סדרת הגמר נגמרה, מה שמשאיר אותנו עם הרבה זמן של ניתוחים לקראת הדראפט. יעלה מוק דראפט והרבה דברים אחרים, מה שנותן לנו הזדמנות לא רעה לבדוק מה המצב של כל אחת מקבוצות הטופ 5 לקראת הדראפט. זה לא מוק דראפט ולא יהיה פה יותר מדי מידע על פרוספקטים, אבל פוסט מעניין לכל מי שרוצה להתמצא בכל הקשור לקבוצות התחתית.

פניקס סאנס

בחירות דראפט (בסיבוב הראשון): בחירה 1, בחירה 16.

שחקנים צעירים משמעותיים: דווין בוקר (21), ג'וש ג'קסון (21), מרקיז כריס (20), דראגן בנדר (20).

מקום מתחת לתקרת השכר: 21.2 מיליון דולר.

פניקס במצב לא רע. יש להם שני שחקני התקפה שנתנו עונות טובות מאוד בדמות בוקר (24.9 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו-4.7 אסיסטים למשחק. היחידים שהיו קרובים לזה בגיל 21? לברון, ג'ורדן וטי-מאק לפני הפציעה) וג'קסון, שמאז מעברו לחמישייה היה שחקן של 15 נקודות למשחק. שני אלה בסיס טוב לעתיד ועם מאמן חדש ומבטיח בדמות איגור קוקשוב אפשר לבנות התקפה סביבם.

השאלה המסקרנת ביותר היא כמובן מי הם יבחרו בדראפט, כשהויכוח המרכזי הוא בין לוקה דונצ'יץ' ודיאנדרה אייטון. אייטון יותר מתאים על הנייר – שחקן התקפה מגוון בעמדה שפניקס צריכה. הכנפיים שלה עמוסות גם ככה ואין סיבה לבחור עוד שחקן לעמדות של שני השחקנים הטובים ביותר שלהם, לכן כנראה נראה את אייטון. הוא ריבאונדר נפלא עם משחק מגוון וידע מחוץ לקשת בנוסף לנתונים פיזיים שיכולים להפוך אותו לשחקן שיכול להחליף מול כמעט כל שחקן, אבל ההגנה שלו עדיין דרושה שיפור. בכל מקרה, הוא יכול להתאים לסאנס.

השאלות הבאות הן מה יקרה עם עמדות הרכז והפאוור פורוורד. הן בנדר והן כריס לא הרשימו יותר מדי. בנדר יכול להתאים יותר ליד אייטון בזכות חוכמת המשחק שעדיפה על זאת של כריס והקליעה מרחוק, אבל הוא היה פסיבי מדי העונה, משהו שחייב להשתנות לקראת ההמשך. קוקשוב יחליט ביניהם ככל הנראה. השאלה שנשארה היא הרכז. אלפריד פייטון לא הרשים יותר מדי בתקופה שלו בפניקס, כשניצח משחק אחד מ-19 ולא שותף ב-7 המשחקים האחרונים של הסאנס.

פניקס יכולה להגיע ל-40 מיליון דולר פנויים מתחת לתקרת השכר אם תעביר את טייסון צ'נדלר (סנטר שיכול לעזור לקבוצות win-now כמו פורטלנד ובשנתו האחרונה לחוזה) ותשחרר את אלן וויליאמס לו חוזה לא מובטח. אין צורך בוויליאמס כשיש את כריס ובנדר, במיוחד לא במשכורת של 5.5 מיליון דולר. הם יכולים להגיע גם ל-53 מיליון דולר במידה וישחררו את ברנדון נייט, אבל זה לא סביר כי קשה לי לראות קבוצה שתקח אותו.

אם נייט יחזור לכושר של 2015/16 אז הוא יכול להיות הרכז הפותח של פניקס, אבל יותר סביר שנראה גרסה חלשה של מה שהיה ב-2016/17. הוא לא שיחק כלל בעונה האחרונה וכנראה לא יהיה רכז פותח בקבוצה עם שאיפות. אולי נראה אותם מנסים לטפס בדראפט בשביל להחתים את קולין סקסטון או טריי יאנג לתפקיד הרכז הפותח, או מהמרים על רכז פותח בבחירה ה-16, אבל מאמין שהם ינסו להביא רכז בפרי אייג'נסי. כריס פול הימור מעניין (למרות שקשה לראות אותו עוזב את יוסטון). עוד שם מעניין הם ראז'ון רונדו כמנטור לחבורה הצעירה הזאת ורכז שיכול לפרוח כשהוא לא הסקורר המוביל של הקבוצה. יכול להיות שנגיע למצב בו הם בוחרים בדונצ'יץ' שישמש כרכז ומנסים להשיג סנטר משמעותי כמו קלינט קפלה בשוק, אבל זה פחות סביר.

מועמדי דראפט: דיאנדרה אייטון, לוקה דונצ'יץ', שיי ג'ילג'יוס אלכסנדר (בחירה 16).

שחקנים חופשיים אפשריים: כריס פול, ראז'ון רונדו, דיאנדרה ג'ורדן.

סקרמנטו קינגס

בחירות (בסיבוב הראשון): 2.

שחקנים צעירים משמעותיים: די'ארון פוקס (20), סקאל לביסייר (21), ג'סטין ג'קסון (22).

מקום מתחת לתקרת השכר: 24.5 מיליון דולר.

סקרמנטו יכולה להרוויח יותר מקום מתחת לתקרה, כשהם מוותרים על ה-cap hold של וינס קרטר וברונו קאבקולו. מאוד סביר שזה יקרה, מה שישאיר אותם עם 41.4 מיליון דולר פנויים. הם היו סבירים השנה וסיימו עם 27 ניצחונות, אבל אין שם יותר מדי כשרונות צעירים – ווילי קאולי-סטיין, באדי הילד ובוגדן בוגדנוביץ' בני 24-25, מה שאומר שככל הנראה אין להם יותר מדי לאן לצמוח.

לכן הם כנראה ילכו על השחקן הזמין הטוב ביותר – דונצ'יץ' או אייטון, מי שפניקס לא תקח. דונצ'יץ' על הנייר יכול להתאים יותר לקבוצה שכבר ככה מחזיקה בלביסייר וקאולי-סטיין, אבל אף אחד מהם לא פוטנציאל שמצדיק ויתור על מישהו ברמה של בחירה כל כך גבוהה. הדבר הנכון יהיה לבנות סביב דונצ'יץ'. פוקס היה לא רע כשפתח העונה ושחקן דומיננטי נוסף לידו יכול להיות נחמד. קאולי סטיין סנטר פותח סביר כבר עכשיו ולבנייה מחדש הוא יכול להספיק.

מה שמעניין זה מה שהם יעשו מעבר לגישה של לבחור בשחקן הטוב ביותר הזמין. יכול להיות שהם יעדיפו להמר על מרווין ביגלי או מייקל פורטר הטובים לא פחות, אבל בקבוצה עם הנהלה בין לאומית יכול להיות שלא תהיה אותה העדפה לשחקנים אמריקאיים שיש במועדונים אחרים. דיבאץ ופז'ה סטויקאוביץ', שני השמות החזקים בהנהלה של הקינגס (ושחקני עבר נפלאים), סרבים ויודעים איך אפשר לתרגם את המשחק מאירופה לאנ.בי.איי. לכן אני חושב שיבחרו בדונצ'יץ'.

בקיץ הם יכולים לנצל הזדמנויות א-לה ברוקלין. יהיה להם מקום לחוזה מקסימום והם יכולים להכריח קבוצה להשוות, או להרוויח שחקן עם פוטנציאל. ג'בארי פארקר יכול להיות שם מעניין מהבחינה הזאת אחרי שחזר מפציעה ונתן כמה משחקים יפים בפלייאוף, במיוחד כשלא ברור אם מילווקי תאריך לו את החוזה (לא תתן לו מקסימום). גם ארון גורדון מאורלנדו יכול להיות משמעותי כפורוורד פנוי שיכול ליצור נקודות ולהיות שחקן מרכזי. המטרה שלהם עכשיו היא להשיג כמה שיותר כישרון, בלי קשר למצב הקיים.

מועמדי דראפט: לוקה דונצ'יץ', מרווין ביגלי, דיאנדרה אייטון.

שחקנים חופשיים אפשריים: ג'בארי פארקר, ארון גורדון, רודני הוד.

אטלנטה הוקס

בחירות דראפט (סיבוב ראשון): 3, 19, 30.

שחקנים צעירים בולטים: טאורן פרינס (23), דניס שרודר (24), ג'ון קולינס (20).

מקום מתחת לתקרת השכר: 29.1 מיליון דולר.

השאלה הגדולה היא שרודר. היו שמועות על זה שהוא רוצה טרייד החוצה מאטלנטה ואם זה קורה הבסיס הלא רע בכלל שלהם מצטמצם לפרינס, כבר עכשיו סמול פורוורד משלים טוב מאוד (ג'יי קראודר משופר) ולקולינס המבטיח. יכול להיות שנראה טרייד על שרודר, אולי תמורת בחירת דראפט גבוהה אחרת. לא אופתע אם נראה את אורלנדו מנסה להשיג אותו בבחירה השישית, או אם הוא יגיע לקליפרס תמורת אחת מבחירות הלוטרי שלהם ונכס נוסף. אולי אפילו יסיים בניו יורק והבחירה התשיעית תעשה את דרכה לג'ורג'יה.

בכל מקרה, בבחירה השלישית אני מאמין שהם ילכו על סנטר (אלא אם דונצ'יץ' פנוי). יש להם שחקנים טובים בעמדות הפורוורד לשנים הבאות ולא יותר מדי מעבר – שרודר, אם ישאר, סותם את עמדת הרכז ואין שוטינג גארדים ממש טובים בדראפט הזה. מו במבה יכול להתאים מאוד לקבוצה של לויד פירס – הוא מושלם ליד קולינס על הנייר כשחקן שיכול להגן על הטבעת ולקלוע מרחוק לצד תרומה לא רעה בפרמטר, מה שמשתלב עם האקספלוסיביות של קולינס שמצויין ליד הטבעת וצריך ללטש את המשחק מחוץ לקשת. עוד שמות אפשריים הם ג'ארן ג'קסון או וונדל קרטר, אבל במבה עדיף עליהם ויהיה פנוי בבחירה השלישית. אם הוא תפוס, אז זה אומר שדונצ'יץ' או אייטון פנויים וכדאי כמובן ללכת עליהם.

מבחינת הבחירות האחרות, אני מאמין שהם לא יחפשו משהו ספציפי אלא ילכו על שחקני ספסל מוכשרים, משהו שחסר למועדון הזה. טרוי בראון ולוני ווקר אמורים להיות זמינים באזור הבחירה ה-19, סיכוי קלוש שגם דונטה דיוינצ'זו. כל אחד מהם יכול להיות שחקן יוצר טוב מהספסל וזה משהו שהמועדון יחפש. דזנ'אן מוסא סקורר שיכול ליפול לבחירה ה-30 ולהיות גניבה, אבל שם סביר שיקחו את השחקן הטוב ביותר הזמין, כי אתה לא מוצא כוכבים בבחירות האלה.

אני לא מאמין שנראה יותר מדי מעבר. אין להם סיבה לנסות להביא משהו משמעותי בשוק השחקנים החופשיים כשיש את קנת' בייזמור, על הנייר שוטינג גארד משלים סביר ליד שרודר. יחד עם פרינס, קולינס ובמבה יש פה שלד צעיר נחמד. יתכן שיוסיפו עוד וטרן לסגל לא מנוסה, אבל זה לא אמור לשנות יותר מדי. ב-2019 יש את אר ג'יי בארט, שוטינג גארד עם פוטנציאל עצום. עם הרבה מזל הם יצליחו להשיג אותו. אולי שווה להם להמר על שחקן שכנראה לא יקבל הארכת חוזה ויכול לפרוח בסיטואציה אחרת, כמו הוד או הזוניה.

מועמדי דראפט: מו במבה, וונדל קרטר, קולין סקסטון (אם שרודר עוזב).

שחקנים חופשיים אפשריים: ניקולה מירוטיץ', רודני הוד, מריו הזוניה.

ממפיס גריזליס

בחירות דראפט: 4..

שחקנים צעירים בולטים: דילון ברוקס (22) וארון האריסון (23) הדבר הכי קרוב לשחקנים צעירים בולטים בממפיס. המועדון בבעיות.

מקום מתחת לתקרה: אין. בחריגה של 5 מיליון דולר מעליה לפני שהעונה התחילה.

המצב של ממפיס הכי גרוע מכל קבוצות הטופ 5. אין להם חומר לפלייאוף ויש את החוזה הנוראי של צ'נדלר פרסונס שאי אפשר להעביר לשום מקום. היתרון היחיד שלהם הוא מייק קונלי, רכז פותח טוב מאוד, אבל הוא כבר בן 31 ולא מתאים לקבוצה שנבנית מחדש, במיוחד אחרי פציעה קשה. יכול להיות שנראה אותם הולכים על בנייה מחדש ומעבירים את מארק גאסול וג'מייקל גרין לקבוצות אחרות, אבל קשה לראות אותם מרוויחים מזה יותר מדי.

גאסול בשנה האחרונה של החוזה שלו. אין קבוצת לוטרי שממש צריכה אותו במצב הזה, אבל הוא כן יכול להתאים לקבוצות שרוצות לנצח כאן ועכשיו. פורטלנד אחת כזאת, אבל בכל טרייד איתה ממפיס תצטרך לספוג חוזה גדול בחזרה. הגריזליס יכולים להרוויח את זאק קולינס (בחירה 10 בדראפט של השנה שעברה) ובחירה 24 בסיבוב הראשון, אבל זה כנראה יבוא יחד עם החוזים של מיירס לנרד ומו הרקלס, או עם החוזה של אוון טרנר. אולי תמצא קבוצה שלישית שתספוג את החוזה הזה בתמורה לבחירה ה-24, אבל זאת תמורה קטנה מדי על גאסול. גרין אמור להיות שחקן סחיר יותר, עקב כך שהחוזה שלו קטן בהרבה. אין קבוצה שלא תרצה שחקן הגנה מגוון כמוהו ויתכן שיהיה אפשר להוציא עליו בחירה כלשהי. השם שלו יעלה לא מעט באוויר.

חוסר הכישרון הזה והעובדה שהם תקועים להרבה זמן עם החוזים של קונלי ופרסונס הופכים אותם לקבוצה שתהיה לא מעט שנים למטה. לכן הם יכולים להמר על שחקנים לא מוכנים לליגה כמו באגלי ופורטר ולתת להם זמן לפרוח ולגדול ליד קונלי. אני מאמין שזה מה שיקרה. בקיץ אין להם יותר מדי אפשרויות – הם מעל תקרת השכר ואין להם מקום במיד-לבל אקספשן (חריגה שמאפשרת להחתים שחקנים בחוזה עד גובה מסויים בזמן שהקבוצה מתחת לתקרה). אם יצליחו להעביר את גאסול וגרין אולי יקרה משהו, אבל אם לא אז כדאי להם לנסות לחפש גניבות, כמו טירייק אוואנס שנה שעברה. יש לי הרגשה שיסיימו אחרונים בליגה בעונה הבאה.

מועמדי דראפט: מרווין ביגלי III, מייקל פורטר ג'וניור, ג'ארן ג'קסון ג'וניור.

שחקנים חופשיים אפשריים: נרלנס נואל (אם גאסול עוזב), דני גרין, אד דיוויס.

דאלאס מאבריקס

בחירות: 5.

שחקנים צעירים בולטים: דניס סמית' ג'וניור (20), האריסון בארנס (25), יוגי פרל (24).

מקום מתחת לתקרה: 31.8 מיליון דולר.

מה הדבר הכי טוב אצל דאלאס? יש להם מלא מקום פנוי. זה יכול להגיע ל-50 מיליון חופשיים אם הם מצליחים להפטר מווסלי מת'יוס בטרייד, אבל זה לא סביר – החוזה שלו גדול מדי (18.6 מיליון דולר) בשביל שקבוצה כלשהי תרצה אותו בלי לוותר על נכסים נוספים. אולי נראה את דאלאס משחררים את מת'יוס ומורחים את החוזה שלו על פני 3 שנים (6 מיליון דולר לכל אחת), למרות שזה לא סביר – עדיף להם שנה אחת, בה גם ככה יהיו בבנייה מחדש, ואז החוזה הרע שלו יעלם לחלוטין.

מבחינת העתיד, יש להם רכז מבטיח בדמות דניס סמית' שנתן עונת רוקי טובה ויהיה אבן בנייה לא רעה בכלל, למרות שהוא צריך להמשיך לפתח את הקליעה מרחוק. בארנס סקורר טוב עכשיו וכנראה שווה מקום בחמישייה, אבל הם עדיין צריכים כישרון מהדראפט. הם יחפשו סליפר, שחקן שנופל מאיפה שציפו שיבחר (דונצ'יץ' ואייטון אם יהיו איכשהו פנויים, בנוסף לבמבה). אני חושב שהדבר הנכון בשבילם יהיה סנטר. ג'ארן ג'קסון יכול מאוד להתאים, גם השנה ליד נוביצקי וגם בעתיד ליד בארנס כפאוור פורוורד. וונדל קרטר גם שם מעניין. פורטר/ביגלי די דומים לבארנס בסגנון המשחק, לכן אין לדאלאס סיבה להביא אותם, הם לא צריכים more of the same.

יכול להיות שנראה אותם בכלל הולכים לכיוון אחר לגמרי וכן בוחרים את פורטר או ביגלי, מי שישאר פנוי, כי התקרה שלו אולי יותר גבוהה מזאת של במבה. במקרה הזה יתכן שינסו להביא את קאזינס בקיץ, אבל יותר סביר שיבחרו סנטר. לא מן הנמנע שהם ינסו לשלב את במבה או ג'קסון ליד קאזינס בשנים שאחרי דירק. הם יכולים לנצל את המקום הפנוי בשביל למשוך שחקנים חופשיים מוגבלים שכנראה לא ימשיכו, כמו אטלנטה (הוד/פארקר), או לשמור אותו לשנים הבאות. השנה הם לא יהיו בפלייאוף גם ככה.

מועמדי דראפט: ג'ארן ג'קסון, וונדל קרטר, מייקל פורטר.

שחקנים חופשיים אפשריים: דמרקוס קאזינס, ג'בארי פארקר, רודני הוד.