת איך שהיא אוהבת, משיגה את הניצחונות, קולעת את השלשות ושומרת על ביתה כמבצר. האם ישנה איזו קבוצה שיכולה בכלל לקרוא עליה תיגר? רק קבוצה עם עליונות פסיכולוגית אדירה בנוסף ליכולות כדורסל גבוהות במיוחד ומאמן מבריק תוכל לקרוא תיגר על הלוחמים, לדעתי. השאלה היא האם לאוקלהומה יש את כל הכלים הללו. האם יש איזשהיא קבוצה שיש לה את הכלים המספקים.

אך עם כל זה, צריך לזכור שזה רק מפגש עונה רגילה ולא הפלייאוף, שכל הדברים שתיארתי עכשיו נמצאים בצורה מינורית יותר ושאומנם שתי הקבוצות צריכות את הניצחון, אך אין זה עניין של חיים ומוות.

בנוסף אציין ששתי הקבוצות מגיעות אחרי הפסדים: גולדן סטייט הפסידה 2 מ-3 האחרונים שלה, ואוקלהומה כבר סופרת 4 ברצף.

נקודה מעניינת אחרונה, בקשר לת'אנדר, היא שב-4 מ-5 המשחקים האחרונים שלה שחקן ההגנה המצוין – שיש האומרים שהוא כל כך טוב שהוא משחק הגנה בשני צידי המגרש – אנדרה רוברטסון לא נמצא מכיוון שסיים את העונה בגלל פציעה. כקבוצה שנשענת יותר על ההגנה שלה מאשר ההתקפה, זה עומד להיות מאוד משמעותי. זו בדיוק ההזדמנות לבחון עד כמה הוא משמעותי בעבור הת'אנדר.

אני חייב להמר על גולדן סטייט. פשוט טובים מידי. 

5:30 לוס אנג'לס לייקרס (31-21) – פיניקס סאנס (36-18)

מאיגרא רמא לבירא עמיקתא. הקבוצות ה-13 וה-11 במערב יפגשו למשחק האחרון של הערב.

הדבר היחיד שאפשר לצפות לו הוא לבלתי צפוי. הקבוצות הללו מנצחות ומפסידות ללא קשר לזהות היריבה שלהן, כשאין לדעת מה נקבל מהן בערב נתון.

העניין המרכזי, שמטה את המשחק לטובת הלייקרס, הוא שפיניקס מגיעה מאוד פצועה למשחק. איזייה קאנן סיים את העונה, דווין בוקר ומרקיז קריס לא יהיו כשירים אף הם ואין מה לדבר על ברנדון נייט כמובן.

לונזו בול שנפצע לפני 10 ימים יהיה החסר היחיד בצד השני.

צפה לבלתי צפוי. פיניקס ב-5.