לוס אנג'לס לייקרס (10-8) 103 – שיקגו בולס (12-3) 94

תוצאה מתעתעת במשחק היחיד בליגה הלילה, אחרי שבחלקים נרחבים ממנו לא היה ברור מי מהשתיים היא קבוצה קבוצה צעירה ומלאת כישרון שנאבקת על מקום בפלייאוף המערב, ומי משכשכת במי המדמנה של תחתית המזרח, חצי זרת מעל אטלנטה שבמקום האחרון.

הסיפור דווקא התחיל טוב מבחינת הלייקרס, שבהובלת קוזמה שצלף מכל הטווחים ללא החטאה ואינגראם שהוסיף דגשים משלו, עלו אחרי 7 דקות ליתרון 17-13, מתוכן 9 של הפורוורד הצעיר שירד לנוח. אלי הופ של אינגראם ללונזו, והצהובים נראו על הסוס.

אבל לשוורים היו תכניות אחרות להמשך. לופז, רובין, חפר מתחת לסלים, דנזל ולנטיין צלף 11 ללא החטאה, בהן 3-3 מעבר לקשת, ואנטוניו בלקני לא הסתנוור מהאורות והשמות בסטייפלס ונתן עבודה מפתיעה משל עצמו. בסיום הרבע מהפך, 23-27לזכות האורחים, שמתוך 10 סלי שדה השיגו 9 באסיסטים. נייס בייבי בולס.

הרבע השני נפתח באותה מגמה, למרות חזרתו של קוזמה המשיכו השוורים לרוץ ולעשות כמעט כרצונם בהתקפה, למרות פסקי זמן שהזעיק וולטון, ללא הועיל. דקותיים וחצי בתוך הרבע זה כבר 26-36, ואחרי דקה בלקני מצרף את רנדל לפוסטר עם דאנק במתפרצת, ומעלה ל26-41. דממה בהיכל.

שום דבר לא משתנה בהמשך, ובמחצית 42-56 לאורחים משיקגו, בהובלת בלקני עם 15, לופז עם 12, ולנטיין 11 וכריס דאן, פעם במינסוטה, מוסיף 9 משלו. בלייקרס קוזמה עם 18, כולל 5-4 משלוש ניסה לשמור את הלייקרס בטווח ראייה.

המגמה נשמרה גם לתוך המחצית השנייה, ודקה וחצי בתוך הרבע השלישי מרקאנן, במשחק חלש, מעלה את השוורים ליתרון שיא 42-61. היתרון מחזיק מעמד יפה עד ארבע וחצי דקות לסיום הרבע, כשהתוצאה מראה 54-69, כשג'וליוס רנדל מגיע לעבודה. הפורוורד קולע 8 נקודות, ומוריד את ההפרש כמעט לבדו לשלוש, 72-75, לקראת חלקו האחרון של המשחק.

ברבע האחרון רצות שתי הקבוצות אף לאף, עם יתרון קטן לשיקגו, עד ששתיים וחצי דקות לסיום משווה ג'וש הארט ל89-89, אחרי אסיסט של מי אם לא רנדל מתוך שמירה כפולה.

ואז אינגראם עם סל ועבירה במתפרצת, דאן מחטיא, לופז מחטיא ושלוש דקות לסיום מחליט קנטאוויוס קולדוול פופ שהגיעו מים עד גועל נפש. הגארד המושמץ, על ידי לפחות, מעניק ללייקרס את הניצחון עם 11 נקודות מפתיעות כולל שלשה במתפרצת אחרי ריבאונד ואסיסט ארוך של בול שמעלה את הלייקרס ל92-97 ושמה את המארחים בטווח ביטחון שמחזיק מעמד עד לסיום, כשהלייקרס רושמים ניצחון שמיני – 94-103. קשה, אך W זה W.