4 משחקים היו לנו הלילה, כאשר עידו גילרי סיקר את מילווקי מביסים את שיקגו, שקד יעקבי סיקר את הניצחון הביתי של הפליקנס על פיניקס ועמיחי קטן סיקר את שני המשחקים שבין לבין.

שיקגו בולס (1) 95 – מילווקי באקס (3) 119

הבאקס מאד לא אהבו את המעידה במשחק השני ותרגמו את זה למכה מוחצת לבולס בביתם במשחק השלישי. גם הלילה הם לא התכוונו לעצור והבהירו שעם או בלי מידלטון הם ממשיכים הלאה. שחקני שיקגו הצליחו להחזיק מעמד רבע אחד וגם זה בקושי אחרי שצמצמו פער 9 מוקדם ל-3 בסוף הרבע. מכאן המשחק היה בשליטה מוחלטת של קבוצה אחת והמנהיג הבלתי מעורער שלה. גרייסון אלן היה זה שסיפק את הארטילריה (11נקודות ברבע) בזמן שיאניס נתן את המטריה האווירית וג'רו הולידיי דאג לשרשרת האספקה (5 אסיסטים). עד המחצית זה כבר היה 41-56. לא עזר גם שכדי לזרות מלח על הפצעים אלכס קארוסו שהיה הדינמו של הקבוצה בסדרה ספג פיצוץ לפנים ולא חזר עקב זעזוע מח . יאניס דאג שהבולס לא יחזרו לרגע למשחק עם 13 נקודות ברבע השלישי והבולס כבר התפרקו ברביעי.

את האורחים שדייקו ב17 מ-33 זריקות מעבר לקשת השלוש הוביל יאניס עם משחק נהדר של 32 נקודות, 17 ריבאונדים, 7 אססיטים ו-2 חסימות. ג'רו הולידיי מילא היטב את החלל שהשאיר קריס מידלטון כשקלע 26 נקודות וחילק 7 אסיסטים. גרייסון אלן להט מהספסל עם 27 נקודות כולל 6 מ-7 מעבר לקשת ו10 מ-12 מהשדה בסך הכל.

עבור הבולס זאק לאבין עם 24 נקודות ו-13 אסיסטים. דמאר דרוזאן רשם 23 נקודות ופטריק וויליאמס תרם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים .

דנבר נאגטס (1) 126 – גולדן סטייט ווריורס (3) 121

יוקיץ' בא להוכיח שהוא ראוי לתואר ה-MVP ויכול להביא ניצחונות בפלייאוף, גם עם הצוות המסייע העומד לרשותו, והפציץ 18 נקודות ברבע הראשון, מה שהעניק לדנבר יתרון קטן. הפעם, המחליפים של הנאגטס גברו על אלו של גולדן סטייט ברבע השני, כשקליי עשה עבירה שלישית מוקדמת ולא ראה כמעט פרקט ברבע, ו-3 שלשות רצופות של היילנד קבעו יתרון 40- 23.

בהמשך, וויגינס וקומינגה הצליחו לצמצם וההפרש ירד ל-11 במחצית, בעוד שהרבע השלישי התאפיין במטווח שלשות – 3/3 של קליי מול 5/5 של מונטה מוריס. כתוצאה מכך, הנאגטס הצליחו לשמור על יתרון דו-ספרתי עד לכמה מהלכים של סטף שצמצמו ל-6 לקראת סוף הרבע, אבל יוקיץ' קבע יתרון 98- 89 לנאגטס אחרי 36 דקות, כשהוא עצמו כבר עם 33 נקודות.

קאזינס והיילנד מהספסל שמרו על יתרון 10 של דנבר בתחילת הרבע האחרון, אבל החטאה של יוקיץ' ואיבוד של מוריס היו כל מה שהווריורס היו צריכים כדי לצמצם ל-3 בלבד, 3 וחצי דקות לסיום. יוקיץ' הגיב ב-2, אבל הרצף של גולדן סטייט נמשך והגיע ל-9 התקפות רצופות שהסתיימו עם 2 נקודות או יותר, והם השלימו מהפך לפני שיוקיץ' קבע שוויון 121, דקה לסיום.

קליי החטיא שלשה, וויגינס החטיא את הדאנק בריבאונד ומוריס קלע 2 בצד השני שהחזירו לדנבר את היתרון. ניסיון של סטיב קר להיות מתוכחם מדי בהוצאת חוץ הסתיים באיבוד וגם ברגעי ההכרעה הצוות המסייע של דנבר תפר שלשות, כשהפעם היה זה וויל בארטון שנעץ את המסמר האחרון מחוץ לקשת. אנחנו ממשיכים לחכות לסוויפ ראשון בפלייאוף הזה, אבל עדיין מדובר בסדרה הכי פחות צמודה במערב.

יוקיץ' הוביל את דנבר עם 37, 8 ו-6 ב-14/21 מהשדה, יחד עם 7 איבודים, מוריס קלע 24 עם 5 אסיסטים, גורדון קלע 21, בעיקר בזכות 10/13 מקו העונשין, יחד עם 2 חסימות, היילנד קלע 15עם 7 אסיסטים וקאזינס קלע 10 ב-3/3 מהשדה.

אצל גולדן סטייט, סטף קלע 33 עם 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, כשלראשונה בקריירה הוא מחטיא 4 זריקות עונשין במשחק – 10/14 – יחד עם 10/23 מהשדה ו-3/11 לשלוש. קליי קלע 32 ב-7/11 לשלוש, וויגינס קלע 20 עם 2 חטיפות וחסימות, גרין רשם 13, 11 ו-6 ב-5/6 מהשדה ופול קלע 11 ב-3/10 מהשדה והוסיף 9 אסיסטים.

אטלנטה הוקס (1) 86 – מיאמי היט (3) 110

ברבע הראשון, יאנג הצליח לקלוע 2 שלשות ולחלק 3 אסיסטים, אבל היה זה האנטר עם 11 נקודות ללא החטאה שעשה את רוב העבודה, יחד עם הגנה על באטלר שעמד על 1/6 ברבע. למרות כל זה, והמשתמע מהטקסט עד כה שמעיד על הצלחה רבה לאטלנטה, המשחק הזה היה צמוד וההוקס סיימו את הרבע ביתרון של 26- 25 בסך הכל.

הרבע השני כבר היה סיפור אחר לחלוטין, כשהפעם אטלנטה קלעו ב-5/22 מהשדה בלבד, כשבאטלר לבד קלע 5/6 מהשדה ברבע. למרות שאצל כל אחת מהקבוצות היו בדיוק 4 שחקנים שקלעו ברבע, ההבדל ברור בין 13 של באטלר, 7 של אדבאיו ו-5 של כל אחד מבין וינסנט (שפתח בחמישייה במקום לאורי הפצוע) וטאקר לעומת 6 של דלון רייט, 5 של גלינארי, שלשה של ג'ון קולינס ונקודה בודדת של הרטר. כתוצאה מכל זה, ההיט הובילו 55- 41 במחצית.

למי שתוהה – אטלנטה לא הצליחו להתקרב במחצית השנייה. הדברים המשמעותיים שראינו בה הם את באטלר והאנטר ממשיכים במשחק הטוב שלהם, ויקטור אולדיפו במשחק פלייאוף ראשון מוריד חלודה, טריי יאנג לא מצליח להגיע ל-10 נקודות בפעם השנייה בסדרה ו-4 שלשות של קווין נוקס בהרכבי קצה הספסל של דקות הסיום. אני עדיין מחכה לדקות בכורה של האסלם בפלייאוף…

באטלר הוביל את מיאמי עם 36 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 אסיסטים וחטיפות ב-12/21 מהשדה ו-11/12 מהעונשין, טאקר ואדבאיו סיימו עם 14 נקודות ו-8 ריבאונדים כל אחד, סטרוס קלע 12 וגייב וינסנט קלע 11.

אצל אטלנטה, האנטר קלע 24 וקולינס 11 כשבדקות הסיום עלה קווין נוקס ותפר 4/6 לשלוש שהביאו אותו ל-12 נקודות. יאנג סיים עם 9 נקודות ב-3/11 מהשדה ו-0/1 מקו העונשין, יחד עם 5 אסיסטים ו-5 איבודים.

פיניקס סאנס (2) 103 – ניו-אורלינס פליקנס (2) 118 

משחק חם ואנרגטי היה לנו הלילה בניו אורלינס, לואיזיאנה. ללא דווין בוקר, שנעדר עקב פציעה חוזרת בשריר הירך האחורי, יצאו הסאנס למשחק 4 במטרה לנסות להשיג ניצחון חוץ חשוב ללא הכוכב ולסגור את הסיפור בבית.

מהפתיחה הפליקנס הראו שהניצחון במשחק 3 לא היה מקרי ויש להם מה להציע בסדרה למרות שהגיעו מהמקום ב-8 במערב. אחרי מחצית ראשונה צמודה והרבה מהפכים הסאנס הצליחו להשתלט על קצב המשחק וירדו למחצית ביתרון 51- 49. הפליקנס פתחו את המחצית השניה בהתלהבות, כשאינגרם ממשיך לספק את הסחורה ו-2 דק' לתוך הרבע השלישי עמד על 20 נק' ועביר את היתרון חזרה אל הפליקנס. מכאן והלאה הסיפור היה הגנת הפליקנס בראשות שני הרוקיז אלברדו וג'ונס שרדפו, הטרידו ולא הניחו לכריס פול לרגע, ושלחו את הפליקנס לנקודות קלות המעבר. הרבע השלישי הנפלא של אינגרם נמשך כאשר דקה לסיום הרבע עמד על 30 נק' מתוכן 16 ברבע השלישי. 84- 74 ניו אורלינס בירידה לרבע המכריע.

בפתיחת הרבע הרביעי שתי הקבוצות הלכו אל הגבוהים שלהם. מגי במשחק מצויין עם 7-7 מהשדה ונק' של אייטון 9:40 לסיום הורידו ל-5 בלבד אל מול נק' של ולאנצ'ונאס מהצד השני (26 נק'). אלברדו הרוקי הזכיר הערב את בברלי במשחק הגנה האנרגטי והמשיך לדאוג שכריס פול לא ינשום לרגע בדקות טובות של הסאנס. המומנטום של הפליקנס נמשך ושלשה של ולאנצ'ונאס 6:50 לסיום שלחה את מונטי ווילאמס לטיימאוט 94- 85 ניו-אורלינס. במהלך הבא, חטיפה של ג'ונס שסיים באנד-וואן עם flagrant foul 1 על פול, הראה שוב שהביטחון שמקבלים הרוקיז בניו אורלינס משתלם וגם ללא זיון הפצוע לקבוצה יש על מי לבנות.

ככל שעברו הדקות לתוך הרבע הרביעי הסאנס נראו פחות ופחות כמו 1st seed team, ונראו אבודים במשחק ההתקפה. חסימה נוספת של ג'ונס על פיין אחרי מסירה מפול, שויתר על ISO מול אלברדו, הראתה לאן המשחק הולך. 3:05 לסיום שלשה של מקולום מריבאונד התקפה העלתה את הפליקנס ל-107- 89. 2:24 לסיום מונטי וויליאמס הכניס את מחממי הספסל והמשחק נשלח ל garbage time. הפליקנס מנצחים 118- 103 ומשווים את הסדרה ל-2-2!

קלעים:

ניו-אורלינס פליקנס: ברנדון אינגרם 30 נק' 5 אס' 4 ריב', יונאס ולאנצ'ונאס 26 נק' 4 אס' 15 ריב',  סי.ג'יי מקולום 18 נק' 2 אס' 9 ריב', הרברט ג'ונס 13 נק' 3 אס' 2 חט' 3 חס'.

פיניקס סאנס: דיאנדרה אייטון 23 נק' 8 ריב', ג'אבל מגי 14 נק' 4 ריב' (7-7 מהשדה), 13 נק' 3 אס' 5 ריב', ג'יימס קראודר 11 נק' 5 אס' 6 ריב', מיקל בריג'ס 8 נק' 5 אס' 6 ריב', כריס פול 4 נק' 11 אס' 3 ריב'.