אז כמה מהקבוצות עליהן דיברנו לפני המשחקים החליטו שהן מנסות לעשות סדר אחרי פתיחה מבולגנת של העונה וכך קיבלנו כמה בלואוטים מהדהדים. הפלקינס לעומת זאת ממשיכים לשקוע ואילו ממפיס ממשיכה במומנטום אחרי משחק צמוד.

אז בואו ניגש לאקשן!

פילדלפיה 76'ס (8-16) 123 – וושינגטון וויזארדס (14-8) 98:

49 שניות לסוף הרבע הראשון פילדלפיה עלתה ל-15 הפרש אחרי רבע שבו קלעה 31 נקודות, לצערה של וושינגטון משם הפער רק הלך וגדל והיא פשוט לא הצליחה להיות במשחק בשום שלב, ואם הייתה איזושהי תחושה שוושינגטון משתפרת או לפחות רוצה, הרי שערב שבו היא מפסידה בריבאונד 42-58 חיסל כל תחושה כזאת.

המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ושתי הקבוצות הרבו לאבד כדורים וקלעו רע מאוד לשלוש כשוושינגטון גם מתקשה לקלוע ל-2 (40%), אבל הכדורים העודפים שהיו לפילדלפיה הודות ליתרון בריבאונד ואיבודי כדור אפשרו לה לייצר פער ולהפוך את המשחק כולו לגרבג' טיים אחד גדול.

ריברס קלע 15 עבור המפסידים, אותם הוביל ברדלי ביל עם 19 ב-19 דקות. וול היה חלש מאוד עם 11 ב-4 מ-15 מהשדה. בחסות הבלואווט פילדלפיה יכלה לחלק את הדקות ולא פחות מ-9 שחקנים קלעו 11 נקודות או יותר, אותם הוביל אמביד עם 16 ו-15 ריבאונדים ב-22 דקות. סימונס הוסיף 13, 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ב-25 דקות.

סן אנטוניו ספרס (12-10) 105 – יוסטון רוקטס (11-10) 136:

גם כאן אין הרבה מה לדבר מבחינת מהלך המשחק, כאשר יוסטון לוקחת שליטה ברבע הראשון כשגורדון וקאפלה עושים כל אשר עולה על דעתם מול ההגנה העלובה של סן אנטוניו ונוקמים את נקמת ההפסד במשחק הראשון בין השתיים העונה, ונראה שאם הספרס לא יעשו משהו זריז בתחום כוח האדם או לפחות כוח הרצון העונה שלהם תרד לטמיון מהר מאוד.

יוסטון ממשיכה להיות קבוצה אחרת לגמרי כאשר פול והארדן משחקים, לא ברור אבל למה במשחק כזה שעמד על 20 הפרש ברבע השני היה צריך לתת לכל אחד מהם 28 דקות ועוד לאור מגיפת הפציעות ממנה הם סובלים העונה ומשמעותם לקבוצה.

עבור הספרס האומללים אולדריג' סיים עם 20 ודרוזן הוסיף 18. קפלה הוביל את יוסטון עם 27 נהדרות ו-12 ריבאונדים כאשר פול והארדן מסיימים עם 10 אסיסטים כל אחד. גורדון להט מהספסל עם 26 כולל 7 מ-11 משלוש.

פורטלנד טרייל בלייזרס (9-13) 112 – דנבר נאגטס (7-15) 113:

במשחק האיכותי ביותר של הלילה ואחד הצמודים שבהם, דנבר משיגה ניצחון דרמטי על פורטלנד שצפוי לתת לה מומנטום לקראת ההמשך. פורטלנד שלטה לחלוטין בצבע עם יתרון 44-66 בסלים בצבע ויתרון קטן בריבאונד, בעוד דנבר קלעה טוב יותר מבחוץ עם 47% לעומת 27% בלבד של המארחים.

דנבר יצאה חזק מהשערים בפתיחה ועלתה ליתרון דו ספרתי, אבל מהרגע הזה פורטלנד עבדה קשה כדי לנגוס בהפרש ואף השוותה ברבע הרביעי. מכאן היה לנו משחק צמוד מאוד כש-37 שניות לסיום סי ג'יי מקאלום משווה שוב ל-110-110. שלשה של האריס העלתה את הנאגטס ליתרון 3, מקאלום ענה בדאנק מהיר, מארי איבד כדור ונתן לפורטלנד הזדמנות לנצח אבל מקאלום החטיא את הזריקה האחרונה והניצחון נשאר אצל האורחים.

בפורטלנד זה היה הערב של מקאלום שלמרות 0 מ-4 משלוש סיים עם 33 נקודות. לילארד היה פושר מאוד וסיים עם 15 בלבד ו-8 אסיסטים ב-40 דקות. באופן לא אופייני הוא גם לא זרק הכי הרבה בקבוצתו וסיים עם 16 זריקות, כמעט כמו נארקיץ' שזרק 15 ל-17 נקודות והוסיף גם 11 ריבאונדים. אמינו הוסיף 20 אבל פורטלנד קיבלה מעט מאוד מהספסל שלה וזה היה בעוכריה. בצד השני האריס מלבד שלשת הקלאץ' קלע 27 באחוזים טובים מאוד ומילסאפ הוסיף 22 ו-10 ריבאונדים. יוקיץ' סיים עם 15 ו-8 אסיסטים למנצחים.

בוסטון סלטיקס (10-12) 128 – קליבלנד קאבלירס (17-4) 95:

קליבלנד החזיקה מחצית שלמה במשחק לפני שהתפרקה מול הסלטיקס שמקווים שהניצחון והפער יזניקו אותם לדרך חדשה. בוסטון לא נתקלה באופוזיציה של ממש במשחק הזה ונהנתה לכן מ-54% לשלוש ו-53% ל-2. קלארקסון סיים עם 16 כאשר בארקס וסקסטון הוסיפו 15 כל אחד עבור האורחים. בבוסטון היה זה ארווינג שעזר לחסל את הקאבס עם 29 מול קבוצתו לשעבר. מוריס הוסיף 15 והיוורד סיים עם 14 מהספסל.

שארלוט הורנטס (11-11) 111 – יוטה ג'אז (12-11) 119:

ניצחון חוץ חשוב לג'אז שמנסה להתאושש מפתיחת עונה לא מחמיאה, ובעוד ההגנה שלה ממשיכה לא להרשים הפעם היא קיבלה את דונובן מיטשל בכושר של סוף העונה שעברה, במשחק בו יתרון של 8-12 ליוטה לאורך כל המשחק הרגיש כמו הרבה יותר, בין היתר בגלל 32% של ההורנטס מחוץ לקשת. לאמב סיים עם 24 וטוני פרקר הוסיף 20 למפסידים, כאשר ווקר מסיים עם 21 אבל עם 1 מ-6 משלוש. מיטשל כאמור היה האיש של הג'אז הערב עם 30 ב-34 דקות. קראודר הוסיף 24 מהספסל וגובר סיים עם 20 ו-17 ריבאונדים.

דטרויט פיסטונס (7-12) 107 – שיקאגו בולס (18-5) 88:

עוד משחק שדיי נגמר ברבע הראשון על אף ניסיונות קמבאק של שיקאגו שצימקה לחד ספרתי ברבע השלישי אבל לא יותר מכך. דיברנו על אחוזי השלוש של שארלוט אז שימו לב לשיקאגו שסיימה את המשחק הזה עם 14% עלובים מחוץ לקשת בעוד הם מאפשרים לדטרויט לשלוט מתחת לסלים (40-52). הפעם זה היה תורו של קארטר לנפח מספרים עם 28 נקודות אבל גם -24 כשהוא על הפרקט. גריפין וג'קסון סיימו עם 20 למנצחים ודראמונד הוסיף 19, 20 ריבאונדים ו-4 חסימות.

ברוקלין נטס (15-8) 125 – ממפיס גריזליס (6-13) 131:

באחד המשחקים הצמודים היחידים שהיו לנו הלילה ממפיס גוברת על ברוקלין בהארכה כפולה וממשיכה את המומנטום המצוין שלה. המשחק היה צמוד לכל אורכו כששני הרבעים הראשונים מסתיימים שניהם בשוויון. 33 שניות לסיום היה נראה שברוקלין תנצח כאשר סל של דינווינדי העלה אותה ל-7 הפרש. אבל אז שלשה של ג'קסון ועוד קליעת עונשין החזירו את ממפיס לחיים. ברוקלין התקשתה להוציא את הכדור, לקחה שני פסקי זמן ולבסוף איבדה, ועוד שלשה ענקית של ג'קסון השוותה את התוצאה לפני שחסימה של קונלי קבעה הארכה. בהארכה הראשונה שוב ברוקלין פתחה טוב יותר והייתה בעמדת ניצחון כאשר הובילה ב-4, אבל לא הצליחה לעשות נקודה נוספת ב-2:30 הדקות האחרונות של ההארכה וכך אפשרה לממפיס לחזור כשסל של קונלי 10 שניות לסיום קובע שוויון. ההארכה השנייה התאפיינה ברמה נמוכה והרבה מאוד זריקות עונשין כשבסופה ממפיס שורדת את המותחן וברוקלין יכולה להיות מאוד מאוכזבת על ההזדמנות שהוחמצה.

ראסל סיים עם 26 למפסידים, וקארול הוסיף 21 מהספסל. קונלי עם משחק מפלצתי של 37 ו-10 אסיסטים, כאשר גאסול מסיים עם 15 ו-15 וג'קסון שקלע בסה"כ 3 שלשות, 2 מהן כאמור בקלאץ' מסיים עם 36.

מיאמי היט (13-8) 106 – ניו אורלינס פלקינס (12-11) 101:

הפסד מאכזב מאוד לניו אורלינס שהצליחה לסגור פער של 20 מהרבע הראשון, ואף התקרבה מאוד אבל בסוף זה לא היה מספיק. דיוויס סיים עם 41 אבל לא קיבל סיוע מחבריו כאשר הולידיי מסיים עם 21 אבל גם עם 0 מ-5 משלוש. בצד השני ריצ'רדסון ממשיך להוביל את מיאמי עם 20 כאשר דוויין וייד משלים מהספסל עם 18.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (7-14) 124 – אטלנטה הוקס (18-5) 109:

אחרי רבע ראשון צמוד אוקלהומה התפוצצה על אטלנטה ברבע השני ופתחה פער של 20 ומכאן זה היה דיי גרבג' עד הסיום. קולינס הוביל את אטלנטה החלשה עם 19, אותו מספר נקודות כמו אלכס לן. פרינס הוסיף 15. בצד השני חלוקת נקודות יפה כאשר ווסטברוק מסיים עם 23 וגם 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אברינס עם משחק מצויין ל-21 נקודות כולל 7 מ-11 לשלוש, וג'ורג' תורם 20 משלו לניצחון.

פיניקס סאנס (18-4) 85 – אורלנדו מג'יק (12-11) 99:

משחק חלש ואחוזים נמוכים בפיניקס מסתיים בנצחונה של הקבוצה האורחת שסגרה עניין ברבע רביעי חזק. אייטון סיים עם 19 למארחים וקרופורד הוסיף 18 מהספסל. בצד השני ווצ'ביץ' ממשיך להוביל את המג'יק עם 25 ו-15 ריבאונדים, רוס תרם 21 מהספסל וגורדון סיים עם 18.

לוס אנג'לס לייקרס (8-12) 114 – דאלאס מבריקס (9-10) 103:

נצחון נאה ללייקרס שהיו בפיגור דו ספרתי ברבע הראשון אבל התחילו לצמצם כבר בשני, השוו בשלישי והשתלטו על המשחק ברביעי על מנת להשלים ניצחון כפול בבאק טו באק. ערב התקפי חריג הלילה להאריסון בארנס שסיים עם 29, דונצ'יץ' היה חלש מאוד עם 6 נקודות ב-2 מ-13 והיה נראה לפרקים שהלייקרס לוקחים אותו כפרויקט חינוכי. בצד השני לברון סיים עם 28 ואינגרם הוסיף 19.

וזה מה שנכתב לפני המשחקים:

רבע עונה עברה חלפה לה, וכל סוג של סדר בליגה לא נראה באופק. למעט היכולת של טורונטו וגולדן סטייט (על אף המשברון הנוכחי), שנתנו לנו קדימון למה שאולי יהיה גמר הליגה אתמול בלילה, כל שאר הקבוצות עדיין מחפשות זהות. בין הקבוצות האלה לא מעט כאלה שנראה הערב – בוסטון שנמצאת כמעט במאזן של 50%, יוטה שבכלל במאזן שלילי, הוויזארדס המתאוששים, פילי שמנסים לבסס את מאזנם החיובי, הפלקינס שמנסים לצאת מהבינוניות, וכן הרוקטס, הספרס, הת'אנדר, הנאגטס והטרייל בלייזרס, כל אלו קבוצות שבעונה כזאת וקונסטלציה מסויימת יכולות לראות את עצמן כמועמדות להגיע לגמר האזורי שלהן.

אז בואו ניגש לאקשן!

מומלצי הליג פאס:

פילדלפיה 76'ס (8-15) – וושינגטון וויזארדס (13-8) 2:00 (ערוץ 5):

נכון להיום, השידוך בין באטלר לפילי נראה כמו שידוך משמיים. פילדלפיה עבור באטלר היא למעשה מיניסוטה אבל בטוב. הרבה כישרון צעיר, שאיפות גבוהות אחרי שנים של כשלונות, ומקום ברור בתור המנהיג של הקבוצה, כמו שבא לידי ביטוי בנטילת, וקליעת הזריקות המכריעות במשחקים האחרונים.

עם סימונס ואמביד לצידו, ולאור פתיחת העונה החלשה יחסית של בוסטון, פילי יכולה להרגיש את עצמה כקונטנדרית אמיתית להגיע לפחות לגמר המזרח ומשם מי יודע. אז באטלר קולע 19 נקודות למשחק ולוקח אחריות אבל מי שנותן עונה באמת מרשימה הוא ג'ואל אמביד. ברור לכל שכאשר הוא בריא, אמביד הוא אחת מההבטחות הגדולות בליגה, אבל השנה הוא גם מממש. עם 28 נקודות למשחק ו-13.3 ריבאונדים הוא מוביל את קבוצתו למאזן איכותי כאשר את הצמד משלים בן סימונס ומסביבם שורת קלעים טובים כמו רדיק וצ'נדלר. דומה שכאשר שאלת מרקוס פולץ תיפתר פילי תחזיק בפוטנציאל שמתחרה בקבוצות הטובות בליגה.

הקבוצה התאוששה מההפסד המפתיע לקליבלנד עם שני נצחונות רצופים על הקבוצות של ניו יורק, והיא תפגוש הלילה את אחת הקבוצות הפחות ברורות של פתיחת העונה. שנים כבר מחכים שוושינגטון של וול וביל תגיע למשהו וזה לא קורה, והעונה כדי להפוך את הדברים לגרועים יותר הם צירפו את דוייט הווארד. ואכן הפתיחה הייתה רעה לתפארת, אבל בשבועות האחרונים משהו אחר קורה בוושינגטון. בעשרת המשחקים האחרונים הקבוצה במאזן חיובי כשהיא מציגה התקפה מהירה שב-3 מחמשת האחרונים השיגה מעל 120 נקודות, שלושתם נגמרו בניצחון, ואלו היו נצחונות על הקליפרס, ניו אורלינס ויוסטון, לא בדיוק קוטלי קנים.

פילי שמחזיקה את יריבותיה על 113 נקודות, הגנה טובה ב-5 נקודות מיריבתה, תצטרך אם כן לנסות להאט את הקצב של וושינגטון כדי להבטיח ניצחון, דומה שיש לה את כל הכלים לכך.

הימור: פילי ב-15.

סן אנטוניו ספרס (11-10) – יוסטון רוקטס (11-9) 3:00:

כמה שנים כבר לא ראינו סיטואציה שבה לקראת רבע העונה יוסטון וסן אנטוניו נפגשות כאשר שתיהן במאזן שלילי?

במקרה של סן אנטוניו לא מדובר בהפתעה מרעישה, הפרידה מקוואי ושורת הפציעות שלה שמו את הקבוצה של פופוביץ' כפגיעה מאי פעם, ועדיין באמת קשה מאוד לדעת לאן העסק שם הולך. מצד אחד שני שחקנים איכותיים בדמות דרוזן ואולדרידג' והיכולת המוכחת של פופוביץ' לזרוק גופיה של הספרס על הומלס שלא ראה כדורסל מימיו ולקבל ממנו 12 נקודות ב-42% מהשדה, ומצד שני קבוצה של פופוביץ' שאולי לראשונה בהיסטוריה נראית לא מחוייבת הגנתית ויש לה חור משמעותי בהובלת כדור וקליעה.

התוצאה היא חוסר יציבות לתפארת כשהקבוצה מחליפה ניצחונות בהפסדים מדי משחק ב-5 המשחקים האחרונים. כואבת במיוחד הייתה התבוסה בקרוב ל-40 הפרש מול מיניסוטה. אבל אם במקרה של סן אנטוניו הקשיים היו צפויים ואף מובנים הרי שביוסטון מדובר בסיפור אחר לגמרי. אחרי פתיחה איומה היה נראה שהרוקטס מתאוששים לפני שבאו 4 הפסדים רצופים, אבל שוב שווה להתעכב על השאלה למי היו ההפסדים האלה. לדטרויט, קליבלנד, וושינגטון ודאלאס. עוד שווה להתעכב על כך ששניים מההפסדים היו בהארכה מה שמלמד שמשהו בקשיחות של יוסטון נסדק, אולי עוד באותו רצף החטאות בלתי נשכח בגמר המערב של העונה שעברה.

בין אם זאת קללת מלו, הפציעות או הפרידה מכמה שחקנים שהיו מאוד משמעותיים הגנתית ובקשיחות המנטלית עבור הקבוצה הזאת ברור שיוסטון לא עומדת בציפיות בלשון המעטה, ואם זה ימשך ככה מהלך כלשהו יצטרך לקרות לפני שהחלון של הקבוצה נסגר יחד עם הקריירה של כריס פול.

הלילה שתי הקבוצות יפגשו בתקווה לעצור את כדור השלג, זה יהיה המפגש השני שלהן העונה כאשר בראשון הספרס ניצחו כשהצליחו להאט מאוד את קצב המשחק של יוסטון, אין ספק שזה יהיה המפתח גם הערב כי לספרס אין את היכולת להישאר בקצב של יוסטון כשהיא רצה.

הימור: הספרס ב-5.

פורטלנד טרייל בלייזרס (8-13) – דנבר נאגטס (7-14) 5:30:

אם תשאלו אותי זה המשחק לראות הלילה.

מספיק היה לומר שמדובר במפגש בין המדורגת שתיים במערב למדורגת חמש במערב. מספיק היה לומר שמדובר בקרב בין שניים מהסנטרים המסקרנים בליגה. מספיק היה לומר שנראה הלילה את אחד הגארדים האקספלוסיביים בליגה, אחד שתמיד משחק כאילו יש לו צ'יפ על הכתף. אבל דומה בעיני שזה הרבה יותר מזה, זה מפגש בין שתי קבוצות שבשלב הזה של העונה עדיין מנסות להבין מי הן בדיוק – האם הן סוג של שארלוט שתקועה בין שמיים לארץ בלי שום יכולת להיחלץ מהבינוניות, או שהן קבוצות שמתקרבות לשיא תהליך הבניה שלהן ורחוקות עוד תוספת קטנה כדי להתמודד ברצינות. בעונה שבה כל הליגה שמתחת לטורונטו וגולדן סטייט, לפחות בעת הזאת, נראית צמודה למדי אף קבוצה לא תרצה להפסיד את ההזדמנות שלה.

דנבר מגיעה למשחק הזה אחרי 4 ניצחונות רצופים, ומה שאולי מרשים מכל הוא שהיא עושה את זה עם לא מעט פציעות כאשר כולן מרוכזות בעמדת הגארד. היא נאלצה להסתדר ללא גארי האריס שצפוי לחזור הלילה וגם ללא ויל בארטון ותומאס. תגידו שהם לא כוכבים נוצצים וזה נכון, אבל האריס הוא הקלע השני באיכותו בקבוצה עם 17 למשחק, ובארטון השלישי. אבל נראה שהעונה נבנתה בדנבר קבוצה מאוזנת ואיכותית עם לא פחות מ-6 שחקנים שקולעים בדו ספרתי. ככל שמילסאפ ישאר בריא, מדובר בקבוצה שהשיפור ביכולת שלה העונה ימשיך לבוא בעיקר מההגנה. הנאגטס סופגים רק 102 נקודות למשחק, בניגוד גמור למגמה של פתיחת העונה הזאת וזה יתרון יחסי גדול.

מי שינסה לפרק את ההגנה הזאת הלילה הוא דמיאן לילארד, תמיד לא מוערך מספיק בעיני עצמו הגארד נקלע לסלאמס מסויים ביכולת הקליעה שלו מבחוץ, מה שהוביל באופן בלתי נמנע, לרצף של שלושה הפסדים רצופים שנקטע עם ניצחון על אורלנדו שבו לילארד היה בטירוף מחוץ לקשת עם 10 מ-15 מאחורי הקו ל-41 נקודות. מי שלא קלע טוב במשחק הזה היה מקולום עם 1 מ-5. מזה זמן אני חושב שהשלישייה שכוללת את השניים ואת נורקיץ' (15 נקודות, 13 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) אמורה להפוך להיות שלישיה מובילה בליגה, בינתיים זה עוד לא קורה וחלון הזמן הקצר באופן אכזרי בליגה הולך ומתקצר.

לכאורה היתרון האיכותי נוטה לצד של דנבר, אבל המאזן הביתי של פורטלנד מצוין (3-8) והם אהובים מאוד באורגון, בעוד מאזן החוץ של דנבר בינוני (4-5) מה שמבטיח לנו משחק צמוד הלילה והרבה אקשן.

הימור: 3 לפורטלנד.

המשחקים הנוספים:

בוסטון סלטיקס (10-11) – קליבלנד קאבלירס (16-4) 2:00:

הפריביו של השבוע שעבר הוליד דיון מאוד מעניין כולל העלאת ציטוטים שלי מהאוב בכל הנוגע ללברון ג'יימס וקליבלנד, אז הרשו לי להגיב את תגובתי המקצועית והמפורטת.

אבל ברצינות גבירותיי ורבותיי.

אני רוצה להתייחס לשתי נקודות:

ברמה המקצועית, אני חושב שהחבורה שהקיפה את לברון בעונה שעברה היא חבורה איכותית ששווה פלייאוף עם כל שחקן עשירייה ראשונה בליגה במקום לברון. אבל כידוע זה לא מה שקרה. קליבלנד איבדה את לברון בלי לקבל כלום בתמורה, ואם זה לא מספיק, גם לאב שאמור להיות השחקן הטוב ביותר לאחר עזיבתו של לברון פצוע. יתרה מכך, אותו לאב הוא שחקן עם לא מעט איכויות אבל לא כזה שיכול להוביל קבוצה. לקליבלנד אין כזה, ובליגה הזאת הקיום של שחקן או שניים שיכולים להנהיג, לקחת זריקה מכריעה לשחרר את המשחק כשהוא תקוע היא קריטית. כל זה כדי להגיד שברמה המקצועית אין סתירה בין היכולת של קליבלנד העונה לבין הטענה שהסגל המסייע של לברון בעונה שעברה היה טוב בהרבה ממה שניתן לו קרדיט. הם שיחקו נגד אינדיאנה וניצחו בקושי קבוצה שבה הסגל המסייע לכוכב המרכזי, שגם הוא לא נתפס כפרנצ'ייז פלייר עד העונה האחרונה, מתאים יותר ליורוליג מאשר ל-NBA, תעשו לי טובה.

ברמת הכתיבה, חשוב לי להגיד משהו – אני מתכוון לכל מה שאני כותב, תמיד, אני יכול להיות צודק או טועה, מבוסס יותר או פחות, מוטה משנאה או אהבה לשחקנים או קבוצות כי אני חווה את הצפייה בספורט והכתיבה על ספורט כחוויה רגשית. אז אני מאמין בכל מה שאני כותב, אבל כשאני כותב את זה אני משתדל לתת לדברים נופח שמעורר דיון, ולכן גם הכתיבה שלי היא מאוד חד משמעית, יש שיגידו לפעמים אף פרובוקטיבית. לא צריך לקחת את זה אישית, אני לא פוסל בכך דעות אחרות, לגיטימי (גם אם שגוי) לטעון שלברון עשה בעונה שעברה איזה הישג יוצא דופן, הויכוח הוא הכיף, בוודאי כאן באתר.

ולעניינינו: בוסטון תנצח.

הימור: בוסטון ב-15.

שארלוט הורנטס (10-11) – יוטה ג'אז (12-10) 2:00:

בעוד הבינוניות של שארלוט מתקבלת בטבעיות, מיוטה ציפו להרבה יותר העונה. הפרשנים דיברו עליה במדרגה שמתחת לגולדן סטייט ויוסטון, יחד עם ניו אורלינס. נכון לעכשיו זה ממש לא קורה. זה לא קורה בין היתר כי דונובן מיטשל חזר למימדים אנושיים אחרי סיום העונה והפלייאוף המטורף שלו בעונה שעברה. זה קרה כי יוטה שכחה שהבסיס שלה הוא הגנה והיא לא יכולה לנצח בעקביות כשהיא סופגת 108 נקודות למשחק, זה היתרון היחסי שלה והיא צריכה לשחק אליו. שארלוט מגיעה למשחק הזה מעודדת משני נצחונות על אטלנטה ומילווקי, ועם מאזן בית איכותי של 3-8 הם בהחלט מסוגלים להמשיך את הצרות של הג'אז.

הימור: שארלוט ב-5.

דטרויט פיסטונס (7-11) – שיקאגו בולס (17-5) 2:00:

משהו טוב קורה בדטרויט. בלייק גריפין עושה דברים בלייק גריפיניים, דראמונד שובר את הקרשים (16 ריבאונדים למשחק), והפיסטונס עם 4 נצחונות ב-5 המשחקים האחרונים. אזהרת אשליה אופטית – בחמשת המשחקים האלה היא פגשה את פיניקס, ניו יורק וקליבלנד שאינן קבוצות כדורסל, ופעמיים את יוסטון שבמשבר עמוק. למזלה הלילה היא תפגוש עוד קבוצה מירכתיי הליגה שעסוקה בעיקר בלרפד את הסטטיסטיקות של שחקניה עבור החוזה הלא ריאלי הבא.

הימור: דטרויט ב-10.

ברוקלין נטס (14-8) – ממפיס גריזליס (6-12) 2:30:

כן חברים זוהי לא אשליה, ממפיס חזרה. היא איטית, אכזרית, נושכת ושורטת כבעבר (סופגת רק 102 למשחק). היא מאוד תלויה בבריאות של גאסול וקונלי אבל בהינתן שני אלה היא שוב תהיה קבוצה שאף אחד לא רוצה לפגוש בדרך, והיא נותנת לכספי שמראה לפרקים יכולת יעילה מהספסל סיכוי לשבור את רצף המשחקים ללא הופעה בפלייאוף. ברוקלין מנגד הראתה ניצוצות בתחילת העונה, אבל הפציעה המחרידה של לאברט חיסלה כנראה את היכולת שלה לעשות משהו העונה הזאת. ברוקלין מגיעה אחרי 4 הפסדים רצופים והגריזליס עם 3 כך שהאורחים ירצו מאוד לעצור את הרצף.

הימור: ממפיס ב-12.

מיאמי היט (13-7) – ניו אורלינס פלקינס (11-11) 3:00:

בשקט בשקט, ניו אורלינס היא אחת האכזבות הגדולות של העונה. דיוויס מראה את יכולתו הרגילה עם 27 נקודות למשחק, אבל ההגנה שלה מזעזעת, והיא סופגת 117 נקודות למשחק, וזאת הנקודה שהקבוצה תצטרך לשים עליה דגש. הפלקינס עצרו רצף הפסדים עם ניצחון על וושינגטון ויקוו להמשיך את המומנטום במיאמי. ההיט ממשיכים ביכולת החלשה שלהם ואחרי שעצרו רצף הפסדים אחד עם ניצחון על שיקאגו, הם התחילו רצף חדש עם הפסדים לטורונטו והפסד משפיל במיוחד לאטלנטה. המצב הזה נותן לפלקינס הזדמנות לשפר מעט את מאזן החוץ המזעזע שעומד על 9-2.

הימור: הפלקינס ב-8.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (7-13) – אטלנטה הוקס (17-5) 3:00:

אוקלהומה מתחילה להיראות כמו קבוצה עם זהות. עם כוכב על אחד בדמות ווסטברוק, ג'ורג' שמחליק בקלות מפתיעה לתפקיד השחקן השני בחשיבותו בקבוצה, ושורה של שחקנים קשוחים מסביבם, אוקלהומה היא גרסה משודרגת של ממפיס והיא קבוצה שתקשה על כל יריבה כשהיא סופגת רק 104 נקודות למשחק אבל גם יש לה את היכולת להתפוצץ בהתקפה במשחק נתון (למשל 123 הנקודות שהמטירו על ג"ס). אטלנטה לעומת זאת התעודדה משני הנצחונות על שארלוט ומיאמי, אבל הם חזרו להפסיד ביום רביעי עם הפסד ב-14 לשארלוט, והיא לא אמורה להקשות על המארחים.

הימור: אוקלהומה ב-15.

פיניקס סאנס (17-4) – אורלנדו מג'יק (12-10) 4:00:

כתבתי בעבר שבעיני היכולת הטובה של אורלנדו היא קצת אשליה, יש שם כישרון, ווצ'ביץ' הוא נכס (שצריך לברוח משם כל עוד נפשו בו), אבל אין שם אופי או מנהיגות כדי לנצח באופן עיקבי, וכן אורלנדו הפסידה 4 מ-5 משחקיה האחרונים, אומנם ליריבות חזקות, אבל בעונה הזאת אם אתה לא מסוגל לקחת מדי פעם משחק לפורטלנד או דנבר, אתה תתקשה לעבור את קו ה-30-35 נצחונות. למזלם הלילה היא פוגשת את אולי הקבוצה החלשה בליגה וזאת הזדמנות עבור המג'יק להתקרב למאזן 50-50.

הימור: אורלנדו ב-7.

לוס אנג'לס לייקרס (8-12) – דאלאס מבריקס (9-10) 5:30 (ערוץ 5):

משחק שבקלות יכל להיות המלצת צפייה לאור הכוכבים הראשיים שבו. לברון והלייקרס משדרים חיוביות גם אחרי שני הפסדים רצופים, בא ניצחון על אינדיאנה ומחזיר את המוראל לל.א. בצד השני המאבריקס נראים לפתע טוב עם 3 נצחונות רצופים ו-4 ב-5 האחרונים כולל נצחונות איכותיים על גולדן סטייט, בוסטון ויוסטון. ולא ניתן לדבר על דאלאס בלי לצרף את הדבר הנפלא הזה.

הימור: הלייקרס ב-2.