יום ראשון הראשון של העונה, וגם של שעון החורף בישראל, קיבל 5 משחקים בלבד. קבוצות שכבר עלו פעם-פעמיים על הפרקט העונה יבקשו להוכיח שההצלחה המוקדמת לא הייתה מקרית, או יותר נכון במקרה של רוב הקבוצות שיעלו על הפרקט הלילה בעיקר למנוע את המשך הכישלונות.

רגע לפני שנתחיל רק נזכיר שבעקבות המעבר בארץ, וגם באירופה, לשעון חורף, מה שעוד לא קרה בארה"ב, השעות של המשחקים הן מעט שונות מהמקובל, כדאי לשים לב לכך. אני אסדר את המשחקים לפי סדר כרונולוגי, ואדרג את רמת העניין של כל משחק.

ועכשיו – נתחיל:

21:30 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2-0) – גולדן סטייט ווריורס (1-0):

2 קבוצות שהתרגלו להיות בצמרת בעמדה טובה בהרבה מזו הנוכחית שלהן מחפשות ניצחון ראשון העונה. היריבות בין הקבוצות נולדה בעונת 2016 במשחק בו סטף קרי קלע 12 שלשות, כולל שלשת ניצחון בהארכה כמעט מהחצי, והגיעה לשיאה בפלייאוף של אותה שנה בסדרת גמר המערב בין הקבוצות, ובעיקר במשחק 6 ההיסטורי עם 11 השלשות של קליי תומפסון.

המעבר של קווין דוראנט מאוקלהומה לאוקלנד בקיץ לאחר מכן הפכה את היריבות הזאת לאישית בין דוראנט ובין ראסל ווסטברוק וכל האוהדים של הרעמים, אבל מבחינה מקצועית לא היה קשר בין הקבוצה שהייתה אולי הגדולה בהיסטוריה ובין קבוצה שלא עברה את הסיבוב הראשון.

כמובן שהיריבות הזאת עוררה עניין גדול בליגה בשנים האחרונות, מסיבות ברורות ולא מקצועיות, אבל גם זה נגמר בקיץ האחרון כאשר כל המעורבים בפרשה עזבו – דוראנט, ווסטברוק, קליי תומפסון פצוע וגם גולדן סטייט כבר עברה דירה, ככה שאנחנו צריכים לחזור להתמקד בשאלה המקצועית.

שאלת המפתח היא הקרב בין ההתקפה המוגבלת של אוקלהומה שקלע רק 85 נגד וושינגטון ובין ההגנה העוד יותר מוגבלת של גולדן סטייט שספגה במשחק הפתיחה 141 נקודות, והמפתח העיקרי למשחק הוא כנראה כריס פול, שסיפק משחק מזעזע נגד וושינגטון ויצטרך להיות טוב יותר אם הוא רוצה ניצחונות או לעבור בטרייד. כרגע נראה שגולדן סטייט ינסו להחביא עליו את סטף והוא יצטרך לנצל את זה.

רמת עניין של משחק: B – שתי קבוצות שעדיין אין לנו מושג איך הן ייראו וזאת הזדמנות טובה לשתיהן לשפר את הרושם הראשוני הרע שהן נתנו.

הימור: גולדן סטייט ב-11.

00:00 ממפיס גריזליס (2-0) – ברוקלין נטס (1-1):

ממפיס מגיעים אחרי הפסדים למיאמי ושיקגו וימשיכו להתמודד נגד קבוצות מזרחיות לעומת ברוקלין שמגיעים אחרי ניצחון בדרבי על הניקס אליו קדם הפסד בהארכה למינסוטה, ככה שמבחינת ניצחונות 2 הקבוצות לא מרוצות ממה שקרה עד כה, אלא אם מניחים שממפיס לא רוצים ניצחונות, ואז הם יכולים להיות די מרוצים מההפסדים הקלילים.

בצד של ברוקלין ניכר שקיירי החליט עד כה לקחת הכל על עצמו עם 50 נקודות נגד מינסוטה ובעיקר הרבה זריקות נגד הניקס. אין סיבה שנגד ממפיס זה יפסיק, בעיקר כאשר ההגנה של ממפיס לא ממש מרשימה בפתיחת העונה וסופגת 115 נקודות למשחק בינתיים.

שאלת המפתח תהיה השליטה בקצב המשחק והיכולת של ממפיס למנוע מברוקלין לרוץ, והדברים אמורים בעיקר לגבי קיירי שמשחק הריצה משפר את יכולתו ובעיקר את קבלת ההחלטות שלו. בינתיים ברוקלין לא מצליחה לברוח ליריבות, אבל ממפיס נראית יותר רע אפילו מהניקס.

רמת עניין של משחק: B+ – תלוי בסיכוי של קיירי לתת הצגה – חיובית או שלילית – שתהפוך את המשחק למעניין.

הימור: ברוקלין ב-8.

1:00 דאלאס מאבריקס (0-2) – פורטלנד טרייל בלייזרס (1-1):

צמד הכוכבים הצעיר ביותר בליגה מגיעים אחרי ניצחונות על וושינגטון וניו-אורלינס החלשות ויתמודדו לראשונה העונה עם יריבת פלייאוף, כדי שנקבל הזדמנות ראשונה לראות מה הצמד פורלוקה שווה. בצד של פורטלנד, הפסד דרמטי לדנבר נוקה על ידי ניצחון נוח בסקרמנטו וגם עבורם זאת הזדמנות לפגוש קבוצה שנמצאת בטווח הביניים בין קונטנדרית ובין הניקס.

דאלאס אמנם עם מאזן מושלם, אבל בינתיים ניכר שחוץ משני הכוכבים שלהם אין הרבה שחקנים איכותיים ונגד קבוצת פלייאוף עמוקה כמו פורטלנד זה עלול לעלות להם ביוקר. בצד של פורטלנד נראה שהצד הלבן (חסן ווייטסייד) נכנס די טוב לעונה ומשתלב יפה ליד צמד הגארדים, בעוד דווקא מקולום בינתיים זורק באחוזים רעים מדי.

המפתח למשחק הזה הוא הקרב בין הספסלים. לפורטלנד יש מספיק כוח אש בחמישייה כדי להתמודד עם כוכבי דאלאס, ודאלאס יצטרכו למצוא גם ספקי נקודות מהספסל כדי להתמודד עם זה של פורטלנד, שלפחות על הנייר אמור להיות בצמרת ובבית יש סיכוי גבוה יותר שזה יקרה.

רמת עניין של משחק: A – שתי קבוצות מסקרנות שפתחו די טוב את העונה וניצחון, בעיקר עבור דאלאס, יהיה הצהרת כוונות רצינית. על הדרך זה גם דו קרב בין שני מומחים בסלי באזר – דונצ'יץ' ולילארד.

הימור: דאלאס ב-5.

מינסוטה טימברוולבס (0-2) – מיאמי היט (0-2):

מינסוטה פתחו את העונה עם 2 ניצחונות חוץ מפתיעים (כי זה מינסוטה), ובעיקר עם הצהרת כוונות של קארל אנטוני טאונס עם 36 ו-37 נקודות ו-14 ו-15 ריבאונדים בהתאמה עם 11/18 מחוץ לקשת. בניגוד אליו, וויגינס זורק בערך באותה כמות וקולע בערך חמישית מזה, ומעלה את דרגת אי הסחירות של החוזה שלו מדרגת צ'אנדלר פרסונס לדרגת כריס פול (אחד לפני ג'ון וול).

מיאמי מגיעים בבק-טו-בק ובינתיים נאלצו להסתדר ללא ג'ימי באטלר. מי שנטלו את המושכות עד כה הם בעיקר ג'סטיס ווינסלואו ובאם אדבאיו שאולי מתחילים בפריצה שתהפוך אותם לגניבות דראפט כמו שהפרשנים חזו אז. גם דראגיץ' מתרגל למעמדו החדש כשחקן שישי ונתן הופעה מצוינת בניצחון החוץ של מיאמי במילווקי אתמול.

שאלת המפתח של המשחק היא היכולת של מיאמי להתמודד עם קא"ט בהגנה, גם בצבע וגם מחוץ לקשת, ולמנוע ממנו להגיע למספרים איתם הוא פתח את העונה. יש להיט את הכישרון ההגנתי הדרוש לשם כך על הנייר, אבל טאונס נראה בכושר מפחיד ואין ספק שיהיה קשה לעצור אותו, במיוחד ביום שני רצוף של משחק.

רמת עניין של משחק: B – עוד הופעה דומה של טאונס ויהיה אפשר לדבר על מינסוטה בתור קבוצה שצריך לקחת בחשבון. עוד הופעה דומה של וויגינס והוא מועמד להיות עוד בחירה ראשונה בדראפט שממינסוטה מגיע ליורוליג ולסין. גם מיאמי פתחה טוב את העונה והפתיעה בקאמבק מרשים נגד מילווקי והיא רוצה להראות שהיא יכולה להיות הסוס השחור של המזרח.

הימור: מינסוטה ב-3.

3:30 לוס אנג'לס לייקרס (1-1) – שארלוט הורנטס (1-1):

הלייקרס עד כה החזיקו יפה בשני משחקים קשים. אמנם הפסידו נגד הקליפרס, אבל ניצחו בעזרת ההגנה את יוטה, ובעיקר בעזרת ההתקפה של יוטה, ועכשיו הם מגיעים כנראה לטיול הראשון של העונה.

בצד של שארלוט, עיקר ההפתעה היה הניצחון הביתי על שיקגו במשחק הפתיחה, והעובדה שהם עוד לא במאזן שלילי, אבל זה כנראה לא יימשך להרבה זמן, ושיאי שלשות, של שחקנים או מועדון, לא ישברו כל הזמן.

המפתח למשחק הוא המיס-מאצ' בין מייקל ג'ורדן ובין לברון. שניהם בשנים האחרונות הדמויות המרכזיות בבניית הקבוצות שלהם, ובעיקר שילמו מחירים מוגזמים עבור מי שאמור להיות הכוכב שלהם. בתחום הניהול לברון עדיף, והיחס בין הלייקרס לשארלוט נראה בהתאם, וייתכן שהסיכוי הכי טוב של שארלוט לנצח הוא שהבעלים יעלה את עצמו על הפרקט.

רמת עניין של משחק: C+ – לייקרס העונה זה תמיד מעניין, אבל פה אין שום סיבה שזה לא יגמר בניצחון קל ומשעמם.

הימור: לייקרס ב-25.