אחרי עוד לילה לבן וכאוטי, שבו כל מה שיכל להיות משוגע היה מטורף, העשן התפזר ואנחנו נשארנו בלי שאלות. רק עם תשובה אחת לשאלה "מי תשחקנה לפנינו בפיינל פור ביוסטון?". נדע את התשובה בסוף פוסט זה. הישארו עמנו:

איזור מערב תיכון:

טקסס לונגהורנס (2) – מיאמי הוריקיינס (5): 88-81

מחצית שנייה אדירה של ג'ים לארנגה וחבורתו מסייעת להם להתגבר על הטקסנים שזרקו היטב מכל הטווחים (50% שדה, 40% שלוש ו-73.3% קו) אך האגרסיביות של מיאמי ניצחה את המשחק. הקיינס הלכו 32 פעמים לקו ולקחו איתם 28 נקודות בביקורים האלה, 87.5% יפייפיים. זה עשה את ההבדל במשחק מאוזן יחסית בכמות הפוזשנים.

לטקסס: מרכוס קאר 17 ו-6 בונבונים, טימי אלן 16, סירג'בארי רייס 15, טייריס האנטר 9

למיאמי: ג'ורדן מילר 27 ללא החטאה (7/7 מהשדה, ללא שלשה אך 13/13 מהקו!), ווגה פופלר 16 (6/7 מהשדה), נייג'ל פאק 15, אייזיאה וונג 14, נורצ'אד אומיר 11 ו-9 קרשים

איזור דרום:

סאן דייגו סטייט אצטקס (5) – קרייטון בלוג'ייז (6): 56-57

קרייטון נכנסה לשלב 8 האחרונות כקבוצה עם הכושר השני הכי טוב מאלו שנשארו בתחרות, חוץ מיוקון. במשחק הראשון במארץ' מאדנס שראיתי את רובו הגדול, התכולים הצליחו לפתור יתרונות קטנים של שניים-שלושה פוזשנים אך האצטקס חזרו פעם אחר פעם לטווח ביטחון עד שסופסוף לקחו את ההובלה עמוק בתוך המחצית השנייה. כיאה למשחק ההפכפך הזה, היתרון החליף ידיים שוב ושוב ושוב עד שלבסוף, בדקות סיום מוזרות למדי, קליעת עונשין מוצלחת של דאריון טראמל 1.2 לסיום (במהלך ששרקו בו עבירה בדיוק על הבאזר הסופי) הטתה את הכף לטובת החבורה של בריאן דוצ'ר שמראה שקבוצה מהמאונטיין ווסט יכולה להגיע כל הדרך לפיינל פור.

לסאן דייגו סטייט: לאמונט באטלר 18 (8/11 מהשדה במשחק שזרקו לבנים מסביבו), דאריון טראמל 12, ניית'ן מאנסה 8, 6 ריבאונדים ו-3 חסימות נתן תצוגת הגנה נפלאה

לקרייטון: ריאן קאלקברנר 17 ו-6 כ"ח לא יעילות למדי, ביילור שאיירמן (9 זכוכיות) וארת'ור קאלומה 12 לראש, טריי אלכסנדר 8.

מפגשי הפיינל פור:

אחת מהקבוצות הללו תגזור רשתות בדיוק עוד שבוע מהיום. אפילו בשבילי, הטורניר הזה היה רנדומלי ומשוגע מדי:

סאן דייגו סטייט (5) – פלורידה אטנלטיק אוולס (9)

קונטיקט האסקיז (4) – מיאמי הוריקיינס (5)

אני כבר לא יכול לחכות…