דטרויט פיסטונס (11 – 5) – קליבלנד קאבלירס (9 – 7)
(02:00 לפנות בוקר)
28.9 נק', 7.8 רב', 8.6 אס', 63% אפקטיבי מהשדה, 38.6 דקות למשחק.
מדהים.
אלו המספרים של לברון ג'יימס שזו עונתו ה-15 בליגה. 15!
כל הנתונים, גבוהים מממוצעי הקריירה שלו.
מדהים.
עשיתי חיפוש בבסקטבול רפרנס –
שחקנים עם עונה של 25+ נק', 5+ אס', 5+ רב', 60%+ אפקטיבי.
התוצאות?
לברון ג'יימס (3 פעמים), סטפן קרי (פעם אחת – 15/16).
כל מה שנותר לי לומר –
אשרינו, שזכינו לראות צמד שחקנים מדהימים שכאלו משחקים כדורסל.
או כמו שדודה שלי נוהגת לומר:
"כשהחתול מקבל שמנת, הוא לא מתלונן על כיעורה של הקערה…"
הקאבס, כמובן, הם לא רק לברון.
זו גם קבוצה שחסרה כרגע את הרכז הפותח (תומאס), הרכז המחליף (רוז), הרכז לעת מצוא (שאמפרט), ואת הסנטר הפותח (תומפסון).
למזלם, דטרויט משחקים כאשר הם בחלק הלא נכון של באק-טו-באק, אחרי שאתמול ניצחו משחק מותח שכלל קמבאק שלהם מול מינסוטה.
התחזית:
לדעתי, הבאק-טו-באק של דטרויט לא יספיק ללברון ולקאבס בשביל להשיג ניצחון בפאלאס.
דטרויט השנה הם קבוצה חזקה מדי (מדורגים בטופ 10 של הליגה, גם בהגנה, וגם בהתקפה) בשביל ליפול במשחק ביתי במשחק מול קבוצה שלא מסוגלת להגן (לקאבס ההגנה הגרועה ב-NBA), גם אם בשורותיה משחק לברון.

(בתמונה: 15 שנים בליגה)

פילדלפיה סיקסרס (8 – 7) – יוטה ג'אז (7 – 10)
(02:00 לפנות בוקר)
אם בפלאים עסקינן, גם לסיקסרס יש אחד כזה.
לא סתם פלא –
קסם.
בעודי משוטט ברחבי הבסקטבול רפרנס,
שאלתי את השאלה הבאה:
לאיזה רוקי הייתה עונה של 18+ נק', 7+ רב', 7+ אס', 50%+ אפקטיבי מהשדה?
התשובה:
העונה, יש לנו את בן סימונס.
בעונת 79/80 זה היה ארווין "מג'יק" ג'ונסון שענה לקריטריונים.
זהו.
והאמת?
קשה לי לחשוב על מחמאה גדולה יותר למנהל משחק צעיר מאשר להיות מושווה למג'יק ג'ונסון.
על הסיקסרס, ועל מזלם, נאמר –
"יגעת, ומצאת – תאמין. אבל חשוב לדעת –
הרוכל בחנות מוכן לקבל גם את שטר 200 הליי שמצאת מתגלגלים ברחוב…"
הלילה הקסם הצעיר של הסיקסרס יקבל הזדמנות פז לחולל את קסמיו מול יוטה נטולת העוגן ההגנתי שלה, גובר.
התחזית:
יוטה, גם כאשר גובר שיחק, הייתה האנדרדוג במשחק נגד הסיקסרס.
על אחת כמה וכמה במשחק חוץ.

(בתמונה: בראון)

אורלנדו מג'יק (8 – 8) – אינדיאנה פייסרס (8 – 7)
(02:00 לפנות בוקר)
2 הקבוצות שפתחו היטב את העונה, ואשר לרגע נדמה היה שיש לנו השנה לא רק סיפור סינדרלה אחד, אלא 2,
חזרו לאחרונה לגודלן האמתי.
ההבדל בין ה-2 הוא לא רק חצי משחק במאזן,
אלא גם הבדל ביכולת בתקופה האחרונה:
אורלנדו הפסידו 4 משחקי חוץ רצופים, וזה הגיוני לחלוטין.
אבל אז הם חזרו לביתם, וחטפו בראש מיוטה נטולת גובר. ולא סתם חטפו בראש,
תבוסה של 40 הפרש הם ספגו.
אינדיאנה, להבדיל, הם הביסו את ההיט במיאמי, ניצחו בבית את הפיסטונס הלוהטים, והשיגו ניצחון חוץ מרשים בממפיס.
התחזית:
בהתנגשות בין מומנטום, לביתיות
(או כמו שדודה שלי אומרת: "כשצריך לבחור בין רע לגרוע, צריך לשקול להחליף משחק…")
אני אלך הפעם על המומנטום.
ניצחון לפייסרס.

(בתמונה: הפייסרס. או שאלו המג'יק? אני לא מצליח לזהות, זה אפור מדי)

שארלוט הורנטס (6 – 9) – מינסוטה טימברוולבס (10 – 6)
(02:00 לפנות בוקר)
במשחק הקודם בין הקבוצות, לפני שבועיים במינסוטה, הטימברוולבס ניצחו ב-8 הפרש.
מספר דברים השתנו מאז:
שארלוט קיבלו את באטום בחזרה להרכב,
ומינסוטה, הם שיחקו אתמול בלילה, כאשר הם מפסידים במשחק בית לפיסטונס, ועל הדרך "מסדרים" לוויגינס, טיג, ובאטלר, 40+ דקות לכל אחד (טאונס "הסתפק" הלילה ב-38 דקות).
התחזית:
אין הנחתום מעיד על עיסתו. אבל עיסתו של הנחתום, היא ועוד איך יכולה להעיד עליו.
והנחתום של מינסוטה (AKA "הקצב משיקגו"), הוא מצליח לקחת חמרי גלם שמאפשרים ארוחת פאר,
ולהפוך אותם לביקור במקדונלדס…
אני הולך עם הביתיות, עם הקבוצה הפחות עייפה, ונגד המאמן שפשוט לא מצליח להפיק מספיק, מאחד הסגלים המוכשרים ב-NBA.
ניצחון לשארלוט.

(בתמונה: הטימברוולבס, נותנים עדות מרגשת)

ניו יורק ניקס (8 – 7) – לוס אנג'לס קליפרס (5 – 10)
(02:30 לפנות בוקר)
אם יש משהו שהחד קרן וחבריו יודעים לעשות היטב העונה, זה לנצח את הקבוצות החלשות.
8 ניצחונות יש לניקס עד כה.
רק אחד מהם היה נגד קבוצה שבזמן המשחק הייתה עם מאזן חיובי.
והאמת?
זה מצוין. תרבות של ניצחונות לא צומחת בן רגע. לוקח זמן ללמוד איך לסגור משחקים, איך להימנע מקמבאק של היריבות, איך לחזור מפיגור גדול.
והניקס השנה, הם מתקדמים לאט, לאט. פורזינגיס מתפתח לו לאחד השחקנים הדומיננטיים בליגה,
והסגל שלצדו, הם לומדים לסמוך עליו, ולסמוך על עצמם, ככל שהעונה מתקדמת.
הקליפרס, להבדיל –
אם פותחים את המילון, ומחפשים את ההגדרה למילה 'בינוני',
אז מגלים תמונה של סגל הקליפרס לעונת 17/18…
(דוק ריברס? הוא תותח רציני. הוא מככב גם תחת ההגדה 'בינוני', וגם תחת ההגדרה 'נפוטיזם…')
התחזית:
הקליפרס עונים במדויק להגדרה "קבוצה חלשה. ניצחון ביתי לניקס.

(בתמונה: ריברס)

ניו אורלינס פליקנס (8 – 8) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (7 – 8)
(03:00 לפנות בוקר)
סיפרו לי שכאשר הדוד שלי מייאשי נולד, הוא היה תינוק כל כך מכוער, עד שהרופא נתן סטירה לאימא שלו…
סטירה דומה צריך לתת לדונובן.
הת'אנדר, למרות המאזן שלהם, הם לא קבוצת כדורסל רעה.
הנט רייטינג שלהם הוא החמישי בגובהו ב-NBA,
וההגנה שלהם נהדרת.
הבעיה?
משום מה הם משחקים רק 3 רבעים בכל פעם…
אז נכון, יש להם נט רייטינג של 5.4+ ,
אבל ברבע האחרון?
אז יש להם נט רייטינג שלילי של 1.4-
אז הם מפסיקים לשחק כדורסל, ועוברים לרוטציית בידודים לא יעילה.
אז נכון, ידענו שייקח זמן לווסטברוק, ג'ורג', וכרמלו, ללמוד לשחק יחדיו.
אבל כאשר צופים בקבוצה, קשה להתעלם מההרגשה שכאשר הלחץ עולה, דונובן מאבד את השליטה על המתרחש על הפרקט.
אישית, אני מאמין שזו מחלה שתחלוף. לפעמים דווקא הפסדים מהסוג שהת'אנדר חטפו, הם המתכון המשלום לחישול הקבוצה, ולבניית היררכיה, וכדדורסל מנצח.
הלילה, הת'אנדר יוצאים למשחק חוץ לא קל בכלל מול הפליקנס והקו הקדמי החזק בליגה.
52.3 נק' למשחק, שווים יחדיו הצמד אנתוני את קאזינס.
גם 24.2 הריבאנדים שהצמד קוטף, זה מספר מרשים.
התחזית:
3 בעיות יש לצמד של הפליקנס הלילה:
הראשונה היא שלת'אנדר יש שחקן ציר לא רע בכלל, כזה שמביא לפרקט קשיחות בלתי מתפשרת.
בעיה נוספת היא שאולי יש לפליקנס קו קדמי, אבל מה שאין להם זה את מי שמסוגל להאט את ווסטברוק ואת ג'ורג'.
והבעיה האחרונה?
הסטטסיטיקה.
הניסיון מלמד שסטטיסטיקה, טבעה להתיישר. והת'אנדר, הם הפסידו בכל 4 משחקיהם העונה אשר הסתיימו בהפרש של 5 נק' או פחות.
נראה לי שזה התור שלהם לנצח…

(בתמונה: דונובן)

ממפיס גריזליס (7 – 8) – פורטלנד טריילבלייזרס (9 – 7)
(03:00 לפנות בוקר)
John:
"ממפיס חייבת להתרסק ללא קונלי ולהיכנס לדראפט. מציאות בשוק הפשפשים זה כיף אבל כשרוצים משהו יותר איכותי לשוק כמו של ממפיס אין ברירה."
גיא הרשע:
"כל מילה זהב.
למעט, ממפיס.
קונלי פצוע רק לשבועיים.
גרין רק חזר מפציעה.
פארסונס עדיין על הגבלת דקות.
כאשר קונלי יחזור, גרין יחזור לכושר משחק, ופארסונס יוכל לשחק משחקים מלאים?
זו תהיה ממפיס מפחידה.
תחשוב על ממפיס של העונה שעברה, רק מחוזקת ברוקי איכותי (ברוקס), עם גרין בתפקיד מוגדל,
והכי חשוב –
עם SF שבאמת שווה את השכר שהוא מקבל.
פארסונס, עד כה השנה, קלע 22 שלשות מ-43 ניסיונות, ויש לו אחוז אפקטיבי נהדר – 69.3%!!!
הוא מקבל תפקיד הולך וגדל בקבוצה, ובמשחק הלילה, לראשונה העונה , הוא כבר פתח בחמישייה.
אז נכון, אבל מי ממפיס הפסידו. שצפה במשחק יודע שיש הלימה בין נתון ה-(+/-) החיובי שלו במשחק, לבין התרומה שלו בדקות בהן שיחק.
למעשה, הוא היה המצטיין של ממפיס במשחק.
ההימור שלי?
חכה אחרי האול סטאר. ממפיס יגיעו אליו עם מאזן ששואף ל-50% .
אחריו?
הם יהיו קבוצה שונה.
קבוצה מפחידה.
(טפו, טפו, טפו. אני מקווה שלא הדבקתי אותם בנאחס ממנו סובלים הסאנס כבר 30 שנה…)

John:
"גיא ,קונלי לא פצוע לשבועיים. מטפלים בפציעה חוזרת בגיד האכילס שמציקה לו כבר מתחילת החודש והחמירה. כרגע אין מועד לחזרה אלא הערכה מחודשת עוד שבועיים. אם עוד שבועים הוא חוזר כמו גדול אחלה. אבל צריך להיזהר עם כזה שחקן לא לסכן אותו במיוחד כשחתום לעוד כמה שנים טובות בסכומי עתק. אם המטרה היא מקומות 7-8 במערב בכל מחיר אז סבבה. אבל הקבוצה הזאת לא נראה לי עוברת סיבוב כי היא עדיין רחוקה כוכב נוסף מלעשות רעש אמיתי במערב."

טוב, בשביל מה כל הדיון הזה, שהתנהל אחרי הפסדם האחרון של ממפיס?
(קודם כל, זה חוסך לי זמן בכתיבת הפריוויו…)
בגלל ש תמיד טוב לקרוא 2 צדדים על אותה קבוצה.
בגלל שזה ג'ון, ואת מה שיש לו לומר תמיד כדאי לקרוא.
אז הלילה ממפיס החבולים פוגשים את פורטלנד הלא יציבים.
וחוסר יציבות, בזמן הקצר, הוא עדיף בהרבה על להיות חבול…
התחזית:
כאשר ממפיס בלי קונלי משחקת מול הקו האחורי של קבוצה כמו פורטלנד,
קשה שלא לתת את הניצחון לצמד מקולם/לילארד.
(על אחת כמה וכמה לאור העובדה שנורקיץ' הוא מאצ' אפ סביר מול גאסול)

(בתמונה: נאחס)

מילווקי באקס (8 – 7) – וושינגטון וויזרדס (9 – 7)
(03:00 לפנות בוקר)
"ללכת לדו קרב עם אקדח ריק מכדורים,
זה כמו לאכול מרק עוף עם מזלג –
לא מומלץ…"
ג'ון וול ככל הנראה לא ישחק הלילה.
וכאשר לוקחים בחשבון את העובדה שהוויזרדס שיחקו אתמול (במשחק ההפסד לטורונטו),
אז התחזית:
הגריק פריק יחגוג, הבאקס ינצחו.

(בתמונה: ג'ון וול ובראדלי ביל)

דאלאס מבריקס (3 – 14) – בוסטון סלטיקס (15 – 2)
(03:30 לפנות בוקר)
בפעם האחרונה שהסלטיקס הובילו את המזרח, והציגו את ההגנה הטובה בליגה, זה היה רגע אחרי שאיינג' שלף את השפן הראשון מבין רבים בקריירה שלו, באותה עונה בה גארנט וריי אלן חברו לפול פירס, ויחדיו הובילו את הסלטיקס לאליפות.
עשור אחרי, ושוב איינג' שולף שפנים מהכובע,
שוב בבוסטון יש קונטנדרית.
הסטטיסטיקה לבדה לא מצליחה להסביר עד כמה הגנת הקבוצה טובה. יש להם נט רייטינג של 95.9 למרות שמתוך 17 משחקי הקבוצה, הם כבר פגשו את 3 מ-4 ההתקפות החזקות בליגה (גולדן סטייט, קאבס, טורונטו).
אבל אני אוהב סטטיסטיקה, אז בכל זאת…
הסלטיקס שכבר בעונה שעברה היו אחת מקבוצות ההגנה החזקות ב-NBA, הצליחו להשתפר העונה כמעט בכל אלמנט של ההגנה.
לדוגמה:
בעונה שעברה הם דורגו במקום ה-5 והמכובד באחוזים אפקטיביים של היריבות.
50.3% הם אפשרו.
העונה?
הם במקום השני, כאשר הם מאפשרים ליריבות רק 48.2% אפקטיבי.
בעונה שעברה הם היו קבוצת ריבאונד נוראית. הם אפשרו ליריבות לקחת 24.7% רב' התקפה (דורגו במקום ה-27),
העונה?
הם הורידו את המספר ל-18.2% , מקום ראשון בליגה!
ולמה באמת הכנסתי את כל המספרים המשעממים הנ"ל?
בגלל שהלילה הם משחקים נגד דאלאס.
והאמת היא שאת המשחק בין דאלאס לסלטיקס אפשר לסכם ב-2 מילים:
לא כוחות.

(בתמונה: קרלייל)

סן אנטוניו ספרס (10 – 6) – אטלנטה הוקס (3 – 13)
(03:30 לפנות בוקר)
עוד משחק של "לא כוחות".
וחבל. חבל בעיקר על בודנהולצר, שהוא אולי המאמן הראשון שמאמן קבוצה של 3 – 13 , ועדיין לטעמי, מוכיח פעם אחר פעם שהוא אחד המאמנים הטובים בליגה.
היכולת שלו להשאיר את קבוצתו תחרותית לאורך חלקים גדולים של רוב משחקי הקבוצה (הנט רייטינג של ההוקס הוא 3.9- , מקום 25 בליגה. הסגל של ההוקס? שווה אולי יוריליג…)
היא ממש מרשימה. הניצחון על הקאבס, המשחק הצמוד מול הסלטיקס (הפסד ב-3 הפרש. 107 הנק' שהם קלעו מול הסלטיקס זה הכי הרבה שהסלטיקס ספגו העונה, למעט משחק ההפסד שלהם מול מילווקי, אז ספגו 108 נק'), ההפסד המינימלי בניו אורלינס (נגמר בנקודה הפרש).
אז נכון, הלילה, ככל הנראה, שוב יהיה הפסד להוקס.
רק שזה לא משנה, או מקטין, את העבודה הנהדרת שבודנהולצר, האיש בעל השם של הטנק, עושה באטלנטה.

(בתמונה:3 – 13)

סקרמנטו קינגס (4 – 12) – דנבר נאגטס (9 – 7)
(05:00 לפנות בוקר)
זה אמור היה להיות עוד "לא כוחות",
אבל –
מי שראה את הנאגטס אתמול, יודע שזה לא המצב.
נכון, יוקיץ', ומאמן הנאגטס מלון, הורחקו.
אבל הם הורחקו אחרי שהלייקרס פתחו פער גדול, גדול מאוד.
הסיבות האמתיות להפסד?
ערב קליעה מזעזע של הקבוצה (42.9% מהשדה),
ניהול משחק מזעזע של הקבוצה (21 איבודי כדור),
הגנה מזעזעת של הקבוצה (70 נק' הם ספגו עד המחצית מול הלייקרס).
יכולת שכזו + העובדה שזה באק-טו-באק + יתרון הביתיות של הקינגס?
התחזית:
הקינגס ניצחו את שלושת משחקי הבית האחרונים שלהם (פורטלנד, סיקסרס, ת'אנדר),
ולדעתי, הם הפייבוריטים הלילה.