רביעי חוזר ובסטטיסטיקה המצטברת של משחקי הבקטובק נכנסים כמה מועדוני "ספויילר" שמתעקשים להפסיד ברצף בלי להתחשב בנתונים ולמעשה במקומות אחרים היו מה שנקרא "מוציאים אותם מהטופס". הניו יורק ניקס עם 17 הפסדים רצופים "פותחת פער" על פיניקס עם 14 כאלה וקליבלנד לא רחוקה עם 26-4 מרשים בשלושים המשחקים האחרונים. הלילה כמיטב המסורת בימי רביעי אינדיאנה מארחת את מילווקי לקרב מיקום נוסף בצמרת המזרח ופורטלנד חוזרת למשחק בודד בבית רק כדי לארח את האלופה. בסך הכל 22 קבוצות עולות למשטח בלילה עמוס. בואו נתחיל:

מעקב הבקטובק מתחילת העונה מראה 507 ניצחונות לביתיות לעומת 344 הפסדים – ממוצע 59.5% לקבוצה הביתית (22 קבוצות עם מאזן חיובי במשחקי בית ועוד אחת עם מאזן 50%):

1. קבוצה שמשחקת שני משחקים ברצף בחוץ ניצחה 38 מתוך 98 ל-38.8% הצלחה. אחוז ההצלחה ממשיך לצנוח לעומק העונה באופן יציב בחודש האחרון – נראה קבוצות "מוותרות" או פשוט לא מסוגלות לעמוד על הרגליים כבר בשלב הזה.
2. קבוצה שמארחת שני משחקים ברצף יום אחרי יום בבית ניצחה 20 מתוך 40 ל-50% הצלחה.
3. קבוצה שמשחקת את המשחק הראשון בחוץ ואז חוזרת הביתה ניצחה 34 מתוך 56 ל-60.5% הצלחה.
4. קבוצה שמשחקת בביתה ואז יוצאת יום למחרת למשחק חוץ ניצחה 15 ניצחונות מ-55 משחקים ל-27% הצלחה (בשבוע האחרון דטרויט יוצאת מניו יורק עם ניצחון – הניקס צריכה לצאת מהסטטיסטיקה… והוויזרדס מנצחת בשיקאגו).

דנבר מחזיקה במאזן הביתי הטוב בליגה (4-24) ואחריה מילווקי וטורונטו (5-23). קבוצת החוץ הטובה בליגה ממשיכה להיות האלופה הרותחת (8-19) ואחריה מילווקי (9-19).

קליבלנד (45-12) – ברוקלין (29-29) 02:00

פציעות/היעדרויות: דינווידי ודאדלי בחוץ. זיזיץ ואוסמן בספק להלילה.

ברוקלין מאבדת גובה ומומנטום וניצחה רק 4 משחקים ב-10 האחרונים. הסגל שלה איבד קצת מהסנכרון הנהדר שהיה לו עם חזרתו של לאברט ועם הפציעה של דינווידי. הם עדיין חזק בתמונת הפלייאוף ולא ירצו לרדת למאזן שלילי שעבדו כל כך קשה לצאת ממנו. בקליבלנד שמגיעה אחרי ניצחון על הניקס ישמחו לקלקל לברוקלין את התכניות אחרי שכבר עשו את זה פעם אחת אי שם בחודש דצמבר (1:1 ביניהן העונה) ועדיין ברוקלין צריכה את זה יותר – ברוקלין 4+.

אינדיאנה (19-38) – מילווקי (14-42) 2:00

פציעות/היעדרויות: אולדיפו, די-ויצ'נזו ומירוטיץ' בחוץ.

הנה עוד משחק צמרת במזרח הסופר מעניין השנה ושוב אינדיאנה מגיעה למבחן כוח כשהיא בלי המנהיג שלה. מצד אחד באינדי כבר רגילים ומציגים נתונים יפים גם בלעדי ויקטור והם נמצאים ברצף יפה של 6 ניצחונות (כולם מול קבוצות חלשות מהם) ובסך הכל העונה נהדרת. מצד שני הם בפיגור 2:1 מול טורונטו ופילדלפיה ובמאזן 1:1 מול מילווקי ובוסטון. כך שגם הערב צפוי לנו משחק מעניין וצמוד עם מצ'אפים מעניינים. מילווקי מציגה כרגיל את יאניס וחבורתו כשהלילה נתמקד בגארד מלקולם ברוגדון שנותן עד כה עונה פנטסטית עם 51% מהשדה, 41% מהשלוש ו-94% מהעונשין בדרך להצטרף למעטים מאוד שעשו זאת לפניו. ברוגדון גארד אגרסיבי ויעיל שניכר בהבנת משחק מצויינת ויכולת לנצל חולשות ומיסמאצ'ים באופן אפקטיבי ביותר. הבחור לא אתלט גדול ולא כישרון יוצא דופן אבל בליגה של היום הוא יוצא דופן ברקע שלו כיוון שנכנס לליגה מאוחר והוא בשנתו השלישית בלבד וכבר בן 27 (מחזיק בתואר שני מוירג'יניה – היחידי בליגה) – מה שנקרא הגיע מבושל לגמרי. זה נותן למילווקי גארד סופר יציב שמספק 15 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים ומאבד רק 1.5 כדורים בכמעט 30 דק' לערב. הנוכחות שלו מאפשרת גיוון גדול ברוטציה ויציבות שאין להרבה קבוצות בליגה מהגארד השני שלה.

מילווקי פתחה מרחק קטן מטורונטו ומגיעה נינוחה למשחק הזה. יש לה סגל עדיף ולמרות שאינדיאנה מאוד ביתית אני אלך הפעם עם האורחת. מילווקי +5.

בוסטון (21-36) – דטרויט (29-26) 2:30

פציעות/היעדרויות: קיירי וביינס בחוץ. בדטרויט כולם כשירים.

אנדרה דרמונד בפורמה ודטרויט עם 4 ניצחונות רצופים כולל אחד על דנבר מגיעה לבוסטון לעשות נזק עם שאיפות פלייאוף מחודשות. בבוסטון יעשו חושבים אחרי הקרב מול פילי וינסו למצוא פתרון חכם לבריונים מדטרויט במיוחד כשמדובר בבקטובק. משחק אחרון העונה בין הקבוצות (1:2 לירוקים) כשדווקא במשחק האחרון ביניהן דטרויט מנצחת. השינוי אצל בוסטון הוא היעדרותו של אירווינג ואני מאמין שדווקא עם רוזייר בוסטון לא תיפול שוב. בוסטון במשחק צמוד 3+.

ניו יורק (46-10) – פילדלפיה (21-36) 2:30

פציעות/היעדרויות: אין משמעותיות.

פילי בבקטובק הקשה מכולם. רגע, ספוילר, ניו יורק ניקס. למי שמאמין שפה טמונה ההפתעה של הלילה אברך אותו על האומץ. פילי מגיעה אחרי הפסד לבוסטון ולמרות העייפות ממש לא תרצה להתרחק מחבורת הצמרת ומיתרון ביתיות בפלייאוף. לא בטוח שיהיה לה קל הלילה אבל העדיפות שלה ברורה לחלוטין. פילי 6+.

טורונטו (16-42) – וושינגטון (24-33) 2:30

פציעות/היעדרויות: פרד ואנווליט, בוושינגטון סאטורנסקי בספק.

וושינגטון קיבלה את מיודענו בובי פורטיס שממשיך להפגיז מהספסל גם במדים החדשים. זה מסכם בערך את כל מה שיש כיום בבירה וכשהיא נוסעת לקנדה התחזיות קודרות (0:3 לקנדים העונה). טורונטו עושה עוד עונה מוצלחת מאוד בליגה הסדירה כשהיא מציגה יציבות מרשימה גם במשחקי החוץ ונמצאת ברצף 5 ניצחונות רצופים. סוויפ עונתי על הוויזרדס מתבקש ולמרות שהמפגש האחרון הסתיים בהארכה עם 43 של ביל ו-41 של קוואי הפעם זה יקרה אפילו בקלות. ראפטורס 15+.

שיקאגו (44-13) – ממפיס (35-23) 3:00

ממפיס בבקטובק ראשון בבית שני בחוץ. ממפיס עוד לא התאפסה על החמישייה שלה למרות שנתנה פייס לספרס הלילה. התוספת של יונאס ולנצ'יונאס ואייברי בראדלי משמעותית לרוסטר הקצר של ממפיס כשבמקביל שיקאגו שקיבלה את אוטו פורטר עדיין לא מצאה את המתכון להצלחה. על הנייר שתי הקבוצות שוות לקראת המשחק, מפגש ראשון ביניהן העונה. נלך עם הביתית והסטטיסטיקה – שיקאגו 4+.

מינסוטה (30-26) – יוסטון (23-33) 3:00

פציעות/היעדרויות: אוסטין ריברס הצטרף לקפלה וישב בחוץ. קובינגטון בחוץ במינסוטה. רוז בספק (קרסול), וויגינס בספק (חולה).

מינסוטה החזירה לשימוש את ג'ף טיג ואפילו עושה ניסיונות החייאה ללאול דנג הכל במטרה? יכול להיות שבמינסוטה באמת חושבים ללכת על המקום השמיני בפלייאוף כדי לזכות בכבוד המפוקפק של טיאטוא מול האלופה בסיבוב הראשון? הוולבס מארחים את יוסטון במשחק שעל הנייר אמור להיות חד צדדי לטובת האורחת אבל בפועל הוא הכל חוץ מזה. יוסטון ממשיכה להיות פצועה ופגיעה למרות הארדן ובמפגש הקודם בין הקבוצות המשחק הלך למינסוטה (91-103) ששלטה בריבאונד, קיבלה יום של 28% משלוש של יוסטון ו"עצרה" את הארדן על 29 נק'. רוצים הפתעה הנה היא כאן – מינסוטה 4+.

דאלאס (30-26) – מיאמי (30-25) 3:30

פציעות/היעדרויות: דרגיץ', פורזינגיס, בריאה.

מודה שקשה לי מאוד להבין את מיאמי של השנה, שלילית בבית, טובה יחסית בחוץ, אין היררכיה או משהו מסודר בסגל ובקיצור הכל חוץ מיציבות מה שהופך אותה לקבוצה מאוד לא צפויה. מיאמי במסע חוץ מעט אכזרי וכבר סופרת 3 הפסדים רצופים (סקרמנטו/גולדן סטייט/דנבר). הלהקה של דונצ'יץ' מתחילה להזכיר את זו שביוסטון – כולם רתומים להצלחתו של הכוכב הצעיר ומנסים לא להפריע. החמישייה של דאלאס נחלשה משמעותית ועל הנייר נראה שיהיה קרב צמוד בטקסס הלילה בין שתי קבוצות שטרם נפגשו העונה. מסקרן אם וויד ינסה לבדוק את לוקה הלילה – מיאמי 2+.

דנבר (18-38) – סקרמנטו (26-30) 4:00

פציעות/היעדרויות: גארי האריס ומייקל פורטר. סיכוי לראות לראשונה את אייזאה תומאס שכשיר למשחק. בסקרמנטו כולם כשירים.

משחק אש הלילה בדנבר – סקרמנטו חייבת לקחת שניים שלושה משחקים מול יריבות עדיפות כדי להבטיח פלייאוף וזה מבחן כח רציני עבורה. מסקרן לראות אם דנבר ינסו לשלב את תומאס כבר הלילה, סגנון המשחק של אייזאה לא ממש מתאים לסגנון של הנאגטס והוא יצטרך לבצע הרבה התאמות אם ירצה באמת להשתלב. מצד שני דנבר יכולה ליהנות מעוד שחקן שיודע לייצר לעצמו במקרה הצורך ולעשות דברים שלא ניתן לשרטט על הדף. דנבר מובילה 0:2 במפגשים ביניהן העונה. מבחן בגרות לסקרמנטו וההשתלבות של בארנס – אני עם הביתית. דנבר +5.

פורטלנד (23-33) – גולדן סטייט (15-41) 5:30

פציעות/היעדרויות: קאזינס במנוחה עד 21 לחודש. כל השאר כשירים.

האלופה ניצבת בפני האתגר הכי גדול שהיה לה העונה – בקטובק בחוץ אחרי משחק בית. הסטטיסטיקה נגדה ולא פחות חשוב מכך, פורטלנד… 16 ניצחונות ב-17 המשחקים האחרונים, השתלבות נפלאה של קאזינס בסגל וכח אש בלתי נגמר עומדים לזכות האלופה שיוצאת לאחד ממשחקי החוץ הקשים שלה העונה. מפגש רביעי בין הקבוצות העונה (1:2 לאלופה) כשכל האחת ניצחה בבית של השנייה. פורטלנד חייבת את הניצחון הזה כי היא בעיצומה של סדרת משחקי חוץ שעלולה לקבוע את גורלה בפלייאוף המערב. פורטלנד +6.

קליפרס (27-31) – פיניקס (11-47) 5:30

פציעות/היעדרויות: ווילסון צ'נדלר בחוץ, אמבה מוטה בספק, וורן בחוץ, טיילר ג'ונסון בספק.

הקליפרס המתחדשת מנסה למצוא את דרכה להישאר בתמונת הפלייאוף ומקבלת הזדמנות לניצחון נוח הלילה. 6 משחקים אחרונים של ניצחון והפסד יש לקליפרס  כשבאחרון היא מנצחת את מינסוטה עם 45 נקודות ב-13-25 לשלוש של לו וויליאימס… אם סוויט לו ימשיך את הקצב גם הלילה (ואין סיבה או שחקן שיעצור אותו) הניצחון ישאר בלוס אנג'לס. קליפרס 8+.

ולסיום איך אפשר בלי קצת uncle drew.

"Hold my nuts"