אומרים שהגנה מביאה אליפויות– אז אומרים. ביום השני של שבוע הווילדקארד של הNFL ראינו איך שתיים מההגנות הכי אימתניות בליגה, שיקגו ובולטימור, לא מצליחות לשתק מספיק את היריבה כדי לצאת עם נצחון. וזה עוד במשחקים ביתיים. שתי הקבוצות האורחות הצליחו לחלץ ניצחונות במגרשים עויינים ולהתקדם לשלב הבא בפלייאוף.

בולטימור רייבנס (6-10) 17 – לוס אנגלס צ'ארג'רס (4-12) 23

כבר מהדקות הראשונות נראה ששתי הקבוצות הביאו הגיעו מוכנות למשחק הגנתי חזק והרבע הראשון נראה יותר כמו הליכה אחורה מאשר יארדים חיוביים.
בולטימור כמעט ולא הצליחה להשיג דאון ראשון כל הרבע ונראה שחוסר הניסיון של לאמאר גקסון במעמדים מהסוג הזה, עלה לו בכמה טעויות שאיפשרו לצ'ארג'רס להשיג יתרון קל על הרייבנס ולהכתיב את קצב המשחק.

אבל בואו לא ניקח את קרדיט מקו ההגנה המצויין של לוס אנג'לס שחילץ שלושה פאמבלים בתוך 8 מהלכים, חוליית הליינבקרים שלא איפשרה ללאמר ג'קסון לרוץ והחולייה האחורית שהשיגה חטיפה שעזרה להשיג שער שדה שלישי מתוך ארבעה ללא מענה של הצ'רגרס בחצי הראשון.

וזה שזה נגמר רק בשערי שדה זה קרדיט להגנת בולטימור שהצליחה, למרות טעויות וחוסר הפרודקטיביות ההתקפית, להחזיק מעמד ולמנוע, לפחות במחצית הראשונה, על אנדזון נקי.

התקפת בולטימור השיגה רק 69 יארד התקפיים כל המחצית הראשונה וג'קסון איבד יותר כדורים מאשר השלמות מסירה.

במחצית השניה המשחק קצת נפתח ובולטימור הצליחה להוסיף נקודות משלה ללוח התוצאות, גם בגלל טעויות התקפיות של ל”א (פאמבל ושער שדה שהוחמץ).
ברבע הרביעי כשלמאר ג'קסון כבר התגבר על השוק והתחיל לקדם את הכדור ביעילות באויר, 2 הדרייבים שהוביל שנגמרו בט”ד היו מעט מדי מאוחר מדי.

פיליפ ריברס, במשחק שהיה כולו הגנתי, נתן משחק מינימליסטי עם 160 יארד באוויר ללא ט”ד כשהכניסה היחידה לאנדזון שהשיגו הצ'ארג'רס שייכת למלווין גורדון.
הרייבנס הולכים הבייתה והצ'רגרס, שרגילים תחת פיליפ ריברס לצלוח בהצלחה את סיבוב הווילד קארד, ממשיכים לסיבוב הדיבוויזה שם יפגשו ק”ב שאפשר להגיד עליו הכל חוץ מזה שאין לו ניסיון במעמדים של פלייאוף.

שיקגו ברס (4-12) 15 – פילדלפיה איגלס (7-9) 16

כבר בתחילת העונה סימנו מגמה שבה יש איזה נגיף שמסתובב בליגה ופוגע באחוזי הצלחה של הבועטים בNFL.
קודי פארקי הפך לקורבן האחרון של המגפה שהכתה בזמן הכי קריטי ושמה קץ למסע הקסם של שיקגו בעונה שבה קיוו לטוב אבל קיבלו הרבה הרבה יותר מזה.
מהצד השני האיגלס, מלכי העולם רק לפני 11 חודשים, עטויי בטחון וחלומות של ריפיט, סבלו מעונה שנראתה כמו התפרקות, אבל בצורה דומה להפליא לעונה שעברה, זכו להתעוררות מופלאה של ניק פולס וחילצו כרטיס לפלייאוף.
והם ניצלו הייטב את הכרטיס.
זה התחיל קשה, פולס סבל משני חטיפות במחצית הראשונה אבל למזלו שיקגו לא הצליחו לעשות יותר מדי התקפית והמחצית הסתיימה עם 6-3 עלוב.
במחצית השניה אחרי שפולס הוביל ל2 ט”ד וטרוביסקי לאחד משלו, המצב היה 16-15 לטובת העייטמים עם 10 שניות על השעון כשקודי פארקי ניגש לנסות שער שדה של 43 יארד שהיה יכול לתת לדובים את הניצחון.
אך כאמור בתחילת הפרק, מגפת הבועטים בחרה ברגע זה לחסל את סיכויי שיקגו כשפארקי פגע בעמוד השער והאור נכבה בעינייו של מאט נאגי כשהכדור ניתז חזרה לתוך המגרש.

פילדלפיה ממשיכים לסופרדום להתמודד מול המכונה של ניו אורלינס בסיבוב הדיוויזה ומחזיקים עדיין בחלום הריפיט.