באחת השיחות בין חברי הצוות עלה רעיון מעניין של אוהד הניקס האהוב על כולנו, דובי עופר. הוא הציע להשבית את פורזינגיס לכל העונה לקראת העתיד של הניקס. זה המהלך הנכון?

יש הרגשה שהניקס מכוונים לקיץ של 2019. זה בא לידי ביטוי בתכנון שלהם לשחרר את ג'ואקים נואה ולמתוח את החוזה שלו, כך שיהיה מקום פנוי מתחת לתקרה של השנה הבאה. החוזה של לאנס תומאס לא מובטח בעונה הבאה ולכן החוזים המשמעותיים הם קורטני לי וטים הארדוואי, היחידים שחתומים על חוזה גדול יותר מחוזה רוקי ל-2019. לי שחקן שאפשר לראות את הניקס מעבירים לקבוצה שצריכה כנפיים תמורת חוזה נגמר, כמו למשל דאלאס על ווסלי מת'יוס.

אם הם עושים את זה הם יכולים לפנות הרבה מקום מתחת לתקרה: בין 51.4 מיליון, במקרה בו רק נואה משתחרר למעל 70 מיליון דולר במקרה בו תומאס לא ממשיך ולי עוזב.

כסף זאת לא הבעיה לקראת הקיץ. יש להם שחקן חופשי משמעותי אחד משלהם, קריסטפס פורזינגיס. הוא אחרי פציעה משמעותית ולא ברור מתי יחזור, כשיש הערכות שאומרות פברואר וכאלה שאומרות דצמבר. הוא שחקן ששווה מקסימום – קומבינציה נהדרת של קליעה טובה מרחוק והגנת טבעת. הוא עדיין לא שחקן מושלם אבל אחרי 3 עונות נהדרות אבן הבנייה של המועדון הזה.

הפציעה שלו לא פציעה קלה. לא ברור איך גבוהים חוזרים מקרע ברצועה ולכן לא בטוח שהניקס צריכים להזדרז עם החזרה שלו לעניינים. אין להם סגל של פלייאוף. השאלה היא כמה הוא צריך לשחק העונה, אם בכלל.

הקיץ של מכנסוני הברך התאפיין בהימור על כשרונות עם תקרה גבוהה, בין אם דרך הדראפט (קווין נוקס, מיטשל רובינסון) או דרך שוק השחקנים החופשיים (מריו הזוניה ונואה וולנה, 2 בחירות טופ 10 ב-2015 ו-2014). הם צריכים לקבל זמן משחק יחד עם הכשרונות שכבר יש בסגל של הניקס, פרנק ניטליקינה, טריי בורק ועמנואל מודיאיי.

אף אחד מהשחקנים האלה לא הוכיח את עצמו עד עכשיו אבל לכולם יש פוטנציאל לא רע. נוקס יכול להפוך לכוכב, רובינסון על הנייר סנטר שפורזינגיס יהנה ממנו מאוד ויכול להיות שמתחבא יהלום בקו האחורי אחרי עונת הבכורה של ניטליקינה וההתפוצצות של בורק כששיחק בניקס.

זה אומר לנו שהניקס לא יהיו יותר מדי תחרותיים. יש להם רק את לי, טים הארדוואי, קנטר ופורזינגיס בתור שחקני אנ.בי.איי לגיטימיים ואף אחד מהם לא היה כוכב שנה שעברה מלבד הלטבי. אין סיבה לצפות להצלחה העונה, אלא יותר לבחירת שחקנים שיהיו השלד של הקבוצה לצד הכוכבים שמצפים להם בקיץ (באטלר? דוראנט? אירווינג?).

לכן הם יכולים לקחת את הזמן. אפילו להגביל את פורזינגיס בדומה למה שעשו בעונה הראשונה של אמביד, מבחינת הגבלת דקות ובק-טו-בק. הרפורמה בלוטרי משווה את הסיכויים של שלושת הקבוצות הגרועות ביותר, אבל בליגה שבה יש את אטלנטה, ברוקלין וסקרמנטו, גם בלי הבחירה, לא בטוח שהניקס יגיעו לשם עם פורזינגיס. יש מספיק כשרונות בדראפט הקרוב בשביל שזה יהיה שווה להם.

מה שיכול להיות גורם משמעותי בשאלה הזאת ובעצם בכל העתיד של הניקס הוא המצב של החוזה עם פורזינגיס. יש להם עד ה-15.10 אפשרות להאריך לו את החוזה. אם לא יאריכו הוא יהיה שחקן חופשי מוגבל בקיץ ויוכל לקחת את הצעת הסף שתוגש לו כדי לעזוב בחינם בשנה לאחר מכן. אם יצליחו להשאיר אותו על חוזה לפני תחילת העונה זה יכול להתברר כרעיון חכם – בדיקה של הפוטנציאל הטוב ובניית צוות מסייע לכל השחקנים שיבואו בקיץ, כולל פורזינגיס, בחירה גבוהה ושחקנים חופשיים אחרים. אם לא אז השבתה ארוכה יכולה להגמר בזה שהוא לא ימשיך שם. מה דעתכם?