אחרי טירוף הטרייד דד ליין, ובחירות האולסטאר היה קל לשכוח שבעצם אנחנו כאן בשביל המשחק הזה שמשוחק עם כדור כתום (בדרך כלל), אז אנחנו כאן כדי להזכיר, ולהכין אתכם לערב המשחקים עם קרב ענק בין שני הסוסים השחורים של הקונפרנסים השונים, קרב גבוהים אדיר בניו אורלינס, קרב יוניקורנים נפלא בדאלאס ו… הניקס.

אז בואו ניגש לאקשן!

דטרויט פיסטונס (29-24) – ניו יורק ניקס (43-10) 2:00:

אחת הקבוצות שעשתה את המהלכים המשמעותיים ביותר בחלון הזה, ולשם שינוי לא מדובר במהלכים שנתפסים בליגה כמהלכים מטומטמים באופן מוחלט.

אז נכון שהמהלכים האלה הם בעיקר צופי פרי אייג'נסי של שנה הבאה, אבל היה ניתן לצפות שעם דניס סמית' עם חתיכת צ'יפ על הכתף, ווס מת'יוס ודיאנדרה ג'ורדן הניקס יראו טוב יותר ממה שנראו קודם לכן. עם זאת נראה שזה לא מה שהניקס רוצים. ווס מת'יוס ואנס קנטר שוחררו, כאשר לצד הרצון לפנות מקום בתקרת שכר, אין ספק שגם ציון נמצא בראש של ראשי הניקס.

גם הפיסטונס עשו מהלך שמשמעותו הקרבת ההווה תמורת העתיד כאשר שלחו את רג'י בולוק ללייקרס תמורת הרוקי מיקליוק ובחירת דראפט. עם זאת בשונה מהניקס לפיסטונס יש גם הווה, והם לא איבדו לחלוטין סיכוי להגיע לפלייאוף. עם צמד הגבוהים שלהם הפיסטונס ניצחו 3 נצחונות בארבעת המשחקים האחרונים כולל נצחון יוקרתי על דנבר, ונצחון על הניקס אותם יפגשו שוב הלילה, ואין שום סיבה לחשוב שזה יגמר שונה.

הימור: דטרויט ב-12.

שאלה לדיון: מי ניצח את הטרייד? דאלאס או ניו יורק?

פילדלפיה 76'ס (20-34) – דנבר נאגטס (17-37) 2:00:

המשחק המרכזי של הערב מגיע אלינו מפילדלפיה, והוא מפגיש בין אחת הקבוצות הפעילות בחלון ההעברות הנוכחי, לבין אחת מהפחות פעילות שבהן.

פילדלפיה עשתה מהלכים דרמטיים שאמורים להביא אותה להתחרות השנה, כאשר יש שאומרים שהחמישייה שלהם היא כעת החמישייה הטובה ביותר למזרח, זאת לאחר הבאת טוביאס האריס, בובאן מריאנוביץ', ומייק סקוט בתמורה לוילסון צ'אנדלר, מייק מאסקלה, לאנדרי שאמט ובחירות. בנוסף פילדלפיה שלחה את פאלץ בתמורה לג'ונתן סימונס ובחירות.

דנבר לעומתה לא עשתה מהלכים משמעותיים, אבל במקרה שלה פציעות וחזרות מפציעות משמעותיות עבורם לא פחות מטריידים גדולים. במסגרת זו פול מילסאפ עשוי לחזור הלילה, בעוד איזאה תומאס, גארי האריס ומייקל פורטר צפויים להוסיף ולהיעדר.

שתי הקבוצות מגיעות במומנטום שלילי למשחק הזה, כאשר פילדלפיה הפסידה את שני משחקיה האחרונים לסקרמנטו וטורונטו, משחקים שלפי דיווחים שונים הניעו את אלטון בראנד לעשות עוד מהלך אחד על מנת להפוך את קבוצתו לקונטנדרית כאן ועכשיו.

בצד השני, ההגנה של דנבר קרסה באופן מוחלט בשני המשחקים האחרונים כשהיא חוטפת 129 ו-135 נקודות מול דטרויט וברוקלין בהתאמה, לא בדיוק מאריות הליגה, וזאת הנקודה המרכזית שדנבר תצטרך לשפר במשחק הלילה.

הקבוצות נפגשו כבר פעם אחת העונה, כאשר דנבר שלטה באופן מוחלט מתחת לסלים כדי להשיג ניצחון גדול, כאשר פילדלפיה שיחקה ללא אמביד, מה שאפשר חגיגה של יוקיץ' עם 32, 18 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, המצ'אפ בין השניים צפוי להשפיע מאוד על מה שיקרה גם הערב במשחק שאמור להיות צמוד בהרבה.

הימור: פילדלפיה ב-5.

שאלה לדיון: איפה החמישייה של פילדלפיה ממוקמת בליגה מבחינת איכות?

וושינגטון וויזארדס (32-22) – קליבלנד קאבלירס (43-11) 2:00:

הקבוצה היחידה בליגה שמצליחה להחזיק במאזן שלילי מול הקאבס בעונה המחרידה הזאת, תנסה לתקן את הנתון הזה הלילה.

הויזארדס יארחו את קליבלנד בקרב בין שתי קבוצות טרגיות. הקאבס שלא השכילו, זאת הפעם השנייה, לעבור מעידן לברון בצורה מכובדת, יצאו לוושינגטון שקוברת את עידן ביל-וול בצורה מאוד לא מכובדת. הפציעה הנוספת של וול בתאונה ביתית הייתה עוד טוויסט טראגי במסלול הקריסה של הקבוצה הזאת שלא מזמן עוד איימה על צמרת המזרח.

ההגנה של הוויזארדס נראית לגמרי לא בעניין עם 131, 137 ו-148 בשלושת המשחקים האחרונים שנגמרו כמובן בתבוסה. הקאבס סובלים מהבעיה ההפוכה כשההתקפה שלה פשוט לא מסוגלת לקנות סל. בשני ההפסדים האחרונים שלה הקבוצה לא עברה את 100 הנקודות.

אז מה יקרה כשההתקפה הגרועה של הקאבס תפגוש את ההגנה האיומה של הוויזארדס? ספוילר – כדורסל גדול לא יהיה שם.

הימור: הוויזארדס ב-12.

שאלה לדיון: באיזה תפקיד הייתם מלהקים את ביל בקבוצה שרוצה לחזור להיות קבוצה מנצחת? האם הוא יכול להוביל? כינור שני?

ברוקלין נטס (27-29) – שיקאגו בולס (42-12) 2:30:

הנטס מקבלים בחזרה את לוורט, וזה קורה בדיוק ברגע שבו נראה שהם מאבדים את המומנטום הנהדר שלהם. אחרי שלושה הפסדים רצופים כולל הפסד לא נעים לאורלנדו, הנטס השיגו ניצחון יוקרתי על דנבר, וזה לא צריך להפתיע, הנצחון הזה העלה אותם למאזן של 2-14 ב-16 משחקי הבית האחרונים שלהם.

שיקאגו מהצד השני לא מחזיקה בשאיפות דומות לאלו של הנטס, הקבוצה שלחה את פורטיס ופארקר בתמורה לאוטו פורטר ג'וניור שמצטרף לקבוצה שהפסידה 16 מ-18 המשחקים האחרונים שלה. בעוד שתי הקבוצות סופגות כמות דומה של נקודות ההבדל הגדול ביניהן הוא בהתקפה. הבולס קולעים רק 102 לערב ומחזיקים באחת ההתקפות הגרועות בליגה.

עם זאת לבולס יש לא מעט כישרון צעיר, עם זאק לווין, לאורי מארקנן וכריס דאן הם בהחלט יכולים להיות מרחק מהלך אחד או שניים מלחזור להתחרות, בינתיים הם יסתפקו בדקות לצעירים וטנקינג מפואר.

הימור: ברוקלין ב-15.

שאלה לדיון: האם החזרה של לווארט תפגע בכושר הנפלא של דיאנג'לו ראסל ועד כמה?

דאלאס מאבריקס (28-25) – מילווקי (13-40) 3:30 (ערוץ 5):

אם תשאלו אותי, הלילה יפגשו שתי הקבוצות שעשו את הטרייד דד ליין הכי טוב מכל קבוצות הליגה (אולי למעט פילי, וניו אורלינס, כי אין שמחה כמו שמחה לעד).

דאלאס הביאה יוניקורן שני לצד דונצ'יץ', ונפטרה מהחוזה של האריסון בארנס כשהיא מניחה את הבסיס לקבוצה מנצחת בעונה הבאה, אחרי הכל, עם מקום מתחת לתקרה ועם שני שחקנים שכל אחד בליגה רוצה לשחק לידם, אין סיבה שדאלאס לא תתחיל את הנסיקה שלה בחזרה לצמרת אחרי כמה שנים קשות.

אבל כל המהלכים האלה מתכווננים לשנה הבאה, ואנחנו עוד בעונה הנוכחית, ולדאלאס יש עדיין סיכוי תיאורטי להתחרות על מקום בפלייאוף, עם 3 נצחונות בארבעת המשחקים האחרונים דאלאס הראתה שהיא לא מוותרת, 4 משחקים מהקליפרס, שנחלשו בחלון לא נראים כפער בלתי עביר לחלוטין, אבל כדי שדאלאס תחזור להתחרות, דונצ'יץ' יצטרך להמשיך ביכולת השיא שלו.

מילווקי לעומת דאלאס לא מתדפקת על דלתות ההצלחה, היא כבר לגמרי כאן ומילווקי עשתה עוד צעד כדי להראות שהיא מתכוונת ללכת עד הסוף השנה. הקבוצה שלחה את ת'ון מייקר בתמורה לסטאנלי ג'ונסון אותו היא מיהרה להחליף לניקולה מירוטיץ'. בכך היא המירה שחקן פנים שלא מתאים לסגנון שלה בשחקן פנים שאין מתאים ממנו לסגנון שלה. למילווקי יש כעת מגוון של חמישיות שבהן כל אחד מסוגל לקלוע מבחוץ, לקחת ריבאונד ולשים יער של ידיים ארוכות מול הגארדים החודרים.

שתי הקבוצות נפגשו כבר העונה כאשר ג'יאניס ודונצ'יץ' נאבדו זה בזה, כאשר ידו של היווני הייתה בסופו של דבר על העליונה. גם הלילה הקרב ביניהם צפוי להיות במרכז תשומת הלב, אבל העומק העודף של דאלאס בעמדות האחרות אמור להכריע.

הימור: מילווקי ב-12.

שאלה לדיון: מי יכול להועיל לבאקס יותר בפלייאוף – סטאנלי ג'ונסון או מירוטיץ'?

פיניקס סאנס (45-11) – גולדן סטייט ווריורס (15-38) 4:00:

פיניקס מגיעה למשחק הזה אחרי לא פחות מ-12 הפסדים רצופים, ו-16 הפסדים רצופים מול גולדן סטייט. הקבוצה סופגת 116 נקודות למשחק ולא ירדה מהמספר הזה בחמשת המשחקים האחרונים. הסאנס שלחו את ריאן אנדרסון למיאמי בתמורה לטיילר ג'ונסון ואלינגטון ששוחרר. לא בדיוק מהלכים שהולכים לשנות את הגורל של הסאנס.

בצד השני הווריורס באופן לא מפתיע לא עשו מהלכים משמעותיים, אחרי הכל כשיש לך חמישה אולסטארים פוטנציאליים ברוסטר אתה צריך לעשות מעט מאוד למעט לשמור על עצמך בריא, על כימיה טובה ומומנטום חיובי עד שיגיע הפלייאוף.

הימור: הווריורס ב-30.

שאלה לדיון: איך אתם מדרגים את השחקנים בווריורס לפי סדר חשיבות שמירתם בקבוצה בעונה הבאה?

ניו אורלינס פליקנס (31-24) – מיניסוטה טימברוולבס (29-25) 4:30:

מלבד להטריל את הלייקרס ברשתות החברתיות, הפליקנס לא עשו צעדים משמעותיים, וכשהם צפויים לקבל בחזרה את דיוויס למשחק נגד מיניסוטה הפליקנס נמצאים במצב מאוד לא נוח שבו הם מחזיקים בכוכב שלא רוצה להיות שם כשהם צופים בחרדה מפני התהום שמחכה ביום שלאחריו.

שימו לב לציטוט הבא מהפליקנס הוא מאלף בעיני:

"אנתוני הבהיר שהוא רוצה לשחק, והוא נותן לקבוצה שלנו את הסיכוי הטוב ביותר לנצח… מעבר לכך הפליקנס מעוניינים לשמר את האינטגריטי של המשחק ולהתיישר למדיניות של ה-NBA, אנחנו מאמינים שלתת לדיוויס לשחק שומר על הערכים שהם לטובת הליגה והאוהדים".

לא בדיוק מכתב אהבה.

הפליקנס החלו, בזהירות, לבנות את היום שאחרי דיוויס דרך טרייד עם מילווקי בו שלחו את מירוטיץ' וקיבלו את סטאנלי ג'ונסון וג'ייסון סמית' ובעיקר ארבע בחירות סיבוב שני.

בעוד הפליקנס מסתכלים על העתיד טאונס עדיין מסתכל על ההווה, וטען בראיון שהקבוצה עדיין מאמינה בסיכויי הפלייאוף שלה. אחד הדברים שמסכן את המטרה הזאת הוא פציעות רבות בקו האחורי. קובינגטון, טיג ורוז החמיצו משחקים רבים ובספק למשחק הלילה, וכך הם משאירים את הזירה לגמרי לקרב הביג מאנים שצפוי להיות מרתק.

הימור: מיניסוטה ב-8.

שאלה לדיון: מה החבילה שניו אורלינס צריכה לחפש על דיוויס?

סקרמנטו קינגס (26-28) – מיאמי היט (27-25) 5:00:

שתי קבוצות נוספות שעשו מהלכים בטרייד דדליין ייפגשו הלילה בסקרמנטו כשהן בפוזיציה דומה באזורים שלהן. סקרמנטו ממוקמת במקום ה-9 במערב, משחק אחד מתחת לקליפרס, ואילו מיאמי ממוקמת במקום ה-8 משחק וחצי מעל דטרויט התשיעית.

הקינגס שהחתימו את בארנס ואלק בארקס ונפרדו מאימאן שמפארט, זאק רנדולף וג'סטין ג'קסון, נעצרו אחרי שלושה נצחונות רצופים עם תבוסה מול יוסטון שהמטירה 127 נקודות על ההגנה החלשה של סקרמנטו והם יקוו לחזור למסלול הנצחונות הלילה.

ההיט עשו את הדבר ההפוך כשקטעו רצף של 3 הפסדים רצופים עם ניצחון מרשים על פורטלנד מאחורי תצוגה גדולה של ווייטסייד עם עם 28 ו-11 כשדוויין וייד היה מרשים לא פחות עם 22 נקודות ו-9 ריבאונדים.

מיאמי שלחה את טיילר ג'ונסון וויין אלינגטון לפיניקס וקיבלו את ריאן אנדרסון מה ששיפר את מצבם בתקרת השכר, כמו גם איזן את הרוטציה שלהם שהייתה עמוסה בעמדת הגארד, וכשדרגיץ' יחזור הקבוצה אמורה להראות יכולת טובה כבר העונה לצד שיפור העמדות לקראת הקיץ.

במשחק הראשון בין השתיים סקרמנטו כאשר המאבקים בצבע בין קאולי סטיין (26 נקודות ו-13 ריבאונדים) ווייטסייד (16 נקודות ו-24 ריבאונדים) היו מרכז ההתרחשות, מאבק הצבע הזה צפוי להכריע גם את המשחק הלילה.

הימור: סקרמנטו ב-5.

שאלה לדיון: מי מהקבוצות תמצא את עצמה בפלייאוף בסוף העונה?