דנבר נאגטס (18-41) – אוקלהומה ת'אנדר (21-38), 5:30

אני מכור לתוכניות פאנל בריטיות. אומרים לי שיש דברים יותר גרועים להתמכר אליהם מאשר חבורת קומיקאים בריטיים מעמידים פנים שהם רבים בשנינות על נקודות בפאנל דמוי שעשועון. נגיד קוקאין. אבל אני לא לגמרי בטוח. זה אולי זול יותר, אבל הגישה הקלה רק הופכת את ההתמכרות לגונב זמן רציני עוד יותר.

אחת התוכניות האהובות עליי בתחום היא "Would I Lie To You". בתוכנית, כל אחד מהקומיקאים בתורו מציג סיפור אישי משונה, מביך או הזוי וחברי הקבוצה השנייה צריכים להחליט אם מדובר בסיפור אמיתי או כזה שהמציאו כותבי התוכנית. כך למשל גילינו שקומיקאי אחד פיתח יריבות עזה כבוגר עם ילד בן 12 שנגמר כשהוא החליף לו כל חפץ בחדר בכרוב, שאחד אחר עושה בעצמו לעצמו את כל הטיפולים הדנטליים בעודו רכון על השיש במטבח וששלישי שמע כילד את האזהרה "אל תסתכל יותר מדי על השמש, אחרת תתעוור" ופיתח יראת קודש שמנעה ממנו להרים את ראשו בעודו בחוץ.

הבנתם את הקונספט? בואו ננסה אותו:

1) קבוצה כושלת היסטורית, מובלת על ידי שחקן סרבי שלא יכול לקפוץ ונבחר בבחירה ה-41, העבירה את העונה כששלושה משחקני ההרכב הפותח שלה פצועים, ועדיין מצליחה להחזיק במקום השני במערב הקשוח בעזרת עומק אינסופי (אפילו אייזיאה תומאס כבר שיחק 53 דקות!), ומראים רמזים שהם יוכלו להמשיך כך גם בפלייאוף.

2) ראסל ווסטברוק, כוכב שבמשך עשר שנותיו הראשונות בליגה הציג יכולת אישית מדהימה לצד קבלת החלטות שמראה שהאדם היחיד שהוא סומך עליו הוא עצמו, פתאום לומד להבין שיש דרכים אחרות לשחק כדורסל ולומד לשחרר. והקבוצה כולה מרוויחה מזה.

הלילה, באולם על שם החברה שמפסידה לקוקה קולה, ייפגשו שתי המתמודדות העיקריות למקום השני לקרב ראש בראש בו ינסו לבדוק מה מהמשפטים הנ"ל הוא אמת הזויה ומה הוא שקר אמין.

טורונטו ראפטורס (17-44) – בוסטון סלטיקס (23-37), 3:00

בדיוק לפני שבוע, מנהל התרופות והמזון האמריקאי הוציא אזהרה רחבה לציבור – אין לנסות לרמות את המוות בעזרת קצירת דמם של אנשים צעירים (למי שלא מאמין, שילחץ פה). לטענתם, יותר מדי מרפאות נותנות טיפולים שבהם הן מזרימות דם צעיר לזקנים עשירים כדי לטפל בבעיות שונות הנובעות מזקנה, כאילו הגוף שלנו הוא מכונית שרק צריכה להחליף שמן מדי פעם.

אז כמובן, ההקשר המיידי לערפדים ברור, אבל האם קיירי אירווינג, שאולי וייתכן שלא מאמין בקונספירציית העולם השטוח, מאמין בגניבת דם צעיר?

לבוסטון יש הרבה בעיות העונה. הרבה יותר ממה שחשבנו שיהיו להם אחרי שראינו את הריצה שלהם בפלייאוף בעונה שעברה, ללא קיירי והייווארד. אבל לדבר כזה, לא ציפינו:

When Kyrie plays in a game then goes off the court, his teammates do worse.

When Kyrie _does not play_ in a game, his teammates do better.

That is weird. Can't adjust style in game after playing w/him? It's both O and D, essentially all his teammates. I don't think it's sched. pic.twitter.com/h5Vsy561gh

— Dean Oliver (@DeanO_Lytics) February 25, 2019

לבוסטון יש שלוש רמות שונות, כאשר קיירי על המגרש, היא הכי טובה. כאשר קיירי בכלל לא בסגל למשחק, היא מעט פחות טובה. אבל כאשר קיירי כן פותח במשחק ואז יורד לנוח, כל כוחותיהם של השחקנים הצעירים נעלמים להם פתאום והקבוצה משחקת נורא ואיום. היום קיירי אמור לשחק, והצורה בה הקבוצה תתפקד ברגעים בהם הוא על הספסל תהיה מכריעה.

מנגד, גם לטורונטו יש בעיות משלה. עם הגעתם של גאסול ולין, שעדיין מנסים להיזכר איך משחקים בקבוצה מנצחת, בעיית הרוטציות של טורונטו מחמירה. ניק נרס, שמגיע לו המון קרדיט על השינוי שחל בקבוצה בשנתיים האחרונות והקפיצה קדימה של חלק נכבד מהשחקנים, עדיין נראה, בשלב די מתקדם של העונה, בשלב הניסוי של שילובי השחקנים. שחקנים לא זוכים לדקות ארוכות עם שחקנים אחרים קבועים. ייתכן שנרס עדיין מנסה ללמוד את הקבוצה שלו, אחרי מעל 60 משחקים, וייתכן שזה ישתלם לו בפלייאוף, כשידע בדיוק את מי לשים באיזה שלב. אבל לא בטוח ששווה להמר על מסלול קשה יותר שיבחן עוד יותר את מה שהוא למד.

בקרב קשה בין שתי הקבוצות שמפנטזות על המקום השני, המשחק יוכרע לדעתי במקום הזה. בקרב בין שקיות הדם של קיירי לבין השינויים התמידיים של נרס.

ניו יורק ניקס (48-12) – אורלנדו מג'יק (33-28), 2:30

סיפורי מדע בדיוני לימדו אותנו לפחד מהיום שבו האינטליגנציה המלאכותית שאנחנו ממשיכים לפתח תקום על יוצריה ותכבוש את כדור הארץ מידינו. אז כנראה שהיום הזה עוד רחוק מאיתנו, אבל מה שכן מגיע בצעדי ענק הוא היום שבו ה-AI תלמד מאיתנו את אחד הדברים המרכזיים בחיינו – העצלנות.

במהלך מחקר משותף של אוניברסיטת סטנפורד והחברה שרוצה לדעת הכל עליך, גוגל, הם גילו תוצאות מושלמות בעבודה של אחד מה-AI שבו השתמשו. כשהחליטו לעקוב אחריו מקרוב, גילו שהוא מרמה. במקום להשוות מפות שכבר יש להן לתמונות אוויריות חדשות כדי לראות אם הן תואמות, ה-AI פשוט לקח את המפות הישנות ושינה אותן קלות כדי להגיד שהוא עשה את העבודה. זה מקביל לתלמיד שמעתיק מויקיפדיה, אבל פה ושם משנה משפטים כדי שישמעו בשפה שלו. לא היו לו כוונות רעות, הוא פשוט מצא דרך קצרה להשיג את מה שהחוקרים רצו.

ומה אנשי אורלנדו רוצים השנה? התקדמות. לחזור לפלייאוף בו לא היו מאז שדווייט הווארד היה שחקן לגיטימי. להראות שכן עשו משהו בקבוצה כל השנים הללו.

לפני חודש מצב הקבוצה היה עגום, 10 משחקים מתחת לסף השיוויוניות ע"ש שארלוט, כשהם מזכירים את כל ההתרסקויות האחרונות של הקבוצה, כולל זו שהתרחשה רק בשנה שעברה. עכשיו? למרות ההפסד הצמוד לבולס, אורלנדו היא אחת הקבוצות החמות בליגה, אחרי שניצחו כמה מהיריבות על הפלייאוף, כמה מהקבוצות החלשות בליגה ואת הבאקס והראפטורס (נטולי יאניס וקוואי, באיזה סדר שיתחשק לכם). פתאום ווצ'ביץ' נראה שוב כמו אולסטאר, גורדון עושה הכל, טרנס רוס מפציץ בכל הזדמנות ואייזק נראה כמו גניבה.

אז האם הם פתאום הרימו את הסוויץ' והפכו להיות הקבוצה שחלמו עליה? שמסתבר שהם עבדו נכון כל השנים הללו? כנראה שלא. הם כנראה פשוט מנסים לקצר תהליכים ולקוות שאף אחד לא ישים לב, במקום להפוך למפלצת שהמדע הבידיוני של אוהדיה מקווה שתהיה. ואין קבוצה יותר טובה להמשיך את התרגיל עליה מאשר הניקס.

ובקשר לניקס, אני חושב שאפילו לאינטליגנציה מלאכותית אין מספיק אומץ לנסות את הדברים שהם מנסים להעביר כתהליך עבודה.