חצאי הגמר של אליפות העולם בכדורסל היום, בלי ארצות הברית וסרביה, ועם לא מעט הפתעות. משחק מצויין בין אוסטרליה לספרד יפגיש בין המון שחקני אן.בי.איי כשמארק גאסול, ג'ו אינגלס, פטי מילס, ריקי רוביו ועוד יעלו על המגרש. בצד השני, יש המון לב אצל שתי נבחרות חכמות שיאבקו על כרטיס לגמר.

11:00-ספרד-אוסטרליה (ספורט 5). משחק נהדר בין שתי קבוצות מאוזנות ואיכותיות. ספרד הרשימה מול פולין וסרביה בשביל להגיע לכאן בעוד שאוסטרליה ניצחה את צרפת וצ'כיה בשביל השלב הנוכחי. יש לנבחרות האלה הרבה קווי דמיון – סגל מתואם שרץ שנים ביחד עם קו קדמי שמורכב משני סנטרים ברמת NBA (ארון ביינס ואנדרו בוגוט באוסטרליה, מארק גאסול ו-ווילי הרננגומז בספרד) ומנהיג משמעותי מהקו האחורי – פטי מילס באוסטרליה, ריקי רוביו בספרד.

השאלה המרכזית, מבחינת ספרד, היא ההגנה על מילס. האוסטרלי מוביל את הקלעים של נבחרתו בפער ניכר מהשאר באחוזים נפלאים (50-40-90) ומשמש כמוציא העיקרי לפועל. אם הם יצליחו לעצור אותו אז העול ייפול על מת'יו דוולדובה וג'ו אינגלס שנותנים אליפות טובה אבל קולעים בכמות קטנה בהרבה. יכול להיות שנראה את רוביו ששמר עליו לא מעט באן.בי.איי ומתפקד כשחקן ההגנה הטוב ביותר של ספרד בפרימטר. כשעוצרים אותו, עוצרים את ההתקפה של אוסטרליה וזאת הנקודה המרכזית מבחינת ספרד. יכול להיות שנראה אותם משחקים עם מארק גאסול מחוץ לצבע, למרות שהשלשות שלו לא נכנסו עד עכשיו (2 מ-3 מול פורטו ריקו, 1 מ-15 מול כל השאר) כדי להוציא את ארון ביינס ולפתוח נתיבים לשאר הלה רוחה. הרוטציה הקצרה של אוסטרליה יכולה להתחיל להשפיע עליהם – שיתפו 9 שחקנים בלבד ברבע הגמר במשחק שהיה גמור לפני הרבע האחרון וכמות זהה במשחק נגד צרפת. בטורניר כזה אינטנסיבי זה יכול להיות מסוכן.

איך אוסטרליה תנצח? היא יותר הרשימה עד עכשיו באליפות ופגשה יריבות קשוחות יותר מספרד (צרפת, ליטא וצ'כיה לעומת סרביה, גרמניה ופולין). סיבה משמעותית להצלחה שלהם, מעבר למנטליות קבוצתית קשוחה והגנה טובה, היא השימוש הנבון בשני הסנטרים שלהם כשאנדרו בוגוט עשה את ההבדל בין המחצית הראשונה לשנייה של רבע הגמר. יכול להיות שבוגוט עדיף נגד מארק גאסול כי הוא שחקן חכם יותר מביינס, והסנטר בו הם ידבקו רוב המשחק יכול להיות משמעותי מאוד. מעבר לכך, הם ינסו להגן על רוביו שלוקח את הנבחרת על עצמו במשחקים האחרונים, כשבניגוד למילס הוא גם מוביל הכדור המרכזי של הנבחרת ולא רק המוציא לפועל. דוולדובה יכול להיות השחקן החשוב ביותר של נבחרתו הערב רק בגלל התפקיד ההגנתי, כששמירה הדוקה על רוביו תבטיח לאוסטרלים מדליה בשחזור של הקרב על הארד מאולימפיאדת 2016. יהיה מאוד מעניין.

15:00-ארגנטינה-צרפת (ספורט 5). משחק טוב בין שתי נבחרות דומות גם הן – גארד מצויין (פאונדו קמפאזו או אוון פורנייה), גבוה טוב מאוד שמפתיע לטובה (לואיס סקולה או רודי גובר) וסגל מנוסה שמשחק כבר כמה שנים ביחד מסביבם. שתיהן הפתיעו ברבע הגמר כשהדיחו את סרביה וארצות הברית ועכשיו נאבקות על הגמר.

צרפת יותר הרשימה ברבע הגמר שלה עם ניצחון גדול על ארצות הברית, אבל לא כדאי לזלזל בארגנטינה. הם ללא הפסד עד עכשיו והצליחו לנצח משחקים דרך ההתקפה, למשל עם 97 נקודות ב-53.7% מהשדה מול סרביה, או דרך ההגנה כשעצרו את רוסיה על 61 נקודות ואת פולין על 65. זה מראה קבוצה טובה בשני צדדי המגרש, הודות לצמד הדינמי שלהם. סקולה הקלע המוביל של הנבחרת עם 17.8 נקודות למשחק ו-7.3 ריבאונדים והמצ'-אפ של רודי גובר מולו יהיה מעניין. יכול להיות שנראה את ארגנטינה משחקת עם שני גבוהים בניסיון להקשות על הצרפתי, אבל שחקן ההגנה של העונה יהיה האיש שיצטרך לעצור את סקולה. הוא יותר גבוה ממנו וההגנה הטובה שלו תקשה על סקולה להשיג נקודות.

המצ'-אפ החשוב יותר הוא בין שני הגארדים של הנבחרות, פורנייה וקמפאזו. קמפאזו אחד השחקנים הטובים ביותר באליפות כשהוא קולע 13.8 נקודות למשחק באחוזים לא רעים ומנהל את המשחק עם 8 אסיסטים על 2.8 איבודים בערב. פורנייה מוסר לא רע (3.8 אסיסטים על 1.8 איבודים), אבל הוא מתפקד בעיקר כסקורר עם 21 נקודות למשחק. לצידו, יש גארד שני משמעותי, משהו שאין בארגנטינה. נאנדו דה-קולו נותן אליפות נהדרת מתחת לראדאר עם 17 נקודות למשחק ב-57.9% מהשדה והראה שהוא יכול להוביל משחקים כשהיריבה משתלטת על פורנייה, כפי שראינו בריצה בסיום המשחק מול ארה"ב. כל זה הופך את צרפת לפייבוריטית, אבל קשה לזלזל בלב הגדול של ארגנטינה.