לאחר שני משחקים שהבטיחו הרבה וקיימו מעט בערב פתיחת העונה, הפעם לא ארבע אלא 22 קבוצות שנכנסו למעגל המשחקים, מה שאומר שרוב סיפורי העונה מתחילים להיכתב. אז לכבוד פתיחת העונה, סיכום מחזור בהשראתו של הד"ר שאין שני לו.

סן אנטוניו ספרס (0-1) 112 – מינסוטה טימברוולבס (1-0) 108

המשחק המעניין של הערב הפגיש בין שתי קבוצות שנראו בדרכן למטה. הספרס פתחו לראשונה מאז 2001 עונה ללא טוני פארקר או מאנו ג'ינובלי בסגל הקבוצה, כאשר אליהם הצטרף גם קוואי לאונרד ששרף את כל הגשרים בעיר עבר לטורונטו, והשאיר את מרקו בילנלי ופטי מילס כנציגים היחידים של הקבוצה שזכתה באליפות ב-2014. ראוי לציין גם ששמונה שחקנים חדשים פתחו את העונה בקבוצה, המספר הגבוה ביותר מאז 1992 (אז העונה הסתיימה בהפסד בחצי גמר המערב).

בצד השני עמדה כמובן מינסוטה, שמגיעה לפתיחת העונה עם חדר הלבשה עמוס בעיות וכוכב שלא מעוניין לשחק עם אף אחד מחבריו לחמישייה הפותחת. בהתחלה זה נראה קצת חורק, אבל בהמשך הסתבר שעל המגרש כולם מצליחים לגרום לזה (פחות או יותר) לעבוד.

דמאר רוזן לא בזבז הרבה זמן כדי להראות שהוא השריף החדש בטקסס והוביל את הספרס לרבע ראשון מצוין בו סיימו ביתרון 23-31, בעוד האורחת מחפשת את עצמה. ברבע השני הטיוולבס הצליחו לאפס כוונות ולחזור למשחק בראשותו של ג'ף טיג המצוין.

הרבע השלישי היה גם הוא בשליטה של האורחת, כאשר הפעם מצטרפים לרכז גם ג'ימי באטלר ואנדרו וויגינס ולרבע האחרון הם עלו ביתרון קטן של 81-83. אך בסן אנטוניו לא התכוונו לוותר בקלות ובזכות משחק נהדר של למרכוס אולדריג', שמנסה להוכיח שהוא השחקן שצריך לסמוך עליו, שמרו על עצמם במשחק.

ההכרעה הגיע רק בשניות הסיום, כשהרכש החדש מטורונטו סיים עם סל נהדר מול באטלר שהעלה את הספרס ליתרון 108-110. דריק רוז עוד ניסה להשוות, אך החמיץ לאחר חדירה לסל ודרוזן קבע את התוצאה עם שתי קליעות מדויקות מהקו.

דרוזן סיים את המשחק עם 28 חיצים, אולדרידג' עם 21 חיצים ו-19 קרשים, כאשר בילינלי הוסיף 10 שהגיעו ברגעים משמעותיים במשחק. את מינסוטה הוביל טיג עם 27 חיצים, באטלר הוסיף 23 ו-7 קרשים, כאשר וויגניס לא היה רחוק ממנו עם 20 ו-6. קארל אנתוני טאונס סיים משחק חלש עם 8 ו-9.

פיניקס סאנס (0-1) 121 – דאלאס מאבריקס (1-0) 100

על הנייר היה מדוב בקרב בין הרוקים המדוברים ביותר של מחזור 2018, אך דווין בוקר, שחתם ערב פתיחת העונה על חוזה חדש לחמש שנים, לא התכוון לתת לאף אחד לקחת לו את אור הזרקורים. למרות חזרה של דאלאס 5 דקות לסיום, הפורוורד הצעיר לא נתן להם לקלקל לו את פתיחת העונה, כשרם 19 נקודות ברבע האחרון.

למרות שחברו לקבוצה הצליח להעפיל על הבכורה שלו בליגה, דיאנדרה אייטון היה מצוין וסיים עם דאבל דאבל מרשים מול אחד הסנטרים ההגנתיים המובילים בליגה ובמשחק בו אפילו ג'וש ג'קסון מראה משחק קליעה משובח העתיד באריזונה נראה מבטיח.

בצד השני לוקה דונצ'יץ אכן היה השחקן המרכזי של האורחת, אך הוא היה בערב קליעה נוראי ונראה כי עדיין יש לו דרך ארוכה לעבור לפני שיתאים את עצמו לפיסיות שיש בליגה.

בוקר סיים את המשחק עם 35 חיצים ו-7 בונבונים, טרבור אריזה היה קרוב לטריפל דאבל עם 21 חיצים, 8 קרשים ו-7 בונבונים, בעוד אייטון מסיים עם 18 חיצים 10 קרשים ו-6 בונבונים. דוויט פאוול הוביל את קלעי המאבריקס עם 16, דניס סמית' סיים עם 13 וילד הפלא הסלובני עם 10 באחוזים רעים.

יוסטון רוקטס (1-0) 112 – ניו אורלינס פליקנס (0-1) 131

משחק שהיה אמור להיות מעניין מאוד על הנייר הסתיים בקול ענות חלושה לאחר שהפיליקנס לקחו את ההובלה כבר מהפתיחה ובשום שלב לא הורידו את הרגל מהגז. בצד השני הרוקטס, שהיו קרובים מאוד להעפיל בעונה שעברה לגמר ה-NBA, נראו יותר כמו קבוצה בשולי הפלייאוף מאשר ככזאת עם שאיפות אליפות.

אנתוני דייויס הוכיח שוב בפעם המי-יודע-כמה שהוא חייזר מעולם אחר כשסיים את המשחק עם 32 חיצים, 16 קרשים, 8 בונבונים, 3 חטיפות ו-3 חסימות. הוא הוביל רשימה של שישה שחקנים שסיימו בדאבל פיגרס הכוללת את ניקולה מירוטיץ' (30 ו-10), ג'וליוס רנדל (25 ו-8), איטואן מור (21) ואלפריד פייטון שסיים עם טריפל דאבל מרשים של 10, 10 ו-10.

בצד השני ראינו את כרמלו אנתוני פותח על הספסל ולא מצליח לעשות גם משם יותר מידי כשסיים את המשחק עם 9 נקודות בלבד. כריס פול הוביל את קלעי הרוקטס עם 19, בעוד ג'יימס הארדן פלרטט עם טריפל דאבל כשסיים עם 18 חיצים, 10 בונבונים ו-9 קרשים.

שארלוט הורנטס (1-0) 112 – מילווקי באקס (0-1) 113

ההורנטס רצו לסיים את הערב החגיגי בו חגגו 30 שנים להקמת הקבוצה (עם הפסקה של שנתיים באמצע) ונשארו צמודים לאחת הקבוצות המבטיחות במזרח, אך למרות שהגיעו לשניות הסיום בפיגור מינימלי קמבה ווקר לא הצליח להשחיל את הכדור לטבעת והבאקס חגגו ניצחון ראשון העונה.

יאניס היה ענק כהרגלו כשסיים עם 25 חיצים, 18 קרשים ו-8 בונבונים וקריס מידלטון סייע עם 19 ו-9 משלו. בצד השני ווקר היה מופע של איש יחיד עם 41 חיצים, שמהם כולם יזכרו דווקא את השתיים שהוא החמיץ. היחיד שעוד הצליח לסייע לו היה מאליק מונק שסיים עם 18 חיצים.

טורונטו רפטורס (0-1) 116 – קליבלנד קבלירס (1-0) 104

הרפטורס יכולים לרשום לזכותם ניצחון מורלי, לאחר ש"נקמו" בקבוצה שהדיחה אותם מהפלייאוף בשנתיים האחרונות, אך הפעם הקאבס הגיעו לקנדה ללא לברון ולא באמת איימו על הקבוצה המקומית. עם זאת, אפשר להכתיר את הבכורה של קוואי לאונרד מעבר לגבול כמוצלחת, כאשר הוא הוכיח שלא שכח לשחק בשנה שהיה מחוץ למגרשים.

קייל לאורי הוביל את קלעי טורונטו עם 27 חיצים אליהם הוסיף 8 בונבונים, כאשר קוואי סיים את המשחק עם 24 חיצים ו-12 קרשים. את קליבלנד הוביל קווין לאב שסיים עם 21 חיצים ו-7 קרשים, בעונה שתזכיר לו יותר את השנים במינסוטה מאשר את אווירת הפלייאוף שחווה בקוויקן לואנס ארנה.

דטרויט פיסטונס (0-1) 103 – ברוקלין נטס (1-0) 100

לאוהדי דטרויט פחות אכפת אם דווין קייסי הצליח להוביל את טורונטו להצלחות בפלייאוף, להם אכפת בעיקר שהוא הוביל אותם לשם. זה היה 'זה מהרצוי, אך הם יכולים לסמן וי ראשון לאחר שמאמן העונה הקודמת הוביל אותם לניצחון על הנטס, קבוצה שהם חייבים לנצח כדי לנסות להשתחל לפלייאוף.

כדור המשחק הולך לאנדרה דראמונד שסיים עם דאבל דאבל מפלצתי של 24 חיצים ו-20 קרשים, בעוד בלייק גריפין רושם בכורה מצוינת עם 26 משלו. כריס לאברט הוביל את המפסידים עם 27 חיצים, ספנסר דינווידי הוסיף 23 בעוד ג'ראט אלן סיים עם 12 ו-10.

אינדיאנה פייסרס (0-1) 111 – ממפיס גריזליז (1-0) 83

אין הרבה מה לכתוב על משחק שהיה גמור פחות או יותר מהשניה הראשונה. הפייסרס פתחו חזק מכדור הביניים וסיימו הניצחון בהפרש הגדול ביותר בהיסטוריה של המועדון במחזור הפתיחה. זה היה גם הניצחון השמיני שלהם בתשע העונות האחרונות במשחק הביתי הראשון של השנה.

בצד השני הסיפור המעניין ביותר הוא דווקא של מי שלא שיחק, כאשר המאמן ג'יי בי ביקרסטאף בחר להשאיר את עמרי כספי על הספסל גם במשחק שהיה לא יותר מגארבג' טיים מתמשך. זה בהחלט לא מבשר טובות עבור המשך העונה שלו. גם הישראלי בצד השני, טי ג'יי ליף, לא קיבל יותר מידי קרדיט, כשקיבל פחות מדקה ולא נרשם בסטטיסטיקה.

בויאן בוגדנוביץ' הוביל את קלעי אינדיאנה עם 19, ויקטור אולדיפו הוסיף 15, 5 ו-5 בעוד דומאנטס סבוניס סיים עם דאבל-דאבל של 14 חיצים ו-15 קרשים. מארק גאסול הוביל את קלעי הגריזליס עם 13.

אורלנדו מג'יק (0-1) 104 – מיאמי היט (1-0) 101

מו במבה לא היה יכול לחלום על פתיחה חלומית יותר של הקריירה מקצוענית שלו, לאחר שהטביע פעמיים וחסם זריקה בריצת ה-0-9 של המג'יק שסיימה עם ניצחון בדרבי של פלורידה. הרוקי אומנם לא פתח בחמישייה, אך סיים את המשחק עם שורה סטטיסטית יפה של 13 חיצים, 7 קרשים ו-2 חסימות.

את קלעי המארחת הוביל ארון גורדון שסיים משחק מצוין עם 26 חיצים ו-16 קרשים, ניקולה ווצ'ביץ' הוסיף 12 ו-8. גוראן דראגיץ' היה השחקן המוביל של ההיט כשסיים עם 26 חיצים, ג'וש ריצ'רדסון שמיועד לעבור בטרייד עבור ג'ימי באטלר סיים עם 21 משלו ודווין וויד שלא פתח בחמישייה סיים עם 9 חצים ו-11 קרשים.

ניו-יורק ניקס (0-1) 126 – אטלנטה הוקס (1-0) 107

אם המשחק הראשון הוא אינדיקציה כלשהי להמשך, אז זאת הולכת להיות העונה של טימי הרדוואי ג'ויניור. הקלע של הניקס קיבל את הגה הספינה וזרק מתי שרק התחשק לו, הוא סיים את הערב עם 31 חיצים באחוזים סבירים (45% מהשדה אך רק 33% מהשלוש) והוסיף 6 קרשים ו-5 בונבונים, במשחק שהסתיים פחות או יותר עם השריקה למחצית.

בניו יורק יכולים להיות מרוצים גם מהיכולת שהציג אנאס קאנטר (16 חיצים ו-11 קרשים), אך יקוו לערב קליעה טוב יותר של הרוקי המבטיח קווין נוקס שסיים עם 10 חיצים שנקלעו בגארבג' טיים. בצד השני הוביל את קלעי אטלנטה טוריאן פרינס עם 21, בעוד טרה יאנג נשמר מצוין וסיים עם 14 בלבד באחוזים רעים.

סקרמנטו קינגס (1-0) 117 – יוטה ג'אז (0-1) 123

באחד המשחקים המהנים של הערב, הצליחו הג'אז לסיים עם ניצחון חוץ חשוב בזכות העובדה ששבעה שחקנים שלה סיימו בדאבל פיגרס. את החבורה הוביל דונובן מיטצ'ל, שהוכיח שהפלייאוף האחרון לא היה במקרה והוא בשל להוביל קבוצה.

הגארד סיים עם 24 חיצים, ג'ו אינגלס סיים עם 22 ורודי גובר הוסיף 19 חיצים ו-15 קרשים. ווילי קאולי-סטיין סיים את הערב עם 23 חיצים ודיארון פוקס הוסיף 21 משלו.

לוס אנג'לס קליפרס (1-0) 98 – דנבר נאגטס (0-1) 107

במשחק בין שתי קבוצות שעדיין מחפשות את הזהות שלהן דווקא האורחת סיימה את המשחק עם ידה על העליונה. הנאגטס נהנו ממשחק שגרתי של הסנטר הנהדר שלה, ניקולה יוקיץ, שכרגיל פלרטט עם טריפל דאבל, וחזרו עם ניצחון משמעותי להמשך.

הסרבי סיים עם 21 חיצים, 8 קרשים ו-5 בונבונים, כשהוא נעזר ב-20 חיצים של גארי האריס. את הקליפרס הובילו צמד השחקנים המתוקשרים שלה טוביאס האריס (19 ו-10) ובובאן מארינוביץ' (18 ו-8).