מאזן ההימורים המחפיר: 8-4. היום יש עשרה משחקים שבהם אפשר לעשות מהפך.

10 משחקים זה הרבה מאוד לכן ארצה להתחיל במהירות. רק אכתוב את המשחקים עם השעות כאן למעלה בשביל הנוחות: 2:00 קליבלנד – מילווקי, 2:00 אינידאינה – ניו אורלינס, 2:00 וושינגטון – דאלאס, 2:30 ניו יורק – שארלוט, 2:30 טורונטו – שיקגו, 3:30 סאן אנטוניו – קליפרס, 4:00 דנבר – ברוקלין, 4:00 יוטה – פילדלפיה, 5:00 פורטלנד – ממפיס, 5:00 סקרמנטו – אוקלהומה סיטי.

בואו נתחיל:

 2:00 קליבלנד קאבלירס (6-4) – מילווקי באקס (5-4)

שתי קבוצות במאזן דומה ובסיטואציה מאוד דומה; לשתיהן יש סמול פורוורד (לפחות בעמדה הטבעית שלו) משובח, שיודע לעשות הרבה מאוד דברים על המגרש, אבל הוא לא מקבל מספיק עזרה. בעוד שאצל הבאקס העניין די צפוי, מכיוון שהכישרון בקבוצה הוא לא בלתי-נדלה, אצל קליבלנד המצב פחות מתקבל על הדעת. נכון, להגיד שאלו הבעיות היחידות של הקבוצות יהיה צמצום התמונה, אך בשורה התחתונה הרבה מהבעיות נובעות מכך שלברון חזר לקדנציה הראשונה שלו בקליבלנד כשהוא 10 שנים מבוגר יותר ויאניס הוא היחיד שסיים את שלב הגדילה (או שלא? הוא יגבה עוד?) בבאקס כשהשאר עדיין מתפתחים.

בוא נתייחס עכשיו לבעיות של כל קבוצה באופן פרטי: השמועות אצל סגנית האלופה מדברות על פתיחת משחקים חלשה מאוד, והרבה האשמות נזרקות לעבר שחקני החמישייה. החמישייה הפותחת, שהיא משחקת הכי הרבה זמן ביחד מבין כל החמישיות היא גם השניה הכי מפסידה, ובתרגום ל-100 פוזשנים היא מפסידה ב-32 נק'. לכן, יש מצב שההאשמות נכונות. אם זה לא מספיק, הפציעות, שמציקות ויציקו לקאבלירס בשנה הקרובה ממשיכות להכות שפרט לת'ומאס ותומפסון שאין צורך לציין אותם, קווין לאב ושאמפרט גם הם בספק למשחק הזה…

למילווקי יש בעיות אחרות. בראשן, לפחות ממה שעיני רואות, היא ההגנה. בעוד שבהתקפה לא ציפינו לדברים גדולים מאנשים בלי מיליארד אותיות בשם שלהם, בהגנה הייתה אמורה להיות כאן קבוצה נושכת בהשראתו של ג'ייסון קיד. אז איך זה שהם סופגים כל כך הרבה נק', שיש להם דיפנסיב רייטינג מאוד רע ושרק בשני משחקים הם הורידו את הקבוצה שלהם מתחת ל-100 נק'. אין לדעת מה התקרה של הקבוצה הזו, וברור שצריך עוד כישרון התקפי פרט לג'יאניס, אבל זה לא אמור להפריע להם בהגנה.

אני אלך על ההימורים הכי בנאלים שיש הלילה. נראה איך זה הולך, כי ה-NBA אינה ליגה בנאלית. בכל מקרה, זה אומר – קליבלנד. 

2:00 אינדיאנה פייסרס (5-5) – ניו אורלינס פליקאנס (5-5)

שתי קבוצות, פעם נוספת, עם מאזן זהה מאוד ושוויוני. אך הדרך להשגת המאזן הזה הייתה שונה מאוד בין הקבוצות, לפחות כיצד שאני רואה זאת:

הפייסרס היו מאוד לא יציבים ויותר מכך – לא צפויים. אחרי הבסה של קליבלנד יכול היה לבוא הפסד לפילדלפיה וניו יורק. אז תגידו שכרגע המגמה היא שקליבלנד חלודים וניו יורק במומנטום. אז אגיד לכם, שאת כל הכאוס ופתיחת העונה המוזרה הזו היו צריכות ליצור קבוצות שציפו מהן למעט; הפייסרס היו צריכים לנצח באופן אקטיבי בקליבלנד, מיניסוטה וס"א בכדי להכניס את הקבוצות האלה למומנטום שלילי (שמיניסוטה התנערה ממנו כמובן).

בניו אורלינס דווקא ניסו לשמור על הסדר הישן: 4 מתוך 5 הקבוצות שהן ניצחו (החמישית היא קליבלנד כמובן) היו קבוצות שפחות טובות מהן באופן ברור – גם בתוך העונה וגם בכניסה אליה – והפסדיהן הגיעו לקבוצות המערב הפרוע כמו ממפיס, גולדן סטייט, פורטלנד ומיניסוטה.

סדר או כאוס? הפתעה או התוצאה המתבקשת? אני אמרתי את הקו שלי הלילה. ניו אורלינס ב-5

2:00 וושינגטון וויזארדס (4-5) – דאלאס מאבריקס (10-1)

אם כמה שאשמח להביע את דעתי הלא-מלומדת כל כך על וושינגטון, אני חושב שאין טעם כל כך; למה? שתי סיבות: 1) אני חושב שכל מה שנכתב בשלב הזה של העונה יכול לשמש כראיה נגד הכותב במקסימום והוכחה לרפות ההבנות שלי במינימום. 2) וחשוב יותר: דאלאס נוראית! לכן, השורה התחתונה בעבור וושינגטון היא שהם משיגים עוד ניצחון. או ש…?

אז בואו נדבר קצת על דאלאס. נכון, רוב משחקיהם והפסדיהם היו מול קבוצות מערביות, אך האמינו לי שהם לא הפלו אף אחד והפסידו לקבוצות בלי קשר לקונפרנסן, דוויזנן או צבע הסמל שלהם. חוץ ממפיס. כנראה שהם שונאים במיוחד דובים. השילוב של ההזדקנות הלא-הכי-אלגנטית של נוביצקי עם קבוצה שהמוביל שלה הוא הריסון בארנס היה יותר הרסני מהצפוי, כששני צידי המגרש סובלים.

אך האומנם? האם בכל זאת הקבוצה של קרלייל יכולה לנצח את ג'ון וול וחבריו – שנתנו לנו משחק לפנתאון מול קליבלנד – אני בספק. וושינגטון ב-15. 

2:30 ניו יורק ניקס (4-5) – שארלוט הורנטס (5-5)

הניקס – גם היא אחת מהמבלגנות האקטיביות של הליגה – נמצאת במומנטום נהדר וטוב מאוד. הדבר החשוב ביותר, שגורם לדובי לכתוב בקבוצת הווטצאפ ״סליחה שאני מפיץ כל כך הרבה עליצות״ (דובי עופר, אוהד ניקס), הוא כמובן ההתפתחות המהירה של הפורזינגיס. הסנטר של הניקס קולע לא פחות מ-30.2 נק׳ למשחק, ונראה שביחד עם יאניס, הוא מייצג לא רק את דור העתיד, אלא גם את דור ההווה הצעיר של הליגה -שאני מוכרח לציין שבאופן אישי היה לי חשש בעבורו אחרי דראפטים די חלשים בעשור הנוכחי – שכבר מוכן להיות סופרסטארים.

בשארלוט יש שקט. ביחס לקבוצה שהבעלים שלה הוא מייקל ג׳ורדן והסנטר שלה הוא דווייט הווארד, יש שתיקה רועמת. אף אחד גם לא מדבר עליה. כמו כן, אף אחד לא יודע למה לצפות – יכול להיות שזה גם קשור לעונות הקודמות – אף על פי שהמקום הטבעי שלה נראה אחרי שתי ״הסופרסטאריות״ של המזרח וגם אחרי ״האולסטאריות״ (וושינגטון, טורונטו ואולי מילווקי). אך בואו לא נפר את השקט וניתן להם לשחק.
הימור: הניקס? באמת? טוב, נלך עם זה.

2:30 טורונטו ראפטורס (4-5) – שיקגו בולס (6-2)

לחיות במדינת ישראל בתור אדם התומך באופוזיציה הנצחית במפה הפוליטית זה לא פשוט כל כך; כל פעם שבאות הבחירות נכנסת אמונה בלתי מוצדקת שהפעם מחליפים את השלטון! הפעם ננצח! הפעם נוריד את המלך מכסאו! וזה נגמר במפח נפש עד לאמונה הבלתי מוצדקת בפעם הבאה.

כל האימרות האלה היו נכונות גם לשתי הקבוצות הללו, שכבר שנים רבות מספור מנסות (לפעמים אחת, לפעמים שתיהן) להוריד את המלך ג׳יימס מכסאו. אך השנה, אין ספק שהן במצב שונה לחלוטין. בעוד שהראפטורס יוכלו לנסות לאתגר את השלטון פעם נוספת, נראה שהשוורים מחפשים את המועמד הבא שיוכל להפסיד, סליחה, להתמודד עם המלך על הכתר – לפחות המזרחי.
נראה לי שהקבוצות יעשו הסכם עודפים אחת עם השניה ולכן הבולס תיתן לראפטורס את הניצחון – ב-10.

3:30 סאן אנטוניו ספרס (4-6) – לוס אנג'לס קליפרס (4-5)

לא סתם בחרתי בתמונה הזו. שני השחקנים האלה, שהיו שני המנהיגים של קבוצותיהם באותה סדרה מרתקת של פלייאוף 2015, כבר לא נמצאים במשחק הזה היום. CP3 ביוסטון וטימי בטח מנצל את הזמן בכדי להשתמש בכישורים אחרים שהוא למד מהפלאח (התשובה בגוף המשפט). כל זה בכדי להראות ששתי הקבוצות עברו שינוי, גם אם הן מתכחשות לזה.

שינוי זמני נוסף בצד הטקסני הוא היעדרו של קוואי לאונרד. המנהיג בפועל הספרסי מושבת כבר זמן ארוך ביותר ולא ברור עדיין מתי הוא יחזור. האם זה מפריע למכונה הפופוביצ׳ית? לא אגיד שלא, אבל מאזן 4-6 ללא השחקן הכי טוב שלהם זה הישג שלא הרבה קבוצות יכולות להתגאות בו. תחשבו על קבוצות כמו וושינגטון ללא ג׳ון וול או פורטלנד ללא לילארד או אפילו יריבתה הערב – הקליפרס ללא בלייק גריפין – ותתנו האם הם יצליחו באותה המידה שבספרס מצליחים.

הקליפרס גם מצאו את עצמם בשלב מסוים בראש המערב – כמו הספרס – אך חטפו פחד גבהים והפסידו את שני משחקיהם האחרונים נגד ממפיס ומיאמי מה שהוריד אותם – לפחות זמנית – למקום ה-7. מה יצא בסוף? עדיין לא ברור. בטח כשהם עדיין ללא מילוש תאודוסיץ׳ – שלא ברור מתי יחזור – וגם מצבו של גלינארי להערב לא ברור.

ואם צריך להמר, אז אלך על ס״א. בגלל שני ניצחונות רצופים שהם מגיעים איתם.

4:00 דנבר נאגטס (5-5) – ברוקלין נטס (6-4) / רועי ויינברג

הקבוצות כבר נפגשו העונה. זה נגמר ב-124-111 מרשים בברוקלין במשחק שבו ההתקפה של הנטס רצה. זה משהו שהיא עושה טוב העונה. ברוקלין מובילה את הליגה בכמות הזריקות למשחק (91 פעמים, פער עצום מהמקום השני) ושלישית, אחרי יוסטון וגולדן סטייט, בכמות הניסיונות מהשלוש. הם משחקים מהר ודיאנג'לו ראסל נהנה מזה כשהוא עם 21.3 נקודות ו-5.6 אסיסטים למשחק העונה. בנוסף אליו יש לנטס 6 שחקנים שקולעים בין 9.7 נקודות ל-14.5 למשחק, מה שמראה על עומק התקפי והרבה שחקנים שיכולים לתפוס יום.

מעניין לראות איך המשחק המהיר הזה יהיה בדנבר. לנאגטס תמיד היה יתרון ביתי בזכות הגובה של האולם שלהם וברוקלין באה אחרי ניצחון וטיסה מפניקס, מה שיכול להשפיע. נראה שהקבוצה של מייק מאלון טיפה התחברה עם 4 ניצחונות מ-5 משחקים לפני הפסד לגולדן סטייט הקטלנית. בששת המשחקים האלה ניקולה יוקיץ' חזר לרמת הכדורסל העילאית משנה שעברה והחבורה שמסביבו לא רעה: פול מילסאפ משתלב, עמנואל מודיאיי מצא את עצמו כשחקן השישי, ג'מאל מארי וגארי האריס קולעים באחוזים גבוהים מאוד ואף אחד לא משחק יותר מחצי שעה למשחק. זה נותן להם זמן למצוא את דרך המלך וההתקדמות היחסית, בעיקר בהתקפה, מאוד מעודדת.

תחזית: זה יהיה משחק של יריות. שתי הקבוצות ירוצו וגם כאן יש מצב שיקלעו ביחד מעל 230 נקודות, כמו במשחק הקודם. הביתיות והכושר הטוב נותנים לי הרגשה שהמשחק הזה יהיה של דנבר, אבל הוא יהיה צמוד – עד 5 נקודות הפרש והארכה בהחלט אפשרית.

4:00 יוטה ג'אז (5-5) – פילדלפיה 76' (4-5)

האם הג׳אז שווים את המאזן שלהם? האם הם יכולים להגיע אל הפוסט סיזן במערב? הפסד מטורונטו עצר לקבוצה רצף של שלושה ניצחונות. לאחר מכן הם הפסידו פעם נוספת לרוקטס בהארדן שואו. בסך הכל גם הם חלק מאותו הבלאגן שבו הליגה מצויה. זה יסתדר ונהיה חכמים יותר בעתיד לגבי הג׳אז.
איכשהו גם על פילדלפיה אפשר לומר דברים דומים, אבל שם אני רוצה לדבר לחיוב. לפני שנתיים/שלוש שנים סיפור הטאנקינג של פילדלפיה היה לצחוק ולעג בכל הליגה. עכשיו, הרבה זמן אחרי, אין כמעט מי שלא מחבב את הקבוצה שנבנתה שם. בן סימונס, ג׳ואל אמביד וגם ג׳יי ג׳יי אדיר הם שחקנים מאוד מאוד חביבים.
גם אני מחבב אותם ואני גם מאמין שהם יכולים לחזור הביתה עם W.

5:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (4-6) – ממפיס גריזליס (4-6)

אם הגעתם עד לכאן, אספר לכם משהו: את רוב החלק שלי בפריוויו כתבתי מ״כנס מתגייסים״ – מעין יום הכנה של הצבא בעבור תלמידי י״ב. רוב מה שראיתי כאן היה מאוד רשמי ומאוד ייצוגי והכול בעבורנו. ובשביל עיריית רמת גן. והבסיס הצבאי. וראש עיריית רמת גן, מנהלת אגף החינוך וסגניתה וראשי הבסיס וכו׳. שדואגים להודות אחד לשני בכל נאום ונאום.
עכשיו השאלה שלי, היא האם שתי הקבוצות האלה, שנראות טוב, ייצוגיות ורשמיות. אולי אפילו יותר מהצפוי. השאלה היא, אם במאני טיים, בפלייאוף, כשצריך לירות כדי להרוג, הן עדיין יספקו את הסחורה. שאלה נוספת היא האם הם פותחים עונה בצורה כזו בשביל עצמם.

בכל מקרה, בלי קשר לסיפור הזה, זהו אחד מהמשחקים המשובחים של הערב, ואולי אף הכי טוב שבהם, לפחות פוטנציאלית.
שתי הקבוצות משחקות טובות, ונמצאות במקומות 4-5 במערב. הן חותמות על כך בסוף העונה.  אז מי יקח? שתי הקבוצות ביתיות והמארחת היא פורטלנד הערב. לכן, בנוסף ליותר כישרון כדורסלני טהור, הם יצאו עם ידם על העליונה.

5:00 סקרמנטו קינגס (8-1) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (5-4) / רועי ויינברג

יש הרבה קבוצות כדורסל תחרותיות בליגה של השנה. סקרמנטו לא אחת מהן. הם אמנם ניצחו העונה, אבל את דאלאס, ובשאר המשחקים הפסידו בהפרש ממוצע של 14 נקודות וקולעים מתחת ל-94 נקודות למשחק. ג'ורג' היל, וינס קרטר וזאק רנדולף, הותיקים של הקבוצה, לא תורמים יותר מדי או משחקים עם חשק כלשהו. השחקנים הצעירים, בעיקר דיארון פוקס, בוגדן בוגדנוביץ' וסקאל לביסייר, משחקים לא רע אבל זה לא מספיק לניצחון.

אין סיבה להאמין שזה יספיק מול אוקלהומה. ההגנה של הת'אנדר טובה מאוד ושנייה בליגה בכמות הנקודות הנמוכה ביותר שהיא סופגת במשחק אחרי בוסטון וההגנה הלוחצת שלה. ההתקפה שלהם עדיין לא מתקתקת ולוקח זמן לשלב את פול ג'ורג', כרמלו אנטוני וראסל ווסטברוק למערכת אחת, אבל הם לא אמורים להפסיד לסקרמנטו בשום שלב בתהליך.

תחזית: טריפל-דאבל של ראסל וניצחון של אוקלהומה ב-20-25 נקודות במשחק חד צדדי ביותר.