4 משחקי פלייאוף נהדרים הערב. בוסטון תחפש להיות הראשונה שעושה סיבוב שני עם סוויפ על הפייסרס בזמן שהווריורס, הראפטורס והבלייזרס ינסו להגיע ליתרון 1-3 כמעט בלתי הפיך.

20:00-אינדיאנה פייסרס-בוסטון סלטיקס

מצב הסדרה: 3-0 לבוסטון.

ויקטור פראנקל היה ניורולוג יהודי, שהתפרסם בעיקר בזכות שיטת הלוגותרפיה וספרו הידוע "האדם מחפש משמעות". בספרו פראנקל, ניצול אושוויץ, טען שחירותו האחרונה של האדם היא חופש המחשבה, או במילותיו בחירת עמדתו ביחס למערכת סיבות נתונה. אתגר מחשבתי דומה עומד בפני הפייסרס היום.

אף קבוצה לא חזרה מ-3-0 לניצחון בשבעה משחקים. היו 3 קבוצות בלבד שחזרו מ-3-0 ל-3-3 לאורך ההיסטוריה ולא סביר שזה יקרה מול בוסטון של קיירי אירווינג, מי שחתום על קאמבק הפלייאוף הגדול בכל הזמנים. איך אפשר לעלות למשחק בידיעה שזה כנראה המשחק האחרון שלך העונה?

הפייסרס ילחמו היום, למרות הכל, כי זה מה שהם עושים. הגנת הברזל שלהם הצליחה להביא אותם למקום החמישי במזרח גם בלי ויקטור אולדיפו ולשלושה משחקים צמודים מול בוסטון עדיפה בהרבה. מה הם יכולים לעשות כדי לנצח?

שינוי בחמישייה יהיה התחלה טובה. הדקות הטובות שלהם במשחק השלישי היו כשטייריק אוואנס שיחק. הוא השחקן היצירתי ביותר שיש לאינדי כרגע ושווה מקום בחמישייה, אולי על חשבון דארן קוליסון האנמי. אפשרות מעניינת נוספת היא לתת לדומאטס סאבוניס עוד דקות במקום מיילס טרנר. סאבוניס שחקן התקפה טוב יותר ויכול לייעל את ההתקפה המקרטעת של הפייסרס.

מה קורה בבוסטון? הם לא משחקים כדורסל טוב במיוחד, אבל כרגע מספיק טובים בשביל סוויפ ועלייה שלישית ברציפות לסיבוב השני. חוסר היציבות של כל הקבוצה מלבד אירווינג מורגש, אבל הם מנצחים. אני חושב שבגלל השמרנות של מקמילן, ההגנה הנהדרת ופערי האיכות זה יסתיים בניצחון רביעי של בוסטון.

22:30-לוס אנג'לס קליפרס-גולדן סטייט ווריורס

מצב הסדרה: 2-1 לווריורס.

אחרי הקאמבק של הקליפרס במשחק 2, גולדן סטייט הגיעה למשחק השלישי כדי לסגור את הסיפור. היא עשתה את זה עם אנדרו בוגוט בחמישייה והשילוב שלו עבד נהדר, שלוש שנים אחרי שעזב את האלופה הנצחית. 14 ריבאונדים, 5 אסיסטים והנעת כדור נהדרת (73% מהזריקות של הווריורס היו חופשיות) היו האקס פקטור במשחק הזה, לצד 38 נקודות של קווין דוראנט העצום שנהנה מההתקפה הזאת.

החזרה של בוגוט הייתה משמעותית גם בהגנה. הוא שומר חכם יותר מלוני הפיזי והתפקיד של לוני מהספסל מאפשר לו לסגור את הארל בדקות שלו – הנשק ההתקפי השני בחשיבותו בקליפרס. בוגוט בצבע אפשר לדריימונד גרין לחזור לתפקיד ההגנתי של 2015 ו-2016 ובמהלך משחק 3 הוא ודוראנט שמרו בחופשיות על זריקות מרחוק, למנגינת ליבו של דנילו גלינארי. גלו לא יחטיא כל כך הרבה גם במשחק הזה, אבל לא יהיה לו קל.

מעבר לפתיחה של בוגוט בחמישייה, גולדן עשתה עוד כמה התאמות הכרחיות. אנדרה איגודלה שמר על לו וויליאמס רוב המשחק ועצר אותו על 2 מ-7 מהשדה ו-2 איבודים לעומת 4 אסיסטים. לו-וויל זה השחקן היוצר הטוב ביותר של הקליפרס וכשהשומר האישי הטוב ביותר, לפחות בפלייאוף, של הווריורס עליו קשה לקליפרס ליצור. במשחק הזה איגודלה שמר עליו ב-30 פוזישנים וקליי תומפסון ב-4, לעומת 13 ו-29 במשחק השני. הבדל משמעותי ויהיה מעניין לראות את התשובה של ריברס – האם הוא יעביר את וויליאמס לחמישייה בניסיון להפריד את הדקות שלו ושל איגי.

אני לא חושב שזה יקרה. הקליפרס ינסו להמשיך לבודד את בברלי כשומר של דוראנט, מה שעבד במשחק השני. במשחק 3 דוראנט קלע באחוזים גבוהים מול בברלי, אבל ההתקפה הייתה פחות יעילה כשהרכז שמר על אמ.וי.פי הגמר. וויליאמס שומר חלש בהרבה וגולדן תנסה לתקוף אותו פעם אחר פעם כשיפתח.

מה הקליפרס כן יכולים לנסות? לקוות ליום טוב יותר. 26.4% מהשדה בזריקות חופשיות בבית זה מזעזע ולא סביר שיחזור על עצמו. אולי ניסיון להאטת הקצב עם גבוה נוסף ליד זובאץ (הארל?) יכול להשפיע, אבל העיקר יהיה הרחקת איגודלה מוויליאמס. זה המפתח של המשחק הערב והסיכוי הכי טוב של החבורה הסימפטית מאל איי. גם אם הם יצליחו, שום דבר לא מבטיח שקרי, תומפסון או דוראנט לא יקלעו 50 נקודות במספר נמוך מאוד של זריקות. לכן אני חושב שנראה שואו נוסף וניצחון מוחץ של גולדן סטייט.

02:00-אורלנדו מג'יק-טורונטו ראפטורס

מצב הסדרה: 2-1 לטורונטו.

אורלנדו צמצמה פיגור של 17 נקודות במשחק השלישי, שנגמר בהפסד בסופו של דבר. איך היא עשתה את זה? הכניסה את מארק גאסול לבעיית עבירות. כשהספרדי לא על המגרש ניקולה ווצ'ביץ' היה משוחרר בהרבה וזאת מגמה שבולטת לכל אורך הסדרה – יש לווץ' 7 מ-23 מהשדה כשגאסול על המגרש ו-6 מ-11 כשהוא על הספסל, נוסף להבדל עצום ביעילות ההתקפית (96.6 לעומת 118.9). אם הוא יגיע לבעיית עבירות פעם נוספת יהיה קשה לטורונטו.

נקודת חוזק נוספת של המג'יק הייתה ההגנה על קוואי לנארד. היה לו יום רע בלי קשר להגנה עצמה כשהוא החטיא הרבה זריקות טובות ופתוחות, אבל ארון גורדון הצליח להאט אותו באופן יחסי אחרי משחק 2. לא סביר שבמשחק הבא הוא יהיה כל כך חלש, אבל ההגנה היא סימן מעודד.

הם לא הצליחו לשמור ככה על סיאקם. הוא נתן משחק נהדר והראה את האיום הכפול של הראפטורס בעמדות הפורוורד, למרות שהם עדיין לא היו רחוקים מניצחון ואולי היו מנצחים אם אוון פורנייה לא היה מסיים עם 1 מ-12 מזעזע.

מה יכול להדאיג את טורונטו? לא הרבה. הם שיחקו טוב ובלי בעיות עבירות לגאסול, קוואי ולאורי כנראה היו שומרים על יתרון 17 הנקודות המשכנע שלהם. הספסל שלהם, מלבד איבקה, לא פקטור בסדרה. זה מציף בעיה מהעונה הסדירה בה לאורי היה מנהל המשחק באופן כמעט בלעדי ויכול להיות שנראה את הראפטורס מנסים ללחוץ אותו עם שומר גבוה שמגיע לסגור לו נתיבי מסירה, למשל ג'ונתן אייזק. טראפ במקרה כזה הימור, אבל כמעט הכרחי.

החמישייה של טורונטו חכמה ויודעת לנצל מיס-מאצ'ים כשיש כאלה, מה שבלט במשחק 3. לצד הציפייה ההגיונית שקוואי לא יסיים משחק נוסף עם 6 איבודים ו-5 מ-19 מהשדה אנחנו נחזה בניצחון של טורונטו.

04:30-אוקלהומה סיטי ת'אנדר-פורטלנד טרייל בלייזרס

מצב הסדרה: 2-1 לפורטלנד.

אחרי שתי תצוגות התקפה מחפירות בחוץ אוקלהומה חזרה לעצמה וניצחה את המשחק השלישי. הביתיות הפכה 10 מ-61 מצטבר מהשלוש בשני המשחקים הראשונים ל-15 מ-29 מרשים, אבל היא לא השינוי היחיד.

הת'אנדר השתמשו היטב בסטיבן אדאמס שנע טוב בלי הכדור וסידר לא מעט נקודות קלות, כפי שפירט כאן יניר רובינשטיין שלנו. ג'ורג' עצר את לילארד ומקולום על 3 מ-12 משותף מהשדה מולו, ווסטברוק ניצל את האתלטיות שלו מול שומרים גבוהים והנעת כדור נפלאה של השניים ושרודר סידרה לאוקלהומה הרבה זריקות פתוחות.

מה הבלייזרס יכולים לעשות כדי לנצח במשחק הבא? קודם כל, להמשיך את השמירה הטובה על פול ג'ורג'. המועמד לאמ.וי.פי (לשעבר) סיים את המשחק השלישי עם 3 מ-16 ועדיין לא הגיע לסדרה הזאת. מו הרקלס סוגר אותו נהדר ונראה שהבלייזרס למדו מהעונה הסדירה בה PG13 קלע עליהם בכמויות. הם צריכים לאבד פחות – לילארד, מקולום והרקלס איבדו ביחד 11 כדורים. קבוצה ארוכה כמו אוקלהומה מסוכנת במעבר ולכן מסוכן להתרשל בכך מולה.

הגנתית, השאלה היא כמה הם יכולים להגביל את המסירות של אוקלהומה. ווסטברוק בא למשחק הקודם בראש הגנתי יותר כשהוא לא רדף אחרי ריבאונדים ומסר היטב (11 אסיסטים, 3 אסיסטי הוקי – מסירות שהובילו לאסיסטים) וזה השפיע לטובה. כשהוא משחק ככה השילוב שלו עם שרודר לא הרסני כמו המשחקים הקודמים. ג'ורג' פצוע ו-ווסטברוק צריך להוביל עכשיו, אבל לא סביר שבמשחק הזה הרול פליירס של אוקלהומה יקלעו שוב ב-13 מ-15 מחוץ לקשת.

יש המון שאלות הערב, במשחק המרכזי של הלילה. אני חושב שהכוכבים יכריעו אותו. במשחק הקודם לילארד ומקולום קלעו כמות זהה של נקודות לווסטברוק וג'ורג', אם כי ביעילות עדיפה. היום יש לי הרגשה שנראה משחק גדול של ג'ורג' בדרך ל-2-2, אולי עם הארכה. אוקלהומה לוקחת.