קליבלנד קאבלירס (11 – 45) – ניו יורק ניקס (10 – 45)
(02:00 לפנות בוקר)
מה אפשר לכתוב על משחק בו 2 מ-3 הקבוצות שמאכלסות את המרתף של הליגה נפגשות?
שהלילה, אלו יהיו הסאנס ש-"ינצחו" במשחק.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
הן הקאבס, והן הניקס, הן קבוצות, איך לרשום את זה במילים שיהיו פחות בוטות?
מסריחות.
היות וחייבים לבחור במנצחת בכל משחק,
אז הביתיות של הקאבס, לטעמי, תספיק להם בשביל לסיים את המשחק עם עוד ניצחון נדיר.
היא גם תספיק בשביל להרחיק אותם טיפונת באותו מירוץ אכזרי שהפרס למנצחת בו נקרא "ציון".

דטרויט פיסטונס (25 – 29) – וושינגטון וויזרדס (24 – 32)
(02:00 לפנות בוקר)
גם על משחק זה אין באמת סיבה להרחיב יותר מדי.
הוויזרדס זרקו את מה שנשאר להם מהעונה הקרובה לפח, בטרייד דד ליין האחרון, והם מגויסים כל כולם, כאחוזי עמוק, לריצה אחרונה שאולי תשפר את מצבם במירוץ השריון השנתי.
השינוי בלוטרי, הופך את הסיכוי שלהם מ-"נמוך בצורה מחרידה", ל-"יש על מה לדבר" –
כרגע הם עם המאזן ה-7 הכי גרוע בליגה. עם טיפה "מאמץ", הם יכולים לסיים את העונה עם המאזן ה-5 הכי גרוע. בשיאה החדשה, לקבוצה עם המאזן ה-5 הכי גרוע יש 10.5% סיכוי לזכות בבחירה הראשונה בדראפט. רק 3.5% פחות מלקבוצה עם המאזן הגרוע בליגה.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
אני לא חושב שלסיפא של דברי דרושה פרשנות נוספת,
אבל בכל זאת –
ניצחון לדטרויט.

אינדיאנה פייסרס (37 – 19) – שארלוט הורנטס (27 – 28)
(02:00 לפנות בוקר)
אם לרגע נראה היה שהפציעה של אולדיפו שברה את הפייסרס,
הם הראו שהם אחת הקבוצות הקשוחות בליגה, והם אספו את עצמם, וניצחו את 5 משחקיהם האחרונים.
בנוסף, הם ניצלו את הטרייד דד ליין, בשביל לחזק את עמדת השוטינג גארד בווסלי מת'יוס ששוחרר מדאלאס, והוא כרגע השוטינג גארד הפותח של הקבוצה.
הם פוגשים את שארלוט שניסו להתחזק לפני תומו של הדד ליין, אבל נכשלו בניסיון להנחית בקבוצה שם גדול.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
ב-NBA, למומנטום יש השפעה מכרעת.
הפייסרס רכובים על גל של מומנטום חיובי, בעוד ששארלוט, הם ממשיכים להיות קבוצת 50/50, בדיוק כמו שהיו במשך כל העונה.
המומנטום, הביתיות, וההגנה החזקה של הפייסרס, יספיקו לניצחון של הקבוצה הביתית.

טורונטו ראפטורס (41 – 16) – ברוקלין נטס (29 – 28)
(02:30 לפנות בוקר)
לטעמי, זה המשחק המרתק של הלילה.
טורונטו הן מהקבוצות שהחליטו "ללכת על זה" בטרייד דד ליין, כאשר הם צרפו לקבוצה את מארק גאסול.
איך גאסול ישולב בקבוצה?
כמה דקות יקבל?
מה יהיה התפקוד של איבקה, עכשיו כאשר יש גבוה דומיננטי נוסף בקבוצה?
לכל השאלות הללו אנחנו ממתנים לתשובה
(אחרי שעלה מהספסל מול הניקס בבכורה שלו במדי הראפטורס),
ומול הנטס, אחת מהקבוצות המפתיעות של העונה, עם אחת מההתקפות הנפיצות,
אני מצפה למשחק מרתק, שאולי יחשוף רמזים לתשובות של חלק מהשאלות.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
אין לי מושג איך, וכמה דקות,
גאסול ישחק.
מה שאני כן יודע, זה שגם בלעדיו יש בטורונטו קבוצה עמוקה, עם פוטנציאל הגנתי יוצא דופן.
בבית, גם מול הנטס, אני בוחר בטורונטו.

שיקגו בולס (13 – 43) – מילוקי באקס (41 – 14)
(03:00 לפנות בוקר)
הבאקס הפסידו במשחקם האחרון (מול אורלנדו).
הם היו ללא יאניס, וחסרונו הורגש.
הלילה הוא צפוי לחזור להרכב. והבאקס, הם צפויים שוב להיות אחת מהקבוצות החזקות בליגה.
הקבוצה עם ההגנה מס' 1, ועם התקפה טופ 5.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
הבולס, להבדיל. הם ממש לא אחת מהקבוצות החזקות בליגה. רחוק מכך.
התוספת החדשה לקבוצה (פורטר) הביא לקבוצה רוח גבית משמעותית, כפי שניתן היה ללמוד ממשחקו הראשון בקבוצה, בניצחון על הנטס.
מאז, הם הספיקו להפסיד לוויזרדס, ולחזור "לגודלם האמתי".
ניצחון לבאקס.

(האייל הזה ממש דומה לשור…)
.

יוסטון רוקטס (32 – 23) – דאלאס מבריקס (26 – 29)
(03:00 לפנות בוקר)
מצד אחד, זה באק-טו-באק עבור דאלאס, אחרי שאתמול שיחקו בפורטלנד.
מהצד השני, הארדן בספק למשחק.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
דאלאס ניצחו את 2 המפגשים הראשונים שלהם העונה מול יוסטון.
את הראשון, בדאלאס, הם ניצחו ב-20 הפרש.
את השני הם ניצחו ב-3 הפרש אחרי הופעה יוצאת דופן של לוקה בקלאצ' (בהמשך למדו שמה שלוקה עושה במאני טיים, זה רחוק מלהיות יוצא דופן. לפחות עבורו…)
לכאורה, אסור לפסול את סיכויי דאלאס לנצח גם הלילה.
רק ש-
דאלאס הם קבוצת חוץ מזעזעת. 6 – 21, זה המאזן שלהם במשחקי חוץ.
כאשר מוסיפים לכך את העובדה שהם בחלק הלא נעים של באק-טו-באק של 2 משחקי חוץ,
ושבעקבות הטרייד עבור פורזינגיס, הם עם סגל מצומצם –
אז לתת להם את הניצחון, זה מופרך למדי.
ניצחון לרוקטס. אלא אם הארדן לא משחק.

מינסוטה טימברוולבס (25 – 30) – לוס אנג'לס קליפרס (31 – 26)
(03:00 לפנות בוקר)
חייבים לתת קרדיט עצום לקליפרס.
הם אבדו את האריס בטרייד. גאלינרי היה פצוע תקופה לא קצרה. היו להם את כל הסיבות שבעולם להתפרק במהלך מסע משחקי חוץ לא פשוט בכלל –
דטרויט, טורונטו, שארלוט, אינדיאנה, בוסטון.
5 משחקי חוץ ב-8 ימים.
אבל הם לא התפרקו.
הם ניצחו בדטרויט, הם ניצחו בשארלוט. והכי מרשים, היה הניצחון בבוסטון, שם חזרו מפיגור בן 28 נקודות.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
הטימברוולבס, להבדיל, הם אבדו את עצמם לחלוטין –
אחרי שבעונה שעברה הם חזרו לפלייאוף, ואחרי שהעונה נראה היה לרגע שהם צולחים את הטרייד על באטלר בהצלחה,
הם הפסידו 6 מ-7 משחקיהם האחרונים, והם כבר מרחק 5 משחקים ממקום בפלייאוף.
כאשר 2 קבוצות שנעות בכיוונים הפוכים,
שמציגות אופי כל כך שונה,
אני לא יכול שלא לבחור בקליפרס, למרות שזה המשחק ה-6 ברציפות שלהם בחוץ.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (36 – 19) – פורטלנד טריילבלייזרס (33 – 22)
(03:00 לפנות בוקר)
קשה מאוד לשחק את המשחק השני של באק—טו-באק.
קשה עוד יותר לשחק אותו בחוץ.
ואם זה מגיע אחרי הפסד אכזרי בשניות הסיום?
אז זה בכלל הופך למשימה בלתי אפשרית.
בלתי אפשרית אם הקבוצה שממול מציגה את אחת מההגנות החזקות בליגה,
לצד התקפה עם המון אנרגיות, שמובלת על ידי צמד שחקנים נהדר:
ווסטברוק, ששוב מוליך את טבלת מוסרי האסיסטים, בעונה בה הוא זורק הרבה פחות (הוא גם קולע הרבה פחות. אבל זה סיפור אחר).
ופול ג'ורג', שנותן עונת MVP כאשר הוא מוביל את הקבוצה, הן בצד ההתקפי (28.3 נק' למשחק. רביעי בליגה), והן בצד ההגנתי (2.3 חטיפות למשחק, כאשר הוא העוגן ההגנתי של ההגנה שמדורגת 3 בליגה).
הניחוש שלי למשחק הלילה:
(מצטער, שמעון. מצטער, דה שוט)
ת'אנדר. קל.

דנבר נאגטס (37 – 18) – מיאמי היט (25 – 29)
(04:00 לפנות בוקר)
אחד לאחד, מה שכתבתי על פורטלנד, נכון להיט (רק שעבורם אלו 2 משחקי חוץ רצופים. וההפסד שלהם מגיע אחרי טעות שיפוט לא מחויבת המציאות):
קשה מאוד לשחק את המשחק השני של באק—טו-באק.
קשה עוד יותר לשחק אותו בחוץ.
ואם זה מגיע אחרי הפסד אכזרי בשניות הסיום?
אז זה בכלל הופך למשימה בלתי אפשרית.
הייתי ממשיך ומספר על עד כמה דנבר קבוצה חזקה, על ההישגים שלהם למרות מכת פציעות, על היכולת המרשימה שלהם בקונפרנס תחרותי.
אבל אני מרחם על האיסלנדי (והם כבר ספגו מספיק מנחת זרועי).
אז אני "אשתוק".
הניחוש שלי למשחק הלילה:
דנבר.

אתמול ווייד כמעט והביא את הניצחון להיט, עם עוד בלוק (הפעם על דוראנט) לפנתאון הפרטי שלו.
רגע לפני שהוא פורש, כיף להיזכר במה שהשחקן המיוחד הזה ידע, ועדיין יודע, לעשות: