טורונטו ראפטורס (3) – אורלנדו מג'יק (1) 02:00

לאחר שבמשחק הראשון הראפטורס נחנקו והמג'יק ניצלו משחק גדול של די ג'יי אוגוסטין על מנת לעלות ל-0:1 מפתיע בסדרה, הגיעו שלושה ניצחונות רצופים של הראפטורס שהפכו את הקערה על פיה. כעת המג'יק יצאו פעם נוספת לקנדה במטרה לכפות משחק 6 ולהימנע מהדחה לאחר חמישה משחקים.

איך הראפטורס ינצחו?

עבור טורונטו הכל יתחיל בהגנה. ההתקפה שלהם לא יציבה מספיק בפלייאוף והגנה יציבה וחזקה תאפשר צבירת ביטחון שיוביל לשיפור בהתקפת הראפטורס ויהפוך את העסק לקל בהרבה עבור המארחים. טורונטו תצטרך לספק יחס מיוחד לניקולה ווצ'ביץ' הנהדר שמעמיד ממוצעים של 20.8 נק' ו-12 ריב' למשחק עד כה ויקשה על שחקני הפנים של הקנדים.

איך המג'יק ינצחו?

יקוו למשחק נוסח משחקים 1 ו-3 בסדרה בדגש על משחק 1 בו המג'יק ניצחו לאחר מותחן. המפתח עבור אורלנדו יהיה להשאיר את טורונטו על סקור נמוך תוך הצגת התקפה שותפת בצד השני. בשני המשחקים בהם הראפטורס החזיקו את המג'יק על פחות מ-90 נק' המשחק נגמר בבלואו אאוט מוחץ לטובת טורונטו, בשני המשחקים בהם הראפטורס נכשלו בכך הסיפור היה אחר לגמרי. התקפה נכונה תוך דגש על הבאת הכדור לאוגוסטין, גורדון ו-ווצ'ביץ' תקשה על הראפטורס ותסייע למג'יק בהשגת המטרה שלה.

אז איך זה ייגמר?

המג'יק יגיעו במטרה אחת, והיא לכפות משחק נוסף. הראפטורס לעומת זאת ירצו לנוח כראוי לקראת המפגש הצפוי בחצי הגמר עם המנצחת מהסדרה בין הסיקסרס לנטס. אני צופה משחק מותח וצמוד בסופו טורונטו תצא עם ידה על העליונה. הראפטורס ב-5.

פילדלפיה סבנטי סיקסרס (3) – ברוקלין נטס (1) 03:00

גם כאן אנו נתקלים בסיפור דומה לזה שראינו בין הראפטורס למג'יק. במשחק הראשון הנטס הראו עליונות מוחלטת על פילי כשלמעט באטלר איש לא הופיע למשחק אצל הסיקסרס. ואז בשלושת המשחקים הבאים הסיקסרס הראו תצוגת תכלית אחרי תצוגת תכלית וניצחו את הנטס פעם אחר פעם אחר פעם. ממשחק למשחק המתח עלה והשיא הגיע במשחק שעבר כשדאדלי ואמביד פרצו במעין ריב כאשר באטלר גם כן מתערב ומורחק. ללא באטלר פילי הצליחה לנצח במשחק בזכות הופעה ענקית של אמביד וסימונס, וכעת היא תשחק מול הקהל הביתי במטרה לנצח ולהעפיל לחצי הגמר האזורי.

איך פילדלפיה תנצח?

תמשיך בתכנית המשחק לפיה באטלר מרכז את המשחק של פילי כשסימונס באוף בול באזור האותיות, אמביד נמצא באזור חצי המרחק והאריס ורדיק מרווחים מאחורי קשת השלוש. כשפילדלפיה שיחקה בצורה הזו לנטס היה הרבה יותר קשה להתמודד מולה, ובמידה והסיקסרס ישתמשו באותה התכנית יהיה להם יתרון עצום התקפית על ברוקלין, יתרון שיכול להכריע את הכף לטובת פילי.

איך ברוקלין תנצח?

תנסה לנטרל את אמביד ככל הניתן. כשאמביד רע, פילי בד"כ לא מנצחת. עם כל הכבוד להאריס, סימונס ובאטלר הוא הבוס הבלתי מעורער של פילדלפיה. לאלן היה קשה להתמודד מולו עד כה בסדרה, אך עם עזרה נכונה מהשחקנים האחרים ומעט יותר מאמץ מצידו ברוקלין תוכל להאט אם לא לעצור את אמביד, ולהקשות על הסיקסרס.

אז איך זה ייגמר?

שתי קבוצות נהדרות עם שחקנים מוכשרים עומדות להיפגש הערב כשאחת נמצאת עם הגב לקיר בעוד שהשנייה לא רוצה לאכזב את הקהל הביתי שיצפה בה. לפילדלפיה יש מעט יותר איכויות והכושר שלה טוב בהרבה מזה של הנטס, לכן אהמר עליה הערב. הסיקסרס ב-12.

דנבר נאגטס (2) – סן אנטוניו ספרס (2) 04:30

הסדרה הצמודה ביותר בסיבוב הראשון (עד כה לכל הפחות) חוזרת הערב לדנבר, כששתי הקבוצות ירצו לנצח ולהתקרב צעד נוסף לעבר חצי הגמר האזורי. הסדרה עד כה מאופיינת בעיקר בחוסר עקביות בזהות המנצחת כשבמשחק האחרון לספרס כבר הייתה ההזדמנות לברוח ל-1:3 בסדרה אך קאמבק הירואי של הנאגטס השווה את התוצאה בסדרה וקבע שיהיה משחק שישי לכל הפחות.

איך דנבר תנצח?

הכל יתחיל בהתקפה עבור הנאגטס. דנבר מעולם לא הייתה ידועה בהגנת ברזל, אך מבחינה התקפית שלל קבוצות הליגה פחדו ממפגש עם ניקולה יוקיץ' וחבורתו והתכוננו היטב לקראת הקבוצה עם הפוינט-סנטר הסרבי. גם בסדרה מול סן אנטוניו הדבר מורגש כאשר הקבוצה לא הפסידה באף משחק בו עברה את רף 110 הנק' ולא הצליחה לנצח במשחקים בהם ירדה מהרף בסדרה. אם הנאגטס יתקפו כפי שתקפו בעונה הסדירה, ישיגו את הקליעות הפנויות ויניעו את הכדור בצורה נכונה להגנת הספרס יהיה קשה מאוד להתמודד מולם, והנאגטס יתקרבו צעד אחד נוסף לעבר מפגש עם המנצחת בסדרה בין פורטלנד לאוקלהומה.

איך סן אנטוניו תנצח?

אם עבור הנאגטס הכל מתחיל בהתקפה, אצל הספרס דווקא ההגנה צפויה למלא תפקיד משמעותי הרבה יותר במשחק. בניגוד לנאגטס הספרס ניצחו במשחק היחיד בסדרה שהיה עם סקור נמוך, ואין להם כל בעיה עם סגנון משחק איטי, מאורגן וקשוח. הידוק ההגנה של הספרס והקשחת המשחק תתן לספרס הפיזיים יתרון לא מבוטל על דנבר שרוב שחקניה אינם פיזיים במיוחד, ואולי תתן להם את האפשרות להכריע את המשחק בטקסס לעיני הקהל הביתי.

אז איך זה ייגמר?

שתי קבוצות נהדרות בעלות אוריינטציה שונה ייפגשו הערב למשחק נוסף. משחק מאוד צמוד, מותח ואיכותי צפוי לצופיו בו לדעתי יהיו אלו דווקא הספרס שינצחו. ס"א ב-9.

פורטלנד טרייל בלייזרס (3) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1) 05:30

לאחר שלאורך רוב המשחקים הקודמים (למעשה למעט המשחק השלישי וסיום המשחק הראשון) פורטלנד הראתה עליונות מוחלטת מול הת'אנדר, שתי הקבוצות ייפגשו הערב למשחק של להיות או לחדול עבור האורחים בעוד שהביתיים ירצו לגמור את הסיפור ולהגיע למפגש מול המנצחת בין הנאגטס לספרס רעננים לאחר מנוחה.

איך פורטלנד תנצח?

תבצע בדיוק את מה שביצעה במשחק הקודם. דמיאן לילארד וסי ג'יי מקולום נראים פשוט נהדר עד כה בסדרה יחד עם קנטר שמשחק לא רע בכלל, הטריו הזה של פורטלנד צפוי להוביל אותם התקפית וכשהתקפת הת'אנדר חורקת יותר מדלת ברזל של מחסן שלא שומנה כבר 15 שנה פורטלנד לא צריכה לבצע יותר מדי התאמות הגנתיות על מנת לנצח בהתמודדות.

איך אוקלהומה תנצח?

ראסל ווסטברוק סוף סוף ישכיח את מה שקרה במשחקים הקודמים וישחק כפי ששיחק לאורך לא מעט משחקים בעונה הסדירה. הגארד המוכשר של הת'אנדר הוא ככל הנראה הגארד המוכשר ביותר בליגה מבחינת יכולות שניתנו לו, אך בורג אחד פחות מדי פוגע בו ומונע ממנו לתרגם את אותן יכולות להשפעה חיובית על הקבוצה. שינוי בגישה של ראסל יפתיע את הבלייזרס (ואותי, חייב להודות) ויאפשר לת'אנדר להביא ממד שלא היה להם עד כה.

אז איך זה ייגמר?

אם ראסל ישנה את תפישתו לגבי המשחק הת'אנדר צפויים לנצח, אם לא זה ייגמר בהדחה מהירה וכואבת. רוב מי שרואה את הסדרה (כולל עבדכם הנאמן) ממש בספק שהתרחיש הראשון יקרה, אבל ניתן לו ליהנות מחמת הספק. ראסל סוף סוף מופיע, הת'אנדר מנצחים ב-9.