מומלצי ליג פאס:

סקרמנטו קינגס (10-7) – דנבר נאגטס (3-13), 00:00

שתיים מהקבוצות עם קצבי המשחק הנמוכים הליגה (דנבר במקום ה-27 עם קצת של 98.3, סקרמנטו מקום אחד אחריה עם 97.8) נפגשות למשחק "גריט אנד גריינד" קשוח בבירת קליפורניה.

השנה, שתי הקבוצות הללו שמו להם כמטרה לשנות את הפרספציה הציבורית עליהן: הנאגטס, שתמיד נחשבה לקבוצה שנהנית יותר מהצד ההתקפי של המשחק ומנסה להסתתר בהגנה, הפכה לקבוצה עם הדירוג ההגנתי הכי טוב בליגה.

מנגד, הקינגס שנחשבו לקבוצת ראן אנד גאן שרק מנסה לסרבל את המשחק ולפגוע בסדר שלו, משתדלת לשחק בצורה יותר איטית ומחושבת עם קצב נמוך מהצפוי לקאדר שחקנים כה צעיר ואתלטי.

עד כה, לקבוצה אחת בלבד מבין השתיים הטרנספורמציה הזו עובדת: הנאגטס. החבורה של מייק מאלון השתפרה הגנתית רבות מאז שהגיע לפני כשלוש שנים, אמנם בעונה הנוכחית זו נסיקה גבוהה במיוחד. הם מציגים דירוג הגנתי של 102.1, הטוב ביותר בליגה כעת, ומנצחים משחקי "אולד סקול" הגנתיים. בכל משחק בו קלעו 105 נקודות או פחות, הם הצליחו לנצח (שבעה משחקים כאלה, כאשר בשניים מהם הם קלעו מתחת ל-100 וניצחו). רק לשם השוואה, בעונה שעברה דנבר שיחקו 29 משחקים בהם הם קלעו 105 נקודות או פחות, הם ניצחון 15 מהם (51.7% לערך). מאזן לא רע, אבל לא מתקרב לשלמות של העונה הנוכחית. בנוסף, מתוך ארבעה עשר השחקנים שהתלבשו אצל דנבר עד כה, 11 מהם עם DBPM (Defensive box plus minus, דהיינו, התרומה ההגנתית לפי הבוקס סקור בהשוואה לשחקן הממוצע בליגה, כאשר הממוצע הוא ציון ניטרלי של 0.0) חיובי או ניטרלי (רק אחד, חואן הרננגומז), כאשר אחד מהשלושה האחרים הוא מייקל פורטר ג'וניור שלא ממש נכנס לרוטציה באופן חלק.

לעומתם, הקינגס לא ממש אוהבים את המשחקים עם הסקור הנמוך השנה. אין ספק שהקבוצה הזו הייתה חייבת לסדר את המשחק שלה, וניכר כי השחקנים משחקים בצורה רגועה ומחושבת יותר, אמנם איבודי הכדור עדיין שם (15.9, מקום 22 בליגה) וזה בעייתי במיוחד. חשוב לציין כי תהליך כזה של שינוי פילוסופיה התקפית לוקח זמן והקינגס נראים הרבה יותר טוב בזמן האחרון לאחר שהתאוששו מפתיחת העונה הזוועתית שחוו.

הימור: אף על פי שלשחק בבית מול דנבר זה יתרון משמעותי, אני מאמין שנאגטס עדיין יצליחו להכתיב את קצב המשחק. לקינגס החבולים, שיחד עם החסרונות של מארווין באגלי ודיארון פוקס, יקבלו את בוגדן בוגדנוביץ' בכושר חלקי כי הוא עדיין מתאושש מפציעתו. דנבר ב-3.

פילדלפיה 76' (6-13) – אינדיאנה פייסרס (6-12), 2:00

הפייסרס ינסו לעשו קצר חשמלי בקבוצה מהעיר של בנג'מין פרנקלין כאשר הסיקסרס ישחקו חזק במטרה להישאר מעל האורחים בטבלת הקונפרנס.

החבורה של נייט מקמילן מגיעים תשושים לעיר החירות לאחר שנאלצו להשתמש בהארכה כדי לנצח את טריי יאנג וההוקס. זהו לא היה משחק מבריק ביותר של הפייסרס, שאף פיגרו ב-16 בשלהי המחצית הראשונה, אמנם הם הראו בפעם המי-יודע-כמה אופי אדיר והצליחו לנצח משחק בו אחד משחקני הקלאץ' הגדולים כרגע בליגה, טריי יאנג, קולע 49 וכמעט מצליח לנצח לבדו את המערכה. בעקבות כך, כל החמישייה של אינדי שיחקה דקות ארוכות (לפחות 35 דקות לכל אחד, כאשר דומאנטס סאבוניס וג'רמי לאמב חצו את ה-40).

הסיקסרס עדיין לא הפסידו בביתם והם לא מתכוונים להרשות לעצמם להפסיד במפגשם הראשון מול יריבת פלייאוף פוטנציאלית.

גם הם שיחקו אמש כאשר חמקו מהמדיסון סקוור גארדן עם ניצחון על הניקס. ברט בראון הרשה לעצמו להרחיב את הרוטציה, תשעה שחקנים שיחקו מעל 10 דקות כל אחד, כאשר ג'יימס אניס נתן את משחקו הטוב העונה כאשר צבר 20 נקודות וארבעה כדורים חוזרים ב-22 דקות משחק בלבד. בדומה ליריבתם הלילה, גם הם התחילו את המשחק חלש (ירדו בפיגור 13 לאחר 12 הדקות הראשונות) והתעוררו במחצית השנייה.

הימור: נאגט מעניין – הפייסרס הפסידו עם ספרד ההימורים ארבע פעמים רצופות בימי שבת, למרות שבשלוש עשר המשחקים האחרונים שלהם הם 9-4-1 חיובי. הסיקרס הם במאזן 4-1 חיובי נגד הדיויזיה המרכזית בחמשת משחקיהם האחרונים.

אקח את פילי לנצח וגם לכסות את הספרד (5.5-), 8 הפרש למארחים שיעלו למאזן ביתי של 9-0!

שאר המשחקים:

יוסטון רוקטס (6-12) – אטלנטה הוקס (15-4), 3:00

ה"טיוטה סנטר" יארח את הציפורים מאטלנטה במשחק עם פוטנציאל להיות צמוד יותר מפערי הקבוצות הנוכחיים.

המאצ'אפ של ההוקס מול הרוקטס הנוכחיים הוא טוב יחסית, ההוקס ממוקמים במקום השלישי בנקודות בצבע (53 פר משחק), כרגע הטילים חסרים את קלינט קאפלה ודנואל האוס, שניים משומרי הטבעת הטובים שלה. לפי הדיווחים, זה אומר כי בן מקלמור יתפוס את מקומו של האוס בחמישייה, מה שיצור הרכב נמוך ביותר, נמוך מדי.

בנוסף לכך, ההוקס גם נוטים לגרום להרבה איבודים, החבורה של לויד פירס בטופ 5 של חטיפות למשחק (8.7) והכרחת איבודים (16.6). אם יגררו את יוסטון למשחק מבולגן, הם יכולים לעשות משהו מאוד מעניין.

הימור: לא אשתגע כאן, יוסטון בבית לאחר יומיים מנוחה וניצחון חשוב על מיאמי לפני כן תנצח את ההוקס שנמצאים בלילה שני של בק טו בק. אמנם, כן אהמר על משחק צמוד בו הרוקטס ינצחו ב-2.

מילווקי באקס (3-16) – שארלוט הורנטס (12-8), 3:00

הבאקס יכולים לעלות לרצף של 11 ניצחונות, הכי טוב שלהם מאז עונת 85/86 העליזה עם סינדי מונקריף וטרי קאמינגס, כאשר רק ההורנטס עומדים מולם.

זוהי הפגישה הראשונה מתוך ארבעת הפגישות שלהם במהלך העונה בסדרה בה הבאקס מצופים לשלוט ביד רמה כפי שעשו בעונה שעברה, בה הפסידו לצרעות פעם אחת בלבד ובשלושת המפגשים האחרים אמללו אותם.

הימור: הבאקס לא יכתימו בשנית את מאזנם הביתי, יאניס יתן משחק גדול ויוביל ניצחון של 33 הפרש מול האורחים המסכנים שנמצאים בלילה שני של בק טו בק מחוץ לבית.