כמו בירה בפאב השכונתי ערב אחרי מסיבה מטורפת, כמו ריבאונד אחרי האקסית המיתולוגית, כמו משחק בין הפועל רעננה למכבי פתח תקווה אחרי משחק העונה באנגליה, כך יום שישי הזה אחרי יום חמישי המטורף שעבר עלינו. כן אין להכחיש שקשה לחזור לשיגרת העונה הסדירה אחרי לילה שהרגיש כמו פלייאוף, ובכל זאת יש לנו הלילה כמה משחקים נהדרים, שתיים מהענקיות של המזרח ואת שני השחקנים שאני באופן אישי הכי נהנה לראות העונה – דונצ'יץ' והפריק.

אז בואו ניגש לאקשן!

מומלצי הליג פאס:

בוסטון סלטיקס (15-22) – דאלאס מבריקס (19-18) 3:00:

בהיעדר קיירי ארווינג (כמו גם אארון ביינס, ז'בארי בירד ומרקוס מוריס שבספק), צפוי לנו קרב בין שניים מהצעירים המבטיחים של הליגה.

בוסטון מגיעה למשחק הזה בתקופה מאוד לא יציבה, הסלטיקס עומדים על 5 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים, כשהם מחליפים נצחונות והפסדים מדי משחק, בתוך לוח משחקים מורכב שכלל משחקים מול סן אנטוניו, יוסטון ופילדלפיה. בשני ההפסדים האחרונים שלה מה שבלט הוא החולשה ההגנתית, הסלטיקס באופן לא אופייני ספגו 127 מיוסטון ו-120 מסן אנטוניו, נכון ששתי הטקסניות נמצאות בכושר נפלא ועדיין, בראד סטיבנס בוודאי תלש שערות למול היכולת הלא מרשימה הזאת בצד החשוב של המשחק.

על מנת לפתוח את 2019 עם מומנטום מסוים, בוסטון השיגה נצחון על מיניסוטה, כאשר גיבור הערב היה גורדון היוורד. הפורוורד שהגיע בקול תרועה רמה רק כדי להפצע ולהפסיד את כל העונה שעברה, פתח את העונה מהספסל כשהוא פותח רק ב-16 משחקים מתוך 33 ומשחק 26 דקות לערב. גם הממוצעים שלו הם לא כאלה של סופרסטאר עם 11.1 נקודות ו-5 ריבאונדים לערב. עם זאת, המשחק מול מיניסוטה בו גם עלה מהספסל היה סיפור אחר. עם 14 מ-18 מהשדה היוורד הגיע ל-35 נקודות והוביל את קבוצתו לנצחון, כאשר גם אל הורפורד וטרי רוזייר נותנים תצוגה קלינית. מאוד מעודד מבחינתה של בוסטון, קבוצה לגביה עוד מהעונה שעברה רבים תוהים מה התקרה שלה כשכל השחקנים הבכירים שלה כשירים.

בעוד בוסטון מתמודדת עם יצירה מחדש של כימיה, שילוב של כוכבים לתוך רוטציה של צעירים שהוכיחו את עצמם בפלייאוף בעונה שעברה, אבל יכולה לעשות זאת בנוחות מסויימת כאשר מקומה בפלייאוף לא נראה בסכנה של ממש, דאלאס נלחמת על הזכות לשחק כדורסל פלייאוף כשהיא ממוקמת 2.5 משחקים פחות מהלייקרס המדורגים במקום ה-8.

אחד מהסימפטומים של קבוצות צעירות הוא פער יכולת גדול בין משחקי הבית למשחקי החוץ, ודאלאס אינה חריגה עם מאזן של 16-3 בחוץ. הנצחון השלישי הושג במשחקם האחרון בשארלוט שפשוט התפרקה מול 10 שלשות ברבע הראשון של המבריקס במשחק בו דונצ'יץ' הסתפק ב-18 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. הממוצע של הסנסציה הסלובנית עומד על 23 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5.4 אסיסטים ב-5 המשחקים האחרונים כשניכר כשהשחקן הולך ומתרגל לליגה הטובה בעולם.

סימני השאלה הגדולים יותר בדאלאס מסתובבים סביב דניס סמית' ג'וניור. המאבס מתלבטים איך לבנות סביב דונצ'יץ' קבוצה שתחזור להיות מאיימת במערב, וסמית' ג'וניור הראה יכולת לא מרשימה העונה עם 13 נקודות למשחק, ללא קליעה יציבה מחוץ לקשת וללא תרומה משמעותית בפרמטרים סטטיסטיים אחרים. מול שארלוט גם לו היה משחק טוב והוא יקווה להמשיך את המומנטום.

הימור: בוסטון ב-15.

פורטלנד טרייל בלייזרס (16-22) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (13-24) 5:30:

מפה לשם אוקלהומה כבר במקום ה-2 במערב, וכשהיא רואה את גולדן סטייט מפסידה ליוסטון על אף מיטב הנסיון של האנשים עם המשרוקית לסייע, הת'אנדר אמורים לשאול את עצמם לגבי העונה הזאת – למה לא אנחנו?

כשווסטברוק מוותר מרצון על תפקיד הסקורר ומותיר לפול ג'ורג' לעשות את החלק הארי של הזריקות (9 לעומת 5 מחוץ לקשת, 20 לעומת 19 מהשדה), אוקלהומה נראית הרבה יותר מאוזנת בהתקפה. ווסטברוק נקלע לסלאמפ נוראי מחוץ לקשת (23.6%) אבל זה לא משפיע על טור הנצחונות של אוקלהומה כי היא הולכת ליד החמה, והיד הזאת שייכת לג'ורג'. משלים אותם נהדר דניס שרודר שפתח רק בעשרה משחקים העונה אבל תורם 16 נקודות לערב. כשמוסיפים לכך קו קדמי סופר קשוח מבינים איך אחת הקבוצות שקולעות פחות טוב מחוץ לקשת בליגה נמצאת כל כך גבוה בצמרת המערב.

הת'אנדר התאוששו מהפסדים צמודים ליוסטון ודאלאס כדי לנצח את שני משחקיהם האחרונים, מול אותה דאלאס ומול הלייקרס הפצועה. הלילה מצפה לה אתגר משמעותי יותר כשהיא תצא למשחק חוץ בפורטלנד, המשחק הראשון בסדרת 4 המשחקים ביניהן העונה כאשר אף אחד לא יופתע אם הפעם הרביעית לא תהיה הפעם האחרונה שהן יפגשו העונה.

פורטלנד ממוקמת כרגע במקום ה-5 במערב, ולאור הפער שנוצר בין השמינייה הראשונה ליתר המערב בשלב הזה של העונה, והיכולת החלשה של יוטה, מיניסוטה וניו אורלינס, דומה שהבלייזרס יהיו שוב בפלייאוף, השאלה היא מה הם מסוגלים לעשות שם?

הבלייזרס הראו הרבה אופי עם שני נצחונות בהארכה ב-4 המשחקים האחרונים שנתנו להם מאזן של 1-3 במשחקים הללו, ו-3-7 בעשרת המשחקים האחרונים, בדיוק כמו אוקלהומה, אבל בעוד הת'אנדר מוצאים איזון מחודש בהתקפה דומה שבערבים שבהם לילארד לא מוצא את הידית פורטלנד מתקשה מאוד. זה קרה לה במשחק מול סקרמנטו שהסתיים בנצחון רק בהארכה רק בגלל שלילארד הצליח לנער ערב קליעה גרוע עם סיומת חזקה שהחזירה אותם למשחק. פורטלנד נשענת מאוד על צמד הגארדים שלה – לילארד ומקאלום – שזורקים מחצית מהשלשות שלה וקולעים כ-40% מהנקודות, ולמעט נארקיץ' המצוין שעומד על ממוצע דאבל דאבל בשלב זה של העונה היא מתקשית למצוא תרומה משחקנים נוספים.

יהיה מעניין לראות האם הסכמה ההתקפית של הקבוצה תורחב כדי לתת יותר מקום לשחקני המשנה, כמו סת' קארי שמוביל את הליגה באחוזים מ-3 עם 51.2%. מזכיר לנו מישהו?

הימור: פורטלנד ב-5.

והמשחקים הנוספים:

קליבלנד קאבלירס (30-8) – יוטה ג'אז (20-18) 2:30:

הג'אז מגיעים לקליבלנד, מקום לא נצחו מזה 7 שנים אבל לכולם ברור שזאת לא אותה הקליבלנד. הקאבס עומדים על רצף של 7 הפסדים רצופים ונצחון אחד בלבד בעשרת המשחקים האחרונים שלהם ועל מאזן ביתי ממש לא מעורר השראה של 14-5. אבל גם יוטה ממש לא נמצאת איפה שציפו ממנה בשלב הזה של העונה ורק התאוששות מרשימה תאפשר לה לחזור אל הפלייאוף אחרי הריצה הנהדרת שלהם בעונה שעברה. הג'אז פשוט לא מצליחים לחבר שני נצחונות רצופים והם עם 5 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים. רוביו בספק למשחק הזה וכך גם גרייסון אלן בצד הג'אז. בקליבלנד זיזיצ', סמית', לאב והנסון צפויים להיעדר.

הימור: יוטה ב-8.

מיאמי היט (18-18) – וושינגטון וויזארדס (23-15) 3:00:

קבוצה ללא הגנה וקבוצה ללא התקפה יפגשו היום במיאמי, אבל בעוד מיאמי נראתה טוב יותר לאורך העונה, דווקא וושינגטון מגיעה סוף סוף עם מעט מומנטום למשחק הזה. ההיט שקולעים רק 107 נקודות למשחק לאור היעדרותו הממושכת של הגארד הסלובני שלהם, התקשו למצוא יציבות ובין לבין נצחונות על הקאבס הפסידו לטורונטו ומיניסוטה כדי להתייצב על מאזן 50-50 על פני העונה. הוויזארדס קטעו את רצף ההפסדים שלהם עם נצחונות ביתיים מול שארלוט ואטלנטה, הלילה הם יוצאים למשחק חוץ כאשר המאזן שלהם במשחקים כאלה הוא 16-4. בעוד הפציעה של דרגיץ' לא הרגה את חלום הפלייאוף של הקבוצה והוא צפוי לחזור בפברואר, הרי שג'ון וול ככל הנראה גמר את העונה, וגם את העונה של וושינגטון שנראית כאילו היא מחכה לקיץ.

הימור: מיאמי ב-5.

שיקאגו בולס (28-10) – אינדיאנה פייסרס (12-25) 3:00:

קרב קצוות במזרח בין שיקאגו, ששחקניה עסוקים בעיקר בניפוח סטטיסטיקות וחיפוש הפרייאר התורן שיקלוט אותם ביותר מדי כסף, בעוד אינדיאנה רוצה להראות שיש לה מה למכור מול הביג פור האימתניים של המזרח. הפייסרס סופרים כבר חמישה נצחונות רצופים על הבולס, שניים מהם הושגו העונה. הם סופרים גם 5 נצחונות רצופים, אם כי הרבה הודות ללוח משחקים קל במיוחד בשלב הזה של העונה, בעוד הבולס הפסידו את שני משחקיהם האחרונים.

הימור: הפייסרס ב-15.

ממפיס גריזליס (19-18) – ברוקלין נטס (21-18) 3:00:

אחרי התיגרה בין כספי לטמפל באסיפת השחקנים, ממפיס מארחת את ברוקלין ותנסה לצאת מהסלאמפ שלה. עם כל הכבוד לדיבור על חוסר התרומה של שחקני הספסל, בדיוק כמו בעונה שעברה, ההיחלשות של הקבוצה נובעת מפציעה של שחקן מפתח – מייק קונלי, שעשוי לחזור מפציעת כתף כבר הלילה. בסופו של דבר, ממפיס תלויה לחלוטין בשילוב של קונלי וגאסול והם אלו שיקבעו האם היא תעשה ריצה על הפלייאוף השנה אם לאו. הלילה הם יפגשו קבוצה שמחזיקה את אחד המומנטומים המפתיעים בליגה. לברוקלין יש 7 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים שלה, והיא עושה זאת כאשר מלכתחילה אף אחד לא ציפה ממנה להרבה, במיוחד לא לאחר פציעה של אחד משחקני המפתח שלה. אבל ראסל ודווינדי מובילים אותה מהקו האחורי וברוקלין שמחזיקה במאזן חוץ דומה למאזן הבית שלה היא לא קבוצה שניתן לזלזל בה.

הימור: ממפיס ב-3.

מיניסוטה טימברוולבס (21-17) – אורלנדו מג'יק (20-17) 3:00:

סיפור עצוב מה שקורה עם מיניסוטה שבנתה קבוצה שהייתה אמורה להיות מסוגלת להתחרות, רק כדי להתפרק בסיפור של חוסר כימיה, האשמות הדדיות ושחרור מתוקשר של הכוכב שהיה אמור לסחוב אותם. כל זה מובילים את מיניסוטה למאזן שלילי על אף שיש לה את אחד השחקנים החמים בליגה – קארל אנטוני טאונס שעומד על 28.2 נקודות, 17.2 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-3 חסימות למשחק ב-5 המשחקים האחרונים כשהוא נראה כמשחק מתוך זעם. הלילה הוא יפגוש את ניקולה ווצ'ביץ' ואארון גורדון, שמהווים קו קדמי איכותי, אבל הקבוצה שלהם קולעת רק 103.6 נקודות לערב – מקום 27 בליגה, ולאחר פתיחת עונה טובה אורלנדו הולכת ושוקעת אל מקומה הטבעי בירכתיי המזרח.

הימור: מיניסוטה ב-8.

מילווקי באקס (10-26) – אטלנטה הוקס (26-11) 3:30:

קרב קצוות במזרח, כאשר המתעקשים על פיקנטרייה ימצאו אותה במאמן מילווקי, מייק בודנהולצר שיפגוש את קבוצתו לשעבר בפעם הראשונה מתוך 4 העונה. הבאקס ממשיכים במומנטום הנהדר שלהם עם 8 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים, והם התאוששו יפה מההפסד למיאמי עם 4 נצחונות רצופים. בצד השני אטלנטה שנמצאת בעונת טנקינג מובהקת ובונה את עצמה מחדש הפסידה את שני משחקיה האחרונים, כשהיא אפילו לא מנסה להיראות כאילו היא מתאמצת בהגנה. 118 נקודות לערב סופגת אטלנטה עד כה העונה, ומול קבוצה שקולעת 117 דיי ברור לאיזה כיוון המשחק הזה ילך.

הימור: מילווקי ב-20.

פיניקס סאנס (30-9) – לוס אנג'לס קליפרס (16-21) 4:00:

עוד משחק קצוות מחכה לנו בפיניקס כאשר הסאנס המקומיים, יארחו את הקליפרס. שתי הקבוצות מגיעות למשחק הזה במומנטום שלילי, כאשר ההגנה של הקליפרס קרסה מול סן אנטוניו ופילי ל-120 נקודות בממוצע, בעוד הסאנס יכולים רק לחלום על הגנה כזאת – ברצף 4 ההפסדים הרצופים שלהם, הם ספגו 118, 122, 132, 132 נקודות. הקליפרס יחפשו נצחון 11 ברצף מול הסאנס החלשים, ללא לוק מבה א מוטה הפצוע בברך וצפוי לחזור רק בשבוע הבא.

לוס אנג'לס לייקרס (17-21) – ניו יורק ניקס (29-9) 5:30:

אחת הקבוצות הכי עמוסת פציעות בליגה תארח את אחת הקבוצות החלשות בליגה במשחק בין שני פרנצ'ייז נוצצים עם הווה הרבה פחות מרשים. הלייקרס יחסרו הלילה את לברון, ביזלי, קוזמה ורונדו. עם הפציעות הללו הלייקרס כבר עם 3 הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים ויש חשש שהמקום ה-8 נמצא בסכנה. למזלם גם יריבות כמו ממפיס נמצאות בתקופה שלילית מה שמאפשר ללייקרס להיערך מחדש. הלילה הם פוגשים קבוצה שסופרת כבר 8 הפסדים רצופים, יהיה מעניין לראות האם טימי הרדוואי ג'וניור ואנס קנטר, שמובילים את הקבוצה האומללה הזאת ישכילו לנצל את הפציעות של הלייקרס כדי להשיג נצחון חוץ שישי העונה (לניקס אגב, יש יותר נצחונות חוץ מאשר נצחונות בית).

הימור: הלייקרס ב-7.