2:00 וושינגטון וויזארדס (18-18) – שיקגו בולס (19-19)

המזרח צפוף כתמיד, כשהמצב השבוע הוא ששלוש קבוצות נמצאות במקומות 7, 8 ו-9 עם מאזן חצוי, כשהבולס והוויזארדס הן שתיים מהן (ומילווקי השלישית). אז גם זה, כמו מרבית משחקי המזרח שלא כוללים את קליבלנד, טורונטו (וגם בוסטון – נגיע לזה) מלמעלה וברוקלין מיאמי ופילדלפיה מלמטה, מאוד חשוב וישנה דברים בטבלה.

הפייבוריטית לקחת את המשחק הזה היא הקבוצה המקומית, בעיקר בגלל המומנטום העדיף שלה. נראה שהדברים סוף סוף מתחברים בוושינגטון כשהקבוצה מתחילה לצבור ניצחונות ולהראות שיפור עקבי.

בשיקגו לעומת זאת, הדברים לא יציבים, כששחקן השבוע במזרח, ג'ימי באטלר, קולע נק' אחת בלבד במשחק שהיה הלילה נגד OKC. נכון, הוא היה חולה, אך זה ששחקן השבוע קולע נקודה אחת קורה דווקא בשיקגו זה מאוד סמלי.

2:30 טורונטו ראפטורס (13-24) – בוסטון סלטיקס (14-23)

אם בוסטון ינצחו היום את הראפטורס בקנדה, הם יעלו למקום השני במזרח בתיקו עם טורונטו עצמה.

התחזית הוורודה ביותר עד עתה לבוסטון שאפשר לחשוב עליה. רק האופטימיים ביותר העניקו לסלטיקס את המקום ה-2, בטח אחרי פתיחת עונה בה הם היו חלק משיירת כלבי הפלייאוף של המזרח.

מה שנתן לסלטיקס את המיקום הזה הוא מאזן של 10 ניצחונות מול 2 הפסדים בלבד בשבועות האחרונים – מאז שאיזייה ת'ומאס חזר משלושה משחקים בהם לא שיחק.

מי שנתן לסלטיקס את המאזן הזה הוא ללא ספק ת'ומאס, שקלע בפרק הזמן הזה 31 נק' ביותר מ-51% מהשדה והוסיף לכך 6 בונבונים וכל זאת ועוד בפחות מ-35 דק' למשחק.

הראפטורס נראים פחות יציבים לאחרונה, כשגם חזרה הביתה ממסע משחקים במערב לא מאוד עוזר להם. אך גם להם יש קו אחורי רציני מאוד, ויהיה מעניין לראות את המצ'אפ בן לאורי לת'ומאס, שילחמו גם על מקום באולסטאר על הדרך.

שווה להקדיש למשחק הזה 2.5 משעות השינה שלכם אם אתם שואלים אותי.

2:30 ברוקלין נטס (28-8) – אטלנטה הוקס (16-21)

אחרי שני משחקים מותחים, נראה שיהיה לנו משחק קצת פחות מותח. אטלנטה הבינונית נטולת קייל קורבר תפגוש את הנטס.

הניו יורקרית היותר גרועה של העיר ממוקמת אחרונה – או ראשונה מהסוף, יותר נכון – בליגה, כמו כן גם היא מחזיקה ברצף ההפסדים הגבוה ביותר בליגה עם 6.

לאטלנה יש גם רצף של 6 – 6 ניצחונות.

בקיצור – לא כוחות בעליל ואם תהיה פה הפתעה אני אהיה מאוד מופתע באופן לא מפתיע.

3:00 יוסטון רוקטס (9-30) – שארלוט הורנטס (18-20)

דיברנו על אטלנטה שמחזיקה ברצף ניצחונות של שישה משחקים, אך זה לא מספיק בכדי להיות הרצף הגבוה בליגה בגלל הקבוצה המארחת. הרוקטס עומדים על 8 ניצ' רצופים ומה-1 לדצמבר 2016 הם הפסידו בסה"כ 2 משחקים.

מרשים זו לא מילה. אפלטון – אני מגלח את הזקן (על בסיס מוריד את הכובע).

צפיתי בכמה דוגמיות של הרוקטס בשבוע האחרון ובכנות, אני לא מבין כיצד קבוצה המרשה לאריק גורדון (שנמצא בספק הלילה) – אחד עם זריקה לא אסתטית בלשון המעטה – לזרוק 9 שלשות במשחק – יותר מ-2 ברבע – ממוקמת כל כך גבוה ומנצחת כל כך הרבה משחקים וגם נראית טוב תוך כדי.

אני ראיתי ראן אנד גאן מטורף, כשחלק מהשחקנים עוד בחצי ההגנתי כשהכדור כבר נזרק, וזה די עובד. אולי אנחנו רואים את העתיד. בכל מקרה – אם זה עובד (והארדן לוקח MVPׂ) אני אהיה מאושר כי מגיע לו פיצוי על לפני שנתיים.

האמת, מגיע להם. לפעמים צריך להיות אמיצים, פשוט להעז לעשות משהו אחר, משהו שונה. לקום ולעשות, לא לפחד. זה מה שקרה ברוקטס שהביאו את ד'אנטוני ולדעתי זה לא פחות מנפלא ובנוסף העונה יצאה על צדה הטוב ביותר – מביצת הפתעה יצא מתוק.

אך מולם לא ניצבים קוטלי קנים. ההורנטס ממוקמים 6 במזרח כרגע, וכל ניצחון עבורם מאוד חשוב. כל קבוצה במזרח חייבת לאגור ניצחונות לקראת החורף, כי כשיהיה פער של שני משחקים בסוף העונה, הן יצטערו על כך שזילזלו במשחקים באמצע השנה. זו דעתי, ולכן המיקומים במזרח עולים כל הזמן בפריוויואים.

האם כאן זה ריאלי לחפש את הניצחון? אני מאמין שלא. ההארדנים פשוט חזקים מדי.

3:30 סאן אנטוניו ספרס (7-30) – מילווקי באקס (18-18)

עוד משחק עם קבוצת עלית מערבית. הפעם הספרס היא המפלצת, שאף על פי שהרוקטס דולקים מאחוריה, מנסה בעקשנות לשמור על המקום השני, כשפופ אפילו מאיים על סטיב קר והאלופה המערבית בקרב על המקום ה-1.

כרגע, יכול להיות שיהיו לנו שלוש קבוצות עם יותר מ-65 ניצ' במערב. מטורף.

אז אם ביוסטון מסתמכים על ראן אנד גאן, מספרי שלשות שמוחקים כל דבר שהכרנו מספרי ההיסטוריה ועונה אישית מהטובות שראינו בעשור השני של המאה ה-21, בספרס מסתמכים על הגנה מצוינת, קצב משחק איטי, ורוטציה רחבה.

מה שעובד ב-1999 עובד גם ב-2017 מסתבר.

אין זה אומר שלקבוצה הזו אין מנהיג – קוואי לאונרד – ואין זה אומר שהשחקנים שמסביבו לא איכותיים, אך אין ספק שהבסיס להצלחה ולכך שהטקסנים הפסידו רק 3 משחקים בדצמבר וינואר (אחד יותר מהטקסנית השנייה). השאלה היא מה יקרה בפלייאוף ואיזו שיטה תעבוד.

מולה תעמוד הערב קבוצה מאוד מעניינת ומפוצצת כישרון. אני מדבר כמובן על הבאקס.

הצבאים מציגים הרכב פשוט נהדר, אקספלוסיבי אתלטי, מגוון וכמובן עם יאניס אנטטקונמפו אחד.

כשאני רואה את הרכז בגובה 2 מטר ועשרה – אם לא יותר – מתמודד "מאנו א מאנו" עם ראסל ווסטברוק, מוריד את ה-MVP הפוטנציאלי ל-30% מהשדה ועושה לו בית ספר גם בצד השני של המגרש, אני רק תוהה כיצד המועדון הזה יתפתח בשנים הקרובות.

אך יש להם עוד כמה שנים, ומזל שכך, כי הלילה זה לא יהיה הלילה של פארקר וג'יאניס.

4:00 יוטה ג'אז (16-23) – קליבלנד קאבלירס (8-28)

עוד טוענת לכתר "הקבוצה הטובה בליגה" משחקת מול קבוצת מרכז טבלה, פעם שלישית כבר שמדובר בקונפרנסים מנוגדים.

הפעם אנחנו מדברים על האלופה, האחת והיחידה, קליבלנד קאבלירס, ככל הנראה על שלושת כוכביה.

כמו ס"א, נראה שהקאבס לא לוקחים את העונה הרגילה ברצינות יתר על המידה, כשמידי פעם הכוכבים נחים, מידי פעם יש הפסד לקבוצה שלא אמורה לדגדג אותם, מידי פעם מתעסקים בסטטיסטיקה.

אך את המבחן הגדול שלהם בעונה הרגילה עד עתה הם עברו, בהצטיינות או על חודה של נקודה, תלוי איך אתם רוצים להסתכל על כך.

מולם עומדת ההגנה הטובה בליגה, או אחת מהשתיים הטובות, הייתי אומר. קודם כל: ג'ורג' היל ישחק!

זה נותן לג'אז סיכויים טובים בהרבה לנצח את המשחק, מכיוון שהיל נותן להם הרבה מאוד בצד ההתקפי שם הם לוקים בחסר. בנוסף הם המארחים, שם הם עומדים על אחוז ניצחונות טוב יותר מזה בחוץ.

5:30 לוס אנג'לס לייקרס (26-15) – פורטלנד טרייל בלייזרס (23-16)

שתי קבוצות שהיציבות בהן היא כמו גשם במצפה רמון – מגיעה כמה ימים בשנה, וגם אז זה לזמן קצר ובעוצמה מועטה.

הלייקרס מידי פעם מראים ניצוצות של קבוצה טובה, אך במרבית הזמן הם לא מספיק טובים בכדי לאיים על משהו שהוא לא קערת הלוטרי בזמן הקרוב.

אם אתם שואלים אותי, הבעיה הגדולה היא דיאנג'לו ראסל, שאמנם פצוע חלק מהזמן, אך אם זה כך או אם הוא בריא כשור, הוא קולע באחוזים לא מספקים בלשון המעטה, כשעל ברנדון אינגרם אין אפילו מה לדבר.

רק לשם השוואה, בשני הניצחונות האחרונים שלהם, רצף בו הם מחזיקים עד עתה, ראסל קלע ב-52% מהשדה ואיבד 2 כדורים סך הכל. אם הוא ימשיך כך, יהיה על מה לדסקס.

בצד השני, הבלייזרס לא מצליחים לחבר שני ניצחונות רצופים, אך הם נראים יותר טוב לאחרונה והסיבה המרכזית לכך שהם לא מתרוממים לדעתי היא לוח משחקים מאוד קשה.

המשחק הזה כבר התקיים לפני כמה ימים, ויד הלילארד'ס הייתה על העליונה.

היום אין לדעת.

5:30 גולדן סטייט ווריורס (6-32) – מיאמי היט (28-11)

ובמקביל למשחק הצמוד – בפוטנציה – שיש למעלה, יתרחש משחק בין הקבוצה הראשונה בליגה לבין זו לפני האחרונה. אין כאן יותר מידי מה להגיד פרט לכך שפעם נוספת אליטה מערבית נפגשת עם קבוצת מזרח בינונית ומטה. במקרה הזה אף פחות.

אין סיבה שגולדן סטייט תפסיד כאן, כמו שאין סיבה שמיאמי תנצח.

5:30 סקרמנטו קינגס (22-15) – דטרויט פיסטונס (21-18)

והמשחק האחרון שלנו להיום מפגיש שתי קבוצות במצב מאוד דומה. שתיהן לא נמצאות כרגע בפלייאוף, אך יכול להיות שזה ישתנה אם הם ירימו את רמת משחקן.

ראוי לציין שהסיכוי של הפיסטונס גדול בהרבה להגיע לפלייאוף, אך כגודל הציפיות כך גודל האכזבה, אומרים.

ואם כבר דיברנו על גודל, שני האנשים שלנו במחשק הזה הם כמובן אנדרה דראמונד – עם שיא קריירה של 46%!! מהעונשין – מול דמארכוס קאזינס האימתני.

יכול להיות שנראה את הדו קרב הזה גם במשחק האולסטאר הקרוב.

בוא נראה מה המצב כרגע מבחינה סטטיסטית: דראמונד מציג 14.9 נק' למשחק ומוסיף על כך 13.5 אשכוליות. קאזינס נועץ 28.1 חיצים וקוטף 9.9 ריבאונדים בממוצע למשחק.

מי ינצח?