צהריים טובים לכלל קוראי הופס. סוף השבוע כבר כאן, ואיתו משחק מספר 2 בגמר המערב המפגיש בין הגולדן סטייט ווריורס לפורטלנד טרייל בלייזרס. במפגש שעבר זכינו לראות בלואו אאוט של הגולדן בויז, והערב ייפגשו שתי הקבוצות למשחק בו הפסד של הבלייזרס ככל הנראה יחתום את גורל הסדרה. ללא הקדמות נוספות, בואו נצא לדרך!

גולדן סטייט ווריורס (1) – פורטלנד טרייל בלייזרס (0) 04:00

תקציר הפרקים הקודמים:

לאחר שהווריורס עברו את הקליפרס והרוקטס בדרך לגמר האזורי, הם נאלצו לפגוש את הבלייזרס הלוהטים ללא קווין דוראנט הפצוע. אולם הפציעה לא הורגשה אצל הביתיים שהתמקדו בלילארד ומקולום מהפתיחה והצליחו להשיג ניצחון קליל בדרך ליתרון בסדרה. במשחק עצמו, בניגוד למקולום את לילארד (שסיימו במצטבר עם 36 נק' באחוזים נוראיים), הגארדים של הווריורס נראו נהדר כשקרי סיים עם 36 נק' (52.2% מהשדה ו-60% מהשלוש), 6 ריב' ו-7 אס' וקליי ת'ומפסון הוסיף 26 נק' ב-41.7% מהשדה. הלילה הכל יהיה תלוי בכוכבי הבלייזרס. אם הם יופיעו פורטלנד יצליחו לכל הפחות לגרום לשחקני הווריורס להזיע. אם לא? ככל הנראה צפוי לנו שעמומון בן 48 דק'.

איך הווריורס ינצחו?

1. הכל מתחיל אצל קרי. הפוינט גארד הטוב בליגה היה נהדר במשחק שעבר, עבד בהגנה והרג את הבלייזרס עם תשע שלשות באחוזים נהדרים. כשקרי טוב גולדן סטייט טובה. וכשהוא נמצא בכושר הקליעה בו הוא נמצא במשחק שעבר אין באמת דרך לעצור אותו (פשוט תשאלו את סטוטס וד'אנטוני). אם קרי יופיע הערב ויספק משחק דומה לזה שהיה לו בליל רביעי, לטרייל בלייזרס יהיה קשה מאוד לכפות שוויון לפני החזרה לפורטלנד, והווריורס יצאו לשני משחקי החוץ שמצפים להם במצב רוח מרומם עם הידיעה שדוראנט חוזר, והמכונה המשומנת עובדת.
2. הווריורס חייבים לנטרל פעם נוספת את הקו האחורי של פורטלנד. הקו הקדמי של הקבוצה שסיימה במקום השלישי במערב לא מספיק איכותי בכדי להכריע את המשחק לבדו, ועבודת הגנה דומה לזו שראינו בגיים 1 על לילארד את מקולום ככל הנראה תביא לניצחון וליתרון 0:2 בסדרה.
3. דריימונד גרין כמובן. השחקן הנהדר ממישיגן סטייט הציג משחק אול אראונד נהדר בליל רביעי ויקווה לספק משחק דומה הערב. וכשגרין נראה כל כך טוב בשני צידי המגרש העבודה של שאר שחקני הווריורס קלה בהרבה.

איך הטרייל בלייזרס ינצחו?

1. דמיאן את סי ג'יי, אין דרך אחרת. הכל עובר דרך השניים האלו, ואם שניהם יחד לא מופיעים לפורטלנד אין סיכוי לנצח משחק בסדרה הזו. הקו הקדמי יכול להמשיך להיות מעט דומיננטי כמובן, זהו דבר טוב שהבלייזרס מצליחים להשיג נקודות גם כאשר לילארד ומקולום לא בשיאם, אך עדיין ללא משחק טוב של השניים הללו סטוטס יכול להרשות לעצמו להעלות את הספסל ולתת לשחקני החמישייה מנוחה לקראת המשחק השני, כי בלעדיהם אין לו כל סיכוי.
2. הספסל של הבלייזרס, שלמעט הוד והבלחות של קולינס, כמעט ולא הורגש במשחק הראשון. דווקא בגלל הספסל החלש יחסית של הווריורס העונה לבלייזרס יש סיכוי לצמצם פערים עם שחקני המשנה, והיא חייבת לקחת את ההזדמנות הזו בשתי הידיים. לא הגיוני שאוון טרנר מסיים עם 0 נק' ב-16 דק' עם זריקה אחת בלבד מהשדה וסת' קרי מסיים עם 1 מ-7 בעשרים דק' על הפרקט. ללא כל קשר לצמד הכוכבים של הבלייזרס, הספסל יכול להיות האקס פקטור של הבלייזרס בסדרה הזו. ועם תרומה ראויה ממנו הם בהחלט יכולים לאיים על המפלצת מאוקלנד.
3. עזרה של הגבוהים בשמירה על סטף. נכון שלאחר כל פיק אנד רול בו גבוה יצא אליו קרי ככל הנראה ימצא את השחקן המתגלגל, אך כשהוא עומד על 69 נק' ב-72 הדק' האחרונות בפלייאוף זהו סיכון שפורטלנד חייבת לקחת. ללא נטרול הכוכב הבלתי מעורער של הווריורס (לאור פציעתו של דוראנט), הבלייזרס יתקשו מאוד הערב בפרט ובסדרה כולה. לכן סטוטס צריך להמר מעט ולסגור לסטף את הזריקה גם אם זה אומר שקבוצתו סופגת סל קל פעם בכמה זמן, שלשה פנויה של סטף היא כמו לייאפ פנוי לשאר שחקני הליגה. ההבדל? לייאפ שווה רק 2 נק', ולא ודאי שהוא ייכנס.

אז איך זה ייגמר הערב?

לאחר הבלואו אאוט שהיה במשחק הקודם, שתי הקבוצות יגיעו בידיעה שהערב ככל הנראה הסיפור יהיה שונה. גולדן סטייט אמנם צפויה להמשיך בתכנית המשחק שלה, אך הטרייל בלייזרס שחטפו מט ישנו אסטרטגיה. האם זה יעבוד? אני מהמר שכן, לכן אלך על ניצחון של פורטלנד ב-7.