מפאת קוצר זמן, הפריוויו של משחקי הלילה תמציתי יותר מהרגיל.

פילדלפיה סיקסרס (11 – 7) – קליבלנד קאבלירס (12 – 7)
(02:00 לפנות בוקר)
With great power comes great responsibility you can bench press 450
(Volataire Lebron James)
המשחק של המחזור.
מפגש מרתק הלילה, בין 2 קבוצות מרתקות.
האחת היא הקבוצה הזקנה בליגה.
השנייה מציגה את דור העתיד של כוכבי ה-NBA.
כאשר מתבוננים מקרוב בנתוני הקבוצות, קשה שלא לראות עד כמה המאצ' אפ הזה מעניין –
המאצ' אפ בין לברון לסימונס (איך שהוא קשה לי לראות את קלדרון מנסה לשמור על סימונס…),
המאצ' אפ בין לאב לקובינגטון,
המאצ' אפ בין אמביד ל…
…פריי?
(איזה שחקן כשיר יש לקאבס שלעזאזל מסוגל לשמור על אמביד???)
המאבק הוא בין קליבלנד שניצחו 7 ברציפות (מקום 5 בליגה בנט רייטינג במהלך אותו רצף, מקום 11 בדיפנסיב רייטינג),
לבין הסיקסרס שבמשחקי הבית יש להם את הנט רייטינג ה-9 בליגה, ואת הדיפנסיב רייטינג ה-4 בליגה.
הניחוש שלי למשחק הלילה?
אני לא מצליח לראות איך קליבלנד עוצרים, או אפילו מעקבים קלות, את אמביד.
בהיעדרו של תומפסון, פשוט אין להם את מי שישים גוף מול הסנטר הצעיר והנהדר הזה.
בנוסף, בעוד שמול כמעט כל קבוצה אחרת בליגה, המאצ' אפ מול לברון הוא ניצחון בנוק אאוט לזכות הקאבס,
מול הסיקסרס, לברון מנצח, אבל רק בנקודות…
התחזית שלי היא שהלילה, במאצ' אפ הנוכחי, הקאבס יפסידו, וזה אפילו לא יהיה צמוד.

(בתמונה: לברון מנסה לשמור על דוראנט. פיינלס 2017)

אינדיאנה פייסרס (11 – 9) – אורלנדו מג'יק (8 – 12)
(02:00 לפנות בוקר)
The secret of getting ahead is getting started …who are we kidding, we are going nowhere
(Mark Twain Frank Paul Vogel)
הרבה דיברנו בתחילת העונה על אורלנדו, ועל השיפור שלהם (בעיקר בתחום הקליעה מבחוץ).
אז נכון, הקבוצה נתנה זינוק באחוזים האפקטיביים שלה בעונה שעברה (זינקו מ-48.9% אפקטיבי, המקום הלפני אחרון בליגה בעונה שעברה, ל-53.1% אפקטיבי, המקום ה-7 בליגה השנה),
אבל הם שכחו שבשביל לנצח צריך גם לשמור. ואת זה, הם לא ממש עושים (ההגנה שלהם מדורגת במקום ה-23).
לצערם, הלילה הם פוגשים קבוצה שגם נמצאת במומנטום חיובי,
וגם עולה עליהם הן בפרמטר בו הם חזקים (הפייסרס במקום ה-6 בליגה באחוז אפקטיבי מהשדה),
והן במקום בו הם חלשים (הגנת הפייסרס לא מזהירה, אבל הם במקום ה-17 בהגנה, וההפרש בין הקבוצות בנט רייטינג הוא 3.9 נק' ל-100 פוזשנים).
התחזית:
הביתיות, המומנטום, ובעיקר היכולת –
שווים ניצחון לפייסרס.

(בתמונה: ווגל going nowhere)

בוסטון מג'יק (18 – 3) – דטרויט פיסטונס (12 – 6)
(02:30 לפנות בוקר)
Success consists of going from failure to failure without loss of enthusiasm
!frickin running away from lebron
(Winston Churchill kyrie irving)

המשחק של הלילה 2#
קשה, קשה מאוד לנחש מה יהיה הלילה.
מצד אחד דטרויט. הם הראו הרבה אופי עם כמה ניצחונות חוץ מרשימים (גולדן סטייט, ת'אנדר, טימברוולבס),
אבל מהצד השני, מאזן של 5 – 4 בחוץ, בעוד שהוא לא רע, הוא לא דומה למאזן 8 – 1 של בוסטון בבית (ההפסד היחיד היה במשחק פתיחת העונה מול הקאבס, הפסד ב-3 נק' בלבד).
להערכתי, המשחק של הלילה יוכרע ברב'.
דטרויט מדורגים במקום ה-6 ברב' התקפה,
בוסטון מדורגים במקום ה-5 ברב' הגנה.
אם דטרויט יצליחו לתקוף את הטבעת, ולהשיג בעקבות זאת מצבי קליעה נוספים בזכות רב' ההתקפה –
אז אני מאמין שזה יהיה משחק צמוד, שיוכרע בשניות האחרונות.
אם הורפורד ינצח את דרומונד במאצ' אפ הקריטי של עמדות הסנטר –
בוסטון ינצחו בקלות יחסית.
הניחוש שלי למשחק הלילה?
דרומונד נותן משחק אדיר, ודטרויט משיגים עוד ניצחון חוץ יוקרתי.

(בתמונה: קיירי. יולי 2018 בקליבלנד)

ניו יורק ניקס (10 – 9) – פורטלנד טריילבלייזרס (12 – 8)
(02:30 לפנות בוקר)
Success is a science; if you have the conditions, you get the result science fiction.
(Oscar wilde דובי)

הניקס קבוצה מצוינת בבית (9 – 3 בבית).
אבל טובים ככל שהם יהיו,
יש שאלת מפתח אחת שלטעמי תכריע את המגש הלילה:
פורזינגיס וקנטר.
אם הצמד ישחקו הלילה, אני חושב שיהיה משחק צמוד,
ושהפעם (אחרי 2 ניצחונות חוץ במשחקים צמודים מול ברוקלין והוויזרדס) פורטלנד יקבלו את החלק הקצר של המקל.
אם הם לא ישחק?
(מוגדרים day-to-day)
זה יהיה עוד ניצחון חוץ של פורטלנד במסעם בחוף המזרחי.

(בתמונה: ג'יימס דולאן)

יוסטון רוקטס (15 – 4) – ברוקלין נטס (7 – 12)
(03:00 לפנות בוקר)
.Be sure you put your feet in the right place, then stand firm flop
(Abraham Lincoln James harden)

ברוקלין נתנו אתמול בלילה תצוגה נהדרת בממפיס.
הבעיה?
הלילה יש להם עוד משחק חוץ.
עוד משחק חוץ שהוא החלק הקשה יותר של הבאק-טו-באק שלהם.
עוד משחק חוץ, משחק שהפעם ישוחק בביתם של מוליכת הקונפרנס המערבי – יוסטון רוקטס.
התחזית:
אני מאוד מסמפט את הנטס. אחלה קבוצה. אבל הלילה, את הסיכויים שלהם אני יכול לסכם ב-2 מילים:
אין כאלו.
ניצחון ליוסטון.

(בתמונה: ההגנה של הארדן)

סן אנטוניו ספרס (12 – 7) – דאלאס מבריקס (5 – 15)
(03:30 לפנות בוקר)
.Behind every great man is a woman rolling her eyes a great lottery pick
(Jim carrey Pop)
לא יכלו לבקש אנשי סן אנטוניו משחק נוח יותר בשביל משחק פתיחת עונה לטוני פארקר,
מאשר מפגש ביתי עם הקבוצה בעלת המאזן הגרוע במערב.
התחזית:
דאלאס יקשו על הספרס בדיוק במידה הנדרשת בשביל שפארקר יוכל לחזור לעניינים מהר, אבל לא מהר מדי.
והספרס?
הם לא יחמיצו את ההזדמנות לנצח בבית, ולהישאר קרובים לצמרת המערב, למרות שקאוויי עדיין לא שיחק אפילו משחק 1 העונה.

(בתמונה: פופ. אחרי ששוב שאלו אותו מתי קאוויי חוזר)

גולדן סטייט ווריורס (15 – 5) – סקרמנטו קינגס (5 – 14)
(05:30 לפנות בוקר)
Winners never quit and quitters never win pick up the phone and call Durant.
(Vince Lombardi Draymond green)
אני יכול לכתוב עד כמה התקפת גולדן סטייט מצויינת,
ושהמחשבה שהם משחקים העונה פחות טוב מבשנים הקודמות, אין לה אחיזה במציאות, היות והנט רייטינג, האופנסיב רייטינג, והדיפנסיב רייטינג, של הקבוצה העונה,
דומים להפליא לאלו שהם הציגו בעונה שעברה.
(למעשה, הם טיפה טובים יותר העונה)
אבל האמת היא, שכל זה, לא באמת משנה.
את המשחק הלילה אפשר לתאר ב-2 מילים:
לא כוחות.
ניצחון לגולדן סטייט.

(בתמונה: גרין)

לוס אנג'לס קליפרס (7 – 11) – לוס אנג'לס לייקרס (8 – 11)
(05:30 לפנות בוקר)
If you can't beat them the clippers, arrange to have them beaten.
(דדי George carlin)
משחק מעניין (?) בין 2 קבוצות עם מאזן דומה.
האחת, בדרך למעלה.
השניה, בדרכה הבטוחה להיות שוב הקליפרס…
ללייקרס, ניצחון פה, ניצחון שם, לא באמת משנים. את הלייקרס צריך לשפוט רק גרך הפריזמה של ההתקדמות של סגל השחקנים הצעירים של הקבוצה.
זו הסיבה שלמרות פתיחת עונה צולעת משהו בתחום הקליעה מצדו של לונזו בול,
הוא ממשיך לקבל את תפקיד הרכז הפותח.
זו הסיבה שהשנה לאינגראם יש תפקיד מפתח בקבוצה.
והאמת היא –
הם צודקים, שם בהנהלת הקבוצה.
כבר בשלב מוקדם זה של העונה אי אפשר שלא להבחין בהתקדמות משמעותית בהגנה הקבוצתית (מקום 6 בליגה, אחרי שבעונה שעברה הם היו במקום האחרון),
ואם הם יצליחו להמשיך ולפתח את אינגראם, בול, וקוזמה –
אז את לקראת העונה הבאה תהיה להם תשתית נהדרת בשביל למשוך החתמות משמעותיות משוק השחקנים החופשיים.
הקליפרס?
הם תקועים.
הם תקועים עם חוזי ענק לבלייק גריפין ולגאלינרי.
מי שכבר נמצא, והוא על חוזה סביר, לא ממשיך אחרי העונה (לו וויליאמס).
לדאנדרה ג'ורדן ולתאודוסיץ' יש חוזה נגמר.
המחשבה שדווקא הם יצליחו למשוך מישהו משוק השחקנים החופשיים, היא מחשבה משעשעת…
אז מה הקשר בין ההקדמה הכל כך ארוכה, למשחק הלילה?
אין כזה. חוץ מהעובדה שזה משחק ללא חשיבות גדולה.
אז הניחוש שלי למנצחת הלילה?
הלייקרס. רק בגלל שהם מעוניינים שיהיה שוב ברור שהם הקבוצה של לוס אנג'לס.

(בתמונה: סטיב באלמר)