ערב צנוע של חמישה משחקים בלבד מחכה לנו היום, כאשר במשחק המרכזי נקבל קרב צמרת בין בוסטון לפילדלפיה המסקרנת, שלוטשת עיניים אל המקום השלישי במזרח.
אז מה אתם אומרים, שנתחיל?

2:30 אטלנטה (38-18) – לייקרס (28-28)

על רקע סיום העונה המתקרב, אטלנטה החליטה להיפרד מג'רמי לין במהלך שיפנה עוד דק' לצעירי הקבוצה, שמתקרבים לזמן הטוב ביותר עבור שחקנים צעירים ומוכשרים בקבוצות חלשות – הגארבג' טיים של העונה.

הזמן בו ניתן לשחק ללא לחץ מיוחד ולנפח מספרים. לכן, חרף העובדה שהפסידה שלושה משחקים ברצף, ההוקס תעלה היום למשחק בהרגשה נינוחה ותקווה להצגה של הצמד יאנג את קולינס.

לעומת זאת, מול ההוקס תעלה אולי הקבוצה הכי לחוצה כרגע בליגה – הלייקרס – שלאחר 2/3 עונה בדיוק נמצאת במקום העשירי בלבד במערב ובמרחק שני משחקים מהמקום השמיני (שגם הוא לא מבטיח יותר מדי…).

מה יהיה היום? אני ממש מתפתה להמר על הפתעה של אטלנטה, אבל לא מאמין שלברון ייתן לזה לקרות.
הלייקרס ב-13.

3:00 פילדלפיה (20-36) – בוסטון (21-35)

פילי על מאזן 0-2 מאז הצטרפותם לקבוצה של טוביאס האריס וחבריו, ונראה שכל הליגה עוקבת אחר הניסוי המעניין שנבנה שם עם חמישייה מפחידה על הנייר.

היום היא תארח את אחת המתחרות העיקריות שלה על המקום בגמר הליגה, שמלבד טרייד קוסמטי על ג'בארי בירד לא עשתה כל שינוי בסגל ומגיעה לאחר שני הפסדים כואבים ללייקרס (על הבאזר) ולקליפרס (איבוד יתרון של 28 נק' (!) לאחר הפציעה של קיירי).

בהתחשב בכך שפילי מארחת את המשחק (מאזן 6-23 בבית, הרביעי בטיבו בליגה), ושבוסטון צפויה לשחק ללא קיירי, אין ספק שהסיקסרס היא הפייבוריטית הברורה.

עם זאת, אני מאמין שהסלטיקס תגלה קשיחות ותכפה קרב יפה, לפני שתיכנע ותפסיד בהפרש חד ספרתי.

3:00 ממפיס (34-23) – סן אנטוניו (26-32)

לראשונה מאז הטרייד שערכה עם טורונטו, תארח היום ממפיס את גאסול, האקס הספרדי שלה.
הכוונה היא כמובן לא למארק שעבר לקנדה אלא ל-פאו, שיגיע לביקור עם הספרס שנלחמת על מקומה בפלייאוף.

באופן כללי, הספרס נמצאת בתקופה רעה וסופרת כבר ארבעה הפסדים רצופים שדירדרו אותה עד למקום השביעי במערב הצפוף.

היום מול ממפיס חסרת היומרות היא חייבת לנצח, ואקס אחר של ממפיס – רודי גיי, יעשה הכל כדי להשיג את המטרה.
הספרס ב-11.

3:00 ניו אורלינס (32-25) – אורלנדו (32-25)

בקרב בין שתי קבוצות עם מאזן זהה, יש היום רק קבוצה אחת עם סיכוי ממשי להגיע לפלייאוף וזו לא המארחת.

ניו אורלינס, שעלתה לכותרות בגלל סאגת אנטוני דיוויס (שעוד רחוקה מלהיגמר), נמצאת כרגע במצב לא נעים במיוחד.

זה נראה שברור גם לה וגם לאנטוני דיוויס שבעונה הבאה הוא ילבש מדים אחרים, אך מה עושים עד אז? על פי מספר דיווחים, הליגה החליטה להתערב ואסרה עליה להושיב ביציע את אנטוני דיוויס ללא סיבה רפואית (אם ואכן מדובר בדיווח נכון, יש כאן לא מעט צביעות שכן אף אחד לא התלונן על יוסטון כש"חתכה" את מלו וחיכתה עד לקבלת הצעה).

בכל מקרה, דיוויס עצמו צפוי לשחק גם הערב ויפגוש אולסטאר אחר, ניקולה ווצ'ביץ' שנמצא בעונת חוזה וישמח לסיים אותה בביקור בכורה בפלייאוף במדי המג'יק (שיחק 3 דק' בפלייאוף במדי פילדלפיה. כן, גם אני שכחתי שהוא היה שם).

עם כל הכבוד למונטונגרי של אורלנדו, אני חושב שניו אורלינס היא הקבוצה הטובה יותר, ואלא אם כן נראה התעלות יוצאת דופן של אחד משחקני האורחת, אני מהמר על ניצחון ביתי ב-7 נק'.

5:30 גולדן סטייט (15-40) – יוטה (24-32)

האלופה כבר עם 14 ניצחונות ב-15 המשחקים האחרונים שלה, וגם במשחקים בהם היא מתקשה מאוד נראה שבסוף היא תמצא את הדרך להשיג את הניצחון.

היום קבוצת ההתקפה הטובה בליגה (מס' בנק' ו-אס') תארח את יוטה, מקבוצות ההגנה הטובות ביותר, שנמצאת בסה"כ מרחק משחק אחד מהמקום הרביעי במערב.

האם דונובן מיטצ'ל וחבריו יכולים לספק את הפתעת הערב?

לא ברור, אבל מה שבטוח הוא שיהיה מעניין לראות את הקרב מתחת לסלים בין רודי גובר לדמרקוס קאזינס ודריימונד גרין, שהספיק להקניט את הצרפתי שהביע את אכזבתו העצומה מכך שלא נבחר למשחק הכוכבים.

כיצד המפגש יסתיים? אני מעריך שיוטה תילחם ואולי אפילו תפתח פער יפה בשלב כלשהו של המשחק, אך מאמין בכוחה של האלופה להיחלץ מכל צרה בדרך לעוד ניצחון. ג"ס ב-6.