בוסטון סלטיקס (10-18) 129 – אטלנטה הוקס (22-6) 108:

ניצחון קל לבוסטון שהובילה מהשנייה הראשונה ועל אף מיני קמבאק של אטלנטה ברבע השני, ניצחונה לא הוטל בספק לאורך המשחק כולו. קיירי ארווינג היה חם ברבע הראשון שבו ניצחה קבוצתו 19-42 ובסה"כ הגארד קלע 24 נקודות בשלושה רבעים בלבד. טייטום הוסיף 22 ומוריס 20 למנצחים כאשר היוורד שעלה מהספסל היה מצוין עם 19 נקודות ב- 18 דקות, וט'יס הוסיף 18 ב- 21 דקות. הארטר קלע 19 למפסידים.

שארלוט הורנטס (14-14) 124 – ניו יורק ניקס (21-9) 126:

דרמה גדולה בשארלוט כאשר האורחים עושים קמבאק כדי להשיג ניצחון חוץ חמישי העונה, בהארכה. שארלוט פתחה חזק והובילה כבר ב- 17 בסוף הרבע הראשון כשהיא עושה נקודות בקלילות. המגמה הזאת המשיכה ברבע השני בו היתרון צמח למעל 20 ובסה"כ קלעו ההורנטס 72 נקודות במחצית הראשונה. אבל ההתקפה של שארלוט נתקעה במחצית השנייה בה קלעה 41 בלבד מה שאיפשר לניקס לצמצם את הפער ואף לעלות ליתרון 4:18 לסיום עם סל של טימי הרדוואי ג'וניור. היתרון נע מצד לצד ו- 27 שניות לסיום מודיאיי השווה. בהארכה, הניקס הובילו מהטיפ הראשון, המשחק היה צמוד כשמודיאיי לוקח פיקוד. לווקר הייתה ההזדמנות להשוות עם הבאזר אבל הוא החטיא. באטום וזלר קלעו 21 בערב חלש מאוד של ווקר שקלע 16 ב- 6 מ- 20 מהשדה. עבור הניקס זה היה כאמור הערב של מודיאיי שקלע 34 כאשר סייע לו נוקס עם 20.

ברוקלין נטס (18-12) 125 – וושינגטון וויזארדס (18-11) 118:

דווינדי המשיך את הכושר המצוין שלו עבור הנטס עם 27 נקודות למנצחת, ששלטה באופן מוחלט בריבאונד, והודות לרבע שני גדול בו דרסה את וושינגטון 28-43, היא יצרה לעצמה פער דו ספרתי שלא נסגר עד הסיום. בנוסף לדווינדי האריס קלע 19 למנצחים, והוליס ג'פרסון תרם משחק איכותי של 15 נקודות, 6 אסיסטים ו- 9 ריבאונדים. בצד השני, ביל הצטיין עם 31 אבל וול סבל מערב קליעה גרוע של 1 מ- 7. אוסטין ריברס עלה מהספסל וקלע 14 נקודות באחוזים טובים מה שכאמור לא הספיק.

קליבלנד קאבלירס (22-7) 102 – מילווקי באקס (9-19) 114:

הפער נראה קצת קטן יותר מאיך שהמשחק היה נראה כשהבאקס, למעט מיני קמבאק של הקאבס ברבע הרביעי, מובילים לאורך כל המשחק בפער דו ספרתי קטן והיה נראה שגם אם המשחק יימשך לנצח הקאבס לא יצליחו לחזור. לסיבה לכך, אם שאלתם את עצמכם, קוראים ג'יאניס אנטטוקומפו. 44 נקודות ב- 38 דקות היו לפריק שהוסיף גם 14 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו- 2 חסימות במה שבאמת נראה כמו משחק של גבר מול ילדים. לופז הוסיף 19 ובלדסואו 16 בערב קליעה מחריד של 1 מ- 8 לשלוש. בצד השני הוד קלע 19 וקלארקסון עלה מהספסל ל- 23 נקודות למפסידים.

פילדלפיה 76'ס (11-19) 101 – אינדיאנה פייסרס (10-19) 113:

ניצחון יוקרתי ואיכותי מאוד לאינדיאנה במשחק חוץ מול אחת מהפייבוריטיות של המזרח, מראה שגם השנה אינדיאנה היא סוס שיכור במזרח. אינדיאנה נהנתה מערב התקפה מפוזר (16 איבודים) ולא מדויק (25% מהשלוש) של פילי כדי להתגבר על ערב דומיננטי של אמביד ולהשיג את הניצחון. הפייסרס התגברו על ערב חלש של אולדיפו שקלע 14 ב- 5 מ- 16 מהשדה, הרבה הודות לערב נפלא של יאנג שסיים עם 26 ו- 10 ריבאונדים. בוגדנוביץ' הוסיף 18 כשסבוניס וג'וסף קולעים 14 כל אחד. אמביד סיים ערב מפלצתי עם 40, 21 ריבאונדים אבל גם 1 מ- 6 משלוש. רדיק קלע 22 וסימונס הוסיף 18 בלי לזרוק זריקה אחת מחוץ לקשת.

ממפיס גריזליס (12-16) 97 – מיאמי היט (16-12) 100:

מיאמי עם ניצחון שמעורר תקווה שכשיחזרו הפצועים ההיט יוכלו לתת תחרות של ממש על מקום בפלייאוף. המשחק היה צמוד לכל אורכו כשמיאמי נותנת מיני בריחה ברבע השני, אבל ממפיס הקשוחה חוזרת מיד. ההיט שלטו בריבאונד באופן מוחלט (34-50), אבל הכדורים הנוספים התאזנו באיבודי הכדור של האורחים (17). מי שהוביל בסופו של דבר את הריצה שנתנה למיאמי את הניצחון, היה קלי אוליניק שעם שתי שלשות וארבע קליעות עונשין מדויקות שמר את הניצחון אצל האורחים. אוליניק, שעלה מהספסל, סיים עם 18 כמו ג'וש ריצ'רדסון, וג'ונסון הוסיף 17. ווייטסייד, שחזר מהיעדרות, סיים עם 6 ו- 7 ריבאונדים. עבור ממפיס קונלי סיים עם 22. כספי שיחק 5 דקות בלבד ולא קלע.

דנבר נאגטס (9-19) 109 – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (10-17) 98:

המשחק היה צמוד לכל אורכו אבל דנבר הצליחה להחזיק ביתרון הקטן שלה שהושג ברבע התקפי ראשון אדיר בו קלעה הקבוצה 39 נקודות על מנת להשיג ניצחון יוקרתי מול יריבת פלייאוף פוטנציאלית. הת'אנדר נלחמו כאן עד הסיום כאשר סל של ג'ורג' 3:20 לסיום צימק ל- 3 בלבד, אבל איבוד כדור של אותו ג'ורג' מנע אפשרות לשוויון ואז מונטה מוריס, קרייג, הרננגומז ומארי עם סלים רצופים הבטיחו לדנבר את הניצחון. הרצף הזה היה סמלי לקבוצה שמראה תרומה מגוונת משחקנים רבים מבלי להבליט כוכב מסויים במרבית המשחקים.

פול ג'ורג' היה בערב מצוין של 32 נקודות והוא ממשיך להוביל את הת'אנדר בקליעה, בעוד ווסטברוק סבל מערב קליעה חלש עם 5 מ- 15 אבל פיצה ב- 14 ריבאונדים ו- 8 אסיסטים, כמו גם 4 חטיפות וארבעה איבודים. אדאמס היה במשחק מצוין כהרגלו עם 26 נקודות ו- 14 ריבאונדים. מת על הניו-זילנדי הזה. שרודר היה חלש מאוד גם כן עם 3 מ- 13 בלבד מהשדה מה שפגע ביכולת של אוקלהומה להשיג תרומה התקפית גם בדקות שבהם ג'ורג' נח.

בצד השני תרומה מגוונת ונהדרת בדנבר עם 5 שחקנים שקולעים 14 או יותר. יוקיץ' הוביל את החבורה עם 24, 15 ריבאונדים ו- 9 אסיסטים. מארי הוסיף 19 על אף ערב חלש מחוץ לקשת, הרננגומז הוסיף 16 וקרייג סיים עם 15 יעילות מאוד. מוריס הוסיף 14 מהספסל.

פורטלנד טרייל בלייזרס (13-16) 128 – טורונטו רפטורס (8-23) 122:

משחק נהדר בפורטלנד, כאשר הטרייל בלייזרס מתגברים על ניסיון קמבאק מאוחר של טורונטו על מנת להשיג את אחד הניצחונות המרשימים שלהם העונה. טורונטו, לעומת זאת, מקבלת תזכורת שגם אחרי שאתה מנצח את האלופה אתה לא יכול להרים את האף יותר מדי, כי תחטוף סטירה.

הרפטורס נהנו מאחוזי קליעה נהדרים מחוץ לקשת (58%) אבל איבודי הכדור שלהם (17) היו בעוכריהם ומנעו מהם לפתח מומנטום של ממש בכמה נקודות קריטיות.

6 דקות לסיום המשחק ניק סטאוסקס עם לייאפ מעלה את פורטלנד ליתרון שיא של 16. אבל אז קוואי לנארד התעורר. 11 נקודות שלו ב- 4 דקות, שלשה של מילס ועוד 2 של ואן פליט הורידו את הפער ל- 2. אבל פורטלנד הראתה אופי חזק ולא נשברה ושלשה של מקאלום ועוד סל של אמינו גמרו למעשה את המשחק עבור המארחים.

עבור פורטלנד לילארד סיים עם 24 במשחק קרוב למושלם של 8 מ- 10 מהשדה כולל 3 מ- 3 מחוץ לקשת. קולינס הוסיף 16 ומקאלום 14 כאשר לא פחות מ- 8 שחקנים קלעו 12 או יותר עבור הטרייל בלייזרס. בצד השני, קוואי היה מצוין עם 28, ואן פליט הוסיף 21 וגרין ממשיך בכושר הטוב שלו עם 19 כולל 5 מ- 7 מחוץ לקשת.

סקרמנטו קינגס (13-15) 125 – גולדן סטייט ווריורס (10-20) 130:

דרמה גדולה בסקרמנטו מסתיימת בשוורון לב למארחים.

גולדן סטייט נתנה את ריצת הרבע השלישי המפורסמת שלה ועלתה ל- 14 הפרש, והיה נראה שזה גמור, אבל סקרמנטו החלה לצמק ועלתה בטירוף לרבע הרביעי ו- 4:23 לסיום היא הובילה ב- 10. ואז קווין דוראנט עשה את העניין שלו. 1 מ- 2 מהקו, שני סלים רצופים של 2 ועוד עבירה ועוד שתיים מהקו אחרי סל של קארי, ואנחנו בשוויון דקה לסיום. פוקס עוד הספיק לתת לסקרמנטו יתרון 46 שניות לסיום, אבל שלשה של קליי תומפסון הפכה, וקארי הלך פעמיים לקו כדי להבטיח את הניצחון לאורחים.

דריימונד גרין שוב לא תרם מבחינת קליעה (זרק רק 3 פעמים לסל) וגם איבד 5 כדורים, אבל סיים עם 14 ריבאונדים ו- 10 אסיסטים והראה שוב כמה הוא חשוב לקבוצה הזאת. קארי הוביל עם 35 אבל היה חלש מאוד מחוץ לקשת עם 5 מ- 14, גם קליי לא פגע מחוץ לקשת עם 4 מ- 12 אבל סיים עם 27. דוראנט היה הטוב בקבוצתו עם 33, 8 אסיסטים ו- 8 ריבאונדים באחוזים טובים, כשהווריורס שוב מתקשים לקבל תרומה משמעותית מהספסל שלהם.

בצד השני בובי הילד היה נפלא עם 27 ופוקס הוסיף 25. קאולי סטיין סיים עם דאבל דאבל של 22 ו- 11 ריבאונדים וביליצה סיים עם 18 כולל 4 מ- 5 משלוש, מה שכאמור לא הספיק למארחים.

וזה נכתב לפני המשחקים:

הליגה בהתחשבות מרשימה בעם היושב בציון, סידרה את ערב המשחקים של יום שישי מהקל אל הכבד כאשר בתחילה מחכים לנו משחקי קצוות או משחקים בין קבוצות לא רלבנטיות, הערב מתחיל להתחמם עם פילי נגד אינדיאנה ומגיע לרתיחה של ממש עם שלושה מפגשים בין קבוצות פלייאוף פוטנציאליות, עם הנאגטס נגד הת'אנדר, פורטלנד נגד טורונטו והקינגס נגד הווריורס.

אז בואו ניגש לאקשן!

מומלצי הליג פאס:

דנבר נאגטס (9-18) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (9-17) 5:00:

הדיבור על דנבר מתחיל להתחמם וקבוצה שלא הייתה בכלל בשיח על צמרת המערב בתחילת העונה (רוב הפודקאסטים דיברו על גולדן סטייט ויוסטון עם ניו אורלינס ויוטה כאווטסרדיות אפשריות), מוצאת את עצמה לפתע במקום הראשון במערב. הלילה מצפה לה אתגר לא פשוט בכלל בדמות אוקלהומה, השלישית במערב שתעבור את דנבר אם תנצח.

דנבר השיגה 8 נצחונות בעשרת משחקיה האחרונים. היא נהנית ממאזן בית איכותי (3-10) וההפסדים שלה באו דווקא מול שארלוט ואטלנטה, לעומת נצחונות על קבוצות חזקות יותר כמו טורונטו וממפיס. אולי הדבר המרשים ביותר בעליה של דנבר למקום הראשון הוא שהיא מושגת על אף מכת פציעות דיי רצינית שהקבוצה סובלת ממנה. כך היא חסרה באחרונה את וויל בארטון, מייקל פורטר ג'וניור, איזאה תומאס, פול מילסאפ וגארי האריס.

היא עושה זאת אודות לאחד הטרנאראונדים ההגנתיים המרשימים של העונה, מקבוצה שהייתה אחת ממסננות הליגה דנבר הפכה להיות קבוצת הגנה מרשימה, עם הרייטינג ההגנתי השביעי באיכותו בליגה. במובן ההתקפי היא נהנת מתרומה מגוונת שמאפשרת לה להתמודד עם הפציעות המרובות. כך לא פחות מ-8 שחקנים קולעים 10 נקודות בקרוב או יותר, כולל תורמים מפתיעים כמו הגארד מונטה מוריס שנבחר בסיבוב השני של דראפט 2017.

אבל הסיפור של דנבר הוא בסופו של דבר כנראה יכריע כמה רחוק הקבוצה הזאת מסוגלת ללכת הוא ניקולה יוקיץ', מהמוסרים הגבוהים הטובים בליגה, שכונה השבוע על ידי מאמנו "שחקן היכל תהילה בהתהוות" הוא הריבאונדר, החוטף ומוסר האסיסטים הטוב בקבוצה, והוא אחד השחקנים המהנים לצפייה בליגה, אחד ששווה לבד את כרטיס הכניסה למשחק.

אוקלהומה נמצאת עם מאזן דומה בעשרת המשחקים האחרונים עם 7 נצחונות, וגם היא ספגה הפסד מפתיע, מול שיקאגו החלשה ועוד הפסד במשחק צמוד מול ניו אורלינס, אבל הת'אנדר צריכים להרגיש מאוד טוב עם מה שהם עושים ובמיוחד עם התחושה שבהיעדר פציעות משמעותיות אין סיבה שהדבר הזה לא ימשיך לעבוד גם בפלייאוף. קבוצה עם היררכיה ברורה, ההגנה הכי טובה בליגה, שני מסיימים מהטופ של הליגה, ויותר עומק ומגוון משנים עברו, תוצאה של ההשתלבות המצוינת של דניס שרודר.

מה שאולי הכי מסמן את זה שקורה משהו טוב באוקלהומה הוא העובדה שהקלע המוביל של הקבוצה אינו עונה על השם ראסל ווסטברוק. הגארד האקספלוסיבי הוא בוודאי השחקן החשוב ביותר של אוקלהומה והוא עדיין עומד על ממוצע של טריפל דאבל אבל העובדה שהוא מאפשר לקלע נוסף לפרוח לידו באופן הזה, הופכת את משחק ההתקפה של אוקלהומה למגוון ומסוכן הרבה יותר. השלישייה שרודר, ווסטברוק וג'ורג' קולעת מעל 15 נקודות לערב ושרודר מאפשר נקודות חשובות עם החמישייה השנייה. סטיבן אדאמס תורם 15.6 משלו מה שנותן איזון בין שחקני פנים לשחקני חוץ ובסה"כ נראה שאוקלהומה בדרך הנכונה.

דנבר ניצחה את המשחק הקודם בין השתיים, בבית אני לא רואה סיבה לתוצאה שונה.

הימור: דנבר ב- 5.

פורטלנד טרייל בלייזרס (13-15) – טורונטו רפטורס (7-23) 5:00 (5 לייב):

קשה להגזים בעוצמת הרעש שעשה הנצחון של טורונטו על גולדן סטייט בחוץ, ללא קוואי לנארד ומול האלופה עם כל הכוכבים (למעט בוגי כמובן). הנצחון הזה בא אחרי שני הפסדים צמודים ומאכזבים למדי מול ברוקלין ומילווקי וניצחון התאוששות מול הקליפרס השוקעים. אבל הנצחון הזה היה הצהרה בקנה מידה שעדיין לא היה לטורונטו העונה. הנצחון הזה גם שם עליהם את הפוקוס לקראת המשחק הלילה בפורטלנד.

טורונטו מפגינה איזון נהדר בין הגנה להתקפה, היא במקום השני ביעילות התקפית וחמישי ביעילות הגנתית. היא משחקת משחק מאוד אינטילגנטי מה שמתבטא בדירוג שלה במקום ה- 3 ב-true shooting. יש לה חמישה שחקנים שקולעים בספרות כפולות ושלושה קלעי שלוש שקולעים במעל 40% בווליום משמעותי (2 זריקות למשחק ומעלה).

הלילה היא תצטרך להסתדר ללא ולנצ'יונס שצפוי להיעדר כחודש, כאשר גם נורמן פוואל עדיין לא כשיר וקוואי לנארד בספק. אז איך בלי השחקנים האלה טורונטו עדיין מסוגלת לנצח את המשחק? ההרכב הנמוך והמגוון שמתבסס על סרג' איבאקה הוכיח את עצמו מול גולדן סטייט, כאשר גרג מונרו עולה מהספסל כסנטר האמיתי היחיד למעשה בסגל כרגע ל-7 דקות בלבד. יהיה מעניין לראות האם הוא יקבל יותר דקות הלילה. קייל לאורי יקח על עצמו בוודאי הרבה יותר אבל הוא מקבל סיוע יפה מואן וליט שכמו בעונה שעברה מראה יכולת סולידית. אחד השחקנים שאני יותר נהנה מהם העונה, ברשימת הפורוורדים המגוונים של טורונטו הוא פסקל סיאקאם. עם 14.5 נקודות, 6 ריבאונדים ו- 3 אסיסטים בחירת הסיבוב הראשון מ- 2016 הוא שחקן עם אפסייד משמעותי.

טורונטו מחזיקה במאזן של 7 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים, ופורטלנד שתארח אותה הלילה מחזיקה במאזן הפוך – 3 נצחונות בעשרת האחרונים בלבד. שני ההפסדים האחרונים – ליוסטון וממפיס – מדרדרים את פורטלנד מחוץ לשמינייה הראשונה במערב. הבינוניות הזאת מגיעה למרות תצוגות התקפיות יפות מאוד של לילארד ומקאלום כשגם נארקיץ' תורם את שלו, אבל ההגנה של פורטלנד מתקשה והיא ממוקמת 17 בליגה ביעילות הגנתית. כדי לנצח את טורונטו הלילה היא תצטרך להיות טובה יותר מהרגיל.

בשני ההפסדים האחרונים פורטלנד פתחה מצוין והובילה בדו ספרתי, אבל המחליפים לא ידעו לשמר את ההפרש שנגוז דיי מהר והשאיר את הקבוצה לרדוף בסיום. במשחק האחרון מקאלום קלע 40 ואילו לילארד היה חלש עם 4 מ- 18.

המשמעות של כל הנתונים הללו היא שבגלל ההגנה הבינונית שלה, פורטלנד צריכה את שני הכוכבים שלה בערב טוב כדי לנצח קבוצות חזקות, סלאמפ של אחד מהם משמעותו הפסד כמעט וודאי. למרות זאת, מאזן הבית של פורטלנד הוא עדיין טוב (4-10) כך שהלילה צפוי לנו משחק צמוד יותר ממה שמאזני הקבוצות וכושריהן לאחרונה מרמז.

הימור: טורונטו ב- 4.

סקרמנטו קינגס (12-15) – גולדן סטייט ווריורס (10-19) 5:00:

קודם כל תחושה – גולדן סטייט תוציא עצבים הלילה על סקרמנטו. גולדן סטייט חיכתה הרבה זמן להיות עם הרביעייה המובילה שלה וכשזה סוף סוף קרה, התוצאה הייתה תבוסה עליה דיברנו קודם לכן. אבל צריך לקחת דברים בפרופורציה. הווריורס עדיין שניים במערב, עם מאזן של 3 הפסדים בלבד בעשרת המשחקים האחרונים הם ניצחו בצורה נאה יריבה חזקה כמו מילווקי ובאופן כללי הם עדיין ה-קבוצה לנצח העונה בוודאי במערב.

אז מה בכל זאת מקשה? העובדה שהסגל המסייע של גולדן סטייט מזדקן ועייפות החומר ובעיות המוטיבציה עליהן קאר דיבר לא מעט. זה ללא ספק היה צפוי, אבל גולדן סטייט מתקשה למצוא את הסוויץ' שלה, וזה מתבטא בעיקר במשחקי החוץ. הווריורס מחזיקים מאזן מאוד לא מרשים של 7-7 בלבד במשחקי החוץ שלה וזה הגיוני – במשחקי הבית הקהל נותן לך את האנרגיות גם כשהמוטיבציה הפנימית פחותה, ואתה כבר עייף ממשחקי תחילת עונה חסרי חשיבות בדצמבר. במשחקי החוץ המוטיבציה פחות קיימת בעוד היריבות בטירוף לנצח את האלופה של השנתיים האחרונות.

בהיבט המקצועי יותר, קארי, דוראנט וקליי נותנים את שלהם. אבל גרין נמצא בהתרסקות מבחינה התקפית וקולע 6.6 נקודות בלבד ל- 30 דקות. גרוע מכך, בעוד קוק וירבקו תורמים את שלהם שני שחקנים עליהם גולדן סטייט התרגלה להסתמך מאוד מהספסל – ליבינגסטון ואיגודלה, מרגישים את הגיל שלהם, ובלעדיהם הרוטציה של קאר הופכת להיות קשה בהרבה.

סקרמנטו היא אחת מההפתעות הנעימות של העונה עד כה. עם 4 נצחונות בחמישה האחרונים היא מחזיקה במאזן חיובי אבל אני חייב להזהיר מאשליה אופטית מסויימת. 4 הנצחונות הללו היו מול פיניקס, קליבלנד, שיקאגו ומיניסוטה. לוח תחילת העונה של סקרמנטו כולל לא משחקים מול יריבות נחותות, אבל מול קבוצות עם שאיפות פלייאוף במערב הם התקשו יותר. למעשה שתי הקבוצות נפגשו כבר פעם אחת העונה במשחק אותו ניצחו הווריורס בנקודה.

למרות כל האמור, לסקרמנטו יש הרבה סיבות להתעודד כששחקניהם הצעירים ובראשון פוקס ובאגלי מפגינים יכולת טובה מאוד לגילם, ולקבוצה סוף סוף יש תחושה משמעותית של עתיד. הלילה עם זאת הם יפגשו שור זועם, להערכתי זה לא יגמר טוב עבור המלכים.

הימור: הווריורס ב- 20.

המשחקים הנוספים:

בוסטון סלטיקס (10-17) – אטלנטה הוקס (21-6) 2:00:

נראה שבוסטון אחרי שכבר עמדה על מאזן של 50%, מוצאת את הקצב שלה. עם 7 נצחונות רצופים בוסטון נראית סוף סוף, בעיקר בהגנה, כמו הקבוצה שציפו שהיא תהייה העונה. הלילה לא צפוי לה מבחן מאתגר במיוחד כאשר היא תפגוש את אטלנטה, כנראה הקבוצה החלשה בליגה שאומנם הדהימה את דנבר אבל הפסידה את ארבעת משחקיה האחרים מתוך ה- 5 האחרונים. בבוסטון בראון בספק, בעוד הורפורד לא צפוי לשחק. באטלנטה רשימת הפצועים או פצועים בחשק ארוכה מאוד כאשר לין ופלאמלי בין היתר לא צפויים לשחק.

הימור: בוסטון ב- 15.

שארלוט הורנטס (13-14) – ניו יורקס ניקס (21-8) 2:00 (5 לייב):

שארלוט שהתאוששה מהסלאמפ שלה עם שלושה נצחונות רצופים תנסה להמשיך את המומנטום מול הניקס שנמצאים בחתיכת סלאמפ משלהם. 5 הפסדים רצופים החזירו את הניקס לירכתיי המזרח אחרי תקופה לא רעה, בעוד שארלוט עלתה למאזן חיובי ונמצאת חזק בתמונת הפלייאוף בשלב המוקדם הזה של העונה. השתיים נפגשו רק לפני 5 ימים כאשר שארלוט לא התקשתה לנצח בדו ספרתי בגארדן, אין סיבה לחשוב שבשארלוט התוצאה תהייה שונה. תומאס, בארק וכמובן פורזינגס יחסרו בניו יורק. קיד גילכריסט בספק לשארלוט.

הימור: שארלוט ב- 7.

ברוקלין נטס (18-11) – וושינגטון וויזארדס (17-11) 2:30:

שתי קבוצות עם מאזן דומה אבל במומנטום הופכי, ויש להודות דיי מפתיע. אם ציפינו שוושינגטון תתאושש מפתיחת העונה החלשה שלה, הרי שההיפך קרה ושלושה הפסדים רצופים מרחיקים אותה מתמונת הפלייאוף. מהצד השני ברוקלין ממנה ציפינו להתפרק משיגה שלושה נצחונות רצופים, שניים מהם מול פילי וטורונטו והם מראים שהם קבוצה שמקשה על כל יריבה, גם אם סיכוייהם להגיע לפלייאוף השנה קלושים. פורטר בספק לוושינגטון, בעוד קראב עשוי לחזור בברוקלין.

הימור: ברוקלין ב- 5.

קליבלנד קאבלירס (21-7) – מילווקי באקס (9-18) 2:30:

עוד דאבל דאבל של ג'יאניס סידר לקבוצה ניצחון יוקרתי על טורונטו, אבל ערב קליעה נוראי במשחק האחרון של מילווקי לא אפשר לה לפתח מומנטום וההפסד לאינדיאנה בהחלט מעורר שאלות. ג'יאניס תרם דאבל דאבל גם במשחק הזה, אבל היה פאסיבי מדי עבור מה שהקבוצה שלו צריכה ממנו. בערב שבו מידלטון קולע 4 מ- 18 ולופז 5 מ- 16 הפריק זרק רק 7 פעמים לסל. זה בלתי נסלח. למזל הלילה מחכה להם שוב ירידה אותה פגשו וניצחו בקלות לפני 4 ימים – הקאבס החלשים והחסרים את טריסטן תומפסון. הזדמנות טובה להתאושש.

הימור: מילווקי ב- 12.

פילדלפיה 76'ס (10-19) – אינדיאנה פייסרס (10-18) 2:30:

משחק מעניין מאוד בפילדלפיה בין ה-76'ס שממשיכים לנסות ולבנות את הקייס שלהם לקונטנדריות מול אינדיאנה שנמצאת במומנטום נפלא עם 5 נצחונות רצופים כולל נצחון מרשים במיוחד מול מילווקי במשחקם האחרון. המומנטום הזה מתבסס בצורה ברורה על הגנה כשהקבוצה ספגה 101 או פחות בכל אחד מאותם 5 משחקים בדרך לממוצא 101.3 נקודות ספיגה למשחק בלבד. מול פילדלפיה שנתוניה המרשימים הם בהתקפה (114.2 למשחק, 8 יותר מאינדיאנה), זה צפוי להיות מאבק בין דגשים שונים. פילדלפיה סובלת מלא מעט פציעות כשמאסקלה ובאטלר בספק, בעוד פולץ, סמית' ופאטון ייעדרו. באינדיאנה רק קייל אוקווין בספק.

הימור: אינדיאנה ב- 5.

ממפיס גריזליס (11-16) – מיאמי היט (16-11) 3:00:

ממפיס התאוששה משני הפסדים רצופים בנצחון על פורטלנד ותקווה להתחיל לייצר מומנטום מחודש בעונה טובה כשהיא חוזרת לביתה לשחק מול מיאמי. ההיט עם שני הפסדים רצופים משלהם מתקשים לפתח כל סוג של מומנטום בעונת הפרישה של דוויין וייד. בעיקר בעוכריהם מכת פציעות והיעדרויות מאוד לא נעימה כשאפשר לדמיין שעם וויטסייד, ווייטרס ודרגיץ' זמינים לאורך כל העונה, מיאמי נראית אחרת. מבין השלושה רק וויטסייד שנעדר מסיבות אישיות עשוי לחזור הלילה. בממפיס השיפור לעומת העונה האחרונה מיוחס בעיקר לפציעות של גאסול וקונלי בעונה הקודמת. הגארד יהיה בספק למשחק הלילה כשגם פרסונס וברוקס יחזרו לקבוצה של כספי שמראה יכולת טובה באחרונה, ונחכה לראות כמה דקות יקבל הלילה.

הימור: ממפיס ב- 12.