ערב טוב לכולם.

עונה שלמה השחקנים עבדו קשה, השקיעו, שיחקו ללא הפסקה והערב מגיע הערב בו הליגה תוקיר להם תודה. טקס פרסי העונה!

ה-MVP – הפריק, ג'ורג' או הארדן בבק טו בק?

נתחיל עם הפרס היוקרתי ביותר, השחקן הטוב של העונה, שם צפוי לנו בעיקר דו קרב מזרח מערבי בין הארדן והפריק כשג'ורג' צפוי להיות הצלע השלישית במשולש הזה.

נפתח עם השחקן בעל הסיכויים הנמוכים ביותר. פול ג'ורג' חווה את עונתו הטובה ביותר עד כה בליגה. הפורוורד בן ה-28 סיים עם 28 נק' (38.6% לשלוש, 52.9% אפקטיבי), 8.2 ריב', 4.1 אס', 2.2 חט' ו-0.4 חס' למשחק העונה במדי האוקלהומה סיטי ת'אנדר. עד מרץ לג'ורג' היו סיכויים גבוהים הרבה יותר לזכות בתואר, אולם הירידה שלו ושל הקבוצה ברמה הביאו להתדרדרות הקבוצה מהמקום השלישי בקונפרנס למקום השישי. ובהתחשב בשני השחקנים הבאים שאציג, זה לא מספיק עבור ג'ורג'.

אנחנו נשארים בקונפרנס המערבי, ועוברים לאחד הגארדים הטובים בליגה אם לא הטוב שבהם, הלא הוא ג'יימס הארדן. הזקן עשה הכל עבור קבוצתו העונה מבחינה התקפית (36.1 נק' ב-36.8% לשלוש ו-54.1% אפקטיבי יחד עם 7.5 אס' לערב) כשגם הגנתית הוא השקיע מעט יותר מבעונות קודמות, גם אם לא ברמת MVP. הטיעון העיקרי של הארדן הוא ההתקפה הנהדרת שהפגין לאורך העונה כולל לא מעט מופעי יחיד שהשיגו לרוקטס את המקום הרביעי בקונפרנס. אך עדיין, לטעמי, יש שחקן אחד שהתעלה מעליו, והוא הראוי ביותר לזכות בפרס.

הפייבוריט, המפלצת היוונית והאדם הראוי ביותר בעיניי לזכות הוא יאניס אדטקומבו. הכוכב היווני העמיד ממוצעים של 27.7 נק' (57.8% מהשדה!), 12.5 ריב', 5.9 אס', 1.5 חס' ו-1.3 חט' למשחק. היה הכוכב הבלתי מעורער של הבאקס והוביל את מילווקי למאזן הטוב ביותר בליגה! על אף הנתונים המעולים שהארדן הציג, לדעתי יאניס הרשים הרבה יותר העונה, ואין ראוי ממנו לזכות בפרס.

רוקי העונה – לוקה פייבוריט, יאנג ככל הנראה יסיים שני:

לאחר שבעונה שעברה היינו עדים לאחד מהדו קרבים היותר צמודים בקרב על התואר, השנה יש זוכה מאוד ברור.

לוקה דונצ'יץ' פשוט עשה הכל העונה. הגארד/פורוורד המוכשר סיים עם 21.2 נק' (49.7% מהשדה), 7.8 ריב', 6 אס' ו-1.1 חט' למשחק במדי המאבס. לא מעט היו סקפטיים לגבי השחקן המוכשר שהגיע מריאל מדריד טרם פתיחת העונה. אולם מהמשחק הראשון ועד למשחק האחרון העונה לוקה הוכיח פעם אחר פעם עד כמה ההחלטה של דאלאס הייתה נכונה.

טריי יאנג, לעומת זאת, אמנם נתן עונה לא רעה בכלל במדי אטלנטה עם 19.1 נק' (48% אפקטיבי), 8.1 אס', 3.7 ריב' ו-0.9 חט' למשחק, ובהיעדר לוקה אין ספק שהוא היה הזוכה בתואר, אך הגארד המוכשר של ההוקס ייאלץ "להסתפק" בחמישיית הרוקיז ובמקום השני בכמות ההצבעות.

שחקן ההגנה – שוב יאניס וג'ורג' ראש בראש, הפעם גובר מצטרף:

בניגוד ל-MVP, הפעם נתחיל בשחקן שבעיניי אמור לזכות בפעם השנייה הערב. אני מדבר על יאניס אדטקומבו כמובן. הפריק היווני שצפוי לזכות גם בפרס השחקן המצטיין היה פשוט נהדר הגנתית העונה. עם 1.5 חסימות ו-1.3 חטיפות למשחק, 5.5 דיפנסיב ווין שיירס, +5 בדיפנסיב בוקס +/- כשהוא מוריד את יריביו ב-6.5% מהשדה ובעל 97.5 דיפנסיב רייטינג, יאניס היה מעמודי התווך של הבאקס העונה.

מנגד, פול ג'ורג' ורודי גובר גם כן ינסו להילחם על התואר. ג'ורג' הודיע בתחילת העונה שהוא עומד לעשות כל מה שביכולתו בכדי לזכות בפרס וכך עשה כאשר עזר למתג את הת'אנדר כאחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה גם בהיעדר אנדרה רוברסון. סיים עם 2.2 חט' למשחק, 4.9 דיפנסיב ווין שיירס ו-5.5+ דיפנסיב בוקס +/-.

גובר, לעומת זאת, סיים עם 2.3 חס' ו-0.8 חט' למשחק יחד עם 5.7 דיפנסיב ווין שיירס ו-5.7+ בדיפנסיב בוקס +/-, היה שחקן ההגנה הטוב ביותר ביוטה ועזר לקבוצה לסיים במקום החמישי. אך, על אף שלדעתי הוא יסיים במקום השני מבחינת כמות ההצבעות, הפרס כאמור שייך ליאניס.

השחקן המשתפר – דיאנג'לו ראסל מול פסקל סיאקם:

בשחקן המשתפר אנו רואים דו-קרב מזרחי בין שני שחקנים שעשו קפיצת מדרגה נהדרת העונה.

ראסל השתפר העונה כמעט בכל ההיבטים. הוא קפץ מ-15.5 נק' ל-21.1 נק', מ-5.2 אס' לשבעה כאלו, שיפר את האחוז האפקטיבי, את האחוזים לשתי נק' ואת האחוזים מאחורי קשת השלוש. תוסיפו לכך את המנהיגות שהפגין, את ההגנה שאמנם לא הייתה מעולה אך גם לא הייתה רעה ותקבלו מועמד קלאסי לשחקן המשתפר. הוא גם ככל הנראה היה זוכה בפרס לולא השחקן הבא.

פסקל סיאקם הוא המועמד העיקרי לזכות בעיניי. אחד השחקנים החשובים ביותר של הראפטורס העונה שיפר את נתוניו בצורה דרסטית, הראה יכולת נהדרת ולא הפסיק להפתיע העונה. ה-PF המוכשר סיים עם 16.9 נק', 6.9 ריב', 3.1 אס', 0.9 חט' ו-0.7 חס' למשחק לעומת 7.3 נק', 4.5 ריב', 2 אס', 0.8 חט' ו-0.5 חס' למשחק בעונה שעברה. נוסף על כך, הוא שיפר ב-15% את קליעתו לשלוש ובארבעה אחוזים את אחוזיו מהשדה. לדעתי, אין ראוי ממנו לתואר.

השחקן השישי – סוויט לו vs מונטראז הארל בפעם הראשונה והיחידה העונה:

בפרס השחקן השישי אנו רואים מקרה מעט מצחיק ועם זאת לא מפתיע בו שני שחקנים מאותה הקבוצה מתמודדים על התואר.

בפינה השמאלית אנו מוצאים את לו וויליאמס. השחקן השישי הנצחי שהשיג העונה 20 נק' (36.1% לשלוש, 47.1% אפקטיבי), 5.4 אס' ו-3 ריב' למשחק כשהוא פתח במשחק אחד בלבד העונה ושיחק 26.6 דק' בממוצע לערב. וויליאמס המשיך להיות כוח האש מהספסל של דוק ריברס, והיה חלק אינטגרלי במסע המופלא של הקליפרס העונה.

ובפינה הימנית, האיש שינסה לקרוא תיגר על וויליאמס, מונטראז הארל. הסנטר הנהדר השיג 16.6 נק', 6.5 ריב', 2 אס', 1.3 חס' ו-0.9 חט' למשחק העונה, פתח בחמישה משחקים מתוך 82 בהם שיחק והופיע במשך 26.3 דק' בממוצע לערב. למרות התרומה הנהדרת שלו, ועל אף שבעיניי הוא לא רחוק בכלל מסוויט לו, לדעתי הארל ייאלץ להסתפק במקום השני, והפרס ילך לוויליאמס.

מאמן העונה – ריברס, מלון או בודנהולצר?

הגענו לגזרה החמה ביותר הערב.

ריברס הוביל את הקליפרס לעונה פשוט מדהימה ביחס לציפיות. לאחר "מכירת החיסול" שהקבוצה ביצעה, ריברס השאיר את הקבוצה הפחות פופולרית של לוס אנג'לס רלוונטית בצורה מפתיעה להפליא תוך ניצול שמות פחות מזהירים כמו לאנדרי שאמט, מונטראז הארל ודנילו גלינארי (שהוא השם המפורסם ביותר ברשימה). ההצלחה שלו עם הקליפרס ללא ספק ראויה להערכה, ולטעמי הוא בהחלט מועמד ראוי לתואר.

מלון, לעומת זאת, סוף כל סוף התחיל את השלב האחרון בתהליך של הנאגטס. דנבר הלכה מרפק אל מרפק מול הווריורס בעונה הסדירה כמעט עד הרגע האחרון, תוך הצגת כדורסל שוטף, התקפי ומהנה בהובלת ניקולה יוקיץ' הנהדר. גם מלון, כמו ריברס, מועמד יותר מלגיטימי לתואר. וגם אם לא יזכה ההפרש צפוי להיות צמוד.

And last but not least, מייק בודנהולצר. מאמנה של המילווקי באקס הוביל את הבאקס אל המקום הראשון בליגה בסיום העונה. תוך שהבאקס מציגים ערב אחרי ערב כדורסל שוטף, יעיל, איכותי וקבוצתי משני צידי המגרש. בעיניי, בודנהולצר הוא הפייבוריט להערב. ואם יש בספורט "מגיע", אז לגמרי מגיע לו.